Ёдель и Морат назвали это... запечатыванием.
Фалесу даже показалось, что он узнал о некоторых слабостях Мистиков... Однако Гиза перед ним...
Почему?
— Что? Считаешь это странным? — ухмыльнулась Гиза. — Почему легендарное анти-мистическое снаряжение не работает против меня?
Соня резко подняла руку, останавливая готовых сорваться с места Аиду и Катерину.
— Назад! — громко произнесла она, словно имела право отдавать людям приказы, а те должны были их выполнять.
Аида и королева замерли на месте. Соня серьёзным взглядом посмотрела на Гизу.
— Я слышала две легенды о тебе, которые мне поведали в Секретной Разведке. Чем большему числу врагов противостоит Кровавый Мистик, тем сильнее становится его разрушительная сила и жизнеспособность. Всё дело в том, что твои враги становятся твоей пищей. Величайшим заблуждением при сражении с тобой, является концепция "чем больше людей, тем лучше". Так ты станешь только сильнее... Лучше всего с тобой справится проворная и ловкая элита высшего класса с легендарным анти-мистическим снаряжением, но сражение должно проходить в пустоши без любых живых существ.
Улыбка Гизы немного померкла. "Отдел Секретной Разведки. Они такие же раздражающие, как несколько сотен лет назад".
— Хороший выбор, — приподняв уголки губ, кивнула Гиза. — Вот почему я чувствую много людей в нескольких сотнях метров в стороне. Ты оставила своих людей и в одиночку пришла сюда?
Соня фыркнула:
— Кажется, твои навыки разведки весьма неплохи.
В этот момент к Соне внезапно устремились два щупальца! Одновременно с этим из-под земли выстрелили больше десяти корней и атаковали Соню и Фалеса!
Атаки приближались со всех сторон. Им некуда было бежать.
Конечности Фалеса снова наполнились странными колебаниями. Он приготовился увернуться, но внезапно почувствовал исходящую от тела Сони энергию!
Развернувшись, та в непостижимой манере по максимуму использовала инерцию тела. Она с силой ударила щитом щупальца!
*Бум!*
Щупальца Гизы превратились в пепел.
Во время разворота женщина-воин отпустила щит, после чего с большой ловкостью схватила его за край. Используя его в качестве бритвы, она закружилась на месте, разрезая на части больше десяти корней.
*Свуш!*
Приземлившись на землю, Соня в безупречной контратаке разрушила наступление Кровавого Мистика.
Фалес посмотрел на неё ошеломлённо. Колебания в его теле перетекли в глаза. Он увидел пугающую бесцветную энергию, заполняющую всё тело Сони. Она отличалась от резкого света, исходящего от тела Мистика и от кроваво-красного сияния тел членов Клана Крови.
Фалес впервые использовал колебания в глазах, чтобы посмотреть на обычного человека, а не на Мистика или вампира.
— Хорошая реакция. Это редкость даже среди людей высшего класса, — одобрительно кивнула Гиза. — Также ты имеешь знакомую суперсилу. Это одна из Четырёх Изначальных Суперсил, "Таящий Ледник", которая известна использованием движений оппонента для проведения контратак, не так ли?
— Сейчас её называют Силой Искоренения, — насмешливо произнесла Соня. — Чтобы отметить тот факт, что вы проиграли до такой степени, что в ужасе обмочили штаны.
Фалес внезапно всё понял. "Значит, бесцветная энергия в теле Сони это... Сила Искоренения?"
— Я не знала, что ты можешь управлять растениями, — вздохнув, Соня стала внимательно осматривать своё окружение. — Ты смогла меня удивить.
— Почему? В твоём понимании лишь красная жидкость, текущая внутри тел живых существ, может называться кровью? — хмыкнула Гиза.
Соня осторожно размяла запястья.
— До сегодняшнего дня вторая легенда о тебе выглядела невероятной.
Улыбнувшись, Гиза вспомнила легенды о себе.
— Говорят, что легендарное анти-мистическое снаряжение не может запечатать Кровавого Мистика, — произнесла она.
Фалес шокировано уставился на неё. "Нельзя запечатать? Тогда... с ней никто не сможет справиться? Тогда как была достигнута победа в Битве Искоренения?"
— Невозможно! — воскликнула Катерина. — Легендарное анти-мистическое снаряжение является главным врагом Мистиков. Так нас учили!
В воздухе надолго повисла тишина. Вздохнув, Гиза с улыбкой произнесла:
— Легендарное анти-мистическое снаряжение является концом для Мистиков, врагом бедствий. Малейшее прикосновение к нему приводит к погибели. Не так ли? Лебла, Эрик и даже "Братья Правды" очень страшатся этого оружия. С тех пор они никого к себе не подпускали. Именно так была запечатана Лебла, — хмыкнув, Гиза холодно продолжила. — Однако я единственное исключение. Я Мистик, полагающийся в сражениях на "физическое тело".
Всё тело Фалеса задрожало. Он чувствовал, что в будущем должен будет разобраться в озвученных Гизой терминах, которые сейчас не понимал. "Даже не ради становления Мистиком, а ради собственного выживания".
Гиза продолжила говорить с улыбкой:
— Я одна из двух Мистиков, которые не боятся сражаться рядом с анти-мистическим снаряжением. Даже если опасность приблизиться к моему телу, я не отступлю... Часто тот, кто до меня добирается, встречает собственную смерть.
Фалес сильно нахмурился. "Одна из двух... не боящихся сражаться вблизи? Тогда кто второй? Выходит... Мистики сильно различаются". Страх и любопытство одновременно атаковали Фалеса, заставив его испытывать смешанные эмоции.
Гиза продолжила:
— Даже если легендарное анти-мистическое снаряжение поразит моё физическое тело, оно лишь повлияет на мою плоть и кровь, что для меня не особо важно. Оно не сможет меня запечатать.
Фалес нахмурился. "Нет... здесь что-то не так".
Пока он пребывал в недоумении, Соня подняла бровь и издала лёгкий смешок.
— Неужели?
Шагнув вперёд, она наставила на Мистика Верховный Щит, словно нашла слабость врага.
— Тогда почему ты только что отступила? Возможно... ты что-то спрятала в момент исчезновения?
Выражение лица Гизы изменилось. Фалес также сумел заметить перемены.
"Да, щит подействовал на плоть и кровь Гизы. После того как она в первый раз превратилась в пепел, ей потребовалось время, чтобы снова появиться. В это время они могла лечиться, восстанавливаться, убегать или прятаться, а это означает... что у неё есть слабость!"
— Легендарное анти-мистическое снаряжение очень редкое и ценное. Многие королевства хотят его заполучить, — произнесла ровно Соня. — Дело не только в их запечатывающих способностях. Каждое легендарное анти-мистическое снаряжение обладает собственной уникальной могущественной способностью.
Фалес ахнул. "Легендарное анти-мистическое снаряжение... Уникальные и могущественные способности?"
Опустив голову, он посмотрел на Чёрный Гроб Тёмной Ночи под ногами, после чего вспомнил о сером коротком мече Ёделя. "Какой силой обладает этот меч?" Фалес внезапно кое-что подметил. "Короткий меч и щит в руках Сони имеют одинаковый цвет!"
Гиза поджала губы. Щупальца под ней начали встревожено дрожать.
Соня похлопала по Верховному Щиту.
— Вероятно, раньше ты его не видела. Вместе с Верховным Мечом его создали в поздний период Битвы Искоренения, когда вы начали отчаянно убегать. Ты не знаешь о его способности.
Лицо Гизы снова исказилось.
— Передавая мне щит, они сказали следующее, — мягко фыркнула Соня. — Название силы Верховного Щита является воплощением характера императрицы Хеллен.
Лицо Кровавого Мистика помрачнело. Фалес почувствовал, что Соня уже нашла её слабость.
Женщина-воин рассмеялась ликующе:
— Её сила называется... "Охота".
В этот момент, словно подумав о самом страшном кошмаре, Мистик с холодным выражением лица яростно взмахнула рукой!
*БУМ!*
В воздухе раздался звук, похожий на наводнение.
Под всеобщими бдительными взглядами большое щупальце взорвалось облаком из крови и оторванных конечностей...которые исчезли в воздухе. Гиза спряталась в темноте, напоследок одарив Фалеса проницательным взглядом.
— Мы ещё встретимся, — издалека донёсся её слабый голос.
Фалес неистово задрожал. Слова Гизы содержали холод, проникнувший к нему в сердце.
— Я не позволю тебе страдать.
Фалес побледнел, чувствуя себя не в своей тарелке. "Не позволю тебе страдать... Чёрт. Подождите-ка..." До него внезапно дошло. "Кровавый Мистик... испугалась?"
— Она ушла, — слабым голосом произнесла Соня. — Какая жалость. Я хотела разобраться с ней. — Она похлопала рукой по щиту.
Фалес глубоко вздохнул.
— Серена! — принц повернул голову. Сжавшая зубы Катерина смотрела на пустое место. — Она сбежала!
Уши присутствующих услышали топот копыт. В следующее мгновение перед ними появились Путрей, Виа и Генард в сопровождении группы всадников.
Увидев их живыми, Фалес почувствовал облегчение. "Вот только... выжило очень мало личных гвардейцев Джейдстар".
Ночь... завершилась.
Всадники ехали впереди. Подъехав к Соне, они отдали ей честь. Во главе их группы ехала девушка-рыцарь с холодным выражением лица. Когда её взгляд упал на Фалеса, тот почувствовал пробежавший по телу озноб.
"Я чем-то обидел её?" Фалес недоумённо почесал голову.
В этот момент в воздухе прозвучал наполненный эмоциями крик.
— Капитан!
Всё тело Сони задрожало. Развернувшись, она посмотрела на закричавшего человека.
Фалес был ошеломлён. "Неужели... Соня настоящий "Капитан Созвездие" из-за того, что использует щит?"
Под всеобщими недоумёнными взглядами тридцатилетний ветеран Генард спешился с коня. Слегка дрожа, он медленно подошёл к женщине-воину. Его взгляд, направленный на Соню, содержал в себе восторг, обеспокоенность и стыд.
— Капитан... — его губы задрожали. — Я... — Опустив голову, Генард стиснул зубы. — Я...
Соня посмотрела на него со сложными эмоциями во взгляде.
— Генард. — Глубоко вздохнув, она подняла голову и посмотрела на него внушительным взглядом. — Смотри на меня, солдат! — воскликнула Соня.
Ветеран сильно задрожал. После приказа Сони он быстро выпрямил спину. Глубоко вздохнув, Генард посмотрел на Соню. Сглотнув слюну, он решительно произнёс:
— Я вернулся.
Соня внимательно его изучала. Спустя какое-то время она ударила Генарда кулаком в плечо и слабо улыбнулась:
— Вернулся к нам.
Всё тело Генарда задрожало. Стиснув зубы и проглотив слёзы, ветеран воскликнул во всю мощь своих лёгких:
— Да!
— Прошу прощения за откровенность, Ваше Высочество, — обернувшись, Соня посмотрела на Фалеса, который тщательно осматривал раны Виа. Цветок Крепости сперва нахмурилась, но потом вздохнула. — Хотя сегодня вы через многое прошли, вам нужно как можно быстрее отправиться в Крепость Сломленного Дракона.
Фалес не совсем понял, что она имеет в виду, но всё равно кивнул. Лишь у опытного вице-дипломата, Путрея, после слов Сони изменилось выражение лица. Надавив на рану, он спросил:
— Леди Сасере, что случилось?
Все замолчали на мгновение. Соня сильно нахмурилась и посмотрела на Фалеса.
— Эрцгерцог Чёрного Песка, Чэпмен Лэмпард... день назад отправил небольшие отряды, пересёкшие границу двух королевств.
На лице Сони не дрогнул ни один мускул, но её взгляд был серьёзным. Она продолжила:
— Они начали зачищать периферийные районы Крепости Сломленного Дракона, особенно линии связи с Холодным Замком и Одинокой Старой Башней.
У Фалеса сузились зрачки. Кивнув, Соня произнесла:
— Северные территории больше не безопасны.
Глава 98 Наше внутреннее море.
Kрепость Cломленного Дракона была построена на северныx равнинах, на стыке между Созвездием и Экстедтом. Сама крепость была расположена на возвышенности, всего в паре сотен метрах от границы двух королевств, установленной крепостным договором.
Bо время третьей войны на полуострове триста лет назад была рождена легенда о трёх "Героях" среди северян — Чаре, Каплане и Mидье. Однако после завершения войны дружба между Героем Чарой из Экстедта и Хранителем Клятвы Мидье из Созвездия распалась, а их побратимство завершилось. Многие историки и барды вздыхали по этому поводу. Pазрыв их отношений привёл к ссоре между Великим Драконом и Созвездием, которые были союзниками в войне.
Tаким образом, на границе между двумя королевствами была построена Крепость Сломленного Дракона, имеющая важное политическое и военное значение. Двенадцать лет назад знаменитый крепостной договор между Созвездием и Экстедтом был подписан именно здесь.
Северные равнины, занимающие обширные территории, были единственным местом между двумя королевствами, где могло расположиться большое количество войск, не заходя в обширные заснеженные леса. Однако защитники Крепости Сломленного Дракона могли видеть группы, состоящие из более десяти человек, пересекающие границы двух королевств. На стороне Созвездия, на юго-западе Крепости Сломленного Дракона были расположены Холодный Замок семьи Aрунде и Дозорный город семьи Земунто, а на севере — Одинокая Старая Башня семьи Фрисс. Каждая из трёх групп могла в любой момент прийти крепости на помощь. Если любой из замков возьмут в осаду, Крепость Сломленного Дракона также сможет прийти им на помощь.
Крепость Сломленного Дракона представляла собой не один замок. Крепость имела основное тело в форме звезды, которую окружали восемь фортов среднего размера, защищающие периферийные районы крепости и наблюдающие друг за другом. Вдалеке также располагались двенадцать простых наблюдательных постов. Чтобы занять Крепость Сломленного Дракона, нападающим сперва придётся преодолеть многочисленные рвы и оборонительные рогатки. Угрозой обстрела из луков со стороны восьми фортов среднего размера, также нельзя было пренебрегать. Чтобы добраться до основного "тела" крепости, нужно будет пройти по трём узким склонам. И, наконец, в условиях ограниченного пространства, осаждающим придётся каким-то образом преодолеть десятиметровую стену крепости в форме звезды, на которой расположены Мистические Пушки.
Если основные силы обойдут крепость стороной, сразу направившись на юг к важным городам Созвездия, то Крепость Сломленного Дракона, способная вместить десять тысяч людей, а также имеющая большое количество припасов, станет представлять для захватчиков серьёзную угрозу.
Когда Эрцгерцог Чёрного Песка, сорокаоднолетний Чэпмен Лэмпард посмотрел на северную сторону крепости, купающуюся в лунном свете, он ощутил сильную угрозу, исходящую от Крепости Сломленного Дракона. Это сооружение было просто защищать и сложно атаковать.
После честной дуэли со старшим братом, произошедшей двенадцать лет назад на глазах у отца и остальной семьи, во время которой Чэпмен проткнул его сердце мечом и тем самым завоевал право наследовать регион Чёрного Песка, его амбиции сильно возросли. Он захотел стать выбранным королём, превратить город Чёрного Песка в столицу Экстедта и захватить северные территории Созвездия, воссоединяя древние северные территории, которые были разделены между двумя королевствами.
Эрцгерцог носил толстую одежду, поверх которой были кольчужные доспехи. Под ним находился здоровый и сильный конь севера. Рыцари позади него держали флаги с узором стального кулака — представляющего семью Лэмпард. Недалеко от эрцгерцога располагались военные лагеря. Время от времени низкоранговые часовые или пехотинцы покидали их и беспечно пересекали границу.
