Так, похоже, он что-то собирается сказать...
* * *
— Предатель!
* * *
Так, интересный способ общаться — передавать свою мысль прямо в голову собеседникам. Извини, козлинушка ты моя, но мы так не договаривались. Я тебя в свою голову пускать не собираюсь, мне и самому тут хорошо. Да и "предателем" ты зря меня назвал, предатель плохой, а я хороший. Да и не предавал я никого, сколько себя помню, убивал — да, грабил — да, но предавать как-то не случалось. Да и странно, чего это он смотрит не на меня, а куда-то мне за спину? Что там такого интересного?
А, понятно! Значит, это не мне, это Адаму. Что же, прекрасно, вот пусть они между собой и выясняют отношения! Адам у нас крутой, один раз уже всех козлоногих усыпил, неужели теперь с одним индивидуумом не справится? Да с таким мечом, как у него, вообще надо всех врагов на мелкие кусочки рубить! Адам, ты как, выходишь на бой? Нет? А чего так? Что значит, "не справлюсь"? Что значит, "тогда повезло"? Нет уж, извини, ты мой козырь, вот и козыряй давай!
Эй, Духаст, Эспиары, а вы куда поперлись?
* * *
— Умри, король!
— Мы с тобой, владыка!
* * *
Так, а вот это уже совсем интересно! Вдвойне. Во-первых, перед нами сам король козлоногих, тот самый, которому бирюзовый камушек некогда принадлежал. Ну да ладно, этого можно было ожидать — кто еще выдержит атаку сердца, как не самый могучий? Но Духаст, он меня удивил! Так вот кто такой этот бедный раб! Теперь ясно, о какой войне он говорил, когда мы познакомились. Небось вспоминал, как его, Врага, цитадель штурмовали. Но какой же все таки молодец! Вот кого бы я в нем никогда не заподозрил, так это новое, третье, воплощение Врага. Всех провел — меня, Архимага, принцесс, Адама. Я слабенький воин, колдовать почти не умею. С вами за компанию иду! А ведь я почти поверил!
И Эспиары, тоже молодцы! Это они все время не со мной были, а со своим владыкой! И ведь ни словом, ни жестом не выдали, кому на самом деле подчиняются! Все мои приказания выполняли, на Врага даже глаз не косили... Ах да, он же теперь не Враг, а Друг.
Интересно было бы выяснить, что у него там за разногласия со Спящими были. Король их, так сразу старого врага признал. И даже на меня, за то, что я народ его уничтожил, не так обиделся, как на господина Духаста. Видать, в свое время был у них конфликт. Как там Олимпер говорил, Враг был первым, кто бросил вызов козлоногим. Это еще до рождения Адама и сотворения Олимпера было, так что, наверно, что там на самом деле произошло мне только от самого Духаста и узнать. Конечно, после того, как он короля козлоногих убьет. Но должен справиться, за дело со своими верными гунзулами резво взялся, приятно посмотреть на бой двух сверхсуществ.
На самом деле интересно — я для себя много нового почерпнул. Я видел магов, которые одновременно колдовали и мечом работали, но с такой виртуозностью — никогда. И мощь, мощь! Вроде бы обычный удар железяки о железяку, а мне-то в Сумраке видно — в каждом таком ударе сила пары атомных бомб. О таких энергиях ни мне, ни Хаддиму с Роккавом, ни самому Архимагу и мечтать не приходится — это привилегия высших существ. Нам бы крохи от такой мощи, и то были бы счастливы, как швабра. Почему, как швабра? А кто-то видел грустную швабру? Нет. А значит, доказательство от противного, она счастлива.
Так, а чего это от меня ректор хочет? Что-то важное, господин ректор?
* * *
— Как бы Вам так сказать... Я понимаю, Вы только что одолели самих Спящих, и имеете право на отдых, но... Не знаю, заметили Вы, или нет, но нас сейчас окружает Сфера Полной Защиты.
— Сфера чего? Где? Я не вижу... А, уже вижу. Только не могу пока понять, что это такое. Не просветите, господин ректор?
— Просвещу. Сфера Полной Защиты — легендарное несуществующее заклинание, создать которое невозможно. Его теория была разработана более полутора тысяч лет назад, и тогда же была доказана невозможность его практического воплощения.
— Значит это Архимаг. Ну-ну. Продолжайте. И что оно делает?
— Полную Защиту, методом полного уничтожения. Оно изолирует определенный сферический объем пространства, создавая абсолютно непроницаемую как изнутри, так и снаружи оболочку. Далее в течении определенного времени заклинание аккумулирует мощность, после чего единым выбросом уничтожает все живое в пределах своей оболочки. И, отвечая на не заданный, но очевидный вопрос — считается, что уничтожить это заклинание изнутри невозможно. Как и снаружи — один из побочных эффектов заключается в том, что оно дарит колдующему временную защиту от любой враждебной магии или любого физического воздействия.
— То есть ты хочешь сказать, что мы все погибнем? И нет шансов спастись? Ладно, господин ректор, спасибо за информацию. Разберемся.
* * *
Лично я уже видел как минимум три способа спастись. Первый — использовать кольцо Адама и вернуться в прошлое, второй — спрятаться в гробницу Спящих, так как она изолирована от всего, то и от этого заклинания наверняка спасет, третий — умереть, а потом использовать мертвую и живую воду Адама и ожить. Так что паники никакой — Архимаг наверняка решил, что свой настал час использовать свой последний козырь, не зная, что у меня тоже есть чем ответить.
Хотя нет, первый способ не катит — по информации Адама внутри Сферы Полной Защиты заклинания перемещения не работают. Второй тоже — по его же словам после пробуждения гробница Спящих превратилась в обычную подземную пещеру. Третий — а кто меня потом водой оживит, тоже отпадает. Так, генерируем идеи дальше. Использовать нашу объединенную силу — не хватит, говорит ректор. Жалко. А если попросить короля-козлоногого помочь? Да уж, посмотрел я так на него, на Духаста, на Эспиаров — этот поможет! Да и все равно не хватит. Ладно, продолжаем думать. Уйти через Сумрак? Так, ясно, Сфера Полной Защиты во всех слоях Сумрака одновременно, проехали. Вообще хоть как-то Сферу можно остановить? Ну-ка, ребята, не засматриваемся на красивых девушек, думаем, думаем.
Красивых девушек? Так. У меня есть полсекунды. Для того, чтоб крикнуть. Всем. Громко. Очень громко.
* * *
— Ложись!!!
* * *
Почти все успели — только ректора краем задело, ну ничего, пол обгоревшего лица — это не страшно. Заживет. Главное, все целы, живы, здоровы. Почти здоровы. Совсем здоров только я один — не только на землю упал, а еще и прикрылся индивидуальной силовой защитой. Вот что значит хорошая реакция! За секунду сообразить, что двум левым девушкам на поле боя тут не место, вспомнить, что я их уже видел, смекнуть, что это не просто так, и заметить, что они вот-вот колдунут что-то весьма убойное — это надо уметь!
События, конечно, пошли шиворот-навыворот. Если раньше все было просто, плавно, медленно, то теперь все куда-то дико заспешили. Спящие проснулись, Враг, который Друг, себя проявил, Архимаг использовал очередное невозможное заклинание, да еще и две моих старых знакомых. Ну, пусть не очень старых, лет по двадцать им, не больше, и не очень знакомых, один раз всего виделись. Но все равно, тут, посреди пустыни, встретить тех самых девушек, что мне когда-то давным-давно попались на Майдане... В тот самый день, в который я в этот мир попал...
Хотя, стоп! Все логично! Эти, наверняка, тоже на Архимага работают, лучшие его ученицы, небось. Значит, это именно они меня тогда по голове стукнули и в этот мир отправили! Эх, не люблю я девушек убивать, а особенно красивых, ну да ладно, что поделаешь. Придется. Как вы там, колдовать умеете неплохо, это я уже видел, а реакция?
Тоже неплохая! Так, а это уже совсем интересно! Эй, принцессы, видели? Что думаете по этому поводу? Вот, и я того же мнения. Похоже, нашлась, наконец, та третья семья, где умение заходить во "внутренний мир" передавалось из поколения в поколение. Ладно, мне с вами некогда возиться. Мне надо думать, а драться — это не моя забота. Тем более, что-то мне подсказывает, что не зря вас Архимаг напоследок припрятал. Типа, "абсолютное оружие", "последняя надежда" и далее по списку. Адам, твой выход. Сможешь с этими двумя разобраться? Ну и давай, приступай.
А я...
Не, так не пойдет. Вы что, договорились? Все Сильные, Ближние, Дальние, Древние, Могучие, Прочие силы собрались на пяточке двадцать на двадцать метров и начали драться! Фантасты отдыхают. В дело вступают поэты — "смешались в кучу, кони, люди". Только тут надо по другому — смешались в кучу козлоногие, гунзулы, Враги, бессмертные воины, молодые, но весьма опасные девушки, ректоры, мутанты, императоры, президенты, светлые эльфы, алкоголики. Да еще и старый знакомый, темный эльф, он же вампир, пожаловал. Так, берем пример с д'Артаньяна. Который Шарль. Пока главный герой, то есть я, думает, как всех спасти, его верные друзья дерутся с злыми врагами. Кто там остался... Палм, Кольпорексис, эльф, как там тебя, Ртуть, Жеша, Нашта, ректор — разберитесь-ка с этим темным эльфом, он меня уже достал. Нет, генерал, солдат звать не надо. Ты хоть представляешь, что тут начнется, когда триста тысяч солдат бросятся спасать своих предводителей? Да нас всех затопчут! Так что сами справляйтесь!
Как там дела у Духаста с Адамом идут? Никак. Что же, я так и думал. Что же, с козырями у нас с Архимагом сложился паритет, на каждый туз нашлась своя шестерка. Ладно. Значит так, Тарас, иди сюда. Как ты думаешь, ситуация вокруг похожа на критическую? Ну, так бы я краски не сгущал, скажем более мягко — все очень и очень хреново. А значит, если верить Некрону, для того, чтоб победить, мне просто жизненно необходим твой совет. Скажи что-нибудь умное? Я понимаю, тяжело, но хоть что-нибудь! Ну вспомни своей тупой черепушкой хоть что-нибудь!
* * *
— Да не помню я ни черта! Нифига не помню! Достал уже! У меня и так башка раскалывается, хоть застрелись, а еще и ты со своими дурными вопросами... Нафига я сюда поперся...
* * *
Ладно, за неимением лучшего, будем полагать, что эти мудрые слова и были в предсказании. Что же, будем думать. Вычленяем ключевые слова, займемся структурной лингвистикой. Итак, "помню", "достал", "башка", "застрелись", "вопрос". Мне это чем-то помогло? Не очень. Адам, так ее, так! Будешь знать, красотка, как Михаила по голове бить! Ректор, да не стой же ты столбом! Я понимаю, ожег, неприятно, но крутись, крутись! Вас семеро, эльф один — справитесь как-нибудь...
Вернемся к моим баранам. Итак, вопрос. Как мне достать Архимага? О, уже два слова использовал!
От него меня отделяет два защитных слоя — общая магическая сфера и индивидуальная защитная оболочка Архимага. Ну тот, ни другой слов невозможно преодолеть ни магией, ни любым физическим телом. По крайней мере, ректор уверяет именно так. Что же, так как такой вариант меня все равно не устраивает, но примем за факт ошибочность утверждения ректора. Ну действительно, если бы все было так просто — Архимаг бы не ждал, пока я со Спящими разделаюсь, а уничтожил бы их и сам. И не искал бы способа отправить меня в прошлое. Отсюда делаем логический вывод — Спящие преодолеть Сферу Полной Защиты могли. Теперь же, когда из них только один остался, господин Нох решил, что сил у нас уже на такое не хватит. Вывод — против лома нет приема, если нет другого лома, и Полную Защиту не пробить ничем, кроме чего-то очень-очень мощного.
Вполне логично, а главное — полностью согласовывается с теорией магии, как я ее себе представлял. Идеальных заклинаний не бывает — никем не доказанный, но хорошо всем известный эмпирический факт. Другое дело, что у хороших заклинаний только один недостаток — если их со всей дури чем-то ударить, то они разваляться. Других способов их уничтожить как правило не существует. Так, не отвлекаемся, думаем дальше.
Итак, нужна мощь. Кто у нас тут может поработать тараном? Может Духаст, но он занят. Мог бы Адам, Хаддим или Роккав — но они все тоже заняты. О, теперь все понятно! Так вот откуда взялись вампир и две магички — это их как раз Архимаг послал камикадзе поработать. А именно — отвлечь нас до тех пор, пока Сфера не схлопнется и всех нас не убьет. Прекрасно, просто прекрасно. Что он не рассчитал? Адама — если бы не Адам, то с девушками мне бы пришлось разбираться.
Кстати, как там у Адама дела? Красивый прием! Одна девушка заходит в Сумрак, вторая наносит спереди силовой удар, первая выныривает сзади и наносит удар коленом в пах. Да и Адам молодец — сначала отбил магический удар мечом, а потом так крутанул плащом, что нацеленное в пах колено там запуталось. Первая девушка упала, Адам пробует ее добить мечом в сердце — отвлекает вторая, первая через перекат и обратное сальто поднимается и мечет шаровую молнию. Конечно, словами такое не передать — это все равно что онлайновая трансляция футбольного матча, что происходит можно понять, но кайфа — никакого.
Ладно, не буду отвлекаться. Только еще краем глаза посмотрю на вампира... Так! Жеша, как это понимать? Я такого словосочетания "болит живот" не понимаю, ты еще не на девятом месяце, чтоб отлынивать от работы! А ну помогать единокровной сестре! Этот гад, вампир, уже и так ректора и Хаддима из строя вывел, еще не хватало, чтоб ты тут в стороне сидела! Тарас, молчать! Сел и не рыпайся, нашелся защитник! Может, сам хочешь с вампиром сразиться? Нет? Ну так сиди и молчи в тряпочку! Если люди вызываются добровольно мне помогать — так пусть работают, а не сидят без дела. Кстати, интересно, куда это халиф делся... Этого хитрого лиса пустыни я уже что-то давно не видел, свалил, небось, вместе со своими войсками смотреть бесплатное шоу на тему "как злые и добрые бьют друг друга".
Ну и напоследок Духаст... Жив, Друг. И Эспиары живы, по крайней мере двое. Про третьего ничего не могу сказать — лежащее на земле тело может быть как живым, так и нет. И Проснувшийся тоже жив. Ладно, работайте, ребята, работайте, и я тоже поработаю, вашими мозгами.
Итак, кроме меня все те, кто может пробить Сферу, заняты сражением за собственную жизнь. А я... А я этого сделать не могу — если еще не до конца разучился определять уровень заклинаний, то это минимум восьмой, несуществующий. Типа, высшие из высших заклинания. С такими только высшим существам и справиться. А кто у нас тут высший? Думай, башка, думай. О, уже третье слово, башка!
Итак, среди нас высших нет. А вообще, кого тут нет? Спящий — есть, бог — есть, другие древние существа — тоже, аж пять штук, даже шесть, если считать Олимпера. Тут нет только Архимага, ибо он там, и Всевышнего, ибо он сдох. Стоп! Мысль, ты куда? Раз уж проскочила — соизволь в гости зайти, мне как раз сейчас ты и нужна. О чем я думал? О Всевышнем. Хорошо, что я про него знаю? Жил, творил, сдох. Выковал кольцо, которому время подвластно. Не то, по словам Адама, а я ему верю побольше, чем ректору, сейчас оно меня никуда во времени не переместит. Написал Некрон. Опять не то, книжка, конечно, интересная, но сколько я ее не читал — ничего полезного, сказки... Стоп, стоп, стоп! Как в песне поется... Горячо! Некрон, ничего полезного, сколько не читал... Читал! Вот оно! Я читал Некрон! Что я тогда подумал? Я тогда подумал, что книга эта — магическая, и если открыла мне свой язык, то приняла за своего. О том, что ее Всевышний написал, я тогда еще не знал, и решил, что у меня есть что-то, по чему она меня опознала как владельца.
