— Прости, но думаю, наша следующая встреча состоится очень скоро и станет последней для меня. Учитель не отступится от своей миссии. А в бою с тобой у меня нет шансов. Да и проиграв бой, я стала бесполезной для своего учителя.
— Хакурэ, не разочаровывай меня. — Удзумаки посмотрел хмуро. — Ты должна принимать возможность смерти, но не соглашаться с ней. Путь шиноби — это путь по краю пропасти и каждое мгновение это балансирование на грани. Но даже сорвавшись, есть шанс уцепиться за уступ.
— Почти также говорит мой учитель.
Почему я не убил её?
Не знаю. Чем-то неуловимым она напомнила мне Хинату. Такая же чистая душа, старающаяся остаться собой в этом мире сильнейших.
Да и учитель ей под стать.
Меня кое-что заинтересовало, так что нужно будет уточнить при следующей встрече.
Я осмотрел полянку.
А неплохо мы порезвились. Такое ощущение что здесь погулял торнадо. Перепаханная земля, с островами тающего льда. Поваленные деревья и поломанные кусты.
Всё-таки скорость Хаку, вернее Хакурэ на приличном уровне. Пусть она уступает мне, но пройдёт немного времени и ей можно будет давать прозвище — Богиня скорости.
Я смог заметить одну мелочь.
Девушка способна оперировать воздухом, создавая какое-то искажение, позволяющее ей двигаться на порядок быстрее обычного шиноби. Я то достиг своей скорости за счёт голой силы, она же наоборот, за счёт мастерства.
Жаль она погибнет вместе с Забузой.
Размышляя о превратностях судьбы, я спокойно шагал к дому Тадзуны.
Пока не заметил личность, которую даже не ожидал встретить.
Учиха.
— Наруто, ты где был всю ночь, — Он посмотрел на меня подозрительно. Ну да, волосы растрёпаны, в паре мест ткань рассечена, Хакурэ всё-таки смогла меня зацепить, но только за одежду. — Сакура волновалась за тебя.
Я посмотрел на него удивлённо. Пусть он говорит что угодно, но вот только почему это он меня отчитывает?
— А тебе какое дело? Может в бордель наведывался? Или завидно?
— Пф. — Это всё что я услышал в свой адрес и Учиха, развернувшись, направился к дому.
И что это было?
Завтрак прошёл в тишине. После вчерашнего я ни о чём не хотел говорить, но всё равно ловил на себе странные взгляды Учихи и остальных. Только Какаши сидел спокойно. В его единственном видимом зрительном органе было столько довольства что я заподозрил что эту ночь он провёл за проверкой теорий из книги Джирайи, при этом Цунами помогала ему в этом вполне активно.
А что? Мне, в своё время, попался один из этих опусов в руки. Немного откровенных сцен, интересный сюжет. Понятно, что нашёл в ней Копирка, если в этом мире мало развлечений.
Хорошо хоть синематограф уже появился, я пару раз ходил в кинотеатр в Конохе. Сами сюжеты фильмов так себе, а вот боевые сцены поставлены в самых лучших традициях.
Собравшись, я отправился с Тадзуной на мост.
К обеду я оставил своих клонов и отправился в город, у меня ещё встреча назначена.
На том же месте стоял уже другой человек.
Холёное лицо, высокомерный взгляд, хотя до Учихи ему далеко, яркая одежда.
Вокруг него было человек семь с катанами, разномастно одетых.
Подходя ближе, я уже был уверен — адекватного разговора не получится, только вот немного в стороне я заметил давешнего шрамированного бойца.
— Это ты хотел встретиться?
— Я.
— Зачем?
Мда. Ни здрасте, ни как зовут.
— Хотел предупредить. Не стоит связываться с Гато. Иначе дорога у вас только в один конец, следом за ним.— Я теперь понимаю что договориться с этим чудиком не получится. Зачем я вообще это затеял? Ну, будет на несколько десятков трупов больше.
Нет, не получается у меня решать проблемы мирно.
— Ты мне угрожаешь? Мне, правой руке Гато?
О б...я, приехали. Правая рука. Может порубить их прямо здесь? Хотя, пока не стоит.
— Правая рука, говоришь? Тогда дальнейший разговор бесполезен.
Теперь понятно его поведение. Мелкая сошка, только ощутил крохи власти и поймал передоз.
Я спокойно развернулся и зашагал в обратном направлении.
Это чудо ещё что-то кричало мне в спину, но я не слушал. Что там может быть, кроме оскорблений? А стоит только остановиться и этот гномик труп.
Уже собираясь скинуть увязавшийся хвост, я решил проверить, кто это?
О, знакомые лица.
— Что, твой босс решил проследить за мной?
Боец смутился. А забавно смотрится при его обилии шрамов.
— Нет, это моя идея. — В следующий момент он посмотрел на меня более пристально.
— Я Китахару Камору, и я хочу поговорить с вами.
Хм. А у него достаточно силы воли, чтобы выдержать моё духовное давление.
— И о чём же?
— Не только мне не нравится что Вадзаси прогнулся под Гато. Пока что недовольные только перешептываются. Мы не сможем потягаться с наёмниками и отступниками Гато в прямом столкновении. Их слишком много.
Я осмотрел его оценивающе. Силён, умён, сообразителен. Не спешит с действиями. Поднаберётся опыта и может занять неплохое место, если не помрёт раньше.
— Через несколько дней Гато соберёт всех бойцов и отправится на мост, следом за нукенином. Все кто там окажется, умрут. Если у тебя есть те, кого ты бы хотел спасти, не стоит вам там появляться.
— Господин, вы шиноби?
— Можно и так сказать, можешь называть меня... Кицуне.
Боец улыбнулся вполне дружелюбно.
— В детстве мать мне рассказывала легенды, в них упоминалось о демонических лисах, способных принимать человеческий облик. Зачем вам всё это?
Оказывается и тут есть схожие легенды.
— Зачем? Просто я устал от напрасно пролитой крови. Решил дать шанс тем, у кого осталась хоть капля мозгов. Да и за своё предупреждение хотел получить кое-какую информацию.
— Вам интересно, сколько людей у Гато?
— Да.
— Сейчас у него двое личных охранников для деликатных поручений, неплохие мечники и около пятидесяти бойцов. Из них только человек тридцать пришлых наёмников. Остальные местные.
— Понятно.
Я развернулся и зашагал прочь. Ну что, хоть один адекватный попался. Итак, расклад сил понятен.
За прошедшие два дня с нашего разговора за обедом я поставил Какаши на ноги.
В итоге я решил всё-таки выбить из него пару техник. В это время Учиха и Сакура сопровождали Тадзуну.
В первый же день своего дежурства, они вернулись подавленными. Ничего удивительного, город не может порадовать своими "достопримечательностями".
Какаши показал мне кое-что из своего арсенала.
В итоге он расщедрился и, заметив, насколько я быстро осваивал, показал мне ещё кое-что, кроме "пары техник".
Из Огня, я смог выбить из него "Цветы феникса" и "Огненного дракона", а также "Взрыв пламени".
Из воздушных, "Ветряные лезвия" и "Вакуумные пули", а также "Воздушное ядро".
Оказывается шаринган прекрасно помогает понять все ступени формирования нин-техник, поэтому пояснения были настолько простыми что я решил, Какаши теперь от меня не отвяжется. Я найду для него стимул.
Я уже знал эти техники и поэтому только делал вид что они у меня не получаются. На второй день я смог показать слабенькие пули и цветы, за что получил похвалу Копирки. Дословно — "я очень сообразительный ученик и такими темпами смогу их освоить за пару месяцев".
Наивный коноховский парень.
Я настолько увлёкся тренировками что в одно утро понял что немного перестарался. Какаши заметил, как мои лезвия срезали пару деревьев, рядом с домом.
Пришлось изображать крайнюю меру усталости, за что я получил выходной на следующий день и Копирка сам составил компанию Учихе и Сакуре в охране Тадзуны.
Я валялся в кровати. Вставать не хотелось категорически.
Слышен был звон посуды внизу и голос Цунами. Скорее всего, Инари тоже дома.
Ну, пора вставать. Сегодня Какаши пошёл с остальными на мост, так что я могу спокойно заняться своими делами.
К примеру, приготовить сборы трав к продаже.
Я продолжаю продавать травы клану Акимичи. Зачем? Не знаю, уже скорее по привычке. Да и несколько рецептов, полученных от Нанао, пригодились.
Мои размышления прервал непонятный грохот и звон разбитого стекла, а следом крик Цунами.
Это ещё что?
Уже практически одетый, мне осталось только защёлкнуть пояс и выйти через окно.
Через мгновение я был у входа в дом.
Та-а-ак. Кто-то неплохо владеет мечом. Всего пару выверенных ударов и полотно двери превратилось в обрезки.
Использовав скрыт, я оказался в доме.
Оценка обстановки.
О. Старые знакомые. Эт-т-о я удачно зашёл.
В комнате, кроме Цунами и Инари было двое.
Один держал женщину за волосы, второй застыл у лестницы.
— Кто ещё в доме?
Заточенная кромка лезвия практически касалась горла ребёнка.
— Никого нет. Все ушли с отцом на мост. — Цунами была не на шутку перепугана.
— Слушай, Гато сказал что нам нужен только один заложник, может не стоит с ребёнком возиться. — Один из наёмников, мой старый знакомый, осмотрел женщину. — Да и с ней сможем поразвлечься.
— Ну-у-у. Хотя Гато не говорил что её трогать нельзя. А малец, ты прав.
На лице Цунами застыл ужас, но услышав про участь сына, она тут же дёрнулась.
— Если вы хоть пальцем тронете сына, я откушу себе язык!
Наёмники переглянулись.
— Да хрен с ним. Пошли лучше. — Он провёл по щеке Цунами, рукоятью катаны. — Мне не терпится опробовать эту цыпочку.
Я пока только наблюдал. Мне нужно их отвлечь и вытащить Цунами, а это проще сделать на открытом месте.
Женщину закинул на плечо самый здоровый, старый знакомый, и спокойно зашагал в сторону леса.
Так, и что дальше?
Инари схватил половник и с воплями бросился за наемниками.
Двое синхронно обернулись и, заметив маленького защитника, ухмыльнулись. Действительно, забавная картина.
Сброшенная на землю Цунами побледнела.
— Если вы тронете моего сына я...
Удар отправил женщину в забытье, а эти двое взялись за оружие.
— Отпустите маму!
Пора.
Один из клонов схватил Цунами и прыжком забрался на крышу. Второй, выхватил Инари прямо из-под мечей наёмников, ну а я появился перед своим старым знакомым.
— Какая встреча, иду мимо, смотрю ты не ты. С последней нашей встречи ты кажется, изменился. Если я тебе только пригрозил кое-что отрезать, кто-то перешёл сразу к делу? Смотрю, кто-то уже подправил твою внешность?
— Ты! Шиноби сопливый, это из-за тебя я лишился глаза.
— Что, Седой не долго терпел твои выходки? — Я оскалился.
За всё время нашего прошлого путешествия с караваном я не раз замечал что этот индивид начинал мутить воду в отряде наёмников. Но это было не моё дело, так что я не вмешивался.
— На части порежу, падаль.
Я осмотрел наёмника. Мда. Видимо его всё-таки прилично отделал тот старший из отряда.
— Это что за сопля?
— Помнишь, я тебе рассказывал, про караван? Когда я ещё был в команде Седого, эта тварь мне грозилась яйца и язык отрезать. Видите ли я не так посмотрел на его подружку.
Мне оставалось только головой покачать. Вон как всё вывернул, обвинив меня в своих проблемах.
Второй осмотрел меня, а затем ухмыльнулся.
— Я хочу порезать этого смертника.
— Я тоже хочу посмотреть, как он будет корчиться со вспоротым брюхом.
Они бросились на меня слитно. Заметно, что они уже немного притёрлись работать в паре.
Весь бой продлится недолго, я только поиграю с ними.
Вот я уклоняюсь, прогибаясь назад и касаясь земли руками. Катана пролетает в сантиметре надо мной.
Незнакомый наёмник слишком проваливается вперёд.
В этот момент я наношу удар ногой и скрытое лезвие в носке подошвы входит в подбородок первого наёмника.
Лезвие из второй врезается точно в висок.
Напитав руки чакрой, я закручиваюсь вокруг оси, откидывая тело и в это же время метая пару сюрикенов.
Наёмник успел среагировать и отбить их ножнами.
В моей руке катана первого трупа.
Секущий удара слева направо я пропускаю под собой, чуть сместившись в сторону.
Слишком широкий замах.
Провалившись чуть вперёд, я дотягиваюсь до его запястья и попадаю точно в сухожилия. Катана окрасилась несколькими каплями крови.
Перекат и я подхватывают вторую катану, выпавшую из разжавшейся руки почти трупа, ещё до того как она коснулась земли.
Поворот, вокруг своей оси и я занимаю нижнюю стойку с двумя мечами в руках. Первый застыл над головой параллельно земле. Второй смотрит острием лезвия прямо в горло наёмнику, зажимающему аккуратный порез на правом запястье.
— Ублюдок.
Взгляд наёмника готов прожечь меня насквозь, но мне по барабану. В самой глубине его взгляда я вижу ужас, страх, непонимание.
Я даже не стал отвечать будущему трупу.
Шаг вперёд и наёмник еле успевает сделать шаг назад, чтобы избежать моего горизонтального удара левой катаной. Я продолжаю движение и крутанувшись, наношу второй горизонтальный удар правой катаной, который прошёл в миллиметре от его живота. Наёмник даже не успел удивиться, как левое лезвие прошло через его стиснутые зубы и вышло из его затылка.
Я отпустил рукоять и поморщился.
Ну не предназначены катаны для колющих ударов, но и так сойдёт.
Подняв ножны, я осмотрел лезвие той красавицы, на которую ещё при прошлом знакомстве положил глаз.
Придурок, так запустить эту милашку. Вот и несколько царапин, придётся достать набор для ухода за таким требовательным оружием.
Надев ножны на клинок, я перехватил его поудобнее.
Мда. Длинноват он для меня, так сказать на вырост.
Пройдясь по карманам трупов, я стал обладателем полутора тысяч Рё.
Неплохо.
Так, надо решить, куда убрать новое приобретение.
Носить на виду я его не собираюсь. Значит печать. Хм, на левом наруче?
— Ты, ты, ты их убил?
Робкий голос Инари отвлёк меня от непростой задачи.
Мой клон уже уложил Цунами в доме на кровать и развеялся, второй пока стоял возле мальчишки.
Хм. А чего это он смотрит на меня? Развеиваю клона.
О как. Это чудо спросило про клонов и получил ответ что это мои точные копии.
— Да.
А ведь это чудо ожидало что я устрою целое шоу и море крови, по глазам вижу. Какой он всё-таки кровожадный.
Но, прости, я привык убивать быстро и эффективно, так что только немного поиграл с ними. Да и кровь потом сложно отстирывать.
Я создал нового клона.
Оставлю, пусть присмотрит за домом и за Цунами.
Клон подошёл и вытащил из головы наемника вторую катану.
Мы синхронно с ним поморщились.
Дрянная работа, да и бывший владелец не ухаживал за оружием.
Клон прошёл и сел на пороге, показательно положив обнажённую катану на колени.
— Слышь мелюзга, иди, присмотри за матерью. Она скоро очнётся и будет волноваться за тебя. — Я кивнул головой на клона. — Он останется охранять вас до нашего возвращения.
Посмотрев на уже свою катану, я сунул её в руки Инари.
— Головой отвечаешь за это.
Ребёнок опасливо взял в руки меч.
— А ты?
Я усмехнулся.
— Пойду, посмотрю, как остальные Гато режут.
Я не удержался и ушёл в скрыт.
