Немного для счастья (черновик)

Наконец, поток нападавших сперва поредел, а потом иссяк совсем. Последний солдат, вооруженный огнеметом, пал, сраженный пулеметом в руках Кравенца. Не пулей из пулемета: шестидесятикилограммовая груда металла в умелых руках представляет угрозу безо всяких пуль.

— Завесу тумана не покидать без команды, — приказал Чезаре. Телепатическая связь была тут как никогда кстати: дыхание он еще не восстановил и говорить голосом был неспособен.

— Левый фланг, что у вас?

Правый фланг, он же восточный, был сравнительно защищен: с той стороны располагался крутой обрыв, и все, что оставалось, это отстреливать летунов и вовремя снимать снайперов. А вот на левый обрушились все, кто не рисковал приблизиться к ММЭСИ.

— Пока держимся, — доложила Рей, — Но двинуться с места не можем.

— Резерв, выдвигайтесь им на помощь.

— Ща выдвинемся! — веселым голосом ответил Воланд, — А как там моя маленькая сестренка?

С тех пор, как вернулся из безвременья, немец не уставал веселиться с того, что он внезапно стал старшим братом. Ему теперь было двадцать пять. Елене — все еще девятнадцать. И все же она не уставала повторять, что он как был мальчишкой, так и остался.

— С юга идут циклопы и гидры. Циклопы не проблема, потому что не защищены от стрелкового оружия. А вот против гидр запрашиваю авиаподдержку. Хочу попробовать использовать напалм, чтобы блокировать их регенерацию.

— Кристиан, ты слышал леди. Выдвигайся, — распорядился кардинал, — Остальным выжидать. Я сейчас направлю дронов.

После неудачи с Неуловимой Джейд он уделял немало внимания тренировкам в незаметном перемещении дронов. Да и туман, высасывавший остатки заемной силы, пока что играл ему на руку. Вскоре кардинал увидел три укрепленные пулеметные точки. Взять их штурмом, несомненно, удалось бы, но первые ряды понесли бы ощутимые потери, и размен был бы в пользу армии Йоля.

ЛЮБОЙ размен всегда в пользу армии, способной бесконечно пополнять свои ряды.

Несколько секунд спустя Рей доложила о том, что демоны на ее фланге разбиты и обращены в бегство.

— Не преследовать, — приказал Чезаре, — У вас другая задача. Двигайтесь к отметкам на карте. Рей, направляйся к точке K, Воланд и Анна — I, Тадеуш — G.

— Признайтесь, пан Финелла, вы назвали ее так НАМЕРЕННО, — прокомментировал поляк.

— Не отрицаю, — невозмутимо ответил кардинал, — И даже не скажу Соне, если выполните свою задачу. Без команды не атаковать!

Растянувшись цепью, четыре отряда обошли пулеметчиков с фланга — на порядочном расстоянии, где попасть из пулемета можно разве что случайно. Тем не менее, нечисть ждала их нападения, — и пулеметы развернулись в их сторону, создавая "слепую зону" для приближения дронов.

— Отправьте в атаку дендроидов.

Чезаре не видел, как древолюди выдвинулись в первые ряды и тяжеловесным бегом отправились на пулеметы, но явственно слышал выстрелы. Как и зомби, древолюди были бессильны против более-менее современного оружия. Они не умели атаковать на расстоянии, не отличались ни скоростью, ни защищенностью. До пулеметов не дошел ни один.

Зато они прекрасно выиграли время, чтобы незаметно подвести дронов к пулеметным точкам и подать команду самоуничтожения.

— В атаку!

Развеянные и сбитые с толку серией взрывов, нацисты не могли ничего противопоставить атаке с двух сторон. Пара минут — и все было кончено.

— Группа перехвата, что у вас? — осведомился Чезаре, вытирая меч об стильный черный с серебром плащ.

— Гидры, покрытые напалмом, не регенерируют, — доложила Елена, — Циклопы тоже выбиты почти все. Были еще мантикоры, но они не могли даже пробить броню.

— Кто-то еще остался?

— Какая-то многорукая образина...

У Чезаре в груди похолодело от нехорошего предчувствия.

— НАСКОЛЬКО многорукая?

— Не успеваю сосчитать. Явно больше десятка...

— А голов сколько?

— Почти столько же.

— Verpa. Немедленно уходите оттуда. Если он подойдет на дистанцию ближнего боя, вы обречены. Кристиан, попробуйте использовать напалм, но если он хотя бы попытается чем-то в вас бросить, тоже отходите.

— НАЗАД!

Рю прекрасно знал, что по мысленной связи необязательно кричать, чтобы быть услышанным. Но ничего не мог с собой поделать. Он видел, что опасения куратора вовсе не напрасны. Сразу пятьдесят (он не отличался умением мгновенного расчета, но откуда-то точно знал, что ровно пятьдесят) изогнутых линий заполненного пространства шли от чудовища к мотолетчикам.

Кристиан внял предупреждению и сдал назад, но слишком поздно. Десяток мотолетов оказался сбит брошенными щитами, — возвращавшимися в руки монстра, как бумеранги.

И в их числе был один, с которого на землю полетела, на ходу включая гравишют, невысокая фигурка девушки с темными волосами.

— Юна! — воскликнул Кристиан, направляя свой мотолет к многорукому.

— Назад, все назад! — подтвердил приказ Рю Чезаре.

Приказ командующего Тампля был приоритетнее приказа командующего отряда. Мотолетчики отступили назад, секундой позже к ним присоединились Елена и Воланд со своими отрядами, а затем отряд Рю. Сам Рю остался на месте.

— Рю, ты слышал приказ! Назад!

— Я отвлеку его! — возразил зеленоволосый, — А вы исполняйте свой план.

Он сам не знал, почему, но он чувствовал, что это... правильно.

— Это гекатонхейр, — ответил Чезаре, — Человеку в честном бою с ним не справиться. Эта тварь по мифам ТИТАНОВ кладет!

— Я ками, — лаконично заявил Рю, у которого титан ассоциировался в первую очередь с металлом, а гекатонхейр вообще ни с чем, — Двадцать секунд продержусь, как с тем ОБЧР.

А затем, повинуясь внезапному наитию, он зачем-то добавил:

— Стратагема выбрана верно.

Времени выбирать не было. Чудовище с труднопроизносимым названием двинулось к девушке, уже приземлившейся и отчаянно сжимавшей веник.

— Хорошо, — услышал Рю на бегу, чувствуя, как глаза заволакивает знакомая зеленая пелена, — Остальные, поддержать его огнем. Звенья два-двести, выстроиться цепью по схеме восемь. Постарайтесь занять хотя бы половину рук отражением атак. Кристиан, по моей команде эвакуируй Юну. Акеми, по моей команде эвакуируй Рю...

Рю никаких приказов не получил. Да в том состоянии, в каком он находился, он и не услышал бы их. Небесный Судия проснулся, и он вынес оправдательный приговор. Эта женщина, хоть и виновная в предательстве, не заслуживала смерти. И она будет жить.

Он не переоценивал свои возможности. Двадцать секунд. Двадцать ударов сердца. Затем гекатонхейр просто раздавит его, что бы он ни делал. Но до той поры...

ТУК!

Рю почувствовал, что область сплошной опасности вокруг пятиметрового монстра начинается в полуметре над землей. На подходе к твари юноша метнулся к земле, нанося низкий рубящий удар мечом. Он знал, что если попробует достать до ноги лезвием, не убережется от ответного удара. Но энергетическая волна лишала противника преимущества в дистанции угрозы.

ТУК!

Волна ударила в пятку великана, и тот гневно взревел, разворачиваясь. Однако ноги его больше напоминали корни столетних дубов, и даже ударь Рю самим лезвием, нога бы не подломилась. Гекатонхейр был полностью подвижен и боеспособен.

И очень зол.

ТУК!

Загрохотали выстрелы. Рю понял, почему Чезаре не рассматривал вариант просто расстрелять великана с дистанции. В каждой руке тот держал по большому щиту-гоплону. И владел ими просто мастерски. Ему потребовалось всего двадцать три руки из ста имеющихся, чтобы блокировать сыплющиеся на него пули, сгустки плазмы и даже лазерные лучи. Откуда-то Рю знал, что изначально это свойство было дано ему для защиты от молний, — но сейчас эта информация была бесполезна, поскольку ни Хесуса, ни Тайи среди тамплиеров не было.

ТУК!

Великан топнул ногой по тому месту, где только что находился зеленоволосый. Тот прыгнул назад — и тут же перекатился, уходя от вспахивающего землю щита. Гекатонхейр был не только силен — он был еще и невероятно быстр. За одним ударом последовал второй, третий, четвертый, — сторукому существу, наверное, школа Двух Небес, славная искусством боя двумя клинками, казалась чем-то смешным и нелепым.

ТУК!

Наконец-то гекатонхейр допустил ту ошибку, которую всегда допускает боец, недооценивающий противника. Увлекшись нападением, он слегка ослабил защиту. Повернул один из щитов под недостаточным углом к земле. Большинство этого даже не заметили. Но энергетическая волна из волшебной катаны и два аннигилирующих заряда из парных больверков в один момент ударили в брешь в обороне.

ТУК!

Теперь уже великан взревел от настоящей боли и рефлекторно отшатнулся. После чего, напротив, ушел в глухую оборону. Рю это устраивало: это помогало выиграть время. Вот только...

ТУК!

Как всегда, Юна не удовольствовалась ролью девы в беде. Перехватив поудобнее веник, она атаковала. К ее чести, она делала выводы из хода боя: первые несколько прутиков ударили в ту же самую пятку, что и ранее энерговолна.

Вот только теперь монстр снова обратил внимание на нее.

ТУК!

Рю подумал, что нужно срочно что-то придумать. К счастью, так подумал не только он.

— Кристиан, твой выход. Рю, сместись к левому флангу.

ТУК!

Выполнив указание, Рю почувствовал, что это была ошибка. Область заполненного пространства растянулась, но прорех в ней не появилось. Пятьдесят голов давали идеальный круговой обзор.

Времени до того, как Кристиан окажется в зоне поражения, практически не было. И Рю понял, что надо делать.

ТУК-ТУК-ТУК!

— Я ТВОЙ ПРОТИВНИК! — заорал юноша, наперекор своим инстинктам врываясь в опасную зону. Ударив энергетической волной себе под ноги, он подбросил себя на пару-тройку метров вверх, — приземляясь прямо на щит.

— Прекратить огонь! — скомандовал Чезаре в тот же момент.

ТУК!

С такого расстояния Рю мог четко видеть одну из уродливых оскаленных морд сторукого чудовища.

И рубануть по ней, разумеется. Лезвие прошло точно по глазам, оставляя голову слепой. Увы, лишь одну из пятидесяти.

ТУК!

Великан пытался попросту прихлопнуть назойливого человека, причинившего ему боль. Но Рю уже отпрыгнул назад с переворотом. Он хотел эффектно приземлиться на три точки, как в фильмах про супергероев, но чувство Пустоты подсказало ему, что это Плохая Идея.

ТУК!

Уйдя кувырком от удара трех щитов, Рю наконец-то увидел, как спасательная операция приносит свои плоды. Кристиан подлетел на мотолете и, почти не снижая скорости, подхватил Юну за талию. Вслед ему полетело несколько щитов, но молодому пилоту хватило мастерства увернуться.

ТУК!

— Акеми, твой выход. Остальным открыть огонь. Рю, на четыре метра назад.

Теперь оставалось не погибнуть в последние пять секунд. Увы, гекатонхейр явно рассвирепел. Он стал атаковать вдвое интенсивнее. Редкие выстрелы даже стали проникать сквозь его защиту, но он как будто не замечал этого.

ТУК!

Отступая из-под ударов, Рю понял, чего добивался куратор. Преследуя его, гекатонхейр вошел в зону досягаемости пулеметов Нулевого отряда. И хотя Нулевой отряд служил в первую очередь для разведки и контрразведки, огромное количество выстрелов в секунду было именно тем, что нужно. Чтобы блокировать все пули, гекатонхейру пришлось использовать аж семьдесят шесть рук.

Увы, остальными он все еще пытался достать Рю.

ТУК!

Рю понял, что если дальше будет отступать, добьется лишь того, что приведет великана к соратникам, не имевшим его защитных способностей. И он кувырнулся под ногой противника, пытаясь при этом достать его энерговолной.

Но на этот раз гекатонхейр был к этому готов.

ТУК!

Когда волна разбилась об подставленный щит, Рю стал мысленно прощаться с жизнью. Кувырок стоил ему равновесия, необходимого, чтобы уклоняться от ударов. Но тут в уже дважды раненную ногу ударил аннигилирующий заряд, и великан с ревом упал на колено.

ТУК!

Рю отпрыгнул, разрывая дистанцию.

— Fuego! — крикнул он, не слишком, впрочем, надеясь, что такая простая магия причинит вред мифическому чудовищу.

ТУК!

И в этот самый момент Рю почувствовал, как что-то обхватывает его за пояс. Он был готов рубить щупальце подкравшегося монстра... Но это оказалась всего лишь розовая ленточка.

Обернувшись, Рю увидел улыбающуюся Акеми.

В сражении наметился перелом. Юну и Рю удалось вывести из-под удара, а кроме того, — на такой результат Чезаре даже не смел надеяться, — меткий выстрел Елены оставил гекатонхейра хромым. Теперь тот ушел в глухую оборону, всей сотней щитов закрываясь от пуль тамплиеров.

Тем не менее, достать существо, с парой братьев послужившее решающим фактором в войне богов с титанами, можно было мало чем. Нет, ну, ядерным, конечно, можно было. Но ядерное оружие оставляет такие следы в месте своего применения, что после этого о всяком позитивном эффекте на энергоэмоциональном уровне можно забыть. "Ультиматум" против нечисти был практически бесполезен: связанные с ней константы менялись с такой скоростью, что уследить не успевала даже Нарьяна.

— Рейко, — обратился главнокомандующий к ученой, — Есть у тебя что-нибудь из химического, что может его пронять.

Это был не вопрос, это было утверждение.

— М-м-м... — кошка задумалась, — Попробуем "Agent Orange 2.0"?

— Agent Orange — та еще пакость, — поморщился кардинал, — Но если ничего лучше нет, давай попробуем. Дроны-распылители готовы?

— Спрашиваешь!

Тем временем гекатонхейр отступил чуть в сторону, привалившись боком к холму. Атаковать из такого положения он вряд ли смог бы, но держать оборону ему так было явно проще. А еще...

Странное чувство посетило Чезаре, когда он посмотрел на этот холм. Вроде бы, это был обычный холм. Кардинал Финелла не обратил бы на него внимания. Агент Танака не обратил бы на него внимания...

— Дроны на местах, — сообщила Рейко.

...а вот демон-лис — очень даже обратил.

— Стой! Отставить "Agent Orange"! Рейко, взгляни на этот холм. Внимательно. Ты что-нибудь чувствуешь?

— Что я должна чувствовать? — раздраженно спросила кошка, уставившись в указанном направлении, — Ты знаешь, что при наличии предварительного знания о существовании эксперимента...

— Это я знаю не хуже тебя. Но чувствуешь ли ты что-нибудь... кошачье?

Какое-то время ученая раздраженно хмурилась, а потом кивнула:

— Да. Это синтай, дом духа. И что? В окрестностях школы таких не одна сотня. Они просто прячутся от нас, но иногда я их замечаю. Да и ты сам, держу пари, замечал.

— Замечал, — задумчиво кивнул кардинал, — И поэтому давайте постараемся не ломать дом этому духу.

Рейко недоверчиво покачала головой, но согласилась.

— Все. Сейчас усиленно думаем, чем можно пронять противника, блокирующего сотней щитов любые снаряды, включая лазерные лучи.

Воцарилась тишина. Чезаре искренне надеялся, что его подопечные усиленно думают, как и приказано, а не забили и ждут, пока подумают за них. Потому что у него идеи кончились.

— Есть идея! — вдруг воскликнул Тадеуш, — Мне нужно вылезти из тела!