| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вот всю эту конструкцию, вместе с кинжалами я и бросила справа — пусть символизируют изломанную линию гор, которая то подходила ближе к реке, то отступала назад. Одна такая "горловина" была сравнительно недалеко от замка, другая — ближе к Западному перевалу. Дальше в ход пошли цукаты, орехи, "урюк" и "узюм", обозначавшие табиров, драдмарцев, эллиенов и так далее. Да, и самое главное — возы, как же без них.
По идее, следовало сделать классический вагенбург или гуляй-город, выстроив повозки в круг. Вот только их у нас слишком мало — и телег, и людей.
— ...Поэтому я считаю, что возы следует поставить в два ряда, — мои пальцы быстро выстроили цукаты в две цепочки. Если хватит повозок, то можно прикрыть фланги, — получился прямоугольник.
Сплюснутое карэ, осталось только скомандовать: "Ослов и учёных — на середину!"
Мои собеседники только качали головами.
— Нирта Олиенн, где вы всему этому научились? — поинтересовался Эпшир, — Нам Кар что-то похожее на песке показывал, но он-то — "роверский академик".
— Ну и что? Мне... вернее, моему брату Лону отец всякие построения на солдатиках показывал.
— Нирта Олиенн, а вы кроме военных, какие-нибудь игры знаете? — поддел меня нэд Дармьерр.
— У меня были куклы, — не стала скрывать я, — Вот только отец с Лоном в них почему то не играли, — пришлось состроить печальную мину, надуть губки и горестно вздохнуть,.. чтобы не рассмеяться.
Мужчины за столом заулыбались, должны ж они быть снисходительны к моему "несчастью".
В общем, мои собеседники ещё немного меня помурыжили и принялись сами ломать головы, как воплотить этот авантюрный план в жизнь. Одно дело выдумывать что-то на пустом месте, другое — улучшить нечто конкретное.
При этом все понимали, что табиры просто так не уйдут, что они чего-то выжидают. Говорю об этом сотый, нет, наверное, уже тысячный раз, но не было тогда ни в Золотом лесу, ни на Западном перевале, мужчины или женщины, а может даже и ребёнка, кто бы ни задавался этим вопросом.
Всё это чертовски выматывало. И так хреново — толкутся у тебя под боком толпы степных разбойников, так ещё с минуты на минуту приходится ожидать от них чего-то худшего.
Короче, оставшиеся за столом ещё скрипели мозгами, а Влэх с женой и Орой уже скакали в крепость. Гур с почти оклемавшимся Ванвом, которого везде сопровождал Тиб, пошли собирать людей и готовить повозки. Когда прибыл последний отряд переселенцев, фургоны в гору было не поднять, и их затаскивали разобранными по частям. Некоторые, по-моему, так и остались по ту сторону прохода. Теперь со всем этим подвижным составом предстояло определиться.
— Проклятье! — грохнул по столу здоровой рукой драдмарец, — Такое сражение, а я с этой культяпкой не могу в нём участвовать! Даже жена приготовилась — наточила свою "шпильку", как бритву. Вара специальную кожаную перчатку придумала с лямками, чтобы пальцы не разжались. Один я, как ни пришей... А-а! — воин взмахнул культей.
— Слушай, Эпшир, — спросила я, — а почему ты не сделал себе искусственную руку?
— Из чего? Из дерева?
— Зачем из дерева, из металла.
— Железа?
— Не-е, — протянула я, — медь лучше куётся.
— Она слишком мягкая.
— Мягче мяса и костей? — усомнилась я, — Да не может быть!
Эпшир задумался.
— А вот, лаэрииллиэн Эрвендилтоллионом, он точно может разрешить наш спор! — тут же перевела я стрелки.
Владыка не стал отрицать очевидное. Медь ведь, какой-никакой, а металл.
— А сверху можно наруч нацепить, — подлила я масла в огонь, — или сделать на заказ из цельной пластины. Тебе же кистью вертеть не надо будет.
— Что ж вы, нирта, раньше не сказали!
— Откуда мне знать, Эпш? — возмутилась я, — Может у тебя рука в локте плохо сгибается!
Не-е, ну какая несправедливость! В кои веки дашь человеку дельный совет, так тот ещё и возмущается: "Отчего не вовремя?!" А он меня спрашивал?!
— Вот смотрите! — завертел воин своим обрубком, как пропеллером.
В ответ я только молча пожала плечами. Что тут сказать?
— Побегу к Клантриониру, — тут же заторопился драдмарец, — он среди уша,.. — дауартин бросил быстрый взгляд на владыку, тот даже бровью не повёл, — эллиенов лучший кузнец. А уж по меди и бронзе вообще непревзойдённый мастер.
— Он сейчас у северного парлиса, — крикнул лаэрииллиэн вдогонку выскочившему из комнаты Эпширу.
— Кстати, для камнемётов тоже найдётся работёнка,.. — и я принялась тут же на "наглядном пособии" показывать, как следует стрелять требушетам, чтобы поддержать нас огнём.
— Очень рисковая затея, — покачал головой владыка, — командам придётся обстреливать противника "вслепую", а корректировщикам сидеть на линии полёта боеприпасов. Малейшее отклонение и,.. — эльф махнул рукой.
— Но, лаэр Эрвенд, — обратилась я "по-родственному", когда мы остались одни...
Ворхем пошёл отдохнуть, ему предстояли тяжёлые часы — надо будет контролировать оба табирских марамала — и тот, что отступил на север, и тот, что на юг. Даже с его способностями попробуй несколько часов "посканируй" пространство на десятки километров вокруг. В свою очередь отец Фергюс отправился служить молебен о ниспослании победы, и прочее, и прочее. Кто знает, кому суждено уцелеть в предстоящей бойне, а кому нет?
— ...Судите сами, — меж тем продолжала я, — когда лучники стреляют через головы пехотинцев, никого не пугает, что стрела может сорваться и воткнуться кому-то в спину.
— Это маловероятно, тогда как парлисы...
Мы немного поспорили.
— Но, я же не говорю, что огонь надо вести массированно и непрерывно, — возмутилась я, — Только пара выстрелов, и то, когда кочевники соберутся большой толпой и будут представлять собой отличную мишень.
— Ну, тогда другое дело, — наконец согласился владыка.
А я про что всё время толкую?! Слава Создателю, со мной согласились!
— Эллиенов нужно будет разместить здесь и здесь, — показала я на нависавшие над обеими теснинами скалы, положив и тут, и там по щепотке лесных ягод.
— Это не реально, — разбил мои иллюзии лаэрииллиэн, — Вот эта, — он постучал пальцем рядом с ближайшей к чашке... что обозначала замок... извилине ремня, — скала слишком остроконечная. Оттого и называется Каменной пикой. Для стрельбы нет удобных площадок.
— А расщелины на её вершине есть?
— Возможно... Зачем они вам?
— Заложить взрывчатку. Если со скалы нельзя стрелять, может можно обрушить её на врага целиком? Не сразу, а когда под ней скопится побольше табиров.
— Что ж, пойду, переговорю с Архемлиратом и остальными разведчиками.
Ну, вот и всё! Как там сказал Гай Юлий... не тот, который Орловский, а самый первый из Цезарей: "Жребий брошен!" Рубикон остался позади. Можно ли всё вернуть назад? Наверное, уже нет.
Я поймала себя на том, что уже машинально намотала на шею шарф и надела перевязь. Поправила лямки и накинула плащ. Шлем на голову и вперёд.
Погожий зимний день, похожий на другие такие же. Солнце сияет, снег блестит. Голубое небо, белогривые лошадки облаков... Как же не хочется умирать!
Что-то на меня накатило. Ноги сами понесли по дороге вслед за мужиками, что катили вниз телеги. Первую тащили нарги, вторую подталкивали вручную. Вернее она катилась сама, лесовики... нет, по-моему вон тот слева был драдмарец... Да, впрочем, какая разница... В общем, они только направляли воз за дышло, чтобы тот не свернул в кусты.
У ледяной стены уже сгрудилось пять таких каракатиц. Последнюю пришлось притормозить у башни, пока хозяева предыдущих выпрягали наргов.
— И как мы их теперь через стену? — удивлённо воскликнул молодой белобрысый парнишка.
— Доски подложите и на верёвках спустите. Не разбирать же! — брякнула я.
Мужики уставились на меня.
— Так и сделаем, ваша милость, — степенно заметил подошедший... Как его?.. А-а-а, вспомнила — Уол.
— Вот только зубцы будут мешать, — почесал бороду дядя Ванва.
— Там, где мешают — разбейте или горячей водой растопите.
— А нэд Дармьерр что скажет?
— Скажите — я приказала. А зубцы... Что мы камней и льда больше не найдём?
— Как прикажете, ваша милость. Ну, что встали?! — прикрикнул он на мужиков, — Слышали, что сказала нирта?! — и принялся отдавать распоряжения.
Последнее, что услышала — недоумённое того же парня:
— А чё это она такая маленькая?!
— Тише ты! — зашипел на него стоявший рядом старик, — Маленькая, но строгая, — и зашептал ещё что-то.
— О! Вона оно как! — вновь послышался возглас молодого.
— ...Подаренные самой Женой Создателя, — донеслось до меня, когда напрягла слух, — Вот тебе и "О-о".
Нет, надо как-нибудь послушать, что бает про меня простой народ... Ну и что, что подслушивать нехорошо... Я ж в познавательных целях, выполняя домашние задания мэтра Ворхема. Учёбу я непозволительно забросила. Враг у ворот, какие тут нафиг занятия!
Так что надо будет пошпионить... Разумеется, исключительно на пользу науке.
На передовом рубеже было безлюдно, лишь кое-где маячили дозорные. Я заметила троих... не считать же таковыми вездесущих мальчишек, которых было не меньше дюжины. Интересно, ребятня сама набежала, или взрослые решили на время приобщить их к воинской службе, пока сами заняты более важным делом? Надо бы поинтересоваться...
От этой мысли меня отвлекла группа людей, столпившиеся у крыльца одного из домиков. Пять женщин... почти все — лет сорока, с затесавшейся среди них молоденькой девчонкой лет четырнадцати, и опиравшийся на клюку старик.
Строение явно было жилым, иначе из печной трубы не вилась бы светло-серая струйка дыма. Время пощадило каменную кладку, а восстановить крышу, похоже, особого труда не составило. И кто ж такой смелый решил поселиться на передовой линии обороны?
Будто в ответ на так и не заданный вопрос, дверь избушки отворилась, и на пороге появился отец Фергюс.
— О-о, нирта Олиенн, вы тоже пришли на службу?! Вот, смотрите, люди добрые, как бы не были велики заботы нашей правительницы и тяжко её бремя, и она нашла время вспомнить о Создателе и его Жене...
Воспользовавшись моментом, патер тут же разродился проповедью, к счастью не слишком пространной.
Мы проследовали в импровизированную талареллу, где ничто, кроме образа Пресветлой Жены не напоминало о церкви. Но и этого было достаточно! Два окна комнаты были заколочены и только через третье, затянутое пузырём нарга, проникал свет. Тот же эффект, как в храме Создателя в центре леворской столицы, где нас венчали с Клэром. Мне как по сердцу ножом резануло.
Самой первой бухнулась на колени прямо на дощатый пол, без всякой каффы, и, сорвав с головы шлем, забормотала "Славься...". Слёзы сами полились из глаз. Даже не могу передать состояния, что меня охватило. Помню только, что, как по писанному произносила слова молитвы, не забывая осенять себя "кругом жизни". Очнулась, когда Фергюс, а вслед за ним и мы все прилежно повторяли "О воинстве" — "Осени, Светозарный, своё воинство..."
— Ну вот и всё, братья и сёстры, возблагодарим же Создателя, и да расточатся враги его! — завершил священник свою речь, — Кто желает исповедаться? Вы, нирта?
Когда я была последний раз на исповеди? Ещё тогда, когда в этом теле находилась Ола. Целая вечность прошла с тех пор! У меня мороз прошёл по коже. Отказаться? Сама не понимая, почему, я молча кивнула, смахнув слёзы тыльной стороной ладони.
— Присаживайтесь, нирта Олиенн, хотите клеа?
Я вновь кивнула, комок, застрявший в горле, не давал произнести ни слова.
— О-о, уже остыл! — разочаровано протянул патер, прикоснувшись к чайнику, — Подождите, я сейчас подогрею!
Новый кивок с моей стороны, как у китайского болванчика. Подумав об этом, невольно улыбнулась сквозь слёзы.
— Вижу, вас что-то гложет, нирта. Не хотите излить душу? — подсел напротив за стол отец Фергюс.
И тут меня прорвало. Говорила, и не могла остановиться. И про свадьбу, и про храм Создателя.
— Да, печально, что мы даже не похоронили нирта Клэриона по-людски! — кивнул головой патер.
— ...Я же думала, что буду за мужем, как за каменной стеной, — продолжала я сыпать на голову несчастного священника все горести и напасти из своего ящика Пандоры, не успевая смахивать с глаз слёзы, — Кто ж знал, что всё так обернётся. Меня, ведь, и править никто не учил, — развела я руками.
— Так и у королей не всегда всё получается, — наставительно вставил патер.
— Мне от этого не легче, у них, по крайней мере, есть советники, — пожаловалась я на судьбу.
— А у вас, нирта, разве нет?
— Но у каждого из них свои интересы, и, потом, решение всё равно приходится принимать мне.
— Разве может быть иначе, ведь вы же наша правительница?
— Да, но я ей быть совсем не собиралась! Порой мне кажется, что я носильщик, взваливший на плечи неподъёмную ношу. Ещё пару шагов, и рухну наземь, а груз раздавит меня в пыль.
Проклятье! Ну, что за наказанье божье! Всё началось, когда я потянулся к ручке рубильника, чтобы спасти чужие жизни. Ведь именно в этом был мой долг! И ещё неизвестно, получилось ли из этого чего-нибудь?! Может, моя жертва была напрасна?!
И вот теперь я мыкаюсь на другом краю вселенной, а, может, вообще в параллельном мире... А мой долг всё увеличивается и увеличивается, плавно перетекая из одного в другой. Сперва мне пришлось нести ответственность за пару десятков человек, теперь за сотни, а там, глядишь — за тысячи. И их число растёт не по дням, а по часам. И никуда мне от этого не деться. Что мне теперь, ходить и орать: "Кой чёрт понёс меня на эту галеру!" Клятвы ещё эти!
Наверное, последние слова я произнесла вслух, потому что священник тут же насторожился:
— Клятвы, какие клятвы?
— Ну, о той, что я дала драдмарцам, вы знаете. Там ещё кровавый обряд был.
Фергюс быстро закивал головой, покосившись, а я вслед за ним, на портрет Жены Создателя.
— А другие? — шёпотом спросил он.
— Что, другие? — так же заговорщицки прошептала в ответ.
Можно подумать, Пресветлая, будь на то её воля, нас не услышит?! Впрочем, что богам, делать больше нефига, чем подслушивать своих адептов?
— Но вы же, нирта, сказали о нескольких клятвах, — продолжал допытываться патер.
— Вторую я дала эллиенам, но не уверена, что следует о ней рассказывать.
— Даже на исповеди?
— У-гу, — кивнула.
Будто в подтверждение моих слов, вокруг нас закружился лёгкий золотой ветерок.
— Вы что-то чувствуете? — спросила я.
— Магия?
— А-га, ведь мы в Золотом лесу.
— Но там нет ничего такого... Вы не должны отринуть Создателя, сменить веру?
— Да вы что?! Как могли такое подумать?! — вполне искренне возмутилась я, — Эллиенам нужно поселение вдали от Золотого леса, где их женщины смогут спокойно вынашивать и рожать детей. Только и всего. Думаю, король пойдёт им навстречу.
Ещё не успела закончить фразы, а вокруг уже кружился невидимый обычным зрением золотой вихрь.
— Как же мне тяжело! — в очередной раз горько вздохнула я, — Теперь ещё и это сражение!
— Вы сомневаетесь в победе?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
