Маруся. Попасть - не напасть

Мало ли что в ручьях до сих пор находят?

Но это луче одной, без Вани. Ни к чему ему такие знания о 'сестре', нет, ни к чему.

* * *

Купец Савелий Акимович оказался купцом 'правильным' И больше всего походил на медведя, с которого кое-как ободрали шкуру. Небрежно так, меха осталось больше, чем голой кожи.

Здоровущий, чуть не под два метра, бородатый, волосатый, в простой рубахе и штанах, в сапогах и с волосами, расчесанными 'скобкой'...

На первый взгляд — типичный мужик.

На второй...

Одежда из слишком дорогих и хороших тканей, да и взгляд острый, умный, яркий. Глупые люди так не смотрят.

Маска?

Почему бы нет?

Дерите, господа, нос перед мужиком сколько влезет. А он поумнее вас всех будет, и свое возьмет.

Так что я чиниться не стала. И сделала поклон, как полагается, по всем правилам.

— Савелий Акимович, мое почтение.

— Сударыня?

Темные цепкие глаза обежали меня с ног до головы. Отметили и платье с чужого плеча, и внешность, и манеры...

— Синютина, Мария Петровна. Из мещан.

— Рад знакомству. Что привело ко мне очаровательную девушку?

— Рекомендация Михаила Николаевича.

Я протянула письмо.

Савелий развернул, вчитался, медленно кивнул.

— Что ж, барышня. Может, и найдется у меня то, что вам потребно.

— Два хороших человека всегда договориться смогут, — отозвалась я. — Савелий Акимович, меня пока все для сараев интересует. Что толку приобретать, если хранить негде? Постройки в первую очередь, сарай, заборы, а уж потом и остальное.

Мужчина кивнул.

— Жизнь, барышня, нынче такая, м-да... народишко вороватый.

Вот уж с чем я была полностью согласна. Что у нас не могут спереть?

Как мне кажется — могут все. Вопрос в цене заказа.

Интересно, к чему клонит мужчина?

Как оказалось, к тому, что мне сторожа нужны. Обязательно.

С этим я была согласна. И мило улыбнулась. Мол, мы с Михаилом Николаевичем уже на эту тему поговорили.

Купец чуть приуныл. Внешне это заметно не было, но глаза чуть приугасли. Интересно, что — или кого он собирался мне втюхать?

Мы договорились назавтра с утра ехать на склад, и дружески попрощались.

Я посмотрела на Ваню и вздохнула.

— Давай домой, ага? Сил моих больше нет... и кушать хочу.

Ваня был со мной полностью солидарен.

* * *

Дома нас встретил... хаос.

Он же раздрай, бордель, бардак и куча других нелицеприятных синонимов.

Нанятые мастеровые высокодуховно изображали бурную деятельность. Работа при этом с места не трогалась, вот еще не хватало! Трудиться там, где можно дурака повалять? Или дурочку, учитывая мой пол?

Артельный подошел ко мне вразвалочку и сдвинул кепку на затылок.

— День добрый, хозяйка. Ну, что я скажу... работы тут — непочатый край.

— Неужели? — прощебетала я.

— А то ж! Доски гнилые, дранка...

Я слушала молча, зверея от злости.

Значит, развод обыкновенный классический. Договаривались на одну работу, а теперь мне объявляют, что фронт работ втрое больше, соответственно, и оплата тоже, а если не нравится, так они сейчас и уйдут восвояси.

Арина вышла на крыльцо, сделала большие глаза и развела руками. Мол, я не ожидала. Я махнула рукой, показывая, чтобы малявка шла в дом.

Посмотрела на Ваню.

Тот слушал, как загипнотизированная змеей птичка.

Не подмога.

Ну, тогда своими силами.

Я дослышала, кивая в особо экспрессивных местах и наблюдая, как глаза артельных становятся все масляннее. Явно довольны.

А что?

Сейчас артельный разведет эту дурочку на большие деньги, а работы не так много...

Мужчина закончил перечисление наших бед и теперь ждал от меня реакции. Я помолчала пару минут.

— Федор... как по батюшке-то?

— Силантьевич я.

— Ага, Федор Силантьевич...

Я нежно улыбнулась.

Артельный занервничал, понимая, что где-то ошибся. А я заговорила.

Коротко и ясно, в основном, прилагательными с небольшими добавлениями существительных, характеризуя артельных скопом и выводя их происхождение никак не от Адамы и Евы...

Был у меня случай.

Меняли в доме стояки... ох, как же мне сантехники нервы потрепали! Кто б знал!

Потом явился сосед сверху, майор в отставке, поглядел на весь цирк и высказался.

Душевно так...

Минут на пять.

Я слушала, как песню. Сантехники тоже.

Заметим, ровно через полчаса все сантехнические работы были закончены.

Вот, примерно это я сейчас и воспроизвела. Может, с небольшими отклонениями, но доходчиво. А потом добавила, что бездельникам и лентяям не заплачу ни копейки.

Более того, приглашу независимых экспертов. К примеру, из околотка. И послушаю, что скажут они и в каких выражениях.

Ровно через полчаса работа закипела.

Из забора выламывались старые подгнившие доски, ставились новые, кто-то полез на крышу сарая...

Так-то. Я вас, паразитов, научу любить родину. Во всех позах!

Интерлюдия.

— Значит, ничего странного или необычного в этой Лощинке не было?

— Нет, ваше преподобие.

Отец Николай отчитывался вышестоящему начальству.

Протоиерей Алексий слушал внимательно. И про обход лощинки, и про ощущения...

— А магия?

Отец Николай положил на стол небольшую сферу.

Вроде бы стекло.

Толстое, темное, глубоко внутри с белым туманом...

— Остаточная. Некогда там было что-то... может, даже опасное, но сейчас эта земля чиста.

— Вот даже как...

— Да, ваше преподобие.

— Интересно, откуда девушка могла это знать?

Отец Николай развел руками.

— Я побеседовал с ее родственниками, в частности, с матерью девушки. Мария Синютина не была в городе вот уже лет пять, жила у тетки... по приезде решила поправить положение своей семьи, устроить огород и торговать овощами.

— Забавная затея...

— Ваше преподобие, идею купить землю подал ее младший брат. Иван Синютин. Он же и рассказал про лощинку. Мария съездила, посмотрела, и решила купить землю.

— Так просто?

— Да, ваше преподобие.

— Хм...

Протоиерей задумался.

С одной стороны... в Лощину и правда никто не совался.

С другой...

Любое проклятие не вечно. Кто первый перестает бояться, тот и снимает сливочки. Это как игра в рулетку, черное или красное, чет или нечет... подозрительного тут ничего нет.

— Полагаю, она обратилась в храм для того, чтобы люди не боялись там работать, — добавил отец Николай.

— Неглупо. Даже начни она кричать, что Лощина безопасна, ей никто бы не поверил. А сейчас мы выглядим так, словно сняли проклятье... кстати, вы там строений не видели?

— Видел. Останки скита и еще одного домика.

— Внутрь не заходили?

— Побоялся, ваше преподобие. Погнило все, того и гляди рухнет... дверь и то открывать было страшно.

— А девушка туда не заходила?

— Туда уж давно никто не заходил. Очень давно, я специально посмотрел, ваше преподобие. Там видно было бы, мох растет по всему дому....

— Я-асно...

Протоиерей размышлял о чем-то своем. Минута, две, пять...

Отец Николай не мешал. И дождался.

— Вы договорились с девушкой о встрече?

— Нет, ваше преподобие.

— Почему?

— Она обещала прийти на службу.

— Это уже неплохо... а что она собирается с домами делать, не говорила?

— Нет, ваше преподобие. Только про огороды... я предложил ей поставить часовенку.

Протоиерей фыркнул.

— Полагаю, она не согласилась?

— Ваше преподобие, — замялся отец Николай.

— Мещанка же! Откуда у нее такие деньги?

— А на землю? Ваше преподобие...

— Ей продали все подешевле. Это же проклятое место, чиновники полагали, что все скоро опять вернется в казну. Думаю, надо поговорить с девушкой.

Отец Николай уважительно молчал.

Начальство рассуждать изволит!

— Возможно, ей окажется полезна добрая пастырская поддержка. Я обязательно поговорю с девушкой. Навестите ее, отец Николай и передайте мое благословение.

Отец Николай склонил голову.

Читай — приглашение на рандеву.

— Как прикажете, ваше преподобие.

Ответом ему была доброжелательная (кто б сомневался) улыбка и благословение. Работай, чадо, работай.

Во благо Церкви и представителей ее!

Глава 12

Дела семейные и церковные

— МАААААААШАААААА!

Я подскочила, как ужаленная.

Арина влетела растрепанная, рыдающая...

— Что случилось? — перехватила я девчонку.

Сестра уткнулась мне в плечо и разревелась вовсе уж жалобно.

— За чтооооооо?!

Я погладила ее по волосам. И незаметно оглядела.

Так, одежда в порядке, не порвана, волосы растрепаны, моська зареванная...

Не изнасиловали и не избили. Уже хорошо. Остальное разгребем.

— Что случилось, зайка?

— Мыыыыыыыы....

Как я поняла из последующих рыданий и страданий, Арина сообщила любимому человеку о моих словах. Так и так, жениться — женись, а блудить не смей.

Хочешь меня?

Делай предложение по всей форме.

После чего услышала о себе много нового и интересного.

И что погулять с ней еще сойдет, а жениться — дураков нет. И что с ее мамашей не стоит рассчитывать на нечто лучшее.

И про ее семью, и про внешность, и про Крым, и про Рим, и про попову грушу...

Девочка такого не ожидала. И сейчас ревела в голос, оплакивая первую разбитую любовь.

Я вздохнула, и погладила ее по голове еще и еще, пока та не успокоилась. Относительно, конечно, но хоть реветь буренкой перестала.

— Было бы из-за чего рыдать...

— Что?!

Такого она точно не ожидала.

— А что ты потеряла? Девственность?

— Нет! Что ты!

— Тогда в чем проблема? Как зовут сокровище, если что?

— Ееееееегооооорууууушкаааааа...

Я фыркнула.

— Ну и? Вот объясни, что ты потеряла? Иллюзии?

— Чего?

— Мечты, в смысле...

Аришка подумала пару минут.

— Ну... я думала, он на мне женится.

— И уведет тебя из дома, в котором невозможно жить. Я понимаю. Но сейчас-то что не так? Жить можно, Карп померши, мать делом занята, мы работаем... что тебя так не устраивает?

Девчонка задумалась. Да уж, мыслительная деятельность — лучшее средство от переживаний и страданий. Можно бы и физическую добавить, но огород вскапывать уже поздно.

— Хм...

— Устраивает?

— Ну... да.

— Из дома бежать не надо. А представляешь, вышла б ты за этого кренделя замуж, а он бы такой сволочью оказался? Вот наплакалась бы...

Арина хлюпнула носом.

— Обииииидно!

— Обидно было бы жизнь на дурака потратить. А вовремя понять, что повезло — не обидно.

— Повезлоооо... теперь все надо мной смеяться будут!

Я фыркнула еще раз.

— Если мы добьемся успеха? Знаешь, как будут смеяться над ним?

— Как?

— Как над дураком, который упустил такую девушку!

— Какую?

— Умную, красивую, богатую и перспективную.

— Яаааа?

— А кто? Будем работать — все будет.

На обработку соплюшки ушло минут сорок. Но спать она отправилась вполне спокойная и решительно настроенная. Работать и помогать.

Лучшая движущая сила для обиженной женщины — желание дать пинка по мужской заднице. Обидели, вот Аришка и разозлилась. И будет теперь носом землю рыть, чтобы доказать...

И докажет. А я вовремя скорректирую ее энергию в нужное русло. Как еще можно умыть парня, с которым рассталась?

Да не надо пускаться во все тяжкие!

Надо стать такой, чтобы он захотел тебя вернуть. Или хотя бы раз пожалел о разрыве. Арине это удастся, при моем содействии. Пусть работает над собой, пусть учится, а жениха найдем, невелика проблема.

Главное, нужный накал поддержать. А это я еще и с братьями поговорю. Помогут.

Да, врастаю я в эту семью, врастаю... ну и что? И им хорошо, и мне нравится. И не могу я их уже бросить. Свинство это будет распоследнее.

Так что...

Надо наращивать мышцы.

Я не настолько наивна, чтобы мечтать. Я не смогу долго оставаться в тени. Рано или поздно я из нее выйду и столкнусь с отцом. С Демидовым.

Еще с кем-то.

К этому моменту я должна быть готова.

Как?

А вот так же, как Аришка!

Учиться, учиться и учиться еще раз.

Первое — моя сила. Я должна правильно ее использовать.

Второе — магия полозов.

Третье — деньги.

Четвертое — интерес.

Будем честны, прикрыть меня и от отца, и от Демидова сможет только государство. Но пока я ему неинтересна, разве что как объект для исследований. Надо предлагать нечто большее.

К примеру, программу, семенной фонд, работу по его улучшению...

Этому меня научил мой брат, кстати. Старший загремел в армию, отпахал два года и матерился. Добрых слов у него не находилось. И дедовщина, и беспредел, и... Младший посмотрел на него, подумал, и пошел в гараж к соседу. Учиться.

За два года до армии он так навострился с машинами, хоть ездить, хоть чинить, что был уже не пушечным мясом, а ценным ресурсом. И проблем никаких не возникло. Нельзя сказать, что он два года радовался жизни, но уж точно не горевал.

С техникой возился, командира роты катал, и поди его, построй! Тебя потом самого построят в три шеренги!

Вывод прост.

Надо иметь за душой что-то нужное и полезное. Тогда ты в любой среде пригодишься. Смогу ли я 'нарастить мышцы'?

Обязана.

Так что баиньки. Завтра рано вставать.

Я плюхнулась на кровать рядом с Нилом и протянула мелкому палец, в который тот во сне и вцепился. Хватательный рефлекс у змееныша был развит замечательно. Уцепился, засопел, и все в порядке. Мама рядом...

Мама...

Да, мама.

Я сделаю все, чтобы Аниту он не забыл, но я действительно обросла в Березовском семьей. А не пошли меня сюда судьба в лице Андрея Васильевича?

Эх...

Спасибо тебе, друг... покойся с миром. Я тебя помнить буду. И благодарной бууууууду... если челюсть не вывихну при очередном зевке. Спать!

* * *

— Маша, завтра воскресенье.

— Да?

— Да.

Я потрясла головой.

Закрутилась я так, что самой становилось страшно.

Пока купишь стройматериалы, пока инструменты, пока о доставке договоришься, пока...

Не администратор я! И организатор из меня так себе! Но крутиться надо! Нужда заставит — не так извернешься.

Только сейчас я поняла, в чем у меня преимущество.

Мышление.

Я не могу сказать, что люди здесь глупее, или менее развиты, нет. Но мыслят они иначе.

У них другая логика, другое восприятие... этим я и пользовалась. И договаривалась, договаривалась, договаривалась...

В понедельник грянет начало работ. А завтра... какие у меня планы?

— Сходить в церковь.

— Да?

Я с интересом поглядела на Ваню. С чего бы вдруг того бы? Нет, я не против, в церковь ходить надо, но почему именно сейчас?

— Маша...

И взгляд такой укоризненный.

Я вздохнула.

Ладно, церковь здесь — сила, Не так, как у нас, в России, здесь они реально круты. И урыть слишком умных могут в три минуты.

Сходить, что ли?

Где-то я что-то такое читала.... Церковь, как признак социализации, или церковь, как статус ВК...

В том смысле, что в Риме надо поступать, как римлянин, а не щеголять голым афедроном. Тогда и последний цел останется.