Дни продолжали тянуться за днями, сводясь к привычной серой рутине, ученики и гости Хогвартса занимались обычными делами — учеба, нехитрые развлечения, да любовные переживания, ничего необычного для подростков, правда, приближающиеся экзамены уже начали оказывать кое-какое влияние на самых осторожных. Пятые и седьмые курсы, которым предстояли магические ГОСы, уже окапывались в библиотеке чуть ли не полным составом. Хех, Турнир Турниром, но жизнь им не заканчивается (во всяком случае, если ты не Чемпион-неудачник), так что народ начал вкалывать.

В середине марта состоялось не менее примечательно событие — уроки аппарации для шестых курсов, по идее, присутствовать на них могли только студенты означенного курса и инструктора из министерства, но от наплыва любопытных это не спасало. Наконец-то удалось послушать нормальную теорию телепортации и воочию посмотреть на процесс обучения, благо ради такого дела в Большом Зале сняли барьер. Внезапно, в уроках оказалась парочка интересных подводных камней. Да, основа была все та же "ритуальная", включающая в себя задачу желания и поворот по часовой стрелке, символизирующий своеобразное "вкручивание" в ткань реальности. Но это лишь внешний, самый простой слой. Уроки аппарации проводят в Хоге совсем не случайно — самый мощный источник магии в Британии — это не пустой звук. Именно тут телепортироваться в первый раз проще всего, да и кольца, что принесли с собой инструктора, куда и откуда должны перемещаться студенты, тоже далеко не просты. Именно они и создают первичный прокол и своеобразный канал. А дальше, волшебник уже будет работать на ощущениях и готовых "настройках" в своей энергетике. Но даже в таких тепличных условиях, местные маги частенько "расщепляются", косячат с точкой выхода и запарывают переход ещё десятком интереснейших способов — побочный эффект постоянного использования палочек — нет ни нужной концентрации, ни запаса сил, чтобы сгладить отсутствие мастерства, вот и оставляют при старте кто кусок брови, а кто и ногу или руку. Зрелище довольно странное — конечность спокойно висит в воздухе, словно так и надо, а волшебник благополучно стоит на одной ноге без каких-либо проблем, как известный оловянный солдатик. Инструктора матерятся, выправляют пространственную аномалию и все начинается повторно. Что ж, принцип ясен, для меня, понятно дело, никто "коридор" строить не будет, но сил и концентрации мне хватит и для самостоятельных прыжков. А там дело привычки. Заодно, стал понятен механизм антиаппарационного барьера и то, как Волди его обходил. Волшебники просто "укрепляли ткань реальности" в зоне, куда пускать посторонних не желают (или откуда их не желают отпускать) и всё — мало кто из местных находил в себе сил такой блок пробить, разве что Альбус и Том с их В рангом, при некоторых усилиях это дело пробивали.

Вторым важным лично для меня событием стал прорыв Лейт — драконица таки умудрилась уменьшиться и теперь могла около получаса в день пребывать в своей "мини-версии", не превышающей размером собаку... очень крупную собаку. Такое событие вызвало настоящий фурор, примчавшийся Чарли с командой драконологов бился головой о деревья Запретного Леса и вопил, что "этого не может быть, потому, что не может быть никогда", ведь пусть крылатые ящеры и считались магическими животными, но вот какой-либо магии за ними самими замечено не было, а ничем иным такой финт быть не мог, сначала пытались выпытать, каким зельем я зверушку накачал, но Снейп, в своей излюбленной манере объяснил желающим, сколько нужно было влить в дракона зелья уменьшения и какой концентрации оно должно быть, чтобы такая защищенная от магии туша могла столько времени пребывать в сжатом состоянии, а также, сколько требуется ингредиентов и мастерства на приготовление состава, и если Поттер не умудрился где-то приобрести артель Зельеваров, попутно ободрав в ноль Запретный лес, то зелье отпадает. В итоге, порассуждав пару дней на тему того, что "мир полон магии" и вообще, "что мы знаем о драконах-фамильярах", ученые мужи пришли к выводу, что это какое-то умение самого дракона, которое проснулось из-за желания Лейт быть поближе к магу-хозяину. На сём все и разошлись, Альбус правда, сказал, что всё равно взять домой зверушку вряд ли получится, ибо даже маленький дракон, всё равно дракон. Впрочем, другого я и не ожидал, но нужно будет подумать над уроками в магии Превращения. Интересно, что он тогда скажет?

Вот только даже такое уменьшение жрало энергии просто немеряно, даже драконьего резерва больше, чем на полчаса растянуть не получалось, да и сложновато сие было — приходилось подстраховывать и периодически одергивать, выяснять, что будет с полностью обезмаженным драконом, пребывающем в сжатой форме, да ещё если в тесном помещении мне совсем не хотелось. Разумеется, такие расходы не могли не отразиться на ее аппетите, так что порой она заскакивала в башню Гриффиндора или в карету к французам, где, пользуясь своим обаянием (возможно, что большую роль играл набор зубов из комплекта "мечта крокодила"), частенько выпрашивала различные вкусности, особенно сильно мой фамильяр подсел на круасаны с шоколадом и прочую выпечку. То, что она хищник и её вкусовые рецепторы, по идее, должны быть не в восторге от такой пищи, как и весь желудочно-кишечный тракт в целом, Лейт не знала, а потому продолжала уплетать кондитерские изделия в каких-то запредельных масштабах, прекрасно себя при этом чувствуя.

-Смотри, растолстеешь и не сможешь летать, — сильно сомневаюсь в таком исходе. Но вдруг? Драконица посмотрела на меня с некоторым удивлением, потом что-то прикинула и протянула в лапе несколько пирожных, сопроводив свои действия мысленным посылом, примерно расшифровавшимся, как "Если Старший хочет, то Лейт поделится вкусной штуковиной, тут их много и эти двуногие всегда могут принести ещё". Мои попытки донести, что такая пища может навредить, вызвали ещё большее недопонимание, как это пища и навредить? Ну да, с чего бы это бронированной ящерице со встроенным огнеметом и желудочной кислотой, способной растворять неплохую сталь, бояться пищевых отравлений? — Ладно, может ты и права, хм, неплохо, весьма неплохо, — выпечка была свежей и ещё теплой. А вкус, ммм.

-И не стыдно тебе отбирать последний кусочек хлеба у несчастной зверушки? — розововолосая аврор-практикантка приветливо улыбнулась.

-Хм... — делаю вид, что ищу совесть, — не, совсем не стыдно — она ещё себе отберёт, эм, в смысле, выпросит или поменяется. Разве можно отказать такой милашке? Кстати, привет, Тонкс.

-Угу и тебе не хворать, Гарольд, — за время нашего общения, Нимфадора заметила, что я тоже не в восторге от имени данной тушки и предпочитаю более прилично звучащее. С учетом её небольшого пунктика на именах, она сразу же стала называть меня Гарольдом и никак иначе, за что ей дополнительный плюс, — помню я, как она меняется, это ж нужно было умудриться притащить живого акромантула и пытаться впарить его Хагриду в обмен на его кексы.

-Но ведь кексы, в конечном итоге, она получила... да и акромантул отделался легким испугом, — вообще, история с теми кексами достойна отдельной книги, как участников всего этого бедлама не упекли в Мунго, я так и не понял.

-Это меня во всей истории веселит больше всего, — рассмеялась девушка.

-Кстати о кексах и прочих пищевых делах. Как насчет где-нибудь поужинать? Я угощаю.

-То есть ты, предлагаешь мне, без пяти минут аврору, фактически выкрасть несовершеннолетнего волшебника и отправиться с ним на свидание? — возмущенно начала колдунья, впрочем, за те месяцы, что она провела в Хоге, такая игра стала уже привычной, правда, обычно мы ходили в Хогсмид и сразу небольшой толпой с Флёр, Дафной и мелкими, а Тонкс официально была просто охраной для двух Чемпионов.

-Ты забыла упомянуть, что отправиться в какой-нибудь хороший ресторанчик с приятной кухней, — улыбаемся и машем, господа, улыбаемся и машем.

-И как тебя только на Гриффиндор отправили? Ведь чисто же змей-искуситель, так убеждать!

-Шляпу тоже можно убедить, — пожимаю плечами, отмечая, что хватающая ртом воздух девушка с сумбуром в эмоциях выглядит очень мило и забавно, — так я могу услышать твой ответ, о прекрасная леди?

-Наставник Грюм меня убьет, когда узнает... — звучало обреченно.

-Если. Если он узнает, — ухмылка сама выползал на мое лицо.

-Если... какое хорошее слово, — аналогичная улыбочка отразилась на личике "без пяти минут аврора".

-"Какие у тебя странные брачные игры, Старший", — добавила свое веское мнение Лейт, — "да и стая маловата, всего пять самок, две из которых ещё не готовы давать потомство", — теперь воздуха уже не хватало мне, это она серьезно или под моим дурным влиянием учится троллингу? Нет, я не хочу думать об этом.

-Ты чего? — обеспокоенно спросила Тонкс.

-Да так, воздухом подавился, — спасибо всем богам и демонам, что мысли-образы своего фамильяра понимаю только я.

Глава 23.

"Похищение" и последующий возврат на законное место прошли без проблем, ну, если не считать недовольных взглядов Флёр, что сначала никак не могла найти меня, а потом, когда заметила отсутствие Тонкс... хм, может это и не очень красиво, но наблюдать за эмоциями девушек было весьма забавно, что ж, нужно признать, я всё больше похожу на энергетического вампира, разве что силу не тяну, а вот эмоции реально смакую, поэтому, что пылающая возмущением Флёр, что не знающая, куда деваться Тонкс вызывали у меня довольную усмешку (которую приходилось прятать, дабы не огрести сразу от обеих). Девушки постепенно начали выдыхаться, а значит, появилась вероятность того, что их внимание может переключиться на основного виновника переполоха, так что пойду-ка я куда подальше, и вообще, у меня ещё ничего к Третьему этапу не готово, а пора бы уже. Ну а если кто будет искать — так я официально прятался от доблестного аврората и не менее доблестных французских гостей...

Прятаться я решил в библиотеке Блеков, благо Сириус в своё время дал полный доступ, а конкретно сейчас отсыпается после напряженного дня саморазвития — последнее время, маг машет палочкой по 10-12 часов в день, да и зелья жрет в промышленных масштабах, в общем, восстанавливает свою боевую форму ударными темпами, ничего хорошего такие нагрузки принести не могут, но подливаемый Кикимером в еду и напитки "взявшегося за ум Хозяина" Эликсир Жизни сглаживает побочные эффекты, а заодно потихоньку выправляет здоровье последнего Блека — сейчас это уже не пятидесятилетний дистрофик, а вполне себе атлетического сложения мужчина "в самом расцвете сил", как говаривал один киборг с пропеллером, правда, наполовину седая голова несколько портит картину, но всё же, всё же.

В этот раз мне пришлось зарыться в книги по некромантии, пожалуй, единственной сфере знаний, которой я бы не хотел касаться. Не знаю почему, но мысль о поднятых мертвецах вызывала у меня отвращение. Мёртвое должно оставаться мёртвым и если личей или всяческих "злых духов" я ещё могу со скрипом назвать другой формой жизни, то бездушные куски тухлого мяса, шагающие по земле благодаря вложенной магической энергии, вызывали одно желание — развеять прахом немедленно. С чего вдруг такое отвращение я понять не мог, по идее, никаких оснований для этого нет, ну не брезгливость же? Доводилось копаться и в субстанциях, несколько более неприятных. Возможно, так реагирует "программа" Симбионта на мысль о работе со столь "некачественным материалом", впрочем, какая разница? Всё равно ведь кроме себя никому это дело не поручишь. Глубоко вздохнув, я вытащил с полки первую книгу, открыл и стал изучать записи, выжженные на страницах из специально обработанной человеческой кожи.

Ближе к утру.

-Хм, всё не так уж плохо, — я захлопнул очередной томик "увлекательнейшего" чтива и брезгливо встряхнул руками. Самым трудным было преодолеть первые тома, описывающие именно поднятие тупого мяса, впрочем, в мире Поттера "Наука Смерти" весьма скромно затрагивала работу именно с трупами и созданию из них слуг (ну, или я просто пока что не добрался до соответствующих записей), куда больше внимания маги прошлого уделяли работе с предметами, и как ни странно, душами. Например, те же дементоры были выведены искусственно, правда как, тут не пояснялось, то ли их призвали откуда-то и "улучшили" для своих нужд, то ли как-то человеческие души извратили, но не суть. Нашел я и обряд для воскрешения павшего. Связка "Кость-Плоть-Кровь" не такая уж и редкая, используется частенько, хотя, воскрешение, несомненно, один из мощнейших, в этом плане, обрядов. Вот только проводиться он должен, если верить записям, минимум тремя магами средней силы. В одиночку его потянуть мог только "Великий маг", место особой роли не играло, лишь бы была "тень Смерти", а если переводить на нормальный, вполне подходили кладбища, морги, места старых сражений и прочее, ну и подробное описание ингредиентов для ритуала, как зелья-основы, так и жертвы. Итог, или Хвост с Волди смогли на коленке улучшить ритуал (или добыть более "совершенную" версию), что маловероятно, если вспомнить, в какой заднице они сейчас сидят, или проводили из разряда "как получится", но тогда даже то, что получилось в конечном счете из Тома внушает уважение — с такими нарушениями процесса, вообще ничего сработать не должно было. Удивительно, тёмные маги Фиора потратили несколько десятков лет, сотни жертв и просто бездну магической энергии для воскрешения одного, а тут — "магический компот", три тела и волшебник В ранга может спокойно вытащить с того света нужного клиента, правда, у него в наличии должен быть ещё и кусок души означенного клиента, но всё равно, разница колоссальна. Что ж, пожалуй, я устрою свой ритуал воскрешения, с блэк-джеком и... опять меня заносит.

Однако, "устроить ритуал" легко сказать, но как всё это осуществить? При этом желательно оставаться "милым, добрым мальчиком с тяжелой судьбой". Ну не разорваться же мне, в самом-то деле? Или всё-таки разорваться? Хм, любопытно, очень любопытно, а если сработает... В голове начинал зреть очередной полубезумный план, правда, придется считать всё чуть ли не посекундно, однако успех предприятия обещал не только "тихое и мирное" воскрешение Темного Лорда, но и оправдание Сириуса. Эх, придется очень сильно напрячься и искать выходы на Маховик Времени, без него будет куда сложнее, а ведь нужно ещё не самый простой "компотик" сварить...

Сами зелья варить и настаивать нужно было несколько месяцев, к счастью, Винки была достаточно компетентна, чтобы присмотреть за котлом в моё отсутствие, с ингредиентами тоже не было особых проблем — классический химический состав взрослого человека плюс укрепляющие смеси и несколько ингибиторов, чтобы это всё правильно вызрело, а не взорвалось. Не понимаю, почему у многих студентов проблемы с зельями, даже без контроля варева при помощи магии достаточно просто следовать подробной инструкции-методичке, но нет, даже в самых простых составах большинство умудряется накосячить, а потом ещё удивляются, чего Снейп такой злобный и называет всех баранами, всё-таки выдержка у мужика стальная, я бы на его месте уже начинал проводить расстрелы и массовые репрессии.