Долгожданный поворот

По скольку в корпорации дела шли отлично и в моем присутствии необходимости не было, я снова намылился в поиск. Новая Вентура показала себя вполне отличным исследовательским корабликом. Хорошо вооруженным и безопасным. У Риноллы было достаточное количество помощников. Делла тоже не отходила от нее и моего сына. Вот я и решил податься в поле, так сказать. Я уже картографировал несколько систем и получил за это благодарность от Картографического общества, ну и материальная награда была по меркам Содружества не маленькая — два миллиона кредитов. Правда для меня это были копейки. Чистые доходы корпорации исчислялись миллиардами, где почти половина принадлежала Ринолле и мне. На свой счет я своевременно сделал завещание, мало ли что может со мной случиться в поиске. Все же летаю даже не во фронтире. Завещание составил на Риноллу и моего сына. А также оформил еще один процент прибыли на Деллу. Она очень ценный сотрудник корпорации, особо ценный. Ее ментальные способности в области воздействия на мозг, уже не однократно выявляли как просто гнилые личности, так и засланных шпионов. Да были и такие, как из СБ Империи Аратан, так и из других империй. Даже и империи Галенте были. Вот только Аграфы засылали ко мне не своих граждан, завербованных в Империи Аратан. По сути, у Деллы был создан свой отдел. В него вошли еще несколько разумных с ментальными способностями, правда очень слабо выраженных. Все они могли немного предчувствовать или воспринимать эмоции разумных, но и это было очень неплохо. В последнюю поездку на нейтральную станцию, где у нас так и был выкуплен большой военный ангар, сидя в ресторане, все том же «Арена», я стал свидетелем одного разговора. Старый шахтер, будучи в хорошем подпитии рассказывал своему собутыльнику об одной системе, в которой они наткнулись на остатки сооружений древней расы. В том вылете лишь ему одному удалось выжить и вернуться домой, и он никогда и никому об этом не рассказывал. А вот теперь он чувствует, что конец его жизненного пути приблизился. И держать в секрете события давно минувших дней, для него уже нет смысла. Взглянув на этого действительно пожилого мужчину, понял, что ему действительно осталось не много времени. Помочь ему уже было невозможно. Его возраст приближался к двумстам пятидесяти годам, а без своевременных курсов омоложения — это был предел для «короткоживущих» в Содружестве. Это Аграфы могли жить до трех тысяч лет. Просканировав мысли собутыльника этого шахтера, многое прояснилось. Во-первых, это не просто знакомый слушатель, а агент все тех же ушастых. В бокал с выпивкой старика он всыпал особенный порошок. Что-то на подобии сыворотки правды, правда финалом должна была стать смерть этого старика. Пришлось вмешаться самому. Деда я уже не смог бы спасти никак. Отрава уже начинала действовать, и что интересно, нейросеть Деда никак на это вещество не реагировала. Надо это запомнить. По мере того, как Дед быстро пьянел, агент начал допытываться у него координаты этой системы. Но я залез к Деду в мозг считал эту информацию и стер все воспоминания о том, что Дед когда-то побывал в той системе. Внушив агенту мысль, что он уже получил от Деда всю информацию, которую хотел выведать у него, отправил его к себе на корабль. Оказывается этот агент даже не устраивался в гостиницу. Он просто назначил встречу Деду в этом ресторане, пообещав заплатить за интервью о жизни старого шахтера. Платать он, конечно, не собирался. Так что по пути к кораблю у агента поднялось давление крови, и он умер от инсульта. Пока до него доберутся спасательные службы восстановить его мозг будет уже невозможно. Я же, получив такую информацию и координаты загадочной системы решил в одиночку быстренько туда слетать. Все же наследие Древних рас!!!

Когда после прибытия на станцию нашей корпорации зашел в наш дом, то увидел приятную глазу картинку. В спальне на кровати лежали Ренолла и Делла и сюсюкались с Ивом. Он поворачивал свою головку то на Маму, то на Риноллу и весело смеялся. Увидели меня они одновременно. У Реноллы был радостный взгляд, у малыша задумчиво-заинтересованный, а у Деллы странный. Одновременно обрадованный, сожалеющий и с некоторой долей белой зависти. Я сразу понял, что крылось за этим взглядом. Она была очень рада тому, что у меня такая семья и очень хотела войти в нее на правах второй жены. Нужно сказать, что в Содружестве не было ограничений в количестве разумных в семье, в том числе и жен. Правда я не часто слышал, чтобы у людей было по нескольку жен, но такой встречалось, а в империи Авар, так и вовсе было обыденно. Но Авар — это империя рабовладельцев. В общем я уже давно все обдумал и понял, что не хочу этому сопротивляться, раз Ринолла не против, то мне-то чего? Делла мне уже давно нравилась, просто я хранил верность своей супруге. Она как-то вскользь упоминала, что на планете, где она родилась и выросла во многих семьях было по нескольку жен у мужей. Я тогда поинтересовался у нее разве она не на Лиде родилась? Оказывается нет, родилась она на отдаленной сельскохозяйственной планете и будучи еще маленькой в качестве беженцев перебрались на Лиду. На их планете была страшная война. И сейчас эта планета безжизненна. Вот такие пирожки с котятами. Посидев вместе с ними и наигравшись с сыном. Решил серьезно поговорить с близкими.

— Девочки, я должен слетать в одну систему, координаты которой я случайно узнал. Судя по всему, там сохранились остатки базы Древней расы.

— Дим, возьми с собой Деллу! — Тут же отреагировала моя жена.

— Ринолла, в этот раз Делла останется радом с тобой. Во-первых, тебе нужна помощь, а во-вторых, неизвестно сколько времени меня не будет, да и вылет этот немного опасный, а Делла у нас очень важный сотрудник корпорации. Она ведь постоянно контролирует попытки внедрить к нам своих осведомителей из других корпораций и СБ разных империй. Обещаю, по возвращении решить окончательный вопрос о статусе Деллы в нашей семье. — От моих слов на лице Риноллы я увидел довольную улыбку, а Делла аж просияла.

— Ну на конец-то до тебя дошло, толстокожий. Делла уже извелась вся. Столько мужиков за ней бегают, а она их игнорит, мужики же никак не могут понять, вроде и не занятая девушка, а на них внимание не обращает. Все о тебе вздыхает. А ты никак на нее не обращаешь внимание, я имею ввиду, как на женщину. — Выдала моя жена, видя, что я собираюсь возразить.

— Ладно, так и решим, я согласна, но, чтобы после полета Делла вошла в нашу семью второй женой. Слово ты сказал.

— Обещаю! — Подтвердил я с серьезным видом, хотя хотелось дико рассмеяться. Я-то уже давно понял, что к чему. Просто вида не показывал, да и некогда было, все дела корпорации давили. Когда я вышел в кабинет, за мной выскочила Делла, обняла и поцеловала меня, а потом спросила.

— Дим, ты оставь мне координаты системы, куда собрался лететь. Ринолле я не говорила, но как только ты сказал, что летишь в систему с наследием Древних, так что-то кольнуло в сердце. Не хочу, как ты говоришь накаркать, но чувствую, что бедой все кончиться. Смерти не чувствую, но что, что тебе что-то грозит ощущаю. Как словами передать даже не знаю, у самой такое чувство впервые проявилось.

— Делла, я постараюсь быть очень осторожным, обещаю. Но и не слетать не могу. Ведь все это время у меня была мечта исследовать наследие ушедших рас.

— Я знаю. Но на душе неспокойно. Мы будем тебя ждать, Дим. И я хорошо запомнила твое обещание по возвращении из поиска!!! — Я улыбнулся ей, обнял и поцеловал. Делла покраснела и развернувшись убежала в спальню. А я пошел собирать кораблик в дальнее путешествие.

Новая Вентура, в принципе, была собрана. Все запасы были на месте в полном объеме. Даже вода танках была обновлена. Хоть тут и высокие технологии, позволяющие сохранять все свойства питьевой воды, но иногда замену делают. Да и пополнение регулярное. Затягивать с вылетом не стал. Быстрее слетаю — быстрее вернусь. А по возвращении еще одна свадьба ждет. Моя чуйка не предупреждала меня об опасности. Но это нормально, для себя я ощущаю опасность буквально за несколько минут до нее, а вот опасность для других могу предсказать за несколько месяцев заранее. Странно, но что уж есть. Единственно, что дополнительно взял на борт в этот поход — еще один комплект инженерных дроидов, это тот, что я у Аварских пиратов тогда в трофеи отбил. На сегодня это самая современная модель, в чем-то даже удачнее чем Аратанская. А еще взял десяток абордажных дроидов, из той же партии, что и инженерные. На Вентуре у меня их уже было восемь, в боте четыре, вот и еще десяток не помешает. Мало ли? Вылет прошел обыденно, разогнался, диспетчер дал добро на уход из системы и корабль ушел в прыжок. Еще раз попытался проанализировать свои ощущения. Напрасно, никаких подозрений на угрозу моей жизни.

Система, в которую я летел была не так уж и далеко, по меркам Содружества. Всего в тридцати семи системах. От нашей станции. Это расстояние мой кораблик смог бы покрыть за два прыжка, но в космосе далеко не всегда бывают прямые дороги, как это не странно. Лететь нужно было вокруг. А это более ста систем. Шахтеры попали в ту систему случайно. По пути их следования образовалась стихийная червоточина и они умудрились в нее угодить, хоть могли спокойно увернуться, если бы сразу приняли меры. А потом было уже поздно, их туда затянуло, и они оказались в той системе. Когда Дед-шахтер выбрался со станции Древних и на полуразбитом шахтерском корыте сумел двинуться обратно, червоточина уже была нестабильна, и когда через нее прошел кораблик шахтера, она схлопнулась. Вот так! Но Искин шахтерского корабля сумел тогда идентифицировать местоположение корабля в космосе, и сохранил результаты. То есть координаты этой системы по картам Содружества. Вот и получилось такое большое расстояние. Но кораблик у меня экономичный и быстрый. Прыгает он до двадцати пяти систем за пять суток. Так что за месяц я доберусь, а по пути еще и, наверняка, найду систему с астероидами льда. Не воды, превращенной в лед, а лед, который перерабатывается в топливо. Четыре прыжка прошли тихо и обыденно. А вот на выходе из пятого прыжка, сканеры сразу засекли бой в системе. Хм, далеко что-то от Содружества! Подправив маневровыми двигателями направление движения на место боя, захотелось разобраться кто же это и с кем сцепился. Благо, что выход из гиперпрыжка у меня всегда проходит с поднятыми щитами и с работающим модулем поля невидимости. В этот полет у меня в рубке, на специально для него созданном постаменте, стоял мой искин Друг. Стойку для него я давно переделал, во-первых, мною был найден малый аварийный реактор, меньший по размерам и более производительный по сравнению в предыдущим, а, во-вторых, вся стойка и корпус искина были выполнены из более прочных, но в тоже время более легких сплавов. А также в этой стойке был размещен электродвигатель, позволяющий этой стойке самостоятельно передвигаться. Все управление этим агрегатом было выведено на сам искин. Так что теперь друг был у меня мобильным.

— Друг, поднимай бот пусть под полем невидимости летит в сторону боя, он туда доберется гораздо раньше нас.

— Принял, отправил. Как оказалось два пиратских средних крейсера пятого поколения, переделанных в рейдеры для возможности дальних полетов, напали на Аграфский крейсер, тоже построенный для дальнего исследования космоса, то есть тоже рейдер. С пиратами было все понятно, а вот с Аграфами не совсем. Я до этого встречал лишь двух разумных этой расы — это профессор Эллариэль и Делла. Поэтому и не знал как мне поступить в этом случае. По разговорам с Эллариэлем, Аграфы очень высокомерные разумные, считающие людей по разумности ниже обезьян. Так что особой любовью к ним я не страдал. Но, с другой стороны, пираты напали на мирных исследователей космоса, а это неправильно. Поэтому я и решил вмешаться. На данный момент преимущество в бою оставалось на стороне пиратов. Один из пиратских крейсеров парил, но не был обездвижен. Второй, так и вовсе пока был без повреждений. Крейсер Аграфов парил в нескольких местах и был не такой резвый как неповрежденный пират. То есть если я не вмешаюсь, то в течении ближайшего часа пираты захватят Аграфов. Ну что же, хоть трофеи мне и не особо нужны, я все же решил помочь Галлентскому крейсеру. Одновременно с моим ботом мы нанесли несколько ударов по крейсерам противника. Бот добил двигатели у парящего крейсера пиратов, а я на своей Вентуре выбил шестью пульсарами нижний люк у неповрежденного крейсера. В один момент оба крейсера прекратили движение и стрельбу. После переговоров с обеими сторонами, решил удовлетворить просьбу Ушастых и передать им команды пиратов. Мне они никак были не нужны. Я пока в Содружество возвращаться не собираюсь. В свидетели в количестве девяти разумных, мне в будущих моих исследованиях развалин Древней расы совсем не нужны. Так что я был рад их сбагрить Аграфам. В общем при переговорах Аграфы признали мое право на два крейсера пиратов. Однако они ПОТРЕБОВАЛИ отдать им два двигателя с целого крейсера. Я тут немного прифигел. Это как так? Я фактически их спас от смерти, а они еще и требуют отдать им безвозмездно два двигателя! И вообще, вместо положенного вознаграждения за спасение, они как бы невзначай выразили мне через губу благодарность. М-да! Все же теперь я вполне верю словам Эллариэля об Эленте, как они себя еще называют. Красивые, но высокомерные ублюдки. Я естественно высказал свое мнение на их требования. Ведущий переговоры Ушастый, видимо поняв, что перегнул палку, немного поморщившись, сдал назад. Он посидел у экрана с пол минуты явно с кем-то общаясь через нейросеть, а потом вдруг улыбнувшись пригласил меня к ним на корабль на праздничный ужин в честь победы над пиратами. Ага, как же! Сразу стало понятно, что они что-то уже задумали. Первое, слишком они легко проглотили мои законные возражения, второе его улыбка. Это была улыбка замышляющего месть или какую-либо гадость разумного. Уж я-то эмоции и на расстоянии могу читать. Но что же, они не подозревают во мне псиона. Так что козырь у меня есть. Сделать они мне вряд ли что-то смогут. Я надел свой скафандр, снятый когда-то с пиратского капитана и модернизированный мной артефактами Древней расы. Наплечная турель спряталась у меня на плече в специальный футляр, не особо выделяющийся на фоне скафа. На бедрах у меня покоились военный бластер и военный же игольник, заряженный бронебойно-разрывными иглами. Приказав Другу контролировать окружающее пространство, вылетел на своем боте на кораблик Ушастых. Капитанов обоих крейсеров пиратов я уже допросил. Ну как допросил. Постоял возле одного, а потом возле другого и считал у них всю интересующую меня информацию. Из этой информации мне стало известно, что кто-то из Аграфской верхушки, знающий о маршруте этой экспедиции слил информацию одному из пиратских картелей. Соответственно заплатив за уничтожение этой экспедиции. Хорошо так заплатив. Вот и были посланы эти два крейсера на уничтожение этого корабля. Они точно знали через какую систему должны были проходить эти Аграфы. Вот и результат. Пираты вполне могли выполнить возложенную на них миссию, но вмешался я, случайно тут оказавшийся. Особо секретной информации у этих пиратов не было, поэтому я даже не стал затирать им память. Так и решил передать их Ушастым. При подлете к крейсеру Аграфов у него начала подниматься броневая створка летной палубы. Пришлось залетать во внутрь. Истребителей тут не было, тут стояли несколько шатлов и флаеров. Было и два малых абордажных бота. Меня уже встречали. Десяток вооруженных воинов в средних штурмовых скафандрах и двое аграфов в легких белоснежных скафандрах. Как я понял вооруженные разумные в штурмовых скафах это абордажники и одновременно охранники этой экспедиции. Прибыли они на эту палубу забрать пиратов. Мои дроиды вывели пиратов из моего бота, и я передал их охранникам Аграфов. А меня пригласили в кают-компанию. Стол уже был накрыт на шесть персон. Одновременно со мной вошли и пятеро Ушастых.