Судьба мехвоина

Но "Стальное пламя" не бросало своих людей на произвол судьбы. Позднее Грозе за счет отрядной кассы в самой лучшей клинике Внутренней Сферы на Новом Авалоне была сделана операция. Бригитта получила новейший бионический протез ноги, который был практически не отличим от настоящей конечности. И все равно, у нее была довольно продолжительная депрессия. К счастью, Молчун оказался настоящим мужиком и окружил свою страдающую молодую жену такой заботой и лаской, что вскоре она снова стала похожа на ту бойкую девчонку, что когда-то подсела к нам в баре. Правда, теперь я отстранил ее от участия в боевых действиях. Нам сейчас не только мехвоины нужны. У нас теперь мехов вместе с трофеями наберется уже на целый батальон. Растет наше "Стальное пламя". Я конечно гениальный командир и Наполеон мелкого калибра. Шутка юмора! Хе, хе! Но тем не менее, я уже не могу в одно рыло справляться с командованием нашим разросшимся подразделением. У каждого уважающего себя полководца должен быть свой штаб. Вот и я решил, что мне тоже пора заводить себе такую структуру. Бригитта стала одним из первых наших штабных офицеров. Так она не чувствовала себя брошенной. Тут Гроза могла быть полезна нашему отряду.

Кстати, свои коварные планы насчет Дианы я тоже не собирался бросать. И уже через два месяца после нашего возвращения на Аутрич она сообщила о своей беременности. После этого, я начал моральную обработку. Вскоре я ее дожал, и мой штаб пополнился новым офицером. Так я убрал свою любимую женщину с линии огня. Хватит ей рисковать своей головой на мостике боевого робота. Теперь, когда она будет находиться в тылу, мне станет намного спокойнее жить. На время страх за ее жизнь отступил. Правда, тут моя боевитая супруга все же показала норов. Мы договорились с ней, что она не будет участвовать в боевых действиях всего три года. Пока наш ребенок немного не подрастет. А уж потом она снова будет сражаться наравне со всеми. Я согласился, конечно. С женщиной лучше не спорить в такие моменты. Согласился, но не отказался от своих коварных планов. Передышка на три года у меня есть. А там глядишь, и второй ребенок образуется. Хе, хе! Вот такой я коварный типус гражданской наружности. Ну, люблю я ее, люблю! И сделаю все ради того, чтобы держать мою валькирию подальше от участия в боях. У меня тут перед глазами маячит Бригитта. И я совсем не хочу, чтобы с моей Дианой случилось нечто похожее. Вот такой я эгоист! Феминистки тут могут поднять вой и начать меня осуждать. А мне плевать на их мнение. Есть только я и женщина, которую я люблю! А остальное не важно. Умные люди меня поймут, а на дур мне плевать с высокого небоскреба.

Наших павших в этой битве боевых товарищей похоронили в огромной братской могиле, где были похоронены все погибшие защитники Токкайдо. Над этим захоронением КомГвардия насыпала курган, на котором был возведен монументальный памятник павшим героям из черного мрамора. Сам памятник впечатлял. На земле лежал поверженный боевой робот типа "Мародер" (в натуральную величину между прочим). По пробоинам на броне и другим повреждениям было видно, что он тут не просто так прилег. Казалось, что этот мех из черного мрамора только что был повержен в жарком бою. На его побитом торсе были выбиты позолоченные буквы: "Расскажите всем, что мы пали здесь, до конца исполнив свой долг!" Если я не ошибаюсь, то эта была несколько переиначенная фраза с могилы трехсот спартанцев, павших у Фермопил несколько тысяч лет назад еще на древней Земле. Поверженного "Мародера" полумесяцем окружала высокая стена все из того же черного мрамора. На этой стене были высечены имена всех защитников Токкайдо, похороненных здесь. Были там и имена павших на этой планете бойцов "Стального пламени": Джека Фэстора, Евгения Саблина, Романа Прохорова и воина-элементала Сурта. Но я бы предпочел, чтобы их там не было. Простите меня за то, что не уберег вас, ребята!

Прежде чем мы покинули Токкайдо и отправились на Аутрич, я провернул одну гениальную (не побоюсь этого слова) аферу. Есть такое слово — бартер. Это самая древняя форма финансовых отношений в истории человечества. Задолго до изобретения денег, первобытные охотники и собиратели выменивали друг у друга нужные им вещи. Так вот, о чем это я? После всех боев на Токкайдо у нас была целая куча битой трофейной техники. У комгвардейцев тоже этого добра хватало. При этом, многие из их командиров не понимали, что им делать со всеми этими трофеями. КомГвардия первый раз участвовала в боях с Кланами. И многие комгвардейцы еще не совсем понимали какое богатство попало к ним в руки. КомГвардия была заточена на использование сферовской техники. Поэтому, люди, отвечавшие за трофеи, без особого пиетета смотрели на захваченные в боях клановые машины. Такое положение вещей было мне на руку. И именно поэтому, моя задумка удалась. Пользуясь эйфорией, царившей в рядах победителей, я предложил командующему Шестой армии КомГвардии регенту Триджуллио совершить обмен трофейной техники. Почему я обратился к этому офицеру, а не к другому? Именно Шестая армия действовала в Ванне Дьявола против Стальных Гадюк. Наши боевые заслуги против линий снабжения Гадюк были замечены Триджуллио, и он благосклонно отнесся к моему предложению. У нас с ним сложились нормальные отношения людей, которые сражались плечом к плечу против общего врага. Солдаты то всегда смогут договориться друг с другом. Это политики все время ссорятся. Далее, уже дело техники. Командующий шестой армией отдал приказ главному интенданту и больше не вмешивался в наши дела.

Ну, а мы приступили к процессу бартера. Торговались до хрипоты, но, в конце концов, я выбрал именно то, что мне было нужно. А не то что мне хотел втюхать бойкий снабженец. Думаете, наверное, зачем мне это было нужно? У нас же было и так много трофеев. Отвечу! Да, трофеев было реально много, но не все они меня устраивали. В этой сделке я делал упор не на количество, а на качество. Я менял наших мелких и средних мехов на более тяжелые варианты боевых машин. И пускай, после обмена у "Стального пламени" оказалось гораздо меньше мехов, чем было перед началом этой сделки. Мы сбагрили всю разнокалиберную мелочь. В замен, нам досталось много отличных тяжелых и штурмовых клановых машин. Кстати, я менял не только наши трофеи, доставшиеся нам на Токкайдо. Как я уже говорил ранее, КомГвардия отдавала предпочтение технике, выпущенной на заводах Внутренней Сферы. Поэтому, комгвардейцы охотно взяли всех наших целых (легкие повреждения не в счет) сферовских мехов в обмен на битых клановых роботов более высокого класса.

Когда бартерная сделка была завершена, то обе стороны остались довольны результатом. Это потом комгвардейцы поймут, что мы их сильно надули. Но поезд уже ушел. Сделка заключена и оформлена юридически. Тут к нам не подкопаешься. Все сделано по закону. Теперь "Стальное пламя" имело в своем составе: 2 "Василиска" (по 80 тонн), 9 "Лесных Волков" (по 75 тонн), 8 "Разрушителей" (по 70 тонн), 3 "Вурдалака" (по 65 тонн), 9 "Бешенных Псов" (по 60 тонн), 4 "Квазара" (по 50 тонн), 2 "Темных Кота" (по 45 тонн) и 3 "Гадюки" (по 40 тонн). Итого — ровно сорок клановых омнимехов. По стандартам Республики Расалхаг — это как раз штатная численность механизированного батальона. Растем! Кроме мехов у комгвардейцев мы наменяли довольно большое количество запчастей и боеприпасов для клановых роботов. И это, не считая содержимого захваченной нами клановой базы на плато Рагош. Короче говоря, для ремонта нам ресурсов хватило. И еще осталось про запас! Хе, хе!

Все еще не знаете, почему я отдавал предпочтение только клановым мехам? Объясняю для тех, кто в танке! Я это давно уже понял. А в бою с полковником Мартином Моффатом еще и воочию это увидел. При нашем подавляющем численном и тактическом превосходстве клановцы умудрились нас неплохо потрепать. Конечно, тут не стоит сбрасывать со счетов и боевое мастерство наших противников. Но именно во время этого боя я заметил, что клановые мехи имели большую живучесть, маневренность и мощность вооружения. Там, где сферовский боевой робот давно бы был уничтожен, клановые машины все еще могли везти бой. Кроме того, я лично протестировал в боях клановых омнимехов и заметил их подавляющее превосходство над престарелыми роботами Внутренней Сферы. Именно поэтому, мои симпатии были на стороне клановой техники. Боевое мастерство является, конечно, важным фактором победы, но на убогом старье никакой даже самый крутой супервоин много не навоюет. Исходя из таких соображений я и производил обмен. Вы скажете, что с клановой техникой у нас могут появиться проблемы со снабжением. Спешу вас успокоить. Запчастей и боеприпасов производства Кланов у нас было много. Кроме этого, на Аутриче "Волчьи Драгуны" недавно запустили промышленный комплекс, производящий боеприпасы и запчасти к клановым мехам. Если что, то я знаю где нам взять все необходимое для наших новых боевых роботов. Доставшийся нам в качестве трофея, мобильный ремонтный блок очень сильно помог ускорить срок ремонтных работ. И уже через две недели мы покинули Токкайдо.

Но перед этим произошло еще одно событие, о котором стоит рассказать. Ради интереса я как-то решил посетить лагерь, где содержались, захваченные в плен КомГвардией на Токкайдо, клановые воины. Не знаю, что меня на это толкнуло? Может любопытство. Никогда не видел вблизи столько живых врагов! Я слышал, что комгвардейцам удалось в ходе битвы за Токкайдо взять в плен около трех сотен клановцев. Для такого грандиозного сражения — это очень маленькая цифра. Как правило, в плен клановцы предпочитали не сдаваться. Но на войне случается всякое. И действительно, практически все, кого я увидел в этом лагере были ранены. Этим клановцам не повезло, и они выжили, а не погибли славной смертью. И сейчас, наверное, очень сильно об этом жалели. Судьба у них была незавидная. Похоже комгвардейцы не совсем понимали, что делать со всеми этими людьми. Выкуп за них никто платить не будет. И обменять их тоже вряд ли удастся. Для своих Кланов эти воины уже мертвы. Они отбракованный материал. Их никто не станет возвращать обратно в Клан. Там таким неудачникам не место. Если бы они попали в плен к другим клановцам, то у них был бы только один выход — стать "связанными" и влиться в новый Клан. Но сейчас они были пленены КомГвардией, которая совсем не горела желанием брать плененных врагов в свои ряды. Комгвардейцы им просто не доверяли. То есть в качестве воинов для КомГвардии эти клановцы были бесполезны. Скорее всего, они сгинут в трудовых лагерях или урановых рудниках, куда комгвардейцы ссылали всех своих преступников. Нет! Комстаровцы совсем не звери. Они, конечно, подлечат своих пленников, а уже затем заставят их впахивать до самой смерти. И вот когда я со своими бойцами (несколько человек за мною увязались, узнав куда я еду) прохаживался вдоль колючей проволоки, натянутой по периметру лагеря. Ко мне внезапно обратился наш боец Гай — бывший мехвоин Клана Кречета, захваченный нами на Вотане.

— Командир Лунд, разрешите поговорить с пленными воинами!

— Что, знакомых увидел?

— Ут! Вижу тут несколько знакомых лиц. Я когда-то с ними вместе служил. До того, как меня перевели на Вотан.

— Надеюсь, что они не из этих ваших арийцев-вернорожденных?

— Нег, командир! Они такие же вольняги, как и я, но воины не хуже вернорожденных!

— Ладно! Поболтай с ними. Но только недолго. Я уже увидел все, что хотел. Не хочу тут долго задерживаться.

Гай радостным кабанчиком метнулся в сторону, где под присмотром пехотинцев КомГвардии кучковались его бывшие соклановцы. Сначала пленники довольно настороженно смотрели на подходящего к ним Гая. Но затем кто-то его узнал, и они с довольно радостными лицами обступили нашего мехвоина. Охрана лагеря даже немного забеспокоилась, когда клановцы окружили Гая и начали с ним оживленно переговариваться. Но я их успокоил, бросив пару фраз. Уважительно покосившись на мои майорские петлицы и висевший у меня на груди "Орден Доблести", сержант КомГвардии решил не вмешиваться в эту бурную встречу земляков. Помня мои слова, Гай не стал тянуть время. Интересно, о чем он там с ними говорит? Хотя, понятно, о чем! Скорее всего, сейчас рассказывает о своей жизни в рядах "Стального пламени". Хвастается. Ну, а что? Имеет на это полное право! Внезапно Гай резко развернулся и с решительным видом двинулся в мою сторону. При этом, лицо у него было какое-то необычно-серьезное. Скорее даже торжественное.

— Майор Рутгер Лунд, разрешите обратиться? — удивил он меня своим насквозь официальным тоном.

— Обращайся, Гай!

— Командир, я тут поговорил с парнями. Они согласны стать вашими связанными. Если вы этого захотите, конечно?

— ......??!

— Это отличные воины! Я за них ручаюсь, командир!

Вот такой вот сюрприз от нашего обаяшки Гая. Сначала Рэм притащил ко мне элементалов на Вотане, а теперь и Гай занялся тут вербовкой своих соклановцев. Я задумался. Клановцы бойцы конечно не плохие, но своеобразные. Вступить в ряды "Стального пламени" для них — это очень хороший вариант. В руках КомСтара их не ждет ничего хорошего. Вопрос верности и лояльности тут даже не стоит. У клановых воинов очень необычное мировоззрение и кодекс поведения. Если они станут моими связанными, то никогда не предадут. Такое я уже проходил. Гай не единственный бывший клановец, который теперь служит в моем отряде. Есть еще Рэм, его элементалы и техники. И ни один из них ни разу не дал повода сомневаться в их лояльности. Нам нужны бойцы, а пленным клановцам нужен смысл существования. Они же все воины. Их растили для войны. Ничего другого они делать не умеют. Только профессионально убивать. Да и не захотят они делать что-то другое. Если попадут в трудовой лагерь, то скорее всего просто умрут. Решено! Сделка! Я беру их к себе в отряд, а они будут сражаться за "Стальное пламя" с тем же пылом, как они некогда сражались за свой Клан. Короче говоря, берем! Но только тех, кого Гай знает лично и сможет за них поручиться. Таких набралось четыре человека. Все мехвоины Клана Кречета. Все из вольнорожденных. И это хорошо. Ведь, вернорожденных мехвоинов я бы в свой отряд просто не взял. Слишком уж они заносчивы по отношению к таким как мы — вольнягам. Не люблю я этих нацистов!

Гай был на седьмом небе от счастья. Чтобы хоть как-то спустить его с небес на землю, я назначил его командиром над его соклановцами. Сам их к нам привел. Вот пусть теперь и отдувается, воспитывает в обычаях "Стального пламени". Мы в ответе за тех, кого приручили! Вот пусть Гай и приручает этих диких клановцев к цивилизованной жизни. Как раз получилось целое копье из пяти мехвоинов. Тем более, что сейчас у нас в отряде полным-полно клановых мехов. Точнее сказать, все наши мехи сошли с конвеера в пространстве Кланов. Хоть этих мехвоинов не надо переучивать. Сразу получаем готовых бойцов. Вот только, надо их подлечить. Хорошо, что они все не имеют тяжелых ранений. Вылечим за пару недель. На "Хапуге" стоит неплохая реанимационная лечебная капсула.

Но на этом эпопея с пленными не закончилась. Рэм только узнал, как у нас появились новые бойцы, и тут же насел на меня. Пришлось во второй раз ехать в лагерь военнопленных. Там Рэм развил бурную деятельность и смог сагитировать еще одиннадцать воинов-элементалов. Эти здоровяки выразили горячее желание стать нашими связанными и войти в ряды "Стального пламени". Против такого пополнения я не возражал. У нас было много трофейных бронескафандров "Элементал". Часть из них была с плохом состоянии, но наши техники уверяли, что это не проблема. Починим! Запчастей у нас хватало. Технические специалисты, умеющие работать с клановой техникой, тоже были. Правда, новые элементалы были из разных Кланов. Но Рэм заверил меня, что это не станет проблемой. Думаю, что он справится с командованием всеми нашими бронепехотинцами. Опыт командования у него уже есть. Наш громила за то время, что он был членом моего отряда заматерел и стал настоящим лидером. Он своих бойцов держал в ежовых рукавицах. Когда новички попадут в его ласковые руки, то он быстро создаст из них боеспособное соединение. Справится! Я в него верю.