S-T-I-K-S Псих

— Но и добрые дела тебе под силу, ты их совершал?

— Да.

— Вот и я про то же, тебе ещё многое предстоит сделать. Сейчас, а может, через десять лет. У Улья на тебя планы большие.

— Говоришь так, как будто с ним на связи.

— Я тебе больше скажу, все иммунные с ним на связи. Вот представь радистов сидящих в разных местах и слушающих радиоэфир. Некоторые слышат только непонятное пиканье, а другие знают азбуку Морзе и способны это пиканье превратить в текст. Эти другие — знахари. Их много, кто-то понимает в тексте отдельные буквы, кто-то куски фраз. Некоторые могут перевести речь целиком, но есть ещё те, кто эту речь слышит напрямую, не в радио, а в телефон. Это великие знахари. Их разум уже принадлежит Улью.

— Я видел одного такого. Зрелище тягостное. Ты тоже?

— Нет, я пока нет. Поэтому ещё держусь на этом свете.

— Скажи. Что ты видишь во мне, — я даже привстал на локтях, — что со мной.

— Странное зрелище, ты всегда напоминал горящий факел, а теперь словно бы превратился в свечу. Сдулся, выгорел, непонятно. Та жизненная сила, что била из тебя ключом, куда-то ушла. А она, — он кивнул на Хель, — тоже погасла, но её можно понять. Ненависть грела её изнутри, а ты, словно компресс вытянул из неё этот яд. Она становится обычным человеком. Обычным внутри себя. А ребёнок — только катализатор этого процесса. На тебя он тоже влияет, но источник твоего беспокойства не в нём.

— Естественно, я ведь и не знал до этого дня.

— Ребёнок в Улье — это испытание. Не только потому, что его появление ставит вопрос о добыче белой жемчужины. Это само собой. Вопрос ещё и в том, как себя поведут родители. Если они новички, то это неважно, Улей ещё не изменил их. А старожилам трудно. В их системе ценностей нет ребёнка, они забыли о таком, Улей вытравил из них это.

— Завязывай, Док, — я отмахнулся, — в дебри лезем, я уже не рад, что спросил.

— Можно и не лезть, никто не заставляет. Оно само придёт со временем.

— Скажи лучше, — я решил сменить тему, — как скоро на ноги встану?

— Да как тебе сказать, — уклончиво ответил Доктор, — по-хорошему ты вообще не должен был подняться. Все вводные к тому, что умер бы через полчаса после того, как вырубился. Но ты умирать не хотел, просто сердце билось, а я штопал и бинтовал твои раны, в любое время ожидая конца. Не дождался. Улей держит тебя за руку, ждёт чего-то.

— Улей, Улей, — вас послушать, так мы все тут големы, которыми он вертит, как хочет, а свободы воли никакой.

— Скажу тебе страшную вещь. Там, в том мире, всё было точно так же. Свободой воли могли похвастаться только юродивые да Робинзон Крузо.

— Ну тебя, — я отвернулся.

— Хорошая позиция, — одобрил он, все проблемы решает.

— Что дальше?

— А что дальше?

— Док, не включай дурака, ты им не можешь быть по определению. Дальше — это когда я на ноги встану, куда двинем? И двинем ли вообще? Вместе, или порознь?

— Думаю, вместе, — Док как-то сразу посерьёзнел, — парни мои тебя уважают. Серьёзно, не знаю, за что, но спасение твоё одобрили и помочь рвутся. Да и ты в команде человек не лишний, всегда поможешь. А что убийца, так это не трагедия, все мы такие. Согласен?

— Думаю, что соглашусь. Только вот куда? Направление?

— Если тебе сторона важна, то на северо-запад. Там есть несколько относительно спокойных кластеров. Деревеньки, кусок города, а в остальном просто пустошь. Поля, камни, руины. Найти там мелкий стаб и поселиться не проблема. Вам ведь это сейчас нужно? Тихое место на год-другой.

Я кивнул.

— Если там занято, а там, скорее всего, занято, опять же не проблема. Когда для тебя лишние люди проблемой были? — он усмехнулся, — место под солнцем себе найдёте, да и нам база будет какая-нито.

— Нужна она вам?

— Нужна, жить в дороге тяжело. А так, глядишь, и приживёмся, женщин найдём и поселим, будет, где раны лечить, хабар складывать. Потом можно и с другими стабами связь наладить. Все поселения с этого начинались.

— Мечты.

— Все великие дела начинаются с мечтаний. Только мало кто рискует их осуществить.

— Короче, Док, я согласен. Ты географию получше знаешь. Ставь меня на ноги и отправляемся. Что с транспортом?

— Колымага твоя, так уж получилось, своё отбегала, движок вдребезги и новый ставить некуда. Но ехать найдём на чём. Вещи ваши в безопасности. Даже патронташ твой подобрали. Не переживай, всё на месте. Нам выхлопа с пяти мёртвых тварей хватит надолго. Ориентировочно, через неделю будешь здоров. Не здоров, конечно, но сможешь ехать. Тогда и двинем.

— Идёт. Оставь нас, пожалуйста.

— Это ради бога, — он повернулся к Хель, — никакого секса, все швы к чертям разойдутся.

— Да поняла я! — огрызнулась Хель, — очень надо.

Когда Доктор вышел, она подошла и осторожно прижалась к бинтам. Услышав, как она шмыгает носом, я погладил её по волосам.

— Вот видишь, — сказал я, — в нас с тобой тоже что-то хорошее есть.

— Она погладила себя по животу.

— Там оно, это хорошее, — и сквозь слёзы улыбнулась.

— Но покой нам только снится, — я поспешил её расстроить, — сама знаешь, иммунитет не наследуется. Придётся спешно искать кое-что.

Она протянула мне руку ладонью вверх, и через миг на ладони сам собой появился белый шарик. Глаза у меня полезли на лоб.

— Откуда?!!

— Шварц дал.

— Здорово его приложило. Под старость лет свистеть стал. Вот так прямо взял и дал белую?

— Я за расчётом пришла, а он долго смотрел на меня, ну, ты знаешь, он умеет, а потом сказал, что спасение филиала стоит того, чтобы спасти одного очень маленького человечка. А потом достал откуда-то и дал.

— Так мы счастливы? — я ещё не мог до конца поверить, — нам, двум психопатам-убийцам, Улей дал то, о чем мечтают все влюблённые пары?

— Ты как хочешь, — отозвалась она, — а я отказываться не буду. Считаю, что заслужила.

— Да я и не предлагаю. Только как её использовать?

— Док — знахарь, он говорит, что можно в нужный момент беременности, но лучше, когда ребёнку три года будет. Но я сама за первый вариант. Мало ли что случится за три года.

— Согласен, так и сделаем.

Она снова обняла меня.

Глава тридцатая

Неделя пролетела быстро, вставать я начал уже на второй день. Очень не хотелось, чтобы из-под меня кто-то дерьмо убирал. Поэтому со скрипом и стонами, с трудом поворачиваясь под слоем окровавленных бинтов, я всё же начал ходить. Живец, который мне предоставили в количестве неограниченном, творил чудеса.

К пятому дню, Док размотал бинты. Зрелище было не для слабонервных. Вот в таком состоянии я ещё какое-то время бегал и стрелял. Действительно, по всем вводным, помереть должен был минут за пять. Вид такой, словно меня по частям собрали и сшили. Как так получилось, ну прошёлся по мне когтями элитник, ну отлетел я в сторону, откуда раны по кругу? Гадать безрезультатно. Док с парнями в основном замесе не участвовал, прибыли к шапочному разбору. Поэтому и объяснить ничего не могли. Какого нашли, такого и заштопал.

Вернувшись из рейда, парни привезли мне новую одежду. Какой-то серый камуфляж, вроде милицейского. Выбирать не приходилось. Также надел кеды, размер мой, чего привередничать. Не в том положении, чтобы пиджаки носить. Повесил на бок револьвер. Патронов пока хватало. Из машины выгреб все запасы. Винтовку жалко. Долго мне служила и ни разу не подвела. Нашёл старую трёхлинейку, где-то на дне багажника откопал полсотни патронов к ней. Нож, стилет, цепь-кистень, трость-дубина, всё здесь. Запас споранов, гороха и жемчуга тоже на месте. Подумав, принял ещё жемчужину. Док дал добро, сказал, что безопасно.

О дарах я в тот момент не думал. Что даст Улей, то и буду использовать. Главное — стать сильнее и крепче. Как можно скорее пережить последствия ранений. Чутьё подсказывало мне, что бой далеко не последний, что пострелять и подраться ещё предстоит немало.

Отправляться собрались завтра. Док объяснил мне, что кластер этот — быстрый, завод и жилой квартал обновляются раз в три недели. Народу здесь обычно немало, вот и отъелись на нём пять жемчужников. Просто сжирали всех, а потом охраняли рыбное место, перед загрузкой уходили, после загрузки возвращались и начинали по новой. Нас угораздило прийти в тот момент, когда они, впав в ступор, ждали следующего праздника, шум двигателя их разбудил, и все они решили заморить червячка. Тот факт, что добыча даже не оправдывала энергозатрат, их не смущал. Мышление у монстров, даже развитых, всё же попроще нашего.

Транспорт был специфический. Автобус какой-то очень старой конструкции, усиленный броневыми листами, с решёткой на лобовом стекле. Защита аховая, мой броневик был куда как надёжнее, но выбирать не приходилось. И то сказать. Автоматную пулю и осколки сдержит, от тварей до лотерейщика спасёт, остальное — за счёт личных умений экипажа. Экипаж состоял из Доктора, меня, Хели и троих бывших внешников. Их Доктор окрестил ещё в карцере военного городка. Звали их теперь Рус, Чех и Лях. Доктор оказался любителем славянских летописей, а парни были родом из Восточной Европы. Их география здорово отличалась от моей. В общем, чехи и поляки там служили в русской армии. Все трое были военными профессионалами и в бою стоили много. Даже в чём-то лучше, чем я. Я привык рассчитывать на дары, а из боевых дисциплин уважал только стрельбу с больших дистанций.

От подержанных дробовиков не осталось и следа. Парни держали в руках серьёзного вида автоматы, обвес которых явно стоил дороже самого ствола. Непохоже, что сняли с трупов, скорее нашли и выпотрошили какую-то нычку внешников. Сам Доктор обходился пистолетом, упирая на то, что заточен спасать, а не убивать. Хель так и продолжала носить дробовик. Свой пистолет-пулемёт она обронила, поднимаясь на трубу, а разгребать завалы никто не стал. Из тяжёлого оружия группа располагала "КОРДом", который так хорошо показал себя против тварей.

Когда колонна двинулась в путь, в округе уже начинал собираться туман. Я заикнулся было о спасении, но Док меня осадил, сказав, что самим пока жить негде. Как найдём базу, так и будем подбирать выживших. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Дорога отличалась скукой. Окружающий ландшафт напоминал о Диком Западе, с той только разницей, что степь прерывалась каменистыми пустошами и наоборот. Отсутствие жилья говорило в пользу безопасности. Нет людей, нет обращённых, нет пищи для монстров. Но и нам в таком месте не прокормиться. Рус вёл машину дальше, а Доктор успокаивал нас тем, что скоро появятся обитаемые кластеры. Провинция, народа мало, но прожить можно. Километров через двадцать мы увидели дома. Именно городские дома высотой, как я прикинул, до семи этажей. Кусок города, провалившийся в Улей.

Док скомандовал высадку для зачистки. Два раза просить было не нужно, мы похватали оружие и спрыгнули на асфальт. То есть спрыгнули остальные, а я вывалился, кряхтя от боли во всём теле и слабости. В руках я держал трость и стилет. Револьвер не доставал. Здесь не должно быть развитых тварей. Зато неразвитых, как мне подсказал дар, вагон и маленькая тележка. Те, что были поближе, услышав шум, оперативно выдвинулись нам навстречу. Проблем не будет, но и навара особого ждать не следует. Максимум пять-шесть бегунов с горошинами. Но, если разобраться, то нам и этого хватит. Горох и жемчуг, по сути своей, — не насущная необходимость, а средство расчёта. Нам рассчитываться не с кем, так что и ни к чему они.

Первые гости показались уже через минуту. Пара пустышей, но довольно крепких, явно успевших перекусить, выскочили нам навстречу. Парни встретили их скупыми выстрелами, хотя, по-моему, могли и прикладами обойтись. Не стоит пустыш потраченного на него патрона, куда проще прикладом ударить. У матёрых рейдеров клювы есть, или ещё что-то ударно-раздробляющее. Но у парней было другое мнение. Они были выучены не подпускать к себе никого, кто мог бы порвать их скафандр. Скафандра у них уже нет, но навыки остались. Ну и ладно, патроны, вроде бы есть, пусть работают, как привыкли.

Сам я в бой не рвался. Убить тварь до кусача включительно я и сейчас смогу, вот только потом полчаса буду кровь останавливать. Раны затянулись, но активная акробатика — удовольствие не для меня. Пока. А гостей всё прибывало. Они выходили из подъездов, выпадали из окон, один бегун выскочил из-под лавочки и схватил меня за ногу. Максимально расчетливо я двинул его по темечку набалдашником, движение было незначительным, но я всё равно скривился от боли. Видно было (по крайней мере, мне) что ещё больше зомбаков находится в своих квартирах, просто не могут выйти.

Зачистка тех, кто мог представлять опасность, затянулась минут на двадцать. Вокруг нас уже начали образовываться завалы из тел. Стволы нагрелись, патроны тоже были не бесконечные. Я позвал Дока:

— Слушай, Док, а какого мы вообще сюда попёрлись?

— Нам нужны эти помещения.

— ???

— Как одна из баз. Здесь период перезагрузки полтора месяца. Вполне можно жить. А эти люди, — он кивнул в сторону горы трупов — пополнение для нашего стаба.

— Хотелось бы сам стаб увидеть.

— Увидишь.

Тем временем парни закончили стрелять, больше никто не появлялся. Док предложил зайти в последний подъезд и занять понравившуюся квартиру. Заночуем здесь. Заночевать было можно, а вот оставаться надолго — увольте. Тут к утру вонять будет как на скотобойне.

Квартира, которую выбрал Док, оказалась просторной и комфортной. Собственно, это были две квартиры, верхняя и нижняя, кто-то выкупил обе и сделал себе хоромы, пробив потолок и установив лестницу. Мебель и техника говорили о том, что бывший хозяин был очень не бедным человеком. Где он сейчас? Дверь была открыта. Всё внутри было целым. Я поинтересовался у Дока:

— Откуда места так хорошо знаешь?

— Так получилось, — опять уклончиво ответил он.

— И всё же? Как я погляжу, даже квартира эта тебе знакома, не подскажешь, кто тут раньше жил? И где он сейчас?

— Многие знания рождают многие печали.

— Не хочешь, не говори.

Парни в это время обживали просторную кухню. На портативной газовой плите уже стояла огромная сковорода, где соблазнительно шкворчала картошка.

— Не бери в голову, — примирительно сказал Док, — просто не хочется говорить. Ты заметил, что я сегодня выстрелил только один раз?

— Ну.

— Вот это и был здешний хозяин. Почти не изменился, постарел только. На моей памяти уже это пятнадцатый. Редко когда другие вместо него тут живут.

— Я правильно понимаю...

— Абсолютно. Первое время я приходил после каждой загрузки. Сидел с ним, говорил, пытался помогать. Но Улей не обманешь, он снова и снова обращался в монстра. Я убивал его, закрывал дверь квартиры и уходил. А потом встретил внешников, и жизнь моя круто изменилась. Дальше ты знаешь.

— А хоромы такие ты на зарплату медика купил? — влез в разговор Чех.

— О чём ты? — Док отмахнулся, — я бизнесом занимался, а с медициной завязал давно. И всё равно, побывать здесь, как в прошлое вернуться. А поговорить и того приятнее. Жаль, не успели.