Шельмец

Со слов Шарлин, следовало что Фарук являлся необычайно мощным телепатом. Он явно не уступал ей в силе, а то и превосходил, тогда еще молодую девушку. Она смогла победить только собрав всю свою мощь в кулак и отрезав астральное воплощение Амаля от его физического тела. По сути она сама созналась, что убила его материальное воплощение, но не смогла одолеть... хм, телепатическую суть, душу, чакру или как оно там на самом деле называется. Из этого я сделал крайне простой вывод. Раз Фарук не погиб до конца, то вполне мог найти способ воскреснуть или обрести новое тело. Почему нет?

Директриса почему-то упорно не желала верить в подобный исход, но не отрицала такой возможности с теоретической точки зрения. Именно исходя из того, что здесь мы могли столкнуться с телепатом, я и настоял на том что на миссию должны отправиться все наши мозголомы. Было бы круто еще и Церебро погрузить в багажник, но усилитель телепатических возможностей это крайне чувствительная и требовательная аппаратура. Пока что Шарлин не смогла продвинуться в разработке портативного аналога устройства.

Впрочем, Ксавье на пару с Джином должны иметь возможность заткнуть за пояс большую часть противников со способностью чтения и манипуляцией с мыслями и памятью. Не зря ведь они в десятке сильнейших телепатов мира Марвел?!

Когда мы таки дошли до центра деревни то застали весьма трогательную картину. Называется "возвращение блудной дочери". Наверное, все население поселка собралось чтобы поприветствовать Ороро. Люди плакали от счастья, в самом натуральном виде рыдали от счастья и падали перед ней на колени. Когда она говорила, что в деревне ее боготворили из-за ее возможности управления погодой, я и представить не мог насколько все далеко зашло!

Теперь я понимаю почему Айнет, считала, что только Гроза сможет решить все их проблемы со "злым духом". Как говорится: если у вас проблемы с одним божеством, заручитесь поддержкой другого.

Сама шаманка также нашлась в толпе людей что обступили Монро. Она сразу же бросалась в глаза необычным для здешних обитателей цветом волос. Хм, если так подумать, посмотреть и сравнить, то Айнет и Ороро отличаются от жителей не только волосами. Мелкие детали во внешности, строении черепа и скелета намекали что передо мной две разных народности, общего между которыми только цвет кожи, да и тот не совпадал на все сто.

Айнет одевалась так же, как и другие представители племени. Сандали из старых покрышек автомобиля, красный отрезок ткани в который она замоталась то ли на японский то ли на индийский манер, и оранжевый платок, повязанный вокруг головы так чтобы не прикрывать белоснежные волосы.

Демографическая ситуация в племени не сильно отличалась от таковой в США, очень много девушек, женщин и девочек, и единицы мужских представителей. Последние почти не бросались в глаза. Разве что только поголовно все они носили какие-то круглые шайбы, вставленные в растянутые нижние губы. Достаточно отталкивающе, должен заметить. Никогда не понимал этой моды.

Столпотворение вокруг Грозы, уж простите за каламбур, грозило затянуться. Казалось, что люди готовы были праздновать ее возвращение целый день. И не только я один это понимал. Слово взяла главная шаманка племени, неожиданным образом голос Айнет начал разноситься на всю округу, наверняка какая-то магия. Племя общалось на суахили, которого я не знал, благо Шарлин учла этот момент и транслировала перевод прямо мне в голову.

— Друзья, — вещала шаманка, — давайте и правда устроим праздник в честь прибытия Ороро. Предлагаю всем слегка успокоиться и пойти готовиться. А вечером закатим пир!

Предложение получило массовое одобрение. Люди начали потихоньку расходиться чтобы подготовиться к празднованию. Это не произошло мгновенно, но где-то спустя полчаса большая часть взрослого населения рассосалась по домам, оставив возле Монро только солидную стайку детишек. Она игралась с ними подбрасывая малышню вверх воздушными потоками и ловя на руки. Этого пугались только совсем мелкие детишки, которые, наверное, просто не помнили светловолосую соотечественницу. Остальные визжали от восторга и просились покататься еще.

Наконец то мы смогли подойти ближе, и счастливая Ороро поспешила представить нас своей приемной матери.

— Айнет! Хочу познакомить тебя с моими друзьями и коллегами. Это Джин Грей, а рядом с ним Мариус Карлайл. Директора школы где я сейчас работаю, Шарлин Ксавье ты наверняка помнишь.

— Ого, целых два парня! Ну ты и даешь, сразу видно — моя девочка! — подмигнув нам, произнесла шаманка.

— Ну, мам, только не начинай! — смущенно воскликнула учительница.

Айнет рассмеялась, и обняла дочь. Мне же только оставалось что удивляться тому насколько разными людьми мы становимся, когда попадаем в семейный круг или выходим из него. Только недавно она вытворяла со мной такие вещи, а тут смущается невинных слов!

— Давайте пройдем ко мне домой, — предложила Айнет, и не встретив возражений повела нас между приземистыми домиками, которые даже кое-где были огорожены хилыми заборчиками из тоненьких деревянных прутиков.

Оказалось, что она живет на окраине деревни. Может это такая общая традиция? Ну знаете мне часто встречались истории где ведьмы обитали на краю селенья. Не думал, что в Африке встречу нечто подобное.

Хотя в нашем случае так даже лучше. Меньше лишних ушей.

Когда мы разместились в довольно тесной, но неожиданно прохладной комнатушке, единственной на весь дом, Айнет принялась хлопотать вокруг нас, предлагая перекусить или чего-то выпить с дороги.

— К сожалению, у нас достаточно мало времени, — за всех отказалась Шарлин. — Получив твое послание мы сорвались в дорогу, как только смогли. Прости что так сразу беру быка за рога, но расскажи нам что ты имела в виду, когда говорила про угрожающие деревне неприятности.

— Да-да, конечно, это в первую очередь в наших интересах разобраться с этой напастью. Я рада что вы так быстро откликнулись.

Айнет начала рассказывать нам о том, как седмицу назад в деревне начали происходить странные события. Начиная от нашествия мелких ядовитых пауков, и заканчивая тем что вода в местных колодцах вдруг окрасилась в красный цвет крови. Но, пожалуй, самое страшное, по ее мнению, это то что периодически тот или иной житель деревни словно сходил с ума и начинал кидаться на других. Только чудом на сегодняшний день никто серьезно не пострадал.

Шаманка утверждала, что в ее соплеменников вселялись злые духи, которых ей с большим трудом удавалось изгонять. Но если частота происшествий не снизится, то вскоре она вовсе выбьется из сил и не сможет больше полноценно защищать деревню.

— Прошу прощения, — выгадав паузу в рассказе шаманки, вклинился я. — Можно у вас водички попросить? А то что-то в горле пересохло.

— Да, конечно, — улыбнувшись, ответила она.

Айнет набрала глиняной глубокой тарелкой воды и протянула ее мне. К этому моменту я снял перчатки и невзначай коснулся рук темнокожей женщины. Полсекунды я все еще колебался, а потом врубил свои поглощающие способности. Шаманка болезненно воскликнула, и попыталась вырваться, но я только крепче сжал ее руки своими.

— Роуг! — испуганно воскликнула Гроза. — Что ты делаешь!?

— Глаза! — напряженно воскликнул Джин Грей, напротив лба, которого уже разгоралось характерное розовое искажение воздуха. — Посмотри в ее глаза!

Не самая лучшая идея смотреть в глаза телепату, должен заметить. Но определенный смысл в этом был. Ведь глаза шаманки стали абсолютно черными. Нормальные люди так не умеют, да и среди побочных эффектов моих способностей такого нет.

Миска с водой выпала из наших рук, а в следующее мгновение, из этих страшных черных глаз вырвалось два луча, что сильно долбанули мне в грудь. Мою тушу откинуло назад, и контакт наших рук прервался. Сильная, зараза! Или лучше сказать, сильный урод!

Мне было плохо. За те три секунды что я вбирал в себя ее энергию, нахватался такого что просто взять и переварить это, было весьма затруднительно! Одно я мог сказать точно. Шаманка Айнет, здесь и сейчас, совершенно точно не одна в своем теле!

Фух, хорошо, что чуйка меня не подвела и я не навредил невинной женщине. Мне сразу же показалось странным то что Айнет прекрасно поняла, о чем говорит Шарлин, хотя та обращалась к ней на английском. Ранее я выяснил у Ороро что в ее племени только одна она знает какой-то другой язык кроме суахили. Следовательно, чтобы Айнет поняла английскую речь она должна была залезть в голову к Шарлин и провести ассоциативные цепочки между двумя языками. Мысленно спросил об этом у самой Ксавье, что очень чутко следила за всем таким, я узнал, что шаманка не использовала телепатию.

Вывод? Айнет изучила английский ранее? Маловероятно, только если ее знает кто-то другой в ее теле. Например, Амаль Фарук.

Когда я смог переварить тот сумасшедший калейдоскоп личностных воспоминаний коим меня накормил этот хрен в женском имени, и обратил внимание на окружающий мир то заметил, что домик шаманки перестал существовать. Сражение между Х-леди и вражеским телепатом кипело на полную.

Не знаю, как Амаль это делает, но он сумел поместить свою нынешнюю оболочку в некий полупрозрачный кокон-доспех в виде гигантского паука. Этот конструкт пытался достать длинными черными лапами до застывших на месте Ксавье и Грей, но на его пути стояла Гроза. Блондинка взлетела в небо и обрушивала на паука молнии и воздушные торнадо.

Фарук действительно не робкого десятка, раз может одновременно сражаться и на физическом и на телепатическом фронтах! Где он только накопил такую силушку богатырскую, ума не приложу! Те образы и мысли что я у него стырил, не давали никаких ответов. Каким-то образом он успел извернуться и впарить мне абсолютный шлак вместо полезных воспоминаний.

Впрочем, долго разлеживаться я не мог. Нужно было вставать и помогать мутантам.

Сперва я попытался сунуться на телепатическое поле боя и помочь Шарлин с Джином. Все же часть способностей Амаля я себе урвал, так что в ближайшие несколько минут могу считаться полноценным телепатом.

Практика показала, что в астральных сражениях я пускай и очень сильный, но крайне неопытный профан. Этот зыбкий мир, в котором происходило сражение гигантского, облаченного в стальную броню монстра-Фарука, и моих друзей телепатов, сам по себе сбивал меня с толку. Очень быстро я сообразил, что только мешаюсь у ребят под ногами, нежели реально помогаю.

— Роуг! — позвал меня Джин, что в этом измерении мог свободно летать и выпускать изо лба настоящие потоки розовой энергии. — Мы не сможем победить его здесь! Это не Амаль Фарук, как мы думали. Больше нет! Наш противник намного искуснее и сильнее, он стал полноценной астральной сущностью!

— Что мне делать? — растерялся я.

Все же не думал, что эти двое так легко спасуют перед лицом врага. Сам то я не силен во всех этих мозголомных делах. Вот кунаем махать это я умею, но какой от этого прок против монстра паука, которого даже гигантские молнии Ороро не могут остановить?!

— Закончи то что начал! — прокричала Шарлин, приняв мощный удар монстра на внезапно возникший перед ней ростовой щит.

— Вам меня не остановить! — взревело это недоразумение и бросилось сминать хлипкую защиту лысой женщины. — Я Теневой Король, и я бессмертный! Вы поплатитесь за свою наглость! Ты слышишь Шарлин? Я уничтожу тебя, а потом и всех, кто тебе дорог! Сотру всю твою школу в порошок! Или еще лучше, утяну ее на астральный план бытия! Здесь я смогу пытать их целую вечность, пожирая детские страхи и становясь только сильнее!

Где-то на середине его речи я вынырнул из астральной реальности и вернулся в мир реальный, только чтобы услышать, что он говорит то же самое устами Айнет.

Вот оно значит, как. Все это просто месть за поражение? Несвязные картинки чужих воспоминаний в моей голове вдруг сложились в единое целое и я понял, что они вовсе не чушь собачья. Я просто не смог в них разобраться, так, как и подумать не мог что они могут оказаться чем-то настоящим.

Амаль Фарук действительно давно умер, и убила его не Шарлин Ксавье. Нет, это сделал Король Теней — древняя астральная сущность, олицетворение человеческих страхов. Если так подумать, то он божество, порожденное в тот момент, когда в первый сон пришел первый кошмар. Фарук же это просто одна из множества оболочек которые захватывал Король Теней в реальном мире, такая же, как и шаманка Айнет, здесь и сейчас.

— Гроза! — воскликнул я, подняв голову к затянувшемуся тучами небу. — Мне придется остановить его! Остановить ее...

Ороро взглянула на меня абсолютно белыми глазами, и слабо кивнула. По ее щеке скатились первые слезы, а потом с неба начали падать капли начинающейся бури.

Что же, пора делать дело. Очень жаль, что все на что я пока способен, так это уповать на свои имбалансные способности. В бою с таким монстром не помогут никакие хитрости или опыт попаданца прожившего несколько перерождений. Пожалуй, это первый раз, когда я хочу чтобы мои способности не подействовали...

Эх, была не была.

Стартовав с места, я устремился в сторону гигантского паука в теле которого, словно муха в янтаре застыло тело Айнет. Мне навстречу метнулась паучья лапа. Очень предсказуемо. Я легко сумел увернуться и побежал дальше. Следующую лапу испепелила молния Ороро. Но вот чего я не ожидал так это того что из тела паука внезапно вырастет еще двойка длинных лап. Одна отбросила меня в сторону, больно заехав по ребрам, а вторая чуть не припечатала сверху. Благо воздушный поток что создала Монро, сумел замедлить полупрозрачную лапу.

Чисто интуитивно я ухватился за членистоногую конечность голой рукой, и та мигнув развеялась в месте соприкосновения. Ха, кто бы мог сомневаться! Раз я мог даже преодолевать защитную ауру Скайдс, то и непонятной природы броня Короля Теней не сможет меня остановить!

Вздохнув свободней я снова помчался к основному телу паука, но тот, не будь дураком решил, что лучше удрать от такого опасного и загадочного меня. Ороро в очередной раз за сегодня сотворила молнию. Да такой силы что противника просто припечатало к сухой африканской земле!

Воспользовавшись шансом сполна, я подскочил к пауку и наложил на него руки. В меня хлынула полноводная река силы! Пожалуй, это первый противник что так легко и долго сопротивляется моему прикосновению! Теневой Король действительно не пальцем деланный, раз способен на такое!

Секунды тикали так медленно что мне казалось словно прошла целая вечность прежде чем паучье тело вдруг громко хлопнуло и исчезло.

Айнет упала на землю, а рядом с ней, без сил опустилась Гроза. В последней атаке она выложилась на полную. Ороро подползла к приемной матери, и белые глаза все еще наполненный силой молнии взглянули в темные колодцы чистого отчаяния.

— "Быстрее!" — мысленно прокричала Шарлин, и мы с Ороро вздрогнули.

Повернув голову, я увидел, что телепатка почти упала со своего кресла, уцепившись побледневшим ладонями в поручни, она опасно наклонилась вперед. Из ее носа капала кровь, а в уголках глаз проступили кровавые слезы. Джин Грей и вовсе валялся возле нее на земле в позе эмбриона. На миг мне показалось что его рыжие волосы загорелись алым огнем, но наваждение быстро исчезло.