Реал?

Кивнув ему, я театральным жестом взмахнул к костру и мысленно позвал Пламень. Развоплощать, отгоняющего призраков, духа, я не решился, лишь на время пересадил на собранный и подожженный хворост. Что может лучше скрыть лист, как не лес и дух пламени, как не костёр?

— Как это? — Первым пришёл в себя медик. Удивленный старик явно был очень опытным человеком. Потёртый жизнью персонаж не впал в ступор, но я явно ощутил на себе цепкий взгляд. Меня ещё не расчленяли, но явно взвешивали и измеряли, прикидывая с чего стоит начать трепанацию, во имя величия науки.

— Не знаю, что они вам рассказали, — Кивком головы обозначил я ментов. — Но мы с ними познакомились разбираясь с делом маньяка-демонолога.

— Это тот, что приколачивает трупы к полу и поджигает. — Тут же выдал Павел Филипович, окончательно убеждая меня в том, что слежка есть и ему о моём прорыве уже известно. Никак иначе скорость выхода из удивления от материализовавшейся чудьи, я бы не взялся объяснить.

— И превращает людей в пародию демонов. — Добавил из вредности я. — Павел, не станешь же ты и теперь слепо отвергать такую возможность?

— Веди. — Недовольно цыкнув, распорядился он.

И мы пошли. Уже немного ориентируясь на местности, мы смогли сократить маршрут. Так, что путь занял минут двадцать. Но даже неполного получаса хватило степенному светилу эксгумации, чтобы меня задолбать. Вопросы сыпались с него с мерность метронома. Вопрос — ответ— десять секунд на обдумывания — вопрос — ответ.

— А что Вы чувствуете?

— А как Вы обнаружили свои способности?

— А не хотите ли Вы пройти полное обследование?

Последний вопрос напряг меня больше всего. Вежливо же послал я стяжателя от науки, только получив сигнал от Валерии, что мы почти на месте.

— А вот и цель нашего визита. — Озвучил очевидное Иван.

— А? — Удивлённый возглас медика слегка озадачил меня, но тут же всё стало на своё место. — Простите, увлёкся интересным разговором. Извините, Виктор, но вынужден просить прощения, но нашу увлекательную беседу мы сможем продолжить чуть позже.

— Не переживайте. К тому же я, в любом случае, не смогу сообщить Вам ничего сверх того, что уже сказал. — Сокрушенно покачал я головой, имитируя досаду. — Закрытая информация.

— Вот как? — Озадаченно буркнул Эдуард. — Но хотябы обследовать себя Вы просто обязаны позволить. Поверьте это и в Ваших интересах.

— Спасибо, но нет. — Попытался добавить суровости в голос я, но увлечённый старикан незатейливо проигнорировал посыл.

— И всё же я вынужден настаивать. — Судя по всему, он уже забыл о повешенном, ночи и скрывающейся в ней угрозе, сурово устраивая мне отповедь.

И знаете, это помогло. Меня словно отпустило. Все проблемы разом как-то перестали пугать. Тьма, поглощающая магию — мелочь, ведь угрозы не чувствуется. Не могу "докричаться" до кошмарика и феи — пустяк, так ведь отклик-то есть, связь не оборвалась и, опять же, угрозы нет. Ночь и затаившиеся в ней голодные тени — фигня, ведь есть же Пламень, и опасность они представляют лишь все вместе. Да что там, риск конца света и тот всего-лишь умозрительная угроза.

— И тем не менее, вынужден Вам отказать. — Улыбнулся я. И должно быть, что-то с моей улыбкой было не так или блики на лице наложились на мимику, но вздрогнул не только медик, но и Валерия. — Зато могу пообещать, что ближайшее время постараюсь добыть Вам подопытного. В конце-то концов, если верны мои предположения, то паранормальщина в ближайшее время должна полезть из-под земли, как грибы.

— Позвольте ... — Вновь попытался начать сначала оппонент. Вот только в этот раз уже голос опера, больше похожий на рык, заткнул страждущего:

— Труп! На дереве! В трехстах метрах от нас!

— А, извините, отвлёкся. — Как ни в чём не бывало выдало это чудо, и мы наконец то вошли под сень дерева.

* * *

— Бывай, Ворон. — Буркнул опер почти под самое утро и, хлопнув дверью, укатил.

— Что теперь? — Стоящая за моей спиной, Валерия едва не качалась от усталости.

— Домой. — Тоже едва не падая с копыт ответил я.

— А тени? — Подключился к беседе Иван, до этого стоявший, оперевшись о крыло автомобиля.

— Твои предложения. — Наверное недовольство в моём голосе было такой плотности, что его можно было бы намазать на хлеб вместо масла.

— Мда. — Парень и сам понимал, что ввязываться во что-либо с нашими силами не стоило. Слишко вымотались. — А как сладко звучало: Во имя всеобщего блага.

— Не ёрничай. — Ощутив иронию в словах Ивана, я чуть улыбнулся. — Давайте выбираться.

— Чур я за руль. — Шутя потирая руки, метнулся он к водительской двери, ещё чуть чуть поднимая всем настроение. Само собой, садиться за штурвал Валерия не стремилась, ну, а я может и хотел бы, но ... Одним словом "НО"

— И что там с Вашими ручными духами? — Будто невзначай, спросил он, заводя машину.

— Иван, — Откинув голову, медленно протянул я. — Давай так, я отвечу тебе честно, а ты больше не будешь прикидываться дурачком. Хорошо?

— А, чего я... — Нарочито надулся водитель.

— Во-первых, я не говорил, что у меня несколько духов. Ну и во-вторых, не думаешь же ты, что я настолько дурак, что не соображу, что лучшего времени, попытаться вытянуть лишнюю информацию, чем после сложного дня с угрозой для жизни, найти сложно? Но я сделаю вид, что не догнал подоплёки и отвечу. — Вновь протянул я. — Всё с моими духами хорошо. Фея и Кошмарик остались живы и здоровы. Пусть они и находились в нематериальной форме, но аномалия на них не повлияла. Ну, а Пламень, вот он, пылает себе.

— Извини. — Серьёзно поблагодарил он. — Почему?

— Блин, как я не люблю такие обрубки. Почему духи? Почему мы поехали домой? Почему мы вызвали ментов? Почему они приехали всего-лишь втроем? Почему я с ними вёл себя так как вёл? Почему мои духи не видны? Что именно "ПОЧЕМУ"?

— Ну, — пародируя меня, растягивая слова, занудил парень, — я имел в виду, "почему Вы мне решили ответить"? Но и на остальные "почему" было бы здорово услышать ответы.

— Ох-хо. Иван, скажи мне, что у людей вызывает большую опаску и желание уничтожить, чем простая чертовщина? Только неконтролируемая и непредсказуемая срань! Не знаю с кем ты там сотрудничаешь, и почему Алексей в своё время мне посоветовал именно тебя, но неужели ты думаешь, что я не заметил, что Филиппович да и его карманный патолого-кромсатель не задали по твоему поводу ни одного вопроса? — Напрягшаяся в начале диалога, Лера едва заметно расслабилась. — Друг мой, я не стану делать особых тайн из своих способностей, так что можешь спокойно сообщать о них кому надо.

— И тебе не страшно? — Тихо и по деловому уточнил он.

— Чего именно? Иван, пожалуйста, прекращай играть словами и спрашивай в лоб. Я очень устал. — Тяжело вздохнув всей грудью, попросил я.

— Ты не боишся, что представители организации, к которой я имею отношение, заинтересуются твоим феноменом?

— Феномен? — Хихикнул я, и Лера словно эхом подхватила, после чего нас прорвало, и мы с ней просто заржали.

— И всё же? — Выждав пока мы немного выдохнем, так же спокойно спросил Иван, без тени смущения или недовольства.

— Извини. Просто, слышать термин "Феномен", только выбравшись из перелеска, что дышит чертовщиной и смотрит на тебя тысячей глаз, несколько комично. — Погладив рыжика, что могла хоть сколько-нибудь воспринимать туже потустороннюю хрень что и я, ответил ваш покорный слуга.— Впечатление почти такое, как видеть человека, ставшего на колени, где-то на лугу, и пытающегося убедить травинку в её уникальности. А если по существу? Погодите пол года и у вас будет столько "феноменов", сколько захотите. А вот готовых хоть как-то с Вами сотрудничать разумных, пока, и в обозримом будущем, не так много. Возможно, что только я.

Озвучивать в очередной раз приобретение способностей Валерий, я не стал. Впрочем, как и делиться до конца информацией о себе. Достаточно умозрительным "им", работодателям моего временного телохранителя, и того, что я приоткрыл им основной свой профиль.

— И как Вы это видите? — Паркуя машину в предрассветном сумраке у ворот дачи, спросил Иван.

— Если у вас заведётся ходячий мертвец, неприкаянный дух, или к вам полезет психованный маньяк-демонолог, можете дать мне знать. И я, по крайней мере, вам посочувствую. — Глупо пошутил я.

— И, что Вы хотите за "сочувствие" от нас? — Повернувшись на сиденье в нашу сторону, продолжил предварительный торг водитель.

— Не много. Помощь с телохранителями, когда потребуется. Информацию о чертовщине по городу и округу. Ну, и курсы по самообороне для меня и моих близких. Ах да, разрешение на оружие и стволы. — Раскатывать губу, так уж наверняка. Хотя, с другой стороны, не так уж и много я захотел. Тем более если предположить, что говорим мы с какой-никакой, а организацией.

— Понятно. Что-то ещё?

— Да, наверное. Вань, ты хороший человек и мне бы было неприятно видеть тебя раздавленным, в переносном смысле этого слова, так-что совет. Лично тебе. — Открывая дверь и выходя на улицу, задумчиво говорил я. — Найди ка ты дорогим тебе людям место поспокойнее, подальше от всяких этаких мест.

— Каких это "этаких"? — Выйдя на улицу, спросил он, наблюдая через машину, как я помогаю Валерии.

— Ну, как сегодня. И психушек, там. Лепрозориев. И всего такого, что вызывает нехорошие впечатления

— Вить. — Неожиданно отвлекла нас от разговора Валерия. — В доме кто-то есть.

— Герда? — Насторожился я.

— Кроме неё. — Лера прислушалась к себе. — Человек, собака и что-то ещё. Не знаю.

— Я первый. — Попытался обойти машину, доставая оружие, заявил парень.

— Нет. — Едва не зарычал я, протягивая руку, и про себя взывая к дару. — Дай мне. Это! Мой! ДОМ! Дзынь! Пламень!

Эх, зря я оставил Кошмарика охотиться на вольных хлебах, под проклятым деревом.

Глава 24. Поиски!

Вот только Иван ствол мне не дал, но ещё больше меня удивила Валерия. Подойдя сзади, она крепко меня обняла, явно намереваясь не пустить.

— Не понял. — Пока не пытаясь вырваться, я так и стоял с протянутой рукой.

— Виктор, там в лесу, я с готовностью одолжил Вам оружие, но здесь... — парень замялся подбирая слова — Одним словом, если там человек, первым должен войти я, ну а хренью потом вместе разберёмся.

Скрипнув зубами, я только кивнул, принимая доводы парня.

— Отпусти меня. — Попросил я, и цепкие ручки разжались. Я мог бы понять поступок Леры, но не собирался этого делать. Нужен ли мне подобный прецедент? — Больше не смей так делать. Если я посчитаю, что тебе или моему дому грозит угроза, я сделаю всё чтобы её устранить, и в этом случае тебе не стоит становиться на пути. Понятно.

— Да, Вить. — Тихо ответила девушка. не выходя у меня из-за спины. Она приняла мои слова всерьёз, но некоторая недосказанность словно повисла в воздухе.

— "Но"? — Повернулся я сам к ней.

— Вить, я подумала, что там не обязательно должны быть враги. — Валерия мялась, не зная как сформулировать доводы. — Понимаешь, из дома нет агрессии. Герда мирно спит, да и гость тоже, там бодрствует только третий. Я подумала, что если это Юра пришёл и привёл с собой кого-то?

— Юра? — Я на миг сам сбился. А почему собственно нет? Вполне разумное предположение. Ключ от двери у него есть. Если же предположить, что Герда действительно мирно спит, то вариант с посторонними так и вообще выглядит мало достоверно. Но третий? Кто-то или что-то в доме, было не совсем человеком, и более того, мной не воспринималось. И так вопрос: "Что это?"

Растерев переносицу, разгоняя кровь и приводя себя в чувство, я кивнул обоим. Слишком устал, слишком долго был на адреналине, а потом ещё и ночь с трупом и ночными хищниками. Остро хотел спать, а предстояло ещё разобраться с очередным непонятным случаем.

— Иван, хорошо, иди первым, но если там действительно мой сын, пожалуйста не пристрели его. Лера, что с Гердой, не кинется? — На самом деле я хотел попросить Валерию взять под контроль собаку, не позволяя ей кинуться на незваного гостя. Пусть телохранитель и был знаком моей принцессе, но воспитана она была так, что любой человек, который не был ей представлен надлежащим образом, появись он в доме ночью или без хозяев, воспринимался врагом. И пусть я почти уверен, что успел бы отдать нужный приказ, предотвращая нападение, но зачем рисковать?

— Нет, она умница. — Ответила Валерия, сжав мне локоть.

— Ну, чего тогда ждём? Я спать хочу. — Пробурчал я, рассматривая воплощенных духов.

Иван, как мы и определились, пошёл первым. По кошачьи переставляя стопы, он бесшумно прошёл дворик и приблизился к двери. Не выпуская оружие из правой руки, левой он надавил на ручку и управляя весом, приоткрыл створку, почти не создав звука.

— Герда? — Стоя в калитке и не приближаясь к дому, чтобы не спровоцировать никого магическим светом Пламеня, напряжённо спросил я.

— Не спит, я её контролирую. — Тихим шёпотом ответила девушка, подтверждая выполнение моей просьбы.

— Проследите, чтобы Юрка с просонья не натворил глупостей. — Просьба прозвучала как-то растеряно, но Валерия лишь кивнула. Сосредоточившись на своем единении с собакой, она пропустила мимо сознания мою растерянность. Почему-то я твёрдо уверовал, что в доме именно мой сын, и идея, что я отправил ему навстречу человека с боевым пистолетом мешала дышать.

Пока мы говорили, Иван всё так же беззвучно вошёл в дом. Я уже хотел сделать шаг вслед, как из помещения раздался неожиданный стук, мат, грохот и раскатестый взрыв выстрела.

— Твою... — Успел прошептать я даже несообразив, как проскочив дворик и ворвавшись в прихожую. Мне было плевать на то что там могла быть потусторонняя тварь, что выстрелы могут своей целью выбрать меня. Мне было всё равно на всё, только одна мысль жгла сознания: "Моему сыну грозит опасность".

Рванув приоткрытую дверь, я вломился в дом и стал судорожно озираться. Привычная призрачная плёнка, оплетающая всё пространство моего жилища всё же слабо заменяла полноценное зрение, и на то что бы понять, что происходит у меня ушли драгоценные мгновения.

— Папа? — Скрип дивана и шаги из спальни донеслись до сознания с запозданием, а удивлённый голос сына, словно разбир весь мир на осколки. В первый миг мне захотелось рвануть к нему, обнять и ощупать всего, проверяя нет ли ран, но я сдержал себя. — Пап, что за грохот?

— Ты как? — Дрожащим голосом, смог выдовить я, боясь что вот сейчас случится то самое, ужасное, что только может случиться в ночи.

— Да всё норм, пап. — Засмущался парень. — Ты чего?

— Эм, если всё норм, может вы тогда опустите пистолеты и ножи? — Донёсся до нас голос Валерии из-за спины.

— Ножи? — На миг задумавшись, осматриваясь вокруг, удивился я. Если стволы были и у Юры и Ивана, что почему-то молча валялся на полу, то никаких режущих инструментов я не видел. — Какие?

— Тот который упирается мне в кадык. — Сипло прошептал телохранитель, не пытаясь даже пошевелиться.

И только после этого я смог рассмотреть мой столовый нож, что парил в воздухе остриём упираясь в ложбинку под кадыком Ивана.