Программист

/Лерта/

Ух, устала! Надо спать...

Посреди ночи меня во сне вызвал местный демон снов. Отстаньте, я сплю... Да что тебе надо? Не дают нормально выспаться...

— Что надо?!

— Этот, в соседней комнате... Ты скоро его убьешь? А, сестра суккуб?

Я молча показала ему герб рода. Демон побледнел.

— Так ты с ним... Матка боска... Слушай, вам ручной демон снов не нужен?

— Все вопросы — к командиру.

— А командир кто?

— Тот, от которого ты сбежал. Спокойной ночи.

— Подожди! Может, по-братски, замолвишь за меня словечко?

— Официально я мертва. Так что к демонам никакого отношения не имею. Плюс, ты меня разбудил. Так что разбирайся сам.

Демон медленно ушел, страдая, и что-то бормоча себе под нос. Вот так бы сразу, а то приперся тут, спать мешает, а мне еще Ремма завтра соблазнять, чтобы не раскисал... А то мальчик все не может проявить себя как маг, ну не дело же, да? Все, спать...

/Владимир/

Планировка комнаты и самого здания была... садистской. Стоит солнцу встать, оно начинает светить в глаза, как бы ты не крутился на кровати. Короче, мы встали с рассветом. Пара минут на завтрак, и вновь по волкам. Сегодня мы пересечем границу. Ну а пока нас ждет путешествие через лес.

Волки несли нас практически прямо. Лишь в одном месте они сделали большой крюк. Как оказалось, там находился еще один эльфийский лес, и заезжать туда без приглашения не стоило. Но сейчас все нормально, и где-то через час мы будем у границы.

/Станислав/

Мы ехали без остановок, и держались чисто на зельях. Но в результате, к рассвету второго дня мы приехали к границе. Там стояла будка стража, и большое бревно поперек дороги. Шлагбаум, блин... В самой будке сидел старый дед, но рядом, на травке сидели настоящие тролли. Да, вот тебе и расовое безразличие...

Мы не знали, что делать. Ведь официально, мы ехали воевать! Но вот так, сразу... Ну не то. Не совсем это... честно, что ли? Внезапно из леса за нашими спинами выскочил эльф. Судя по всему, посланник от Матери.

— Да хранят вас боги. Чего вы ждете?

— Ну, как-то...

— Забудьте про честь. Они не знают, что такое честь, они варвары. Несогласные не оценят ваши моральные потуги. Так что можете смело их резать.

— Ну, все равно, как-то... Что это?!

Лес за нашими спинами зашумел. Такое впечатление, что там бродит маленькая стая волков. Но звук приближался. Вдруг как-то рывком из-за деревьев появился десяток огромных теней. Они быстро двигались к дороге. Я отреагировал мгновенно.

— К бою!

Лимма выхватила посох, Гимт — лук, мы с Хими встали в пару. Давно наши 'Лианы' не танцевали вместе... Вот только почему Урита спокойна?

Из леса донесся строгий, но знакомый голос:

— Мы мирные, спокойно! Мы дипломатическая миссия, не стреляйте!

Тени наконец вылетели из леса, и на свету они оказались оседланными волколаками. Вова...

— А, Стас, это вы... Будьте добры в сторону.

Когда он успел так измениться? Бывший мягкий, добрый, практически бесхребетный сисадмин стал строгим и гордым командиром! Как такое возможно? Плохо на него Империя влияет...

— Эге-гей! Товарищ пограничник, вам дипломатическая миссия!

— Чьих земель будете?

— Империя Серции.

— Хм... Проезжайте. Хлопцы, будьте добр... Куда? А, ну ладно, так тоже сойдет. Ну, волки у вас прыгучие, бревно аки ямку перепрыгнули... Кстати, а эти с вами?

— Да вроде нет. Мы их, конечно, знаем, но в миссии они не состоят.

— Понятно. Ну, добрый путь.

Вова кивнул, и вся его группа, набирая скорость, быстро исчезла в клубах пыли. Что происходит? Но, надо работать...

— Парень, не нравится мне твой взгляд. Ты чего задумал? Ты мне не балу... Кха...

Стрела пробила ему горло, и дед, хрипя, умер. Следом за ним пали тролли. Рубикон пройден.

/Владимир/

Мы мчались, как только могли. И буквально через пятнадцать минут мы остановились у единственного города дизенритов — Оплота Свободы. Да уж, ну и названия у них. Ладно, не важно.

Нас встречали прямо у ворот. Похоже, чужаков внутрь пускать не принято. Поэтому царствующая особа ждала нас на стене над воротами.

— Что вам надо, чужаки?

— Мы послы от Империи Серции! Империя предлагает вам помощь!

— Помощь? С чего вдруг?

— Императору понравился ваш стиль правления. Он решил поддержать вас и вашу страну!

— Что вы просите за вашу помощь? И что мы получим взамен?

— Все просто — вы становитесь вассалом Империи. И, Империя вас защищает, и торгует самыми лучшими товарами без наценки!

— И все?

— Ну, вроде. По крайней мере, все, что я запомнил. Бумага у меня есть, могу показать! Если пустите, конечно.

— Хм... Пропустить одного посла! Остальные пусть ждут!

Фух, не расстреляли, уже хорошо. Я слез с Феофана, и спокойно прошел за ворота. Там с меня тут же потребовали бумагу. Я её достал и с поклоном передал царю. Он долго читал, но в конце концов удовлетворенно кивнул.

— Что же, мы не против таких условий. Только разрешите один вопрос, посол.

— Да?

— После вашего проезда пограничники были убиты. Как вы это объясните?

— Никак. Когда мы проезжали, они были живы. Как их убили?

— Насколько я понял — стрелы и магия. И да, я знаю, что именно вы здесь не при чем, просто может вы что-то не так поняли в разговоре с Императором?

— Что вы, вот официальная бумага! Там что-то есть про завоевание?

— В том то и дело, что нет... ЧТО же, ваша дипломатическая миссия окончена успехом, рады будем видеть вас здесь. Но все же попрошу вас разобраться с парой проблем...

— Что за проблемы?

— На юге от дороги есть маленький форт разбойников. Мешают, а прогнать не получается — у них какой-то странный маг. Наши маги не справляются. Поможете?

— Да, хорошо. А вторая?

— Разберитесь с убийцами пограничников. Прошу.

— Хорошо. Даже есть пара мыслей... Я пойду?

— Да, доброго пути.

Я выскочил за ворота и вскочил на Феофана. Раздав нужные команды. Мы двинулись в обратный путь. Но сначала — в форт.

/Станислав/

Мы ехали, убивая всех, кого видели. Но это сильно замедлило нас. Внезапно, на юге от пограничной заставы мы увидели маленький форт. За те три часа, что мы ехали, это было прямо разнообразие в этом степном пейзаже. Мы подъехали на полкилометра к форту, как внезапно над фортом сгустились тучи, и начали появляться магические круги. Рядом охнула Лимма.

— Что?

— 'Гнев Войны'...

— Еще не привыкла? Вова колдует, опять...

— Это не Владимир.

— А кто тогда?

— Судя по характеру энергии... Мой брат. Но этого не может быть!

Круги между тем полностью появились, но были какими-то блеклыми. Судя по всему, заклинателю не хватало силы для полного заклинания. Внезапно над фортом замерцала ярка золотая воронка.

— 'Туннель силы'. Вот он как раз сделан Владимиром.

— Интересно, что будет?

Впереди полыхнуло, и в форт врезался вал силы. Даже отсюда было видно, как камень закипает и мгновенно испаряется. Минута — и форта нет. А на холме с противоположной стороны стали видны фигуры людей и больших волков. Фигура в тяжелых доспехах похлопывала по плечу более мелкую фигуру в мантии. Так же ему что-то шептала на ухо какая-то женская фигура. Да, это Вова...

За холмом послышался шорох, и мы решили свернуть туда. Какая удача! Десяток местных. Гимт выстрелил, собрался натягивать тетиву повторно, но замер. Потому как его стрела зависла в воздухе. А команда Вовы быстро мчалась к нам. Ну е-мое... Однако первой подала голос Лиэрина.

— Избранный, как это понимать?! Вы должны защищать разумные расы от порождений Хаоса! А вы что делаете?!

Гимт фыркнул сквозь зубы, и спросил меня:

— Лидер, может и она Несогласная? Где это видано, чтобы эльфы на волках разъезжали?

— Подожди, Гимт! Лиэрина, а понимать это просто — у меня приказ от Матери.

— Что?

— Мать Леса приказала очистить эту землю.

— Не верю... Вынуждена вас расстроить. Буквально полчаса царь этой земли согласился на союз с Империей. Отныне этой стране помогает Империя, так что...

Гимт, следуя своему обыкновению, решил наехать:

— Да завали свою пасть! Видели мы Империю в...

Перед конем Гимта появился столб из света, который буквально за пару секунд выжег колодец в земле. В беседу вмешался Владимир.

— Гимт, еще раз попробуешь что-то сказать, я смещу этот луч на твою макушку. И да, я не забыл, как ты пытался присвоить себе мою куртку. За это ты тоже получишь.

-Че?! Да ты знаешь, кто...

Под конем Гимта появился белый магический круг. Лимма рядом тихо охнула и громко приказала Гимту заткнуться. Объяснила это так: 'Если ему что-то не понравится, твои кости отправятся в путешествие до центра планеты!' Что же, можно продолжить разговор.

— Вова, что вы тут забыли?

— То есть ты забыл нашу встречу у шлагбаума? Дипмиссия мы!

— И?

— Вот не надо 'и'! Не забывай, что я — подданный Империи. Империя поддерживает эту землю. А значит, пока я здесь, я могу помочь местным жителям, и еще чуть заработать. И все официально.

— Ой, какими мы стали правильными! Что-то ты отказался быть нормальным Избранным, пошел по непонятному пути...

— Стас, давай не сейчас. Проблема в другом. Прости, но тебе придется вернуться ни с чем.

— А то что?

— Я буду вынужден сдерживать тебя.

— А что не убьешь?

— Друзей не калечу.

— Каких друзей? Нас, что ли?

— Стас, не хочу так шутить, но все же спрошу: чем вы таким занимаетесь с Химелией, что у тебя память отшибло?

Я услышал, как Хими схватилась за 'лиану'. Ну, Владимир...

— Уж простите, Владимир, но ничем таким мы с Хими не занимаемся. И все-таки я не считаю тебя другом.

— Да? Это еще почему?!

— Ты странный — раз. Изначально при призыве целились в меня, а ты попал случайно — два. Ты сразу начал строить из себя крутого мага — три. Глава Проклятых — четыре. Ну, и напоследок — ты та еще мразь.

— Спасибо. За любовь, за ласку. И что тебе надо?

— Уйди с моего пути. Иначе — смету, как пыль.

— Хорошее пожелание, ничего не скажешь... Прости, Стас, но не уйду.

— Хорошо. Лиэрина, отойдете.

Но эльфийка повела себя не так, как я рассчитывал. Она набычилась и достала из-за спины лук. Что-то я не понимаю. Она собралась защищать Вову? Его? Но за что? Что он сделал, что бы его можно было защищать?! Внезапно за моей спиной разочарованно вздохнули. Урита, выйдя из-за моей спины, вышла вперед.

— Здравствуй, Мидгард.

Что? Но Владимир понял её.

— Чистой луны над головой, Двуликая.

— Откуда ты знаешь это приветствие?

— Честно, только что на ум пришло. Что ты хотела?

— Я просто попрошу вас разойтись мирно.

— Прости, но это зависит не от меня. Все решает Стас. Просто потому, что мне некуда отступать.

— Я понимаю. Но не принимайте его слова всерьез. Чего только не сделаешь, чтобы защитить...

Я не выдержал натиска этого бреда. Где там сонное зелье? Так, этикетка с закрытым глазом. Вот оно... Надо просто кинуть. Замах, пузырек летит... и разбивается о невидимую поверхность над Уритой. Твою...

Урита медленно развернулась, и осмотрела падающие капли. После этого она хищно оскалилась. Почему она так злится?

— Святая вода? Да еще в смеси с сонным зельем?! УБИТЬ МЕНЯ ВЗДУМАЛ?!

— Нет, всего лишь усыпить.

— Зачем?!

— Нечего говорить с врагами. Их нужно убивать.

— Эхххх... Что скажите, Владимир? Кстати, спасибо за барьер.

— Без проблем, подруга. А так... Мне еще нужно что-то говорить? Ведь именно поэтому мне и некуда отступать.

Я вновь не выдержал.

— Отступать тебе некуда, да?! А ты что, на войне?! Ах да, вы же Проклятые, вся ваша жизнь — война! Война со здравым смыслом! Вот мне реально некуда отступать! Если я проиграю, мы потеряем уважение королевы! А значит, нашей счастливой жизни с Хими придет конец! Я не хочу вновь быть одиноким!!!

Владимир молча, и с укоризной смотрел мне в глаза. Как мудрый старец наблюдает за истерикой подростка. Ух, бесит!!!

— Что зыришь?! Говори, мразь!!!

— А что говорить? Мне все ясно.

— Ну и что тебе, оруженосцу, стало ясно?! Поделись со своим господином!!!

Команда Владимира дернулась, и как будто уперлась в невидимую стену. Ну он трус!

— Все просто. Здесь весь вопрос в счастье. Ты любишь Химелию, это факт. Но, ты никогда не был одинок. Вокруг тебя постоянно вились десятки девочек, готовые по твоему слову делать все, что угодно. Поэтому любовь для тебя — это 'Все для меня'. Ты практически не считаешься с мнением партнерши. Я же мыслю по-другому. 'Любимая должна быть счастлива'. Мне плевать, что будет со мной, но для нее я сделаю все, что смогу.

Мы все застыли. Химелия, что обидно, одобрительно смотрела на Вову, иногда бросая ехидный взгляд на Лиэрину. А вот Лиэрина... Она поначалу над чем-то раздумывала, но быстро сообразила. Удивление, восхищение и боль в её взгляде были видны даже мне. Грррр...

— Владимир. По-моему, это все бред. Любовь не делится на такие виды. Любовь всего одна!

— Нашел время и место для такого разговора. Ты отступишь?

— Нет! Прочь с дороги!

Урита разочарованно вздохнула, и сказала:

— Честно, мне нет дела до вашей разборки. Но, похоже, мне придется выбрать одну из сторон.

Я буквально закипел. Член МОЕЙ команды бунтует!!!

— Урита, вернись в строй.

— А то что, ТВОЯ группа будет выглядеть неполной?

— Урита, будь адекватным человеком, не уподобляйся Владимиру!

— Хе...

Что значит 'хе'? ЧТО ЗНАЧИТ?! Внезапно Урита странно вздрогнула, и упала на землю. Её тело вдруг потеряло форму, такое впечатление, что сам скелет менял форму. Буквально через минуту перед нами встал... оборотень. Грубо говоря, волк на задних лапах, ростом с медведя и... в одежде Уриты. Мы все отскочили, команда Владимира даже не вздрогнула. Подожди... 'Спроси у своей оборотнихи'... Он знал уже тогда!

— Владимир!!! Ты мразь! Ты знал!!!

— Знал, Стас, знал. Будь добр, вернись в лес. Поженитесь с Хими, а королева не даст... я с ней поговорю.

— Иди ты на[цензура]! Я тебя порву!!!

/Неизвестный рассказчик/

Станислав одним движением вытащил 'Лиану', и хлестнул ей по защите Владимира. Тот лишь грустно вздохнул, и крикнул:

— Это наша битва! Не лезьте на рожон!

Это стало спусковым крючком. Лимма и Гимт тут же подготовились к бою, но они получили менее благородных противников. Против Лиммы выступил Ремм, его подбадривала Лерта. А вот против лучника — Гимта выступила Урита и Лиэрина. Битва... началась.

Шаг, поворот, блок, финт, блок, еще шаг — движения Владимира были похожи на танец. Танец прекрасный и смертельный. Владимир без каких-либо проблем пробивался сквозь защиту 'лианы'. При этом в Станислава еще летели целые потоки электричества. Так что долго он не протянул бы. А тем временем...

Ремм, как обычно, дрожащим и неуверенным голосом спросил у сестры, не хочет ли та сдаться. Лимма ухмыльнулась, и пообещала выдрать своего брата за такое поведение. Она хотела продолжить, но замолкла, услышав спокойный и уверенный речитатив брата. Ремм быстро зачитывал заклинания самых разных типов. Лимму окружало множество различных заклинаний, но Ремм не останавливался. Наконец, он замолчал. А в небе над степью появился глаз бури. После этого молнии, сверкая сквозь облака, собирались в центре, создавая маленькое солнце.