Предположение я подтвердил уже через минуту, разглядывая тройку синигами, обряженную в прикид классических ниндзя. Даже занпакто у большинства напоминали скорее короткие вакадзиси, чем полноценные катаны. Итого, в Каракуру прибыли представители Второго отряда Готэй-13, подчинённые малышки Сой Фонг. Хмм... Ситуация становится всё более интересной...
Однако интересные события на этом не закончились. Прошло не более получаса с появления Второго отряда, как в город наведались новые гости. А именно — несколько мелких стай бито. «Комарики», надо заметить, подросли, если раньше они вполне умещались в ладонь, то теперь размером превосходили взрослую кошку. И, к своему стыду, должен признать, что заметил я их непозволительно поздно. Бито практически не фонили реацу, скрывая её не хуже своих хозяев, а так как её вообще было немного, то даже я внимания не обратил. Ровно до того момента, как те совершили первое нападение...
Впрочем, всплеск реацу насильственным образом умирающего человека не заметить сложно, особенно когда таких внезапно становится много. Почувствовали эти смерти и бойцы второго отряда, за которыми я до того момента наблюдал. А дальше мне предоставилась прекрасная возможность собственными глазами оценить боевые качества сотрудников внутренней безопасности Готэя. Что могу сказать? Так себе у них боевые качества. Бито они достать не смогли, хотя тех на месте, куда мы прибыли, было всего пятеро, зато двое из этой тройки «ниндзь» отхватили парочку глубоких ран, чуть ли не самолично насадившись на жала «комариков», и скорчились на земле, судя по всему, переживая воздействие некоего яда. Так что либо я сейчас наблюдаю каких-нибудь стажёров, только-только принятых в отряд, либо одно из двух...
На счастье синигами, бито по какой-то причине решили ими побрезговать, скорее всего, просто были запрограммированы нападать только на людей, и после того, как те перестали активно нападать, «комарики» сами отступили, продолжая охоту. Через некоторое время схожую картину я наблюдал ещё три раза. Хотя бойцам второго отряда всё же удалось прикончить штуки три бито, но на общем фоне это выглядело совсем печально. Опять же, на счастье синигами, бито было довольно мало — десятка три, не больше, капля в море, если сравнивать с теми сотнями, что вылупились на моих глазах. Видимо, сейчас это были первые, что созрели, или подросли, для активной работы.
Активно вмешиваться в эту пародию на боевые действия я не стал. Только поймал ещё парочку «комаров» и перенёс их в свой внутренний мир, энергии они уже напились, и я хотел на досуге посмотреть, что же из себя представляет тот состав, что собирается у них в брюшке, а также узнать, как он подействует на меня. Впрочем, активно вмешиваться и не требовалось, нападение закончилось весьма быстро, и все бито организованно удалились из города. Что примечательно, всего за несколько минут до того, как в Каракуру начали прибывать подкрепления из Сэйрэйтэя. И что также примечательно, за всё время эпопеи в ней не принял участие никто из известных мне пользователей реацу. Вот такая вырисовывается занимательная картина...
Не желая быть случайно замеченным кем-то из прибывающих бойцов Сэйрэйтэя, я переместился ближе к центру города, где улицы проходили между многоэтажными домами. На одной из высоток я и расположился, просто улёгшись на крышу и устремив взгляд к покрытому тучами небу. Похоже, скоро должен был начаться дождь, но тем лучше, а то высокая фигура в белом балахоне достаточно приметна, чтобы какой-нибудь не в меру глазастый синигами случайно заметил её стоящей в воздухе. А мне такой радости сейчас точно не нужно.
Заложив руки за голову, я принялся размышлять над сложившейся ситуацией. Судя по всему, баунто уже на днях начнут активные действия, и если мои догадки верны, то это случится ровно в тот момент, когда основная масса бито достигнет кондиционных размеров. После чего они должны были как-то попасть в Общество Душ. Хм... А ведь вроде Исида после какой-то хитрой интриги в исполнении Ичиносэ должен был получить браслетик древнего квинси, каковой и даст ему возможность использовать свои силы. Вроде бы именно это обретение сил и позволило ему содействовать переходу баунто в Общество Душ. Если я, конечно, ничего не напутал.
Некоторое время я провёл, тщательно роясь в своих воспоминаниях.
Да, браслетик точно был, он ещё рассыпался от перегрузки почти перед самой смертью Карии. Хорошая вещица. Жаль будет, если пропадёт. Да и мне бы способности квинси не помешали. Конечно, я вряд ли смогу его использовать без должного обучения, но всё равно это не повод разбрасываться древними артефактами. Так что вещицу будет не лишним забрать себе, осталось только придумать, как это сделать...
Неторопливый ход моих мыслей прервал голос Мурамасы, прозвучавший одновременно с падением первых капель дождя:
— Алукард, спустись, пожалуйста, во внутренний мир.
— Что-то случилось?
— Твоя гончая только что притащила пустого.
— Хорошо, иду.
Нырнув во внутренний мир, я оказался на каменистом берегу, Мурамаса стоял чуть впереди и бесстрастно смотрел на тело пустого у своих ног, рядом с ним неподвижно застыла моя гончая. Подойдя ближе, я начал разглядывать гостя. Внешне он напоминал помесь человека со скорпионом, этакого членистоногого кентавра со скорпионьим хвостом и клешнями вместо рук, хотя ног, в отличие от реальных скорпионов, было только четыре. Позвоночник, или, точнее, то, что его заменяло, видимо, был весьма гибким, так как верхняя «гуманоидная» часть тела свободно вытянулась в той же плоскости, что и брюшко. Тело состояло из чёрной плоти, характерной для низших пустых, ни следа костяной брони или хитина, даже клешни не выглядели особо твёрдыми, только на голове, что сейчас была обращена лицом к земле, виднелась белая кость маски. Объём реацу пустого также более чем отчётливо указывал на то, что он является низшим. Сейчас, в присутствии своей гончей, я мог даже сказать, что превращение в пустого произошло совсем недавно, не более недели назад, а то и вообще пары дней. Совершеннейший младенец по меркам Хоэко Мундо. Однако реацу у пустого была необычной.
Одну из его способностей я разглядел сразу. В конце концов, создание ядов и, особенно, кислот не являлось чем-то необычным для пустых, особенно тех, что ещё не добрались до уровня меносов. Это дальше подобные способности становятся почти бесполезными, как из-за их медлительности, так и вследствие слишком высокой для эффективного воздействия кислот прочности тел у меносов. В результате эти способности либо переходят на новый уровень, либо, что происходит значительно чаще, атрофируются при эволюции. Однако среди обычных пустых подобным владеет чуть ли не каждый третий. Но это лирика. Куда интересней было то, что вторую способность лежащего у моих ног пустого я никак определить не мог, хотя и отчётливо чувствовал её наличие. Точно можно было сказать только то, что она как-то связана с первой, но и всё.
Углубившись в изучение реацу своего невольного гостя, я с запозданием в пару секунд заметил, что тело пустого покрывают довольно глубокие раны, парочка из которых была довольно опасна. Переведя взгляд на гончую, я потянулся к её воспоминаниям. Секунда изучения мыслеобразов, и я прервал контакт. Ничего экстраординарного, просто обычная свара пустых, когда моя гончая прибыла на место, этот пустой уже был в таком состоянии, хоть и продолжал отбиваться, сознание же он потерял от духовного давления, вызванного Серо, которым моя гончая испарила остальных участников кровавой свалки.
Что ж, вот и повод попрактиковаться в лечебном Кидо. Жаль, конечно, что он не адьюкас, но больно уж у него интересная реацу, первый раз встречаю такой привкус у пустого.
Спустя полчаса по меркам моего внутреннего мира я сидел подле полностью физически здорового, хоть и всё ещё бессознательного пустого и очень задумчиво глядел на едва заметную выпуклость в передней части торса, а также на белую маску, имеющую явные женские черты.
— Мурамаса, — обратился я к терпеливо стоявшему всё это время рядом занпакто. — Какова вероятность, что из всех обитателей Хоэко Мундо первым пустым с редкой реацу, которого встретит моя гончая, окажется пустой женского пола?
— Насколько я могу судить, процентов девяносто.
— А если серьёзно?
— Я серьёзно. Мужчины в своём большинстве одинаковы, сильнее ударить — быстрее убить, вот общий постулат, которого они придерживаются. Так что встретить пустого мужского пола с действительно необычными способностями крайне сложно, ты сам тому прямое доказательство.
— А моё Полное Поглощение?
— Эта способность возникла от твоей жажды силы, а также потому, что ещё до своей первой эволюции ты точно знал, что такая способность возможна в принципе. Однако остальные твои силы являются обычными и ничем не примечательными. Необычен только объём твоей реацу и её контроль, но и то, и другое ты наработал сам.
Я кивнул, подтверждая правоту Мурамасы, он же продолжил:
— С женщинами же всё иначе, мериться грубой силой для них несвойственно, и как результат — они ищут обходные пути решения проблем. Конечно, это всё условно, но, тем не менее, среди них носители необычных способностей встречаются чаще.
— Полагаю, ты сделал все эти выводы, основываясь на своих воспоминаниях по Обществу Душ. Неужели действительно среди девушек-синигами так много необычных занпакто?
— Да. По крайней мере, я не могу вспомнить ни одного силового занпакто, которым владела бы женщина, — Мурамаса на миг замолчал, что-то обдумывая, и добавил: — Если, конечно, не брать в расчёт Лас Ночес, хотя и там среди арранкаров женского пола необычные клинки не редкость.
Даа... Должен признать, Мурамаса прав. И я тоже хорош, раньше совершенно не обращал внимания на эту закономерность, хотя факты были перед глазами. Ладно, проехали. Но вот третий фракцион-женщина, да ещё и низший пустой... Эх... Придётся прокачивать. Но всё же, что у неё за способность?.. И что более важно, когда она, наконец, очнётся?!
— Возможно, лучше будет перенести её в Хоэко Мундо? — предложил Мурамаса, как будто прочитав мои мысли, впрочем, почему как будто?
Я кивнул и, поднявшись с земли, молча вернулся в материальный мир.
Небо всё ещё затягивали плотные тучи, а тугие струи дождя омывали спящий город. В зоне моей чувствительности копошилось множество источников реацу синигами, своим мельтешением вызывая у меня невольные ассоциации с муравейником. Окинув город напоследок внимательным взглядом, я ушёл в сонидо — следовало удалиться подальше для открытия гарганты.
При соприкосновении с поверхностью земли из-под ног поднялось облачко сухой пыли и песка. Гарганта за моей спиной медленно закрылась, оставляя меня наедине с серой безмолвной пустыней. Развеяв маску и скинув балахон, я с наслаждением втянул носом насыщенный реацу воздух. Кажется, я понемногу начинаю любить возвращения в Хоэко Мундо... Свернув и спрятав балахон «Тоби», я огляделся и, приметив в паре километров скальный выступ, переместился к нему. Присев на скалу, я более внимательно изучил окрестности, но, не обнаружив достойных внимания источников реацу, сосредоточился на своём внутреннем мире. Через несколько секунд у моих ног начало проявляться чёрное тело пустого, а рядом, с куда большей скоростью, материализовалась моя гончая. Радиус восприятия резко возрос, высветив на мысленной карте несколько десятков гиллианов и парочку скоплений мелких пустых в Лесу Меносов под землёй.
Мысленно отослав гончую в сторонку я, повинуясь возникшему импульсу, достал из ножен меч и воткнул его в песок.
— Мурамаса, пожалуйста, если сможешь, сделай так, чтобы она была вменяемой, лучше всего — подави инстинкты и максимально пробуди ту часть, что осталась от человека, — из внутреннего мира пришёл согласный кивок, и я ощутил, как сила занпакто потекла от клинка к телу пустой.
Гончая, выйдя из сонидо, замерла в десятке километров, а я стал наблюдать за пробуждением пустой. Оно происходило довольно быстро — всё-таки бессознательное состояние несвойственно для большей части пустых, особенно в условиях Хоэко Мундо, когда нет недостатка в реацу и, соответственно, её нет нужды экономить. Спокойное течение духовной энергии в насекомоподобном теле резко дрогнуло, и пустая вскинулась всем телом, не предприняв ни единой попытки скрыть своё пробуждение. Буря из настороженности, паники и удивления прекрасно отразилась на «привкусе» её реацу, а также наглядно сопровождалась метающимся в поисках опасности взглядом. Так как я сидел сбоку и реацу не излучал, сразу меня пустая не заметила, да и комплекция её тела тоже ощутимо мешала процессу вращения на месте.
— Успокойся и не мельтеши, — не стал я затягивать со знакомством, а также ждать, пока она меня обнаружит. В ответ «скорпиончик» резко дёрнулся и с впечатляющим проворством отпрыгнул в сторону, одновременно поворачиваясь ко мне.
— Ты кто? — проскрежетал встревоженный голос из-за маски, а чёрное тело заметно подобралось.
— Моё имя Алукард, я арранкар — пустой, снявший маску и перешедший на следующую ступень эволюции. Предупреждая следующий вопрос — в тебе меня заинтересовала необычная реацу, она ощутимо выделяется на фоне основного спектра реацу пустых, — я замолчал и стал выжидательно смотреть на собеседницу. Если я не ошибся в её возрасте, то сейчас последуют вопросы по самым общим и элементарным для меня вещам, впрочем, есть некоторая надежда что хоть о пустых она уже успела что-то узнать.
— ... А... что такое пустой и реацу? — оправдала мои ожидания «скорпиончик», не оправдав надежды.
— Как давно ты появилась в этом мире? И что ты помнишь о своей прежней жизни?
— Эээ... Меня... Я... Я не помню, кажется, меня звали Мидори, а тут... я давно, но не очень, то есть недавно, хотя не уверена... Все воспоминания как будто из сна... расплываются...
— Ты помнишь, кем была при жизни?
— При жизни? — это прозвучало как-то испуганно и обречённо, не искажай маска её голос, наверняка он сейчас был бы очень тонким и надтреснутым. — Я... я что, правда мертва?
— Да. Ну так ты что-нибудь помнишь?
— Я... кажется, училась... Помню, кажется, лабораторию по химии и ещё профессора...
— Ясно. Что ж, пустой — это ты. Видишь дыру у себя на теле? Это внешнее отражение «внутренней пустоты», а вернее — дефекта в душе, вызванного превращением из души человека в то, чем ты являешься сейчас. Пустоту можно заполнить, но это довольно сложно — даже среди арранкаров очень мало тех, кто может похвастаться отсутствием данного сквозного отверстия. Ну а реацу — это духовная энергия, она имеет много форм, но всё, что ты видишь, состоит из неё, как и твоё собственное тело. Также реацу — это главная ценность в духовном мире, от объёма собственной реацу напрямую зависит личное могущество духа.
Повисла пауза. Мидори переваривала полученную информацию, а я просто ждал, краем глаза наблюдая за работой Мурамасы.
