Василий Маханенко Воплощенный ноа

— Чисто!

— Пришелец в невидимости. Использовать инфракрасные очки.

У меня челюсть приоткрылась из-за сообразительности того, кто отдает приказы. Один из военных нацепил устройство, покрутил головой из стороны в сторону и с удивлением воскликнул, показывая на меня рукой:

— Вижу! Он на потолке!

Напарники этого бойца начали вскидывать в мою сторону автоматы и именно в этот момент я активировал "Жертвоприношение". Как защиту. Никаких надписей не было. Здесь, в реальности, игра не могла информировать о выполненных действиях, однако на результат смертоносной способности это не повлияло. Четверка военных рухнула на камни скукожившимися высохшими мумиями.

— Первая группа, доложить обстановку! — из рации раздался голос местного командира. — Цель уничтожена? Кто-нибудь видит их?

— Визуальный контакт подтверждаю! Четыре двухсотых. Пришельца среди них нет.

— Взрываем мост! Все на девятый уровень! Пришелец находится в невидимости, всем подразделением надеть инфракрасные очки! Найти его! Снайпера, на позиции! Не дать спуститься вниз!

Все пронеслось так быстро, что я толком и среагировать не успел. Мост, ведущий от входной пещеры, как и несколько проходов по всему уровню озарились огненными вспышками. До меня докатились остатки взрывной волны, сумев сорвать с потолка и откинуть в стену. Удар вышел неприятным, очень разболелась спина, кажется, даже пошла кровь. Невидимость точно слетела.

— Вижу пришельца! — из рации раздался голос наводчика. — Даю маркер!

На груди появилась красная точка лазера и в этот момент я бросился в сторону, невзирая на раздирающую боль. Привык я к ней за последнее время, так что научился жить с повреждениями. Взлетела каменная крошка. Туда, где я только что сидел, ударили несколько пуль. Снайпера не спали. Лазер пошел за мной следом и не оставалось ничего другого, кроме как вернуть невидимость и броситься в противоположную сторону, подставляясь под пули. Несколько шальных осколков смогли меня задеть, но лишь добавили царапин. Я грохнулся на пол и забился под камни, унимая дыхание и дрожь. Попер против военных, да? Самым сильным себя почувствовал? Когда встречаешься с настоящими убийцами, собственная крутизна не кажется такой абсолютной.

Рация не умолкала:

— Цель потеряна! Веду контроль в инфракрасном спектре. Пришелец забился под камни.

— Использовать гранатометы! Приготовиться к осколкам. Закрыть реликвию.

Я затравлено посмотрел на мерцающую пелену входа. Может, бросить все, да слинять отсюда, пока не поздно? Мозгами и душой я четко понимал — мне довелось столкнуться с противником, против которого все мои глупые ухищрения ничтожны. Лучшие из лучших способны меня уничтожить без лишних трудностей и та четверка, что здесь полегла, оказалась досадным недоразумением.

Взглянув на останки бойцов, я решился на последнюю глупость, прежде чем свалю отсюда.

— Вот он! — на мне тут же появился маркер, но на долю секунды снайпера опоздали. Выбравшись из своего укрытия, я незамеченным подошел к военным и поднял рацию, чтобы тут же броситься обратно под камни. Именно в этот момент меня и засекли. Вновь по камням застучали пули, но достать меня они не смогли. Если только не шальной рикошет, но пока мне везло — все пули уходили в камень.

С рацией я никогда раньше не работал, но разобраться с управлением труда не составило. Нажав на кнопку, я произнес:

— Я Марк Дервин, человек, прекратите стрельбу! Повторяю, я Марк Дервин, человек. Не стреляйте!

— В канале посторонний! Смена канала! — в эфире наступила пугающая тишина. Военные по-прежнему общались, но куда и как правильно переключиться я не знал. Зато не было сомнений, что меня слушают, чем я и воспользовался.

— Я Марк Дервин. Человек. Два месяца назад на Землю пришла игра "Мир измененных". Она подменила собой всю планету, заполонив ее до глубины в полтора километра. Почти все люди превратились в монстров, но часть тех, у кого был телефон, остались в своем изначальном виде, чтобы сражаться за Землю. Против нас выступила не только игра и дракон, что ею владеет, но и целая армия настоящих пришельцев. Тех, кто прибыл с игрой.

Я говорил и говорил, пересказывая события последних двух месяцев. Все, с чем мне довелось столкнуться, все, что узнал о специфике игры. О военных на севере, о кораблях в море, о планах по уничтожению Владельца. И о том, ради чего я здесь и что за штуку местные охраняют. Спустя какое-то время я понял, что ракета в меня не летит. Никто не перебивал — в динамиках была тишина, но гранатомет не использовался.

— Я запаниковал и ударил "Жертвоприношением", убив эту четверку, — закончил я свой долгий пересказ событий. — Теперь сижу за камнями, выбирая либо между бегством и наслаждением последними днями Земли, либо риском собственной жизнью, чтобы заполучить Виллиана и узнать, как отключить купол защиты. Конец истории.

— Поднимись и убери маскировку, — спустя какое-то время последовал приказ. Я подчинился, хотя внутри все тряслось от страха. Один выстрел и я труп. Настоящий, без права на возрождение.

— Взлети.

Хотелось сказать, что здесь не цирк, но я не стал проверять крепость нервов военных. Как и над морем, летать я не мог, но подниматься — запросто, благо ветра в этой пещере не было. Так и висел над самым краем, выступая в роли мишени.

— Спускайся на нулевой уровень. Поговорим.

Рация окончательно отключилась, и я прыгнул вперед, выцеливая нижний ярус. Прыжок получился отличным — мне удалось зацепиться за край моста и не сорваться, когда инерция занесла ноги вперед. Крепкие руки подхватили меня и затащили наверх. В грудь уперлось дуло автомата.

— Только дернись, пристрелю, — зло прозвучал голос из-под шлема. — Вперед.

Дергаться я не собирался. Долгими запутанными тропами мы спускались вниз и с каждым уровнем оборона пролетов все возрастала и возрастала. Дошло до того, что места пересечения мостов и лестницы на нижний уровень были защищены пулеметами. Военных было много, даже излишне много. Отправляясь сюда, я рассчитывал на два десятка изможденных от голода людей, пройти мимо которых не составит труда, но встретился с хорошо организованной многоуровневой обороной. "Восприятие" ничего не замечало, но периодически в пустом пространстве что-то мерцало. Как зуб дать — либо растяжки, либо ловушки, либо еще какая неприятная штука, что полностью заблокирует полеты в этой зоне. Местная армия оказалась на удивление хорошо подготовлена к любым неприятностям.

— Оружие сдать, — грубо приказал сопровождающий и я без вопросов снял сумку. Пистолет, "кнопку" и универсальный инструмент изъяли, сумку вернули, потребовав, чтобы я прикрылся. Видимо, здесь были не только суровые мужики, но и не менее суровые бабы. Нехорошо понижать их боевой дух своей голой жопой.

Меня отвели в небольшую многокомнатную палатку, где уже ожидали местные руководители. Средний возраст порядка сорока лет, женщин не было, лица... Получится клише, но лица у всех были волевые и решительные. Передо мной находились уверенные в своей силе люди. Но возглавлял их всех сущий монстр. Не внешне — внешне он мало чем отличался от остальных, однако то, как он держался посреди равных себе, говорило о невероятном моральном превосходстве. Это как волк в стае шавок. Причем не облезлый волк, а такой матерый волчара, закаленный жизнью.

— Как, говоришь, корабль назывался? — спросил он и я непроизвольно вытянулся в струну. Назвав корабль из северного моря, я ожидал своей судьбы.

— Есть связь! — послышалось из соседней комнаты. Тряпичные стены были не самым надежным способом сохранить конфиденциальность. Что меня поразило — военные не были изолированы. У них был доступ к спутникам, иначе как еще можно было связаться с кораблями?

— Выводи на громкую, — приказал местный глава и тут раздался удивленный голос:

— Повторите, кто вы?

— Говорит Чабан. Назовитесь.

— Г... Генерал Чабан? — заикаясь, ответили с корабля. — Старший мичман Лепко!

— Вот что, старший мичман, соедини меня с капитаном.

— Есть соединить с капитаном, господин генерал!

Я с удивлением посмотрел на Чабана. Даже в своей ранее пацифистской жизни я слышал об этом боевом генерале. Легенда, окруженная тайной. Участник всех военных конфликтов последних десяти лет. Наемник, руководящий своей маленькой армией, в которую мечтали попасть большая часть военнослужащих-контрактников. Преступник, убивающий без страха и упрека, если ему кто-то мешается. И, что меня больше всего удивило — представитель другого государства. Сколько про него было снято документальных фильмов — не счесть, но одно я четко вынес из их просмотров — на моем языке он не говорил. Никак. Совсем.

Однако сейчас я его понимал. Как и он меня. И разговор наш шел так плавно, словно для нас обоих этот язык был родным. Мне кажется, или я чего-то не понимаю?

— Капитан Левашов на связи. Назовитесь.

— Я Чабан.

— Хорошая попытка. Чабан говорит только на албанском. Принципиально.

— Я на нем сейчас и говорю. Почему все понимают друг друга — не моя забота. У меня гость. Зовут Марк Дервин. Рассказал много сказок. Нужно подтверждение.

— Доступ к спутникам есть?

— Сейчас будет. Какой нужен? — прежде чем ответить, Чабан посмотрел на планшет.

— РС-445. Мы его позиционировали как раз над нужным местом.

— И что это? — видимо, Чабану сразу начали транслировать картинку. В техническом отделе у него собрались тоже лучшие из лучших.

— Купол над локацией с главным гадом, — ответил Левашов. — Задача Марка заключается в том, чтобы его снять. Затем мы нанесем удар по "кнопке", она должна быть с ним.

— Подтверждаю, "кнопка" была. Почему не пробовали пробить купол сами?

— Пробовали. Потратили половину боезапаса. Результата нет.

Конечно, разговор велся более содержательно, я вычленял для себя важные детали.

— Значит, вы отправили Марка к нам, чтобы получить помощь?

— Я не вмешиваюсь в то, как он это планирует делать. Моя задача — уничтожить цель, как только нажмут "кнопку".

— А если ее из Искандера накрыть?

— У вас есть? Накрывайте. Я таким оружием не обладаю.

— Если надо — найду, — заверил Чабан. — Причем реальных, не игровых. Мне нужны параметры "кнопки". Чтобы контролировать и подстраховать, если не справитесь.

— Передаем, — через какое-то время ответил Левашов. Ни о какой конфиденциальности или защите интересов государства и речи больше не шло. Главное выжить человечеству в целом.

— Понятно. И много вас?

— Три корабля. Сколько в других флотах — неизвестно, но наверняка кто-то остался. Только у нас было пять атомных подлодок в рейде.

— Берем паузу на час. Решу вопрос с Марком, потом свяжемся, чтобы скоординировать действия. Пора возвращать планету себе, — заявил Чабан и отключился. Я остался стоять, вытянувшись по струнке, не понимая, что делать дальше. Вроде как убивать меня не собираются, но помогут ли? Хороший вопрос.

— Тебе придется возрождать Виллиана здесь, — заявил Чабан. — Вынести реликвию из локации я не позволю.

— Почему? — не сдержался я и задал глупый вопрос. На меня посмотрели, как на умалишенного.

— Если она исчезнет, исчезнем мы, — снизошел до ответа генерал. — Пока она на месте, мы живем. Такой ответ тебя устроит?

— Если возродить Виллиана здесь, он умрет. Сразу. Подземелье создано только для людей.

— Это тебе кто сказал? Тебе наш зверинец показать? Пришельцы кого только сюда не пихали, прежде чем поняли, что мы сильнее. Получить реликвию может человек, но войти сюда способно любое существо. Идем, если я правильно тебя понял, временем ты не обладаешь. Да и нам надо пообщаться с выжившими. Принесите ему тактический костюм.

Приказ генерала не оспаривался, но один из подчиненных не удержался и уточнил:

— Зачем он ему?

— Чтобы выжил. Костюм — предмет из реального мира. Игра не может взаимодействовать с такими предметами и не в состоянии рассчитать наносимый урон. Сколько бы против него не вышло противников и каким бы оружием они не обладали, единственный, кто сможет навредить Марку, будет дракон.

У меня даже челюсть отвисла от таких слов. Мама дорогая, а почему я сам об этом не подумал раньше? Почему не взял одежду на корабле? Это же не просто хорошая защита — это абсолютная броня против всего игрового! Почему Чабан сходу разобрался в ситуации, а я, два месяца крутящийся в этом — нет?!

Чувство морального превосходства над другими людьми забилось под пол и начало кричать, что больше оттуда никогда не вылезет. Ибо меня в этом Подземелье несколько раз так окунали носом в дурно пахнущую лужу, что стало даже не обидно, стало стыдно за собственную беспомощность.

Тактический костюм полностью закрывал тело, но без герметичности. Я живо нацепил его и едва не присел — весила броня изрядно. Передвигаться было тяжело, поэтому я взлетел на пару сантиметров и попросил оттащить меня к реликвии. Так оказалось гораздо легче и спустя всего пару минут мы стояли у подножья небольшой кучи.

— Знаешь, как этим пользоваться?

— Потереть и призвать джина, — съязвил я. Не мог не съязвить, слишком лампа имела примечательный вид.

— Тогда действуй, — Чабан был само спокойствие. — Всем приготовиться. Сейчас появится пришелец. Сильный и мощный.

Кое-как вскарабкавшись на вершину, я трижды пожалел о том, что позволил себя втиснуть в эту броню. Пот лил отовсюду. Даже оттуда, где и потовых желез-то не должно было быть. Как военные не подыхают в этом? Схватив лампу, я со злостью подумал о зеленокожем наемнике. Ладно, Виллиан, где ты там? Давай, хватит отдыхать!

Вы желаете возродить Виллиан По.

Внимание, возрождение снимет штрафы, наложенные на игрока. Необходимо подтверждение.

Да возрождай ты уже! Пусть будет без штрафов!

Вы использовали реликвию из Подземелья "Последний шанс". Осталось зарядов: 4.

Щелкнули затворы, и я перевел взгляд с лампы на туман, что начал уплотняться в нескольких шагах от меня. Игра продемонстрировала, что даже здесь она имеет какие-то права. Ибо откуда бы среди всего реального взяться наночастицам? Но именно занимались печатью тела.

— Возрожден Марком Дервиным? — раздался знакомый до оскомины голос. — Ты прошел Подземелье и вытащил меня из штрафов? Ага, местные военные, Лиркун не справился... Что же... Значит, ты хочешь узнать, каким образом уничтожить Владельца? Ты обратился к правильному существу. Осталось только договориться о стоимости моих услуг.

И зеленую тварь совершенно не смущало то, что она стоит одна посреди целой армии землян. Улыбаясь, она смотрела на меня и чувствовала себя хозяином положения. Ничего, посмотрим, как Виллиан запоет, когда пообщается с Чабаном. У меня не было сомнений, что генерал найдет на наемника управу.

Глава 24

В палатке Чабана шла жаркая дискуссия. Виллиан с непроницаемой физиономий разбивал все представления людей об их мире, выкидывая такие факты, что у многих волосы начинали шевелиться. В том числе и у меня.

— Измененные? Мы?! — генералу изменило спокойствие, и он грохнул кулаком по столу.