Псион клана Росс

— Может, сначала нужно брать под контроль искин диспетчерской?

— Он не самостоятелен. Тут всё как-то по-дурацки завязано на главный искин. Хороший кристалл. Кажется, это настоящий, новый станционный искин. Трофей, наверное. Он стоит хороших денег. Вот пираты и переусердствовали, всё завязали на него. Для нас это хорошо. Не мешай мне… Пять минут.

Симба управился только за шесть с половиной. Нас уже довели до тюрьмы. Длинный коридор с отделёнными металлическими переборками и решётками помещениями для сидельцев. Только у одной камеры, в самом конце коридора, стоял противоабордажный дроид с каким-то крупняком в лапах. Интересно, кого там держат, а? Впрочем, мне без разницы… Это в первую очередь должно интересовать эсбэшника Михаила.

Когда нас стали считать по головам и запускать в помещение за решёткой, прорезался Симба.

— Всё, искин под контролем! — довольным голосом доложил он. — Что будем делать в первую очередь?

Я легонько надавил пирату на мозги и отошёл ему за спину.

— В первую очередь отключай оружие в рубежах внешней обороны станции…

— Сделано, — деловито сказал Симба.

— Теперь сигнал нашим. Им ещё часа полтора до нас идти. А аратанцам и того больше. — Я представил гонг посреди рубки "Росомахи", который сам и заказал у стармеха крейсера, и резко влупил в его середину ногой. Гонг мелко задрожал и качнулся на своих цепях. Раздался густой, тягучий, масляный звук. Немного похожий на финальный аккорд моего рояля-убийцы. Где, кстати, он? Надо бы его взять под руку на всякий пожарный, может в суматохе пригодиться.

Пират закончил загонять пленных за решётку, закрыл дверь и пошаркал себе прочь. На меня он даже не взглянул. Зато пленные своими недоуменными взглядами пытались произвести надо мной буровые работы. Я им задорно улыбнулся и помахал рукой. До скорой встречи, друзья!

— Теперь реакторы, Симба. Вырубай их все, на всякий случай. Нет! Пару оставь. Пары хватит на систему жизнеобеспечения станции?

— Вполне, народу тут не так уж и много. Часть пиратов на кораблях. Часть отсутствует. На отхожем промысле, должно быть. Романтики большой космической дороги.

— Наплевать. Сколько есть — все наши! Пусть прогульщиков теперь аратанцы ловят… Бью пиратам по мозгам. Ещё раз поинтересуйся у станционного искина — нет никаких опасных, грозящих авариями процессов в действии? Мы ничего не сломаем?

— Нет, можно брать станцию под свой контроль.

— Ну, поехали тогда! И-эхх! Размахнись рука!

И я вмазал по мозгам с нормальными нейросетями своей виртуальной дубиной.

Потом пошёл себе в диспетчерский центр. Попить местный куафе, тьфу, гадость, ведь какая! И ждать, кто первый прилетит — аратанская опергруппа или "Росомаха"? Но это не так важно, всё равно станцию будут захватывать аратанцы. А в усиление к ним наверняка пойдут группы "Галактического видео"! А как же! Операция века, ведь как-никак.

* * *

Дальше было всё отработано. За пиратами я осторожно уложил рабов, на всякий случай, чтобы они не путались под ногами у штурмовых групп аратанцев. Последними легли просто пленные без сетей. Как только что посаженные под замок мои недолгие попутчики.

И я остался на станции один. В здравом уме, я имею в виду, бодрствующим и в ясном сознании… А-а, стойте, стойте… Ещё ведь кто-то сопротивляется и изо всех сил бьётся, как котёнок в майне… Умирать не хочет, борется за жизнь. Ну-ка, ну-ка, кто этот герой?

Что-то меня подстегнуло под самое стегно. Я побежал на слабый огонёк чужого сознания. Где он?

— Симба, трёхмерное изображение этажей станции!

Симба немедленно дал перед глазами еле заметную зелёную картинку. На ней в слабом ритме билась затихающая зелёная точка. Это ведь тот самый этаж с тюрьмой, и тот самый коридор с камерами. А ну-ка, быстрее!

Я немного нажал и влетел в коридор, эффектно проскользив на своих рифлёных подмётках шага четыре по отнюдь не скользкому полу. Андроид, стоящий на часах в конце коридора, немедленно выставил в мою сторону свою здоровенную железку. Что это я точно не рассмотрел тогда, но явно не вузузелла для стадиона и карнавала.

— Симба, мать твою кошку!

— Уже всё, Серьга! Всё под контролем — ты тут теперь главный.

— То-то же, ушами не хлопать. Достаточно одного меня, чтобы ими шевелить. Часовой, открыть дверь! В сторону!

Камера была небольшая и тёмная. Пока я стоял, немного запыхавшись от быстрой пробежки в проёме массивной двери, уцепившись за косяк и пытаясь отдышаться, глаза привыкли к темноте. Я видел камеру в слабом зеленоватом свете. Закуток у двери справа с раковиной и стульчаком, маленький столик и металлический трёхногий табурет прямо, слева узкая кровать, прикреплённая к стене, и кто-то на ней лежит. Кто-то маленький, как клубочек… Точнее — свернувшийся в клубочек человек. Ребёнок. Я осторожно взял его на руки и понёс наружу.

В коридоре света было вполне достаточно. У меня на руках лежала маленькая, абсолютно голенькая девочка. Я легко это определил по нескольким соскам, расположенным на животике в два ряда, как золотые пуговицы на отцовском мундире, маленьким ручкам с острыми, но обломанными коготками, довольно длинным, распущенным волосам, свисающим ниже моего пояса. Очень миленькая девочка. Нежные, просвечивающие и трогательно подрагивающие кошачьи ушки, полузакрытые глаза большого, восточного разреза. Но какие-то мутные, страдальческие… Нежная шёрстка красивого палевого оттенка на спинке и еле шевелящихся в такт слабого дыхания боках, практически белая и ничего не скрывающая на животике. И хвост, безвольно свисающий строительным отвесом строго вниз.

— Ошалеть… Девочка-кошка… Это не твоя родственница, Симба?

— Нет, Серьга. Срочно тащи её в медсектор. Он этажом ниже и двести метров по главному коридору. Дотащишь?

— Да что тут тащить? Вес комара!

— Это не комар, а истинный брильянт, Серьга! Позволь тебе представить — сполот, девочка, лет шесть, пожалуй. Самая ментоактивная раса из старших рас. Человека я даже и рядом не упоминаю. Поздравляю, ты тащишь в руках свой главный приз, псион!

Глава 6.

— А теперь попробуйте глоток вот этого вина… Разрешите, я вам его налью, посол… Чуточку пододвиньте свой фужер, вот так, благодарю вас. Это "Утренняя роса". Самый северный виноградник, да-да, не удивляйтесь, самый северный из всех моих виноградников! А какое вино! Исключительный вкус, не правда ли? Юго-западный склон холма "Колени вдовушки" в моём дальнем поместье "Отрадное". Солнце там только с четырнадцати до девятнадцати часов, и это летом, и почва каменистая, а какая прелесть получается! Ежегодный уровень производства не превышает семисот декалитров вина. Да, мало, к сожалению… Возьмите к вину эти сушеные полоски местной дыни, вам понравится. Император безжалостной рукой забирает у меня пятьсот декалитров каждый год. Да, вы правы, это грабёж! Но что поделаешь — старый друг, столько выпито вместе… Что там теперь каких-то пятьсот декалитров! Сто декалитров в прошлом году я передал завлабу клана Росс. Он успешно продал его в Федерации Галанте. Нет, аграфам я отказываю в прямых поставках… Не заслужили. Теперь мы с завлабом обмениваемся своими сортами вин. Он привозит мне вино, крепкие напитки, деликатесы и другие мелочи с планеты Земля. Да, это та самая планета, которую клан Росс взял под свою руку и защиту. У меня остается всего лишь менее полутора тысяч бутылок от всего урожая этого виноградника. Жаль, но что поделаешь, мой друг! "Утренняя роса" нравится очень многим. Да, есть и другие виноградники. Конечно, вам я пришлю хоть ящик в подарок! Льщу себя надеждой, что моё вино попробует ваш император.

Два старых, опытных дипломата обменялись улыбками, приподняли фужеры с белым вином и не спеша насладились его действительно редким и утончённым вкусом. Потом советник императора лорд Дешако промокнул салфеткой губы, а посол Империи Сполотов обмахнул салфеткой свои усы. Точнее — вибриссы. Сполот был натуральным человеком-котом. Даже хвост у него был. Но Империя Сполотов была настолько закрытым государственным образованием, что видеть сполота вблизи могли только сотни, если не десятки, высших руководителей Содружества. Лорд Дешако входил в их число. Кроме того, сполоты таскали на себе целый ворох тряпья, напоминающего древнегреческие туники или арабские бурнусы. Так что, особо этих скрытных кошаков-менталистов было и не рассмотреть.

— Вы упомянули клан Росс, советник, — заинтересованно, с мурлыкающими нотками проговорил сполот. — Какова ваша оценка результатов сотрудничества с ним Империи Аратан?

— В высшей степени положительная! — радостно воскликнул лорд Дешако. — Какой они привозят с Земли табак! А кальяны?! Кальян, это…

— Я наслышан об этих кальянах, лорд, — скрыл улыбку сполот. — Но в вашем сотрудничестве с кланом это ведь не основное?

— Нет, конечно! — беспечно махнул рукой советник императора. — Основное — это технологии. Мы уже создали восемь совместных производств с кланом Росс. Правда, они пока осторожничают и не предлагают ничего, что можно использовать в военных целях.

— И это правильно, — с некоторым облегчением заметил сполот. — Вы были на планете Росс?

— Нет, хотя Стас д'Эльта и приглашал меня. Но там паучьё вокруг, а у меня к ним ещё с войны отношение такое… бр-р-р, одним словом. Не хочу и говорить. Так что, общаемся по дальсвязи, в основном.

— Ну, и как? Что нового, интересного?

— Да вот недавно, пять дней назад, Стас рассказал мне об одном необычном случае. Он может заинтересовать вас, посол. Вы знаете, что 9-й Флот Империи проводит масштабную и целевую точечную зачистку внезапно активизировавшихся в Фронтире пиратов…

— Это впрямую связывают с аграфами, советник? Так ведь? — резко и невежливо перебил его посол.

— Так говорят… — уклончиво поведал ему лорд Дешако, пристально рассматривая вино в своём бокале. — У клана Росс есть более точная информация. Возможно, они её обнародуют в ближайшее время.

— Я перебил вас, лорд Дешако. Прошу меня простить. Продолжайте, пожалуйста!

— Да, так вот, зачистка, стало быть… Приказ у флота был уничтожить одну наглую, совершено зарвавшуюся базу пиратов. На одном нашем штурмовом корабле был наблюдатель клана Росс. Он и обнаружил при захвате пиратской станции маленькую девочку-сполотку… Но что с вами, посол? Вызвать врача?

— Не надо, советник. Просто меня чрезвычайно заинтересовал и взволновал ваш рассказ. Тому есть веские причины… — посол внимательно и напряжённо посмотрел на советника императора. Знает ли он? Впрочем, сейчас это уже несущественно. — Три месяца назад с одной из курортных планет Центральных миров была похищена внучка одного из патриархов боковой ветви рода "Пепельных певцов". Её все ещё не нашли. Несмотря на самые интенсивные поиски. Малышке всего пять лет. Сопротивления, само собой, она пока похитителям не смогла оказать, инициация у сполотов проходит после шести лет. Но, умоляю вас, дальше!

— А дальше всё просто! Девочка была крайне измождена и истощена. Наблюдатель клана Росс вызвал бот Джоре, через час он выплыл из невидимости прямо у шлюза захваченной пиратской базы, и девочку срочно положили в медбокс. Надеюсь, это ей не сможет повредить?

— Абсолютно не повредит, советник, — с облегчением ответил посол. — Вообще-то, в этих боксах Джоре и создали когда-то сполотов. Мы — их генетическая игрушка, прихоть, слуги и помощники. Что с девочкой?

— Стас сказал мне, что теперь она полностью здорова. Играет с детьми, бегает, визжит, болтается в спортзале на своём хвосте на турнике и брусьях!

— Совсем испортили девчонку эти Джоре! — улыбнулся сполот. — Ведёт себя не как порядочная, воспитанная кошка из древнего благородного рода, а как дикая обезьянка из дельты Сои-Мррутта. Как мы можем её увидеть, советник?

— Да очень просто! Я свяжусь со Стасом, и девочку на корабле клана подвезут к той точке у границ Фронтира, которую вы укажете, посол. Она полностью здорова и ждёт встречи с дедушкой.

Сполот облечено вздохнул.

— Я сейчас же должен обрадовать этой вестью своего Императора, лорд Дешако! Срочно!

* * *

Аналитики СБ клана заверяли, что в таких раскладах аграфы не будут предпринимать попытку напасть на корабли сполотов, высланные за девочкой. И были абсолютно правы. Они напали на другую цель, в другом месте и в другое время. Да, мне удалось разговорить малышку после того, как её немного подлечила медкапсула на пиратской станции и у нас, на "Росомахе". Дело в том, что я, вроде бы, стал её родственником. Вот уж повезло несказанно… Мой мягкий, надо сказать, ментальный удар, да не удар даже, так — лёгкий подзатыльник! — не только уложил всех разумных, не имеющих нейросетей, на пол, но и стал невольным детонатором самопроизвольной инициации маленькой сполотки. Это было взрывное, очень опасное дело. Маленькая кошечка отчаянно боролась за свою жизнь, как котёнок, которого пытались утопить в ведре. Надо сказать — смело и успешно боролась. А потом появился я и помог. Инициация спокойно завершилась в медбоксе Джоре. Я даже этого и не заметил. Когда медбокс открылся, Симба долго присматривался и принюхивался к найденному котёнку и, в конце концов, дал ей на себя посмотреть в ментале. Визгу от девчонки было! Как же, жёлтый лев Симба! С пронзительными глазами медового цвета, густой, красивой тёмной гривой, мощными, перекатывающимися под лоснящейся шкурой со шрамами мышцами и задорной кисточкой на хвосте! Идеал, короче говоря, голубая мечта всех самок сполотов! Жуткая смесь Николая Баскова, Стаса Михайлова и дворового кота Васьки в одном флаконе! Да ещё и с кисточкой на хвосте…

Да, насчёт инициации. У сполотов принято так, что инициацию ребёнка проводит дед. Я на деда никак не тянул годами. Сошлись с Катей на том, что я буду просто дядей. А Катя — это сокращение от Икаттефи… нет, И-Каттефисиаль… Нет, не так. Я не могу эту головоломку из тридцати букв правильно выговорить. Пусть будет просто Катя. Девчонке, кстати, понравилось. Имя, данное ей псионом древнего клана Джоре, да ещё после проведённой им лично инициации! Во, как! Здесь это ценилось весьма высоко. Так вот, продолжаю. После инициации Кати и её близкого знакомства с Симбой выяснилось, что девочка весьма сильный псион. Но совершенно не обученный. Естественно, кроха ведь. А тут с Метафара доктора Ройсы прислали установочный кристалл с правленой под человека версией мастера-псиона, разработанной когда-то учёными Джоре для пауков. Пал Ильич, кстати, уже поставил себе эту базу. Эффективность — жуть просто берёт! Он и уговорил меня попробовать познакомить с этой разработкой Катю. А как познакомить? Закачивать ей в мозг базу знаний, способную, в случае малейшего сбоя, ей серьёзно повредить, я категорически запретил, давать ей письменный мануал как-то бессмысленно. Кошке пять лет всего, ей толстая книга инструкций неинтересна. Дело решилось кардинально и чисто по-женски, несмотря на юный возраст крохотной девчушки. Когда Пал Ильич пришёл ко мне, чтобы в очередной раз поговорить с Катей, она просто влезла к нему на колени и в мозги. Как она потом сказала, чтобы посмотреть его льва. Катя была уверена, что у всех россичей в мозгу живёт свой Симба. Льва у Пал Ильича она не нашла, а нашла только что скопированную обучающую базу "Мастер-псион". Ну, и само собой, чисто по-бабьи, из-за чрезмерного любопытства, отсутствия минимальной осторожности и всякой соображалки, сразу туда залезла. И тут же отрубилась! Паника поднялась — я те дам! Лично сам с лошадиным цокотом копыт галопом тащил дрянную диверсантку-сполотку-малолетку в медкапсулу Джоре. Она, как водится, нас не подвела. Через двое суток из медкапсулы вышла восходящая звезда ментальных Властителей сполотов, юная дева И-Каттефисиальргн… Тьфу! Просто Катя. Просто, да не совсем. Катя сразу скакнула в такой ранг, который сполоты достигают только годам к семидесяти-восьмидесяти. А эта егоза хвостатая легко впёрлась туда, как в свои разношенные прикроватные тапочки влезла после сна, не достигнув и шести.