На протяжении всего полёта командор ни разу не посмотрел на Диану. Создавалось впечатление, что мальчика для него просто не существует. С каждым часом Диане от этого становилось всё тоскливее, девушка не могла понять, что же произошло. Особенно странно это выглядело на фоне разговора с Визбергом, в котором доктор утверждал, что отношение к ней Сайена чересчур тёплое.
В этот раз выходя из кара, Диана не чувствовала такого всепоглощающего страха, как в первые часы пребывания на Гирмосе. Скорее всего, она свыклась с мыслью, что опасность подстерегает на каждом шагу, а может, переживания из-за командора отодвинули на второй план все другие эмоции.
Засидевшиеся на одном месте бойцы с удовольствием прохаживались по многолюдной улице. Публика и обстановка здесь были разношерстными. Дорогие кары соседствовали с побитыми платформами, богато одетые субъекты с ободранными нищими попрошайками, бандитского вида индивидуумы и рядом те, кто казался прожигателем жизни. Команда 'Астрея' на этом фоне не выделялась.
Сайен повёл всех в маленький ресторанчик, находившийся в подвале большого отеля. Полумрак, царящий в помещении, после яркого гирмосовского дня на несколько секунд лишил Диану возможности видеть. Но Сайен, Иссил и Визберг по-прежнему держали её в 'кольце' и не позволили споткнуться на ступеньках. Риманы, ничуть не смущаясь, нагло осмотрели всех присутствующих, заметив в дальнем углу сородичей, кивнули и как-то успокоились. Лин осматривался с подозрением, Визберг с интересом, Сайен же продолжал напоминать мраморную статую.
Риманы и Рамбли дружно направились в 'комнату для мальчиков' и Диана поняла, что ей тоже очень нужно в туалет. Сейчас идти, конечно, она не могла — видеть команду с расстегнутыми ширинками, справляющую нужду было выше её сил, да и с моральной точки зрения это выглядело бы непорядочно. Визберг, поняв её проблему, сделал знак, что поможет, а пока предложил занять столик. Над столиками висели экраны с меню, и команда с нетерпением принялась выбирать еду на свой вкус. Диана, не став мучиться и рисковать — всё равно названия блюд ей ни о чём не говорили — повторила то, что взял себе Визберг, и не ошиблась — доктор заказал мясо, прожаренное с незнакомыми, но очень приятно пахнущими специями, а гарнир по цвету напоминал чуть желтоватое картофельное пюре. Вернувшиеся риманы взяли себе огромные тарелки дымящихся лепёшек с рыбой и большие бокалы с соком нураты. Девушка с интересом наблюдала за тем, что заказали себе вайринги. Их порции не включали в себя ни мяса, ни рыбы, только незнакомые овощи, к которым, впрочем, мужчины притрагиваться не спешили.
Через несколько минут Диана поняла, что её терпение на исходе, и Визберг, видимо, догадавшись об этом, проговорил:
— Дин, мне нужно взять у тебя анализ крови. Этот образец берётся на голодный желудок.
— Хорошо, — девушка радостно вскочила, — думаю, здесь этого делать не стоит, пойдёмте в туалет.
— Я с вами, — поднявшийся Лин, кажется, считал своим долгом везде сопровождать Дина, оберегая от опасности, — мне не нравится компания, зашедшая сразу за нами.
Хотя Сайен сидел с каменным выражением лица, Диане показалось, он еле сдерживается, чтобы не пойти с ними. По крайней мере, об этом свидетельствовали руки с побелевшими костяшками пальцев, вцепившиеся в столешницу.
— Лин, поверь, я в состоянии себя защитить, — проговорила девушка, немного уязвлённая словами солдата, — и до туалета смогу дойти без нянек.
Лин пристально посмотрел на Диану, кивнул, соглашаясь, и сел на место. Но Диану насторожило появившееся в его глазах узнавание, мужчина словно нашел ответ на мучивший его вопрос.
Наконец препятствия между ней и заветной комнатой были устранены, и девушка рванула к туалету. Проходя мимо компании, на которую указывал Лин, Диана почувствовала какой-то дискомфорт, но так как силы были на исходе, она не придала этому значения.
В туалете был только старый абак, направлявшийся к выходу. Визберг, зашедший вслед за Дианой, проверил кабинку, и только после этого освободил ей путь.
— Нужно что-то придумать, — проговорил доктор, когда Диана вышла, — если я постоянно буду тебя сопровождать в туалет, это будет выглядеть по крайней мере странно.
Девушка кивнула, соглашаясь, только ничего путного ей в голову не приходило.
Выйдя в зал, Диана привычно окинула взглядом помещение, глаза задержались на человеке из не понравившейся Лину компании. Что-то в силуэте мужчины, сидевшем спиной, показалось девушке очень знакомым. Но памятуя об инциденте с оттарком в космопорте, она не стала пристально всматриваться в незнакомца, и пошла за свой столик.
— Дин, признайся, доктор Визберг берёт твою кровь, чтобы пить? — разомлевший и расслабленный после еды Ван решил блеснуть остроумием.
— Нет, — ответил Визберг, — для питья я беру кровь только у таких здоровяков, как ты. Помнишь, на прошлой неделе после планового осмотра ты кричал, что я совсем тебя обескровил?
Доктор говорил всё это с таким серьёзным выражением лица, что не поверить ему было невозможно.
— Помню, — Громила слегка побледнел.
— Парни, кто— то пытается угнать наш кар, — весело сообщил Иссил.
— Откуда информация? — меланхолично поинтересовался Рамбли.
— Я поставил сигналку. Сейчас она изо всех сил кричит, что кар пытаются открыть.
— Сейчас я им открою, — Громила, раздосадованный, что его шутка не прошла, вскочил с места намереваясь повыдёргивать конечности тому, кто покушается на чужую собственность.
К нему присоединился Санрино, а затем и Иссил, который не мог оставить средство передвижения в трудные для него времена.
— Может, пойдём все вместе? — забеспокоилась Диана, — ведь неизвестно сколько там угонщиков.
— Вряд ли больше двух, — ответил Рамбли, — так что мы можем спокойно закончить трапезу и посочувствовать злоумышленникам.
Девушка улыбнулась, представив, какой сюрприз ждёт неудавшихся похитителей — два здоровенных римана и не менее внушительный сейчас Иссил.
В этот момент мужчина, показавшийся Диане знакомым, повернулся, и сердце Дианы пропустило удар. Это был Дэн. Ошеломлённая девушка едва устояла на ногах. Дэн — живой, здоровый, такой же, как был, когда они виделись в последний раз. Родное лицо, ямочка на подбородке и улыбка, от которой захотелось зажмуриться. Ему что-то сказали, и он нахмурился. Девушку затопила нежность — точно так же Дэн хмурился в лабораториях, когда его что-то беспокоило. Он не хотел тревожить Диану своими проблемами и молчал, а она выпытывала причину, стремясь помочь или хотя бы разделить с ним боль. Но если Дэн на Гирмосе, то где же остальные? Сидевшие рядом с ним были девушке абсолютно незнакомы, тех, кто бежал из лабораторий, здесь не было. Они погибли? Или разделились? Что случилось?
В этот момент Дэн поднялся и пошёл в направлении туалета. Девушка не решилась его окликнуть, он ведь скрывается, и называть его по имени — привлечь лишнее внимание.
— Я сейчас приду, — пробормотала она, вставая, — мне нужно в туалет... без свидетелей, — Диана сделала ударение на этом слове.
И кроме удаляющейся спины Дэна, девушка ничего больше вокруг не видела. Единственным её желанием было догнать мужчину и прижаться к груди, выплакаться, а потом зацеловать до потери сознания. Пускай он считает её предателем — она сможет ему всё объяснить, она расскажет ему правду, о которой молчала только для того, чтобы помочь им сбежать. Теперь ничто не сможет их разлучить, с Дэном она не боится ничего, даже умереть рядом с ним — это счастье!
Мужчина прошёл мимо туалета и свернул в полутёмный коридор. Диана его негромко окликнула, но Дэн не услышал. Девушка прибавила шаг, выкрикнув его имя уже громче — никакой реакции. Извилистый коридор, казалось, построили специально для того, чтобы помучить Диану — Дэн то пропадал за поворотом, то появлялся, чтобы опять исчезнуть. В какой-то момент девушка перестала его видеть совсем, прибавила шагу и внезапно выскочила в небольшую полутёмную комнату. Проснувшееся чувство опасности заставило обернуться за миг до того, как на голову обрушился удар. Диана среагировала мгновенно, наклонила голову, и удар пришёлся на плечо. Человек, стоявший за спиной, не был Дэном. Незнакомый мужчина приличного вида замахивался на едва устоявшую на ногах Диану вторично. Вся левая сторона туловища после удара отнялась, но девушка нашла в себе силы резко уйти в сторону, одновременно разворачиваясь, чтобы держать противника в поле зрения. Мужчина, видимо посчитав, что щуплого мальчишку он возьмёт и голыми руками, выбросил какое-то подобие дубины и пошёл на Диану. Девушка, у которой от страха включились все резервы организма, за доли секунды оказалась у него за спиной, и, подняв выброшенную 'дубину' от души огрела нападающего по голове. Мужчина, потеряв сознание, упал, и Диана уже обрадовалась, что обошлось малой кровью, но тут из противоположной двери вышел ещё один человек с бластером в руках. Оружие было направлено прямо на девушку.
— Не дёргайся, щенок, иначе продырявлю башку, — сказал мужчина хриплым голосом.
Из -за его спины появилось ещё человек пять.
'Ловушка, -промелькнуло у неё в голове запоздалое прозрение, — но как же Дэн? Неужели его поймал Дартайн и заставил работать на себя? Это что же он должен был с ним сделать, чтобы Дэн согласился?'
— Где Дэн? — закричала она, оглядывая комнату.
Мужчины довольно засмеялись и переглянулись.
— Если хочешь увидеть его живым — пойдёшь с нами, и очень быстро пойдёшь, — проговорил мужчина с бластером, протягивая ей ошейник.
Диана еле сдержалась, чтобы не попытаться убежать и не завыть от ужаса — этот ошейник придумал Дартайн — надев его, человек становился абсолютно безвольным. Без приказа не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, ему могли даже запретить дышать и человек медленно задыхался.
Сзади послышалась стрельба и удары, словно кто-то пробивал стенку.
— Щит выдержит? — спросил один из мужчин.
— Наниматель сказал что да, — и, развернувшись к Диане, резко бросил ошейник, — надевай, живо, иначе твой дружок через минуту перестанет дышать.
Дрожащими руками Диана подняла ошейник. Если сейчас наденет — ей конец. А ведь она так надеялась, что никогда больше не увидит Дартайна. Но если Дэн у него, выхода не остаётся. Она будет делать всё, что бы ни потребовал её мучитель. Наверное, лучше было бы умереть ещё у згыров.
Внезапно накатившая паника заставила девушку согнуться пополам. Остальные закричали так, словно с них живых сдирали кожу. Округлившимися от ужаса глазами мужчины смотрели по сторонам и пятились к двери. Разлетевшаяся за спиной у Дианы стенка завалила девушку кусками камня. Она упала на живот, больно ударившись подбородком. Диана подняла голову и увидела стоящего посреди комнаты Сайена. Волосы командора растрепались, глаза, снова ставшие чёрными без белков, казались просто огромными и вызывали внутреннюю дрожь. Вайринг направился к мужчинам. Те были настолько напуганы и деморализованы, что даже не подумали сопротивляться, когда Сайен, нажав на какие-то точки на шеях, полностью их обездвижил. Убедившись, что никто из нападающих не представляет опасности, вайринг 'убрал' панику и бросился к Диане. Его лицо выражало такую тревогу и участие, что девушка не могла поверить в то, что всего несколько минут назад это именно он был закрывшимся и ледяным. Бережно подняв Диану с пола, он нежно вытер ей кровь с подбородка, несколько секунд вглядывался в лицо и вдруг порывисто прижал к себе. От обрушившихся на неё эмоций захватило дух. Нежность, облегчение, радость — девушка словно летала на американских горках — настолько глубокими яркими и насыщенными были его чувства. Диана просто утонула в его сильных руках и впервые осознала насколько Сайен большой. Рядом с командором она сама себе казалась маленькой и хрупкой. А вайринг нежно и бережно прижимал её к себе всё сильнее, словно пытаясь растворить в своём теле.
Затем, словно очнувшись, командор выпустил девушку из объятий, и Диана снова увидела ту же картину. Горящий живой взгляд потухал, лицо снова превращалось в безжизненную маску. Сайен отодвинул девушку на расстояние вытянутой руки, осторожно поправил на ней форму и развернулся к пролому в стене, куда уже заходили потрёпанные и кое-где окровавленные бойцы фрегата 'Астрей'
Глава 43
— Твою ж... — Громила Ван, бледный и растерянный, отряхивался от пыли, — что это было, командор?
Сайен даже не повернул головы, его ставшие неживыми глаза по-прежнему смотрели на Диану. Девушка, которую взгляд вайринга проморозил до костей, была в отчаянии. Неужели эмоции, исходившие от Сайена всего несколько секунд назад, ей почудились? Почему командор снова смотрит так, словно её не существует?
— Дин, ты в порядке? — появившийся из пролома Лин бросился к девушке.
Диана кивнула, заметив, что рукав его свитера был опален, так же, как и ресницы.
— А теперь объясни, будь любезен, — Рамбли, злой как чёрт, вытирал кровь с разбитой губы, — за каким..,— офицер осёкся, и сделал непонятный жест рукой, — ты сюда попёрся?
'За Дэном' — ответила Диана мысленно, и её подбросило от осознания, что она уже несколько минут как свободна, а до сих пор ничего не предприняла. Как безумная девушка метнулась к мужчинам, обездвиженным Сайеном.
— Где Дэн? — обратилась она к тому, который бросал ей браслет.
Ответа не последовало. Даже если бы пленник и захотел рассказать, не смог бы этого сделать — голосовые связки тоже были парализованы. Догадавшись о бесполезности вопросов, и понимая, что Дэн может в любую секунду задохнуться в браслете, девушка бросилась к двери. Но Диану просто на бегу поймал Сайен. Иссил, Громила Ван и Санрино уже исчезли за дверью, к которой стремилась Диана, а девушка стала вырываться, словно сумасшедшая.
— Отпустите, там Дэн, на нём ошейник, если его не снять, Дэн задохнётся.
— Дин, прекрати вырываться, там может быть опасно,— проговорил Сайен, спеленав её руками так, что девушка почти не могла двигаться.
— Там мой друг, мы вместе были в..
Договорить она не успела, страшной силы удушье заставило захрипеть, в глазах потемнело, и Диана подумала, что в этот раз точно умрёт. Сайен, издав какой-то непонятный звук, в котором девушке послышалось отчаяние, тут же опустил её на пол, и принялся приводить в чувство.
— Что с ним? — присевший рядом Лин попытался помочь, но вайринг взглядом его остановил.
— Они успели ему что-то вколоть? — деловито поинтересовался Рамбли, то заглядывая через плечо командора, то недоумённо косясь на Визберга, который, вместо того, чтобы оказывать помощь, только беспокойно наблюдал за происходящим.
— Нет, тут другое, — хмуро отозвался доктор.
— Никого, — громко возвестил вернувшийся Ван, за ним появились Иссил и Санрино, — коридор пуст, каров возле чёрного хода не наблюдается. Если и был какой-то пленник, его увезли, а этих бросили на произвол судьбы, — риман недобро оскалился, заметив страх в глазах обездвиженных злоумышленников.
Диана, несмотря на нехватку воздуха, нарастающую панику и звон в ушах, услышав новости, тихо заскулила от бессилия и горя.
