Пропащий

Словно умирающая жаба Данила вяло шевелит руками и ногами, прилипнув к потолку, куда швырнула отдача от удара по наглой ящериной морде. Вокруг лениво перемещаются кровавые шарики, серная вонь смешивается с запахом внутренностей в омерзительный букет. Боль окончательно уходит, уступая место апатии и вялому шевелению мыслей. Находясь еще в полудремотном — или полудремном? — состоянии, Данила слабо лягается обеими ногами. Раскоряченное тело медленно приближается к полу, посадка на четыре кости происходит благополучно. Данила вновь «бьет копытами» и в позе дохлого жука плывет к выходу из медицинского отсека. Кое-как пробравшись в каюту, снимает скафандр.

— Роджер, как у нас дела? — спрашивает Данила, глядя полузакрытыми глазами в потолок.

— Состояние корабля хорошее, противник не обнаружен в радиусе тысячи километров. Провести уборку в медицинском отсеке? — интересуется «мозг».

— Да. И продезинфицировать! Что со мной?

— Серьезных повреждений нет. Угрозы жизни нет. Сильное утомление.

— Что предлагаешь?

— Питательную клизму и сон не менее восьми часов.

— Да ты чо, блин! Первое категорически отклоняется, второе принято.

Первое, что сделал Данила, когда оклемался — приобрел генератор гравитации и дополнительную электромагнитную защиту корпуса. Дорофей подсуетился, бригада монтажников поработала пять часов без перерыва и в итоге на «Роджере» появилась нормальная сила тяжести. Данила сразу воспрянул духом и … задумался — а что дальше? В этом мире его ищут все, кому не лень. За самый короткий срок он обзавелся целой толпой могущественных врагов. Инспираторы бросят все силы на его поиск и уничтожение. Делами колонии людей на этой планете единолично заправляет Гулям. И ему не нужен соперник, а прочих конкурентов уже наверняка ликвидировал. «Я изгой, — думал Данила. — Самый что ни на есть настоящий. Потому что от меня исходит угроза власти ящерам и людям наподобие Гуляма. Я нарушаю сложившийся баланс сил и интересов. Ломка устоев неизбежно приводит к войне, а смена власти никогда не проходит мирно. Среди ящеров начинается брожение. Среди людей тоже немало тех, кто недоволен властью Гуляма. А еще инсекты обязательно сунут нос, рептилоиды их давние враги.

А я? Где мое место в заварухе, которая вот-вот начнется? Для одних я смертельная угроза, для других выгодный союзник. От которого избавятся, как только придет победа».

Небольшая кают-компания она же обеденный зал, слабо освещена потолочными лампами, на стеллажах за прозрачными дверцами видна посуда из нержавеющего металла. Сверкают полированными боками электрокофейники, электрочайники, кухонные комбайны и прочие приспособления для смешивания, варки и запекания. Все привинчено, приварено и закреплено. Конечно, никакого кофе и чая тут нет, есть только местные аналоги. Зато есть баня, джакузи, кинозал вроде какой-то и прочая фигня, которую напихал сюда Дорофей на радостях от крупного куша. И он, Данила Уголков, один одинешенек на громадном корабле, который доставит его на любую ближайшую планету, стоит только захотеть.

Удивительно, миллионы людей мечтают о возможности провести остаток лет на тропическом острове с пальмами, с пляжем из золотистого песка и теплым безопасным морем. Возможно, один или два индивидуума из этих миллионов хотят жить в тундре, но по разным причинам — семья-работа-нет оленя! — лишены такой возможности. А он, Данила Уголков, может все это и намного больше. Остров на море? — да хоть целую планету! Дворец со всеми мыслимыми удобствами? Он есть, да еще и летающий. Еще год назад он и мечтать не смел о таком. Но вот несбыточное сбылось, офисное насекомое превратилось в … в кого превратилось-то? Космический разбойник? Звездный воин освободитель? Вообще кто он такой в этом мире!?

Данила не был авантюристом или искателем приключений. Склад характера не тот. Он не мечтал о полетах к другим планетам, его не интересовали тайны мироздания, а к фантастической литературе и кино относился, как к забавной развлекухе от не фиг делать. Гипердрайв, лазерный меч, звезда смерти и прочие «полеты во сне и наяву» тоже самое, что самоходная печь, ковер самолет, меч кладенец и Кощей Бессмертный под псевдонимом Дарт Вейдер.

Но вот он здесь, в ином мире, где все то, что происходило на экране кинотеатра, стало реальностью. И нельзя просто встать и уйти прочь, если не понравился «кинчик», а потом рассказать друзьям в фейсбуке, что отстой и фигня, драйва нет, приколы дешевые, а сюжет унылое гуано.

Или уйти все-таки можно? Надо у кого-то разузнать подробности насчет путешествия через «кротовую нору», «червоточину» или просто мост. Мост Эйнштейна-Розена.

Глава 4.

«Роджер» медленно дрейфует на верхнем ярусе так называемого «мусорного пояса». То есть примерно две тысячи километров над поверхностью планеты. Где-то внизу прячется пресловутый Храм невидимых богов. А если называть вещи своими именами, то просто обыкновенная воровская «малина». Каковой, по сути, является любое культовое сооружение. Ну, вообще-то храм не прячется, это целый комплекс зданий, включающий «палаты», то есть жилые помещения, лесопарковая зона с бассейнами и благоустроенными пляжами — вода с подогревом и слегка подсоленая! — молельная зона, в которой верующие обращаются с просьбами. Есть еще жертвенная площадь, куда приносят дары, рядом купели для смывания грехов. Неподалеку от центрального входа в главный храм, на естественном возвышении обустроена площадь покаяния с лобным местом. Здесь казнят грешников в назидание другим. Уровень мучений зависит от степени прегрешения, то есть от банальной порки до сжигания на медленном огне, заваривания в масле, запекание в медной жабе — казнимый кричит, жаба ревет, праведники ликуют! — макание в бочку серной кислоты.

Разумеется, наивысшим грехом считается всяко разно непочтительное отношение к невидимым богам, то есть хула словесная прилюдная, письменная в социальных сетях, вообще любое сомнение в божественности невидимок. Касту жрецов тоже трогать нельзя. В смысле ругать, оскорблять и плевать. За это секир башка без права на лечение. За кражу или порчу имущества храма сажают на кол. Покушение на жизнь храмового стражника карается ампутацией конечностей без наркоза и живи себе дальше как хочешь ни в чем себе не отказывая.

Любая власть, даже самая наидемократичнейшая и всенароднейшая, строго следит за собственной безопасностью и беспощадно карает тех, кто покусился на ее слуг, либо — о ужас! — на самих носителей власти. Часто заранее, еще до того, как покусились. Что б, значит, неповадно было! При этом весьма снисходительна к преступлениям, которые не затрагивают ее самоё — как-то убийство, грабежи, поджоги и прочие мелкие бытовые неприятности обычных граждан и налогоплательщиков. Такова любая власть, а не только рептилоидов.

Так вот, храм не прячется, просто его трудно увидеть сквозь сплошной поток мусора, который неизбежно образуется вокруг планеты, чьи обитатели «осваивают» космос. Роджер функционирует в режиме полной маскировки, то есть все приборы отключены, двигатели заглушены, «мозговая» активность минимальна. Поскольку включить большой экран возможности нет, Данила сидит у небольшого иллюминатора на ящике с сухим пайком аки сестрица Аленушка на камушке, изображенная на картине Васнецова, и смотрит. Внизу сверкает бриллиантовым блеском мусор, упорядоченный силой тяготения в непрерывный поток световых частичек, издалека похожих на звезды.

— Красиво! — вздыхает Данила. — Как в песне в одном древнем кино — плывут небесные, огни небесные необозримою дорогой звезд… чё дальше-то? А, вот! — они над бездною, над черной бездною, для нас с тобой в ночи как звездный мост ... И почему я помню это старье? И мелодия звучит в голове! Ведь этот «звездный мост» всего лишь россыпь мусора, который отражает свет настоящих звезд.

Вспомнил Наташу, ее наивные рассуждения и детское хвастовство трехствольным пистолетом. Гулям держит в плену ее и остальных. Она для него пустое место, как и все остальные люди. Надо бы добраться до него, но как? Силы слишком неравны, да и где сейчас искать этого заслуженного мусорщика? Нет, надо все бросить и возвращаться на Землю.

— Ты просто трус, Данила. Признайся себе в этом! — шепчет Данила и краска стыда заливает лицо. — И на Землю ты хочешь вернуться, потому что там ты станешь героем на пустом месте. Просто по факту возвращения на крутой космической тачке. Ты трус и ничтожество, изображающее крутого астронавта!

Где именно вход в пресловутый «тоннель» могут знать только карлики невидимки. Или жрецы, которые непосредственно подчинены карликам и наверняка в курсе дела. План Данилы состоит в том, чтобы спуститься на поверхность, проникнуть на территорию храмового комплекса, захватить зеленомордого рептилоида — их там больше всего! — да поспрошать строго и с фантазией. А лучше карлика. Он вроде научился с ними драться на равных, так что можно не бояться. Смущало только одно — что будет, если карликов окажется несколько? Он с одним справился едва, если честно, а если трое четверо? Могут завалить! Но выхода нет, надо брать и трясти.

— Что же делать, что же делать? — бормочет Данила, вставая с ящика и начиная ходить туда сюда по кабине управления. — Вариант с атакой в лоб отпадает, меня засекут на подлете и собьют. Вариант с незаметным проникновением в храм предпочтительнее, но как это сделать? Вот хреновина!

После продолжительного мозгового штурма, заключавшегося в простом перебирании сюжетов фантастических фильмов, виденных ранее на Земле, Данила пришел к выводы, что наилучший вариант будет таким: спуститься на спасательной капсуле неподалеку от храмового комплекса, пробраться внутрь и взять пленного, который расскажет, что тут и как. А дальше будет видно! Тупость и явная неосуществимость подобной «диспозиции» видна невооруженным глазом, но ничего лучше Данила придумать не мог. Он же не профессиональный убийца и диверсант, а обычный человек, который судит о войне и всему тому, что с ней связано, по глупым фильмам и компьютерным играм, в которых безвременно погибший главный герой воскресает после клика по иконке rezet.

Спасательная капсула это стальной ящик с защитой от перегрева, снабженный тормозным движком и парашютом. Внутри находится запас пищи на трое суток, аптечка и средства выживания типа нож-топор-зажигалка-спальный мешок. Капсула приближается к поверхности планеты с бешеной скоростью, при вхождении в атмосферу оболочка накаляется до температуры в пару тысяч градусов. Остыть до приземления она не успевает, поэтому на высоте десять пятнадцать километров термопластины отстреливаются пиропатронами, выдвигается оперение для стабилизации полета, включается тормозной двигатель и за пару километров до земли выбрасывается парашют. Управление спасательной капсулой не предусмотрено, потому место посадки надо выбирать тщательно. Если, конечно, имеется такая возможность. Но даже в этом случае нет гарантии, что внезапный порыв ветра не скомкает парашют, не утащит бог знает куда и вообще раскроется ли этот дурацкий клок ткани как следует. Можно так вляпаться с аварийной посадкой на неизвестной местности, что лучше бы и вовсе не прыгал.

Капсула несется вниз на бешеной скорости. Вход в атмосферу обозначается стремительным увеличением температуры. Сопротивление воздуха нарастает, капсула содрогается, жар увеличивается с пугающей быстротой. Расчетное время полета составляет несколько минут, вроде ерунда. Но это только кажется! Данила словно внутри снаряда, которым выстрелили из сверхмощной пушки. Стальная болванка раскалилась от трения и вот-вот со страшной силой врежется в цель, затем взрыв и снаряд разлетается на молекулы. Вместе с Данилой.

Температура в капсуле выросла до ста девяноста градусов и останавливаться не собирается. Во всяком случае, так сообщает температурный датчик. Бронекостюм пока держит, даже чувствуется прохлада, но лоб Данилы все равно покрывается каплями пота. Спасательная капсула тот же гроб, только технологичный. Что происходит снаружи не видно, а отсутствие визуального контроля действует особенно угнетающе на психику. Мы так устроены, что нам нужно видеть и знать все.

Сильный удар сотрясает капсулу, спустя пару секунд температурный датчик показывает снижение температуры обшивки. Это означает, что пиропатроны взорвались, защитное покрытие сброшено. На табло загорается зеленый глазок. Сработала автоматика, крылья выпущены. Данила чувствует, что положение капсулы стабилизируется, падение переходит в полет, капсула приближается к земле под небольшим углом. Проходит бесконечные секунды и включается тормозной двигатель. Давление, вызванное непрерывным падением с ускорением, отпускает, спадает напряжение, пропадает головная боль. Остается последний этап — выпуск парашюта и приземление.

— И здесь могут быть сюрпризы! — пробормотал Данила.

Капсула пробивает плотный слой облаков, над районом приземления царит хмурый полдень. Внизу темный ковер густого леса, граничащий с огромной вырубкой, в центре которой располагается пресловутый храм невидимых богов. Данила читал в одном приключенческом романе про спецназ, что диверсантов всегда высаживают в стороне от объекта. Что б, значит, враг не заподозрил! Или решил, что им, диверсантам, вообще надо в другую сторону, так что ловить их не надо. Вот и Данила решил, что надо тихо приземлиться «за бугром» и уже «оттудова», под покровом ночного тумана — или туманной ночи, или ни хрена не видно ночь-туман и дождь — пробираться к храму. Увы, гладко было на бумаге …

Датчик давления срабатывает, стопорный механизм разжимает железные клыки, парашютный контейнер раскрывается, свернутый в рулон купол выстреливает на всю длину строп, раздается негромкий хлопок раскрывшегося вытяжного «зонтика». Резкий толчок встряхивает капсулу, движение замедляется, но не так, чтобы очень. Данила облегченно вздыхает — ну его на фиг такие прыжки! От вынужденной неподвижности затекла задница, мочевой пузырь сообщил о необходимости в обозримом будущем сбросить балласт, сердце радостно екнуло, предвкушая скорую встречу с земной твердью. Высотомер показывает четыре версты, это несколько минут. Пора запускать программу тестирования оборудования. Прокашлявшись для солидности — да ладно, от страха глотка занемела! — Данила с напускным спокойствием произносит команду:

— Проверка оборудования!

Электронный «мозг» скафандра послушно сканирует показания, все хорошо, если не считать повышенной скорости снижения. Маркеры горят зеленым, мочевой пузырь тихо млеет в ожидании скорой посадки. Внезапно капсула наклоняется. Данила чувствует, что капсулу начинает крутить, будто великан разматывает веревочку с грузилом. Спуск почти прекращается, капсула вертится на одном месте. Показания приборов в норме, Данила в недоумении, что же это может быть? Однако высотомер показывает незначительное снижение, так что все в порядке. Или нет, ведь странное кружение продолжается! Чувствуя себя как в запаянном гробу Данила беспокойно возится, не зная что предпринять. Капсула неуправляема, она автоматически раскрывается при ударе о землю.