Лишние Люди

— Для сокрушающего удара необходима была энергия, которой при моей мане мне хватало всего на два удара*

— Максимально использовался навык ловкость в силу, чтобы повысить поражающую силу удара. На это я пошел скрипя сердце, потому что низкая ловкость могла привести к промаху или блокированию. Надежда была только на то, что за счет тренировок эта связка все же будет обладать достаточным шансом попадания по противнику. Ну и на то, что от дубины особо не увернешься.

/* расчет энергии действует по правилам арифметической прогрессии и привязан к значению атрибута мана. То есть при значении маны 12 Генрих имеет 1+2+3+...+11+12=78 энергии. Есть различные навыки которые позволяют применять к величине этой энергии различные поправочные коэффициенты, но у Генриха их нет./

И все равно мне повезло в том, то орк почувствовал себя слишком самоуверенно. К тому времени он легко сдерживал своим щитом мои обычные удары дубиной и решил точно так же поступить с моей спецатакой. Он просто не уворачивался! За что и поплатился разбитым щитом, сломанной рукой, и потерей равновесия. Второй спецудар я потратил просто на добивание. После чего устало поплелся в свой закуток арены, где меня ожидал Рукалицо.

===

Петер со все большим недоумением смотрел на вампиршу, в чьи прислужники угораздило угодить его другу. Да, она была достаточно сильна, но однозначно проигрывала ему в схватке один на один. Петер с удовольствием отметил, что она уязвима к магии, так как ей пришлось лечить ожоги после столкновения с чертом. А раз так, то он просто разорвет ее своими щупальцами. Да и магических атак, которые могли бы ему повредить, у нее не было. Да, ее оружие было демоническим и масштабирующимся, но, как подсказал повелитель домена, магическая атака, тот самый огненный взрыв из-за которого он проиграл в финале, был привязан к повышению уровня оружия после нанесения очередного удара. Так что все, о чем стоило заботиться, это о том, чтобы не приближаться на расстояние прямого удара.

Это было настолько легко и очевидно, что невольно закрадывались мысли о подвохе. А ну как Ир-Шу-Кай что-нибудь заготовила для своей любимицы? Поэтому необходимо было держать за ней глаз да глаз. И всего лишь во втором бою, вампирше пришлось продемонстрировать, в чем заключался ее козырь! От облегчения Петер чуть не рассмеялся: это был всего лишь навык боевого мастерства. Да, очень неприятный против боевиков, но совершенно бесполезный против него! И какие бы там не были изучены связки, помимо продемонстрированной, Петеру они ничем не грозили.

Смущало другое: Андреас, его друг и эта вампирша, судя по всему, отлично поладили. Дошло даже до того, что Андреас заботливо ухаживал за расположившейся на отдых вампиршей, а та, что-то ему рассказывала. Андреас то кивал головой, то выразительными жестами демонстрировал свое отношение к услышанному.

С этим определенно стоило разобраться. Петер принялся размышлять, каким бы образом ему можно пообщаться с ними. Прямой контакт исключался: местный повелитель домена следил за тем, чтобы участники не могли до боя хоть как-то навредить друг другу. Можно было бы перехватить управление какой-либо марионеткой, но это требовало времени на подготовку, которого у него не было. Да и очень не хотелось светить свои действия в логах. Одно дело, когда ты играешь и совсем другое, когда ломаешь систему.

На худой конец можно было бы открыть приват-чат, для обмена личными сообщениями, но Петеру нужно было поговорить еще и с Андреасом. А у того обмен текстовыми сообщениями был заблокирован на аппаратном уровне. Точнее, читать-то их он мог, а вот отвечать — нет.

===

Я, сидя на песке и навалившись спиной на стенку, наблюдал за очередным боем на арене, а Рукалицо все в той же позе лотоса сидел рядом и бесстрастно созерцал кровавый свод неба. Создавалось ощущение, что ему вообще не интересно, что происходит на арене, но на самом деле это было не так.

Неожиданно он вздрогнул и его взгляд устремился куда-то в сторону одной из ниш участников. Он подскочил, вцепился в прутья решетки и прямо-таки впился куда-то взглядом. Потом он начал отчаянно жестикулировать и мотать головой. Я со все более возрастающим удивлением наблюдал за этим и, наконец, окликнул своего прислужника:

— Эй, Рукалицо, что случилось? — но он лишь отмахнулся от меня и продолжил отчаянно жестикулировать. Я даже забыл о том, что происходит на арене.

Неожиданно выскочило системно сообщение:

Внимание! С вами желают установить приват-чат. Подтверждаете открытие канала?

Гм. Кто это может быть? Имп резко развернулся в мою сторону и сделал вопросительный жест.

— Хм. Мне тут кто-то в приват стучится. Это, случайно, не с тем, что ты сейчас тут вытворял, связано?

Кивок.

— Ладно, надо посмотреть тогда.

"Здравствуйте. Я пишу вам по поводу своего друга, который, так получилось, достался вам в виде прислужника. Мне хотелось бы обсудить с вами условия его выкупа."

— Тут кто-то говорит, что он твой друг. Это правда? — кивок. — Это он с тобой сейчас общался? — снова кивок. — А еще он говорит, что хочет тебя выкупить. — безразличный мах рукой.

Я даже удивился:

— Вот как? То есть тебя все у меня устраивает? — Рукалицо поднял надбровные дуги, закатил глаза, свернул губы трубочкой и сделал жест ладонью, мол "так себе".

"Эээ. Вы не представились, ну да ладно. Рукалицо подтверждает что у него есть друг с которым он только что общался. Но он так же дал мне понять, что его все устраивает и у меня. Не могли бы вы пояснить свой интерес?

И да, заодно, не могли бы вы что-нибудь рассказать про него. А то у нас определенные проблемы общения."

И пауза. Рукалицо снова что-то стал жестикулировать, пока, наконец, я не получил следующее сообщение.

"Пояснить не могу — не через игровой чат. Но почему-то он не хочет уходить от вас. К сожалению, у него есть определенные проблемы с коммуникацией (как вы, наверняка, уже давно заметили), поэтому я тоже не могу понять, почему он так решил.

Однако, со своей стороны, хотелось бы удостоверится, что вы готовы обеспечить для него хорошие условия пребывания в игре, так как он заперт тут на 24 часа в сутки. Это все, что я могу сообщить вам через игровой чат.

Если вам что-то для этого нужно, готов поспособствовать по мере своих сил. "

Вот уж озадачил так озадачил этот загадочный Некто. Надо все же уточнить ,поэтому я решил уточнить все у своего прислужника:

— Он говорит, что тоже не может получать от тебя сообщения. Это верно? — кивок. — Хорошо, дальше. Информация про то, что ты в игре заперт на 24 тоже верная? — и опять кивок. — Что-то еще... Он хочет, чтобы я о тебе позаботился и даже какую-то помощь, вроде, обещает. Сам, что думаешь?

Имп задумался. Впрочем как и я. Ситуация с прислужникам была странной до нельзя. Одно дело, когда у тебя есть свой НПЦ-питомец, управляемый компьютером, другое — реальный человек. Он, конечно, гораздо умнее. Но это, одновременно, является и слабой чертой. Там где компьютер подчиниться тебе не раздумывая, человек может начать артачиться на ровном месте.

Еще более подозрительной была ситуация с ограничением на общение. Во-первых, это ограничение явно искусственное. Из класса моей "слепоты". И хотя, при желании, это ограничение точно так же можно обойти, но сами симптомы тревожат. Кому могло понадобиться создавать персонажа с таким серьезным увечьем?

Еще более тревожным было требование 24 часов игры в сутки: таким могли похвастаться только суровые манчкины и... виртуальные заключенные! Нет, конечно, был вариант, что он взял "немоту", как и я свою "слепоту", чтобы подкопить очков для перерождения, но как-то слабо в это верилось.

— Давай уточним. Ты — заключенный? — на этот раз кивок последовал с заметной паузой. — Мда. Зашибись, конечно. Мне это чем-то грозит? — ответом послужило неопределенное пожатие плечами и мах рукой в сторону арены.

— Предлагаешь уточнить у своего друга?

Кивок. Блин, с этими кивками он становится похож на китайского болванчика.

Я написал:

"Не знаю как вас там, но мне проблемы с заключенными не нужны. Это все пахнет очень плохо."

Но, перед тем, как отправить сообщение, вспомнил, как мой собеседник избегал явных упоминаний всякой конкретики. Поэтому, немного подумав, изменил текст:

"Не знаю как вас там, но мне ваш друг сообщил причину его круглосуточного онлайна. Это все пахнет очень плохо, а мне проблемы не нужны. Как минимум мне нужна информация, прежде чем ввязываться во все это."

Бой на арене подходил к концу, а я получил ответ:

"Я тоже о вас ничего не знаю. Но этим каналом связи лучше не пользоваться. Я свяжусь с вами чуть позже."

Ну вот и поговорили... Меня кто-то тронул за плечо:

— Чего тебе? — спросил я Рукалицо. — А! Ты про мою переписку. Ничего пока не понятно, ничего он рассказывать не хочет. Говорит, свяжется чуть позже. — Короткий кивок и имп снова уселся в свою любимую позу лотоса.

— Ну что же, подождем. — и уже про себя я добавил. — Интересно, как он собирается со мной связываться...

Со всем этим странным диалогом я не успел посмотреть, как проходил бой. Победитель-то вот он, химера пировала над останками суккубы. А кто, чего, как — не понятно.

А ведущий тем временем объявил начало одной четвертой финала:

— Ииии, у нас первый бой одной четвертой финала! И в первом же бою встречается крайне интересная пара: это никто иные, как участники финала предыдущего тура боев между 9-12 уровнями! Темная протомасса и вампирша! Домен Зен против домена Ир-Шу-Кай! Причем, далеко не факт, что результат будет тот же. — отметил ведущий. — Темная протомасса демонстрирует заметный прогресс за прошедшие сутки. Это и плюс четыре уровня и новый навык "щупальца тени"! А что же может противопоставить ей вампирша? Она еле-еле преодолела порог в 13 уровней и изучила всего один новый навык "боевой мастер — новичок"! У нас изменится фаворит? А вот и не известно! Не смотря ни на что, вампирша уже дважды стала финалисткой и всего в одном шаге от титула чемпиона темного турнира! И каждый раз она демонстрирует новую тактику. В первом туре она брала за счет своего шаманизма и использовала прирученного духа. Во втором туре она сделала ставку на грубую силу и демоническое оружие. Может, она что-то припасла этакое и для третьего тура? Давайте посмотрим! Потому что соперник у нее не простой и ей явно придется выложиться на полную! Время для козырей!

Ведущий разглагольствовал, а я тихо про себя ругался:

— Блин, блин, блин! Это полная ж...Самый гадский противник против которого у меня не было ничего! Даже для дубины новый лвлап еще только предстояло набивать и набивать. Была слабая надежда на то, что я к финальному бою накоплю для дубины достаточно опыта, но вот встретится с протомассой посреди турнира. Хуже не придумаешь.

А противник уже пошел в атаку. Протомасса нырнула под землю и из песка арены то тут, то там начали появляться чернильные потоки, растущие с огромной скоростью. Они все росли и росли, постепенно оплетая пространство вокруг меня частой сетью.

— Как мы видим, темная протомасса решила не рисковать и действовать наверняка!

— Ааа! — ногу ожгло болью и я отскочил в сторону. Из под земли, где я стоял выстрелило еще одно щуальце, протомасса пошла в атаку!

В отчаянии я отмахнулся дубиной и та прошла сквозь щупальце, словно того и не было. Кусок щупальца, разорванный ударом начал медленно таять. Трибуны, встретившие ревом энтузиазма первую атаку на меня, точно так же отреагировали и на мой ответный удар: оглушительными ревом.

— Ха! Вот что значит демоническое оружие! — довольно отметил ведущий. — Похоже данный бой не будет игрой в одни ворота.

Я не заметил, что начали скандировать раньше, но одна часть трибун начала скандировать:

— Зен! Зен! Зен!

А вторая часть:

— Ир-Шу-Кай! Ир-Шу-Кай!

И сливалось эт овсе в непередаваемую какафонию.

А я в это время отчаянно скакал по песку арены и размахивал дубиной, пытаясь оборвать как можно больше щупалец, число которых и не думало уменьшатся.

— Дааа, по напряженности и используемым атакам, этот бой явно выходит за рамки обычных боев для шестнадцатых уровней. Я бы сказал, что это уже уровень получения вторых, основных классов. — отметил ведущий.

Да плевать мне на вторые классы! Мне бы хоть чуть-чуть продержаться подольше! Я же проигрываю! Не смотря на все мои усилия щупальца оставляли все больше и больше ран на моем теле, а лечить их я не рисковал. У меня уже была истрачена половина запаса крови и я потерял баф "кровавой истерии", дававшийся за максимальный запас крови. А ведь это далеко не лишние бонусы к силе ловкости и выносливости, которые пригодились бы мне в следующих боях.

— Ааа, блин! — еще одно щупальце ощутимо ударило меня в спину. — Меня прямо сейчас убивают, а я тут об экономии думаю! Восстановление!

Запас крови упал еще на пару десятков пунктов а я почувствовал облегчение!

— А вот и демонстрация феноменальной живучести вампиров!

Сквозь зубы я выругался:

— Иди ты!

У меня была одна единственная идея, что можно было попробовать, чтобы хотя бы не в чистую проиграть. Я бросился к тому месту, где темная протомасса ушла под землю и активировал свою связку:

— Сокрушение!

Дубина с оглушительной силой ударила в песок. Да так, что арена под ногами ощутимо вздрогнула, а песок поднялся на пару метров вверх.

Шарах! Прямо по ногам ударила молния и меня отбросило в сторону.

Шарах! Шарах! Молнии пронзили мое тело еще пару раз.

Вуммм! Взметнулся огромный столб песка, а я увидел, как ко мне одновременно со всех сторон устремились щупальца.

— Аааа! — закружил я дубину. Надо было создать еще одну связку — на круговую оборону. Глядишь и натренировался бы вертушку крутить.

Не помогло. Одно из щупалец подобралось к моей ноге и обвило ее да так, что из-за вспышки боли я упал на землю.

Шарах! Шарах! Продолжали бить вокруг меня молнии, а я завыл от отчаяниия и даже не сразу сообразил, что не смотря на поднимаемые тучи песка, по мне они почем-то не бьют.

— Посмотрите ка! А ведь вампирша не сдается! Она все еще сопротивляется!

— Поговорим? — возник странный шепот в голове.

— Кто? Кто ты? — мгновенная догадка тут же расставила все по местам. -Так это ты тот самый друг, который претендовал на приз в турнире! И тут я влез.

— Именно. Это было очень не кстати. Впрочем, не буду тратить время. У нас его не много. У меня не настолько большой запас энергии, чтобы изображать слишком продолжительный бой.

— Чего ты хочешь?

— Еще не знаю. Я не решил, что делать. С одной стороны этот персонаж был создан специально, чтобы вытащить Андреаса в основную игру. С другой стороны, привязку прислужника ты уже получил, а отменить решение повелителя домена, это, я скажу... Сродни эпическому подвигу.

Я, стиснув зубы, постарался восстановить хладнокровие. Раз меня все еще не убили, значит есть шанс:

— Ты же говорил, у тебя мало времени. Так что давай покороче.