Владимир Мясоедов Чужая кровь

— Учитель, мне бы не помешал ваш совет, — Сунулся в кабинет еще один бородатый коротышка, вращая в руках какой-то громадный кристалл, но нарвавшись на злое рычание со стороны старейшины, в прямом смысле слова растаял в воздухе. Не то Олег удостоился видеть редкое исключение из правил, а именно могущественного чародея расы гномов, не то вызвавший у данного субъекта затруднение предмет обладал свойством телепортировать своего владельца...Куда-то. Хотя среди своих трофеев чародей его вроде не видел. Коротышки извлекли эту штуку из предмета с пространственным карманом, о наличии которых волшебник до сего момента даже не подозревал?

— Вы говорили, что интересуетесь летучими кораблями... — Дирри подвинул к Олегу еще одну книжечку, по толщине уступавшую отчету об анализе артефактов раза в два. — Что ж, вот брошюра, где перечислены доступные для продажи суда из тех, которые принадлежат нам или тем обитателям Майами, в честности которых мы полностью уверены.

— Это очень кстати, — принял чародей небольшой буклетик всего-то на пару-тройку десятков страниц, где помимо убористого текста встречались и фотографии судов с разных ракурсов. Первые листы он пролистал практически сразу, поскольку там шла реклама летающих лодок и недалеко ушедших от них малотоннажных катеров, яхточек, курьеров и прочей мелочи. А вот дальше шел транспорт посерьезнее, обладающий более крупным тоннажем. И вооружением. В этом мире без пушек столь ценный актив как воздушное судно мог бы передвигаться лишь в том случае, если его со всех сторон окружают утыканные пушечными стволами союзники. Ну, или на борту находится архимаг, который сам себе самоходная артиллерия. — А нет ли у вас заодно подобного перечня по наемным отрядам, которые базируются в Майами? Корабль — это хорошо, но ему нужна команда. Кстати, я предсказываю резкий рост цен на услуги подобного рода в самом ближайшем будущем, поскольку, скорее всего, будет собрана небольшая частная армия, дабы отправить её на выручку архипелагу Руа.

— Благодарю, мы уже в курсе данной возможности, — важно кивнул старейшина. — Но вот с командой для корабля, увы, мало чем можем помочь. Все же гораздо полезнее иметь своих солдат, чем кормить чужих....

— Босс, а куда щенков то девать? — Ради разнообразия, новым посетителем кабинета оказался не гном, а на редкость человекоподобный орк, у которого вместо левого глаза светился желтым светом магический протез.

— Пошел вон! — Не выдержал наплыва чересчур наглых посетителей один из правителей клана гномов, запуская в визитера схваченной со стола тяжелой серебряной чернильницей. Та с гулким стуком отскочила от лба орка, но своего содержимого не пролила ни капли. — И скажи моему секретарю, что он переведен в крысоловы! Да во имя ж всех подземных богов, есть что-нибудь, с чем в этом чертовом городе могут справиться без моей помощи?!

— Эй, пропустите! У меня срочное донесение! — Послышался из-за двери чей-то крик. — У нас на продовольственных складах, оказывается, шаром покати! Кто-то втихую все пиво из неприкосновенного запаса выжрал!

— В Майами есть несколько довольно неплохих кадровые агентств, а парочка из них специлазириуется именно на подборе нужного вам персонала. Вот адреса, — Пока старейшина приглушенно стонал, уперев голову в ладони, Дирри извлек из кармана записную книжку с карандашом и что-то активно принялся черкать на листочке. — Не всегда надежность, квалификация и лояльность найденных в таких местах сотрудников соответствуют заявленным данным, но указанные конторы имеют в штате менталистов и работают уже не первый век. Пока не только не прогорели сами, но и не были преданы огню кем-нибудь, кто серьезно на них обиделся.

— Что ж, обязательно воспользуюсь. Но в дополнение к обычным матросам мне бы хотелось получить некоторое количество палубных автоматронов. Но только тех из них, которые пока еще не обрели своей личности и сделаны новым способом, без человеческих жертв... — Олег решил немного понаглеть и посмотреть, как это отреагируют. А еще ему попалась описание довольно интригующего кораблика, к которому стоило бы присмотреться поподробнее. Небольшой трехмачтовый грузовой корабль, который прежний владелец явно пытался переделать в эрзац-крейсер. Четыре палубы: верхняя, артиллерийская, жилая, грузовая. По две очень мощных вращающихся артиллерийских турели по бокам носа и кормы. Восемнадцать обычных пушек с каждого борта. Листовая броня, покрывающая корпус. Сегментированный на десятки независимых отсеков баллон с паром. Дублированные магические двигатели, щиты и система энерговодов, а также целых три алхимических ректора, чтобы питать эфиром все это богатство. — И желательно, чтобы люди послужившие донорами для их личности проходили данную процедуру в первый, максимум во второй раз.

Подобные магические роботы у гномов нашлись. Но стоили дорого. А приглянувшееся Олегу судно — еще дороже, пусть даже не являлось новеньким и, по уверениям коротышек, они на него давали большую скидку. Оставив ненадолго старейшину разбираться с делами, которые сыпались на него словно из рога изобилия, чародей и мэтр Дирри прогулялись к ангару, внутри которого и находился летучий корабль. Бывший грузовоз, который какие-то охотники на вампиров переделали в боевое судно, явно сошел со стапелей не один год назад, но выглядел вполне себе крепким. Покрывающая его корпус броня в некоторых местах пестрела царапинами и выщерблинами, но вся она находилась примерно в одинаковом состоянии, а следовательно капитальному ремонту машина не подвергалась. Проверка выбранных наугад узлов машины подтвердила их исправное состояние, ну а плохо замытые пятна крови на досках палубы или спустя рукава восстановленную после погрома обстановку внутренних отсеков волшебник счел совсем незначительным недостатком. Он слегка сочувствовал прежним владельцам судна, почти поголовно вырезанным залетевшими в гости высшими кровососами, однако какой бы жестокой не являлась та рукопашная схватка, системам корабля она повредила куда меньше, чем проигранная артиллерийская дуэль с каким-нибудь неприятелем.

Вернувшись к страдающему от наплыва посетителей и важных дел старейшине, Олег подтвердил свое желание заключить сделку. И по итогам короткого торга сумма причитающихся ему выплат сократилась аж на двести семьдесят тысяч долларов. Остаток же казавшихся неимоверно огромными капиталов, чародей разделил на две неравные части. Большую, предназначенную для дальнейших покупок, он взял банковскими чеками, удобными для хранения, а меньшую куда более надежным в расчетах золотом. Чуть подсластило пилюлю ему то, что за назначенную ими дикую цену коротышки обещали в течении двух часов доставить на борт не только готовых служить новому хозяину автоматронов, но и запасы топлива, запчастей, провианта и боеприпасов. Причем половину магических роботов они, по просьбе чародея, отправили на борт "Балтики" при помощи большой воздушной лодки, чтобы те составили компанию Стефану. На всякий случай. А еще итоговая сумма могла бы оказаться и поменьше, если бы Олег не заказал десятикратный боекомплект для установленных в полусферах носовых и кормовых турелей орудий калибром шестьдесят миллиметров. Ядра и порох в данном мире продавались, в общем-то, свободно, но вот с добычей снарядов для скорострельных, точных и убийственно мощных артиллерийских систем могли возникнуть сложности. Где-нибудь в России их, скорее всего оказалось бы не достать без связей в верхах. В Китае, ну исключая Пекин и несколько наиболее развитых промышленно-торговых центров, такого товара просто не имелось. А вот США в этом плане оказались несколько более демократичными, при наличии больших денег у того, кто желает с ними расстаться в обмен на современное оружие.

— Орион Инкорпорейтед — люди крупным и мелким оптом. Дешевые, обычные, не сильно дорогие. — Дожидаясь вызванного гномами такси, Олег принялся перечитывать записку, сунутую ему гномом-артефактором. Как оказалось, Дирри не только внес туда адреса нужных контор, но и чиркнул туда их краткую характеристику. Правда, весьма своеобразную. — Бетельгейзе Инкорпорейтед — маги и магические существа, иногда попадается даже четвертый ранг. Сириус Инкорпорейтед — бандиты и тюремная шваль, есть неумехи, есть опытные головорезы....Хм, ну эти мне точно не нужны, даже если они дешевле, чем нормальные солдаты и матросы. И, судя по названиям, у всех этих кадровых агентств один хозяин. Просто офисы в разных местах, видимо, чтобы клиенты и соискатели разных категорий друг с другом особо не пересекались.

Такси, представлявшее из себя не какую-то там карету, а настоящий лимузин, пусть и с паровым двигателем, в самые короткие сроки доставило Олега до нужного адреса и даже согласилось подождать за лишнюю пару долларов. Единственное, что огорчало чародея в поездке по улицам Майами — красотами города толком полюбоваться не удалось. Стекла в машине были, но темные, толстые и бронированные, способные остановить пулю и помогающие сохранять внутри холодный воздух несмотря на жаркое тропическое солнце. А сделать их опускающимися конструкторы по какой-то причине не захотели.

— Хм, гильдию наемников со звучным названием Орион Инкорпорейтед как-то я себе иначе представлял, — мысленно отметил Олег, когда такси привезло его к стоящему на окраине города и внешне ничем не примечательному белому одноэтажному домику с красной крышей, внутри которого вряд ли бы нашлось место больше чем для двух-трех комнат. Хотя вот участок перед строением оказался просто образцовым: просторный и идеально ровный зеленый газон, а также ряд деревьев с кронами подстриженными в форме куба. В растительности даже не чувствовалась магии, похоже за неё отвечал садовник, а не друид, способный любые кустики превратить в почти непроходимую линию обороны. — И персонала в подобной конторе ожидал бы более...Брутального.

— Добрый день, компания "Орион Инкорпорйтед", рада приветствовать вас, — улыбнулось увешанному оружием и броней боевому магу сидящее за большим столом блондинистое голубоглазое создание в почти не скрывающей высокую грудь полурастегнутой синей рубашке и крохотной черной мини-юбке. Судя по виду девушки, самым большим актом жестокости в её жизни являлся акт депиляции волос на ногах, и у Олега невольно зародились сомнения, а туда ли он пришел. Табличка с адресом дома и вывеска перед входом записке мэтра Дирри вроде соответствовала, но может гном-артефактор чего-то напутал? Или просто наемники с прежнего места переехали? — Чем я могу вам помочь?

— Мне нужны люди, — попытался вернуть себе самообладание боевой маг.

— Для хозяйственных работ, постельные игрушки или материал для магических практик? — Звонким веселым голосом осведомилось чудное создание не переставая улыбаться. Олег рефлекторно просканировал её ауру...И абсолютно ничего выдающегося в ней не обнаружил. Сотрудница кадрового агентства то ли очень искусно притворялась обычной молодой девушкой человеческой расы, то ли и в самом деле являлась ей. Чародей склонялся ко второму варианту. Профессиональные шпионы, конечно, могли обмануть дилетанта вроде него. Вот только чего им было делать за конторной стойкой этого места? Инородных включений, характерных для каких-нибудь заклятий дистанционного контроля, в развитом лишь на уровне обывателя энергетическом теле сей особы не обнаружилось. По всей видимости, она просто являлась профессионалом в выбранной области, способным с приветливой улыбкой ломать чужие судьбы.

— Нет, в экипаж воздушного корабля, — Олег бы мог обучить матросов с нуля. Не в первый раз, да и наука данная не относилась к числу особо сложных. Вот только времени на это у него сейчас не было, а потому сегодня ему предстояло потратиться на найм тех, кто уже умел это делать. — Меня интересует в первую очередь два десятка человек, умеющих работать с парусами и столько же грамотных канониров.

Большому кораблю требовалась большая команда, чтобы он мог не только лететь куда нужно, но и хоть как-то участвовать в бою. А чародей пока еще не планировал учиться оказываться одновременно в нескольких местах. Вообще-то на купленное им судно такого количества народа было даже маловато слека, однако, часть наиболее простых и физически сложных работ могли и автоматроны выполнять. К тому же, если вдруг наемники попытались бы поднять бунт, прознав о перевозимых в трюме сокровищах, то полусотне простых людей оказалось бы очень сложно справиться с капитаном, его первым помощником в лице Стефана и двумя десятками магических роботов, даже используй мятежники на всю катушку эффект неожиданности.

— Чудесно, вы пришли куда надо, — еще шире улыбнулась блондинка, чуть приподнимаясь со своего места и наклоняясь вперед, чтобы продемонстрировать немаленькую грудь в самом выгодном ракурсе. В голове у Олега во вспышке пророческого озарения возникла твердая уверенность сразу в нескольких фактах. Первое, девушка получает какую-то долю, пусть и очень мелкого, от принятых заказов. Второе, если для заключения более выгодного контракта надо будет отдаться клиенту прямо на рабочем столе, она это сделает без малейших колебаний. Для того она сюда и села, чтобы всеми силами производить хорошее впечатление о компании. И третье, рано или поздно красотке может оказаться суждено стать бонусом к какой-нибудь серьезной сделке по продаже рабов или рабочего материала для чернокнижников, и тогда её судьба не станет особо отличаться от той, которая ждет остальной живой товар. А блондинка это знает, но готова рискнуть ради возможности покрасоваться перед богачами и могущественными магами, чьей содержанкой можно стать, причем если надо будет доказать свою верность кровью и расчистить себе место в гареме, без малейших душевных колебаний прирежет, придушит или отравит успевшую надоесть новому хозяину конкурентку. — Вы сможете найти у нас нужных людей, только пожалуйста, ответьте сначала на пару вопросов, чтобы можно было составить оптимальную форму договора и наиболее отвечающися вашим нуждам персонал. Раньше уже работали с нашей компанией или какими-нибудь её сателлитами? Планируются ли действия за пределами страны? Желаете подобрать персонал для длительного найма или экипаж нужен для разовой акции?

— Я у вас впервые, территорию США мое судно точно покинет, а касательно сроков работы — будем смотреть в каждом конкретном случае. С кем-то придется попрощаться, а кто-то и останется, — неопределенно покрутил рукой постепенно отходящий от пророческого озарения Олег, разглядывая маленькое, миленькое, юридически грамотное и до мозга костей профессиональное чудовище, по своей жестокости и холоднокровности способное дать фору абсолютному большинству ужасных монстров, заполняющих собою бестиарии. Вот разве только возможностей у блондинки было маловато, однако она всячески работала над тем, чтобы расширить свой арсенал, пока ограничивающийся смазливой внешностью, знанием законов, отсутствием брезгливости и абсолютной безжалостностью. Большинство подобных ей личностей, порожденных жестокостью окружающего мира, сходило с дистанции, утратив красоту или гибло, сунув нос в дела слишком опасных персон, однако некоторым везло подняться вверх. И тогда реки крови, проливаемые ими, превосходили самые смелые мечты вампиров или буйнопомешанных маньяков. — С кем-то придется попрощаться, а кто-то останется. Мне не нужны супер-работники с завышенными требованиями, хватит и обычных крепких профессионалов. Зато вдобавок к жалованию могу предоставить им медицинское обслуживание, избавляющее от любых старых травм немагического характера. Полагаю, это компенсирует отсутствие хорошей истории найма и соблазнит некоторых ветеранов, не скопивших достаточно денег на оплату услуг мага-целителя.