Искажающие реальность-6

— С превеликим удовольствием, Улине! У меня самого давно накопились вопросы к этому аристократу. Всё никак времени не было их задать!

Своего бывшего капитана Ураз Тухша я обнаружил именно там, где и говорила Улине — сидящим прямо за воротами на грязной и мокрой после недавно прошедшего дождя земле. Сильно нетрезвый гэкхо в одной лапе держал початую бутылку "произведённой по исконным рецептам и технологиям", в другой помятый и обтрепавшийся букет каких-то необычных бело-оранжевых цветов, похоже даже не земного происхождения. Две пустые бутылки из-под водки валялись у моего бывшего капитана под ногами. А одежда у Аристократа была... я даже ужаснулся. Ну ещё не совсем тряпьё, и даже по покрою угадывался комбинезон космолётчика, вот только даже сверхпрочные нити и устойчивая краска не выдержали какого-то агрессивного воздействия. В бочку с растворителем Ураз Тухш падал что ли? Или в реакторном отсеке добирался до Земли?

Приличные игроки постеснялись бы надевать такие расползающиеся буквально на глазах лохмотья. И поверх этого рванья бледно-синяя, полинявшая и заляпанная какими-то тёмными пятнами лента, при внимательном рассмотрении на которой можно было разобрать вышитые изречения военных лидеров древности расы гэкхо. Видимо, та самая почётная награда, полученная из лап правителя расы гэкхо. Жесть, конечно...

А ещё меня смутил низкий уровень Ураз Тухша — всего лишь семьдесят четвёртый. Признаться, я точно не помнил, какого уровня был этот капитан-неудачник, когда я впервые встретил его в космопорте Земли. То ли пятидесятого, то ли шестидесятого. Мне, Изыскателю девятнадцатого уровня, этот гэкхо тогда казался огромным и грозным. Но получается, что почти за три месяца игры он набрал хорошо если два десятка уровней, и мой персонаж его давным-давно перерос.

Признаться, я шёл сюда с твёрдым намерением исполнить просьбу Улине и прогнать, возможно даже силой, пристающего к моей подруге бывшего ухажёра. Вот только вид опустившегося и вызывающего лишь жалость герд Ураз Тухша меня шокировал, вся злость куда-то испарилась. Я остановился в паре шагов от старого знакомого и поздоровался по всем правилам приличия:

— Кенто духо герд Ураз Тухш!

— А, Комар... — поднял на меня опухшие от пьянства и недосыпа глаза Аристократ 74-го уровня. — Тебя выходит пропустили за ворота. И даже красная лента... Значит, сама Улине пропуск выдала. А меня, видишь ли, она не хочет пускать. Сука! А я вот прилетел... Узнал о свадьбе и через половину галактики примчался, между прочим. Спешил, как только мог. Все последние деньги на эту поездку потратил. И сижу как чужой под дождём...

— Что с тобой случилось, капитан? — прервал я вопросом его поток нытья.

— Что случилось? — голос собеседника стал ядовито-злобным. — А случилось со мной то, что жизнь несправедлива! За один и тот же подвиг кому-то достаётся боевой звездолёт со всем экипажем, а кому-то... — пьянчужка прервался на полуслове и неистово вцепился испачканными в земле пальцами в синюю ленту, дёргая ценную награду и оставляя на ней новые грязные пятна, — всего лишь вот эта глупая перевязь! А должно было быть наоборот! Это ведь я потерял свой звездолёт в той самоубийственной атаке на Урса-II-II, а не ты! И я должен был получить фрегат в качестве компенсации, а не ты!!!

Под конец своей речи Ураз Тухш уже выл в голос, жалуясь на несправедливость судьбы. Вот только меня его стенания волновали мало. Я и тогда, и сейчас считал, что после проявленных Ураз Тухшем в системе Урса-II-II малодушия и патологической жадности, едва не повлекших за собой срыв всей боевой операции Третьего Ударного Флота гэкхо, капитана следовало отдать под трибунал, а не незаслуженно делать из него героя и вручать высшую награду расы гэкхо. Тем более, что эту награду Ураз Тухш всё равно не ценил.

А потому, пропустив мимо ушей все жалостливые стенания собеседника, я поинтересовался:

— Насколько помню, для тебя "Шиамиру" был всего лишь способом проявить себя, чтобы родственники доверили тебе во владение какое-то поместье. Разве не так?

— Поместье, как же... — сидящий на земле гэкхо брезгливо сплюнул. — Громко звучит на словах, а на деле десяток пришедших в упадок ферм по разведению моллюсков. И полсотни ленивых обормотов, только и думающих, как бы обокрасть хозяина. Да и опять же на восстановление хозяйства нужны деньги, только вот откуда их было взять? Я в тот же день за бесценок продал доставшееся мне "поместье" соседу, улетев снова пытать счастье в космосе. Вот только...

Герд Ураз Тухш не договорил и совсем по-человечески с досады махнул рукой. Видимо, вторая попытка "проявить себя" оказалась ещё менее удачной, чем первая. Я же, терпеливо выслушав историю капитана, задал давно интересовавший меня вопрос:

— Я вот всё думаю, кто из гэкхо мог ненавидеть меня — мало кому тогда вообще известного игрока — настолько сильно, что заложил или приказал кому-то другому заложить мины на моём только-только полученном фрегате? И на ум мне приходит только одна кандидатура...

Я даже не успел договорить, как собеседник уже поспешил откровенно сознаться:

— Ну да, это я попросил хорошего знакомого из числа военных ремонтников установить мины. Обещал хорошо заплатить ему. Потому как было несправедливо — тот мелеефатский фрегат должен был достаться мне! Хотя... тут не только в звездолёте дело. Если бы "счастливчик Комар" потерял корабль, моя бывшая подруга Улине Тар вернулась бы обратно ко мне в экипаж. И сейчас на этой свадьбе, — гэкхо указал на ворота и резиденцию наместника, — я был бы женихом Улине! А вон та серебристая громадина "Китувару", что красуется сейчас на космодроме, принадлежала бы тоже мне! Это ты, Комар, своими коварными речами увёл тогда мою Улине Тар! Ты во всём виноват!

Навык Ощущение Опасности повышен до сто второго уровня!

О как! Признаться, не ожидал от ещё мгновение назад сидевшего на пятой точке и истерящего пьяного игрока, что спустя пол секунды он уже будет стоять рядом, возвышаясь надо мной минимум на метр. И что за этот краткий миг на лапе громадного агрессивно настроенного гэкхо появится шипастый кастет. И... так вот как работает новое улучшение моего бронекостюма Слышащего!

Не знаю, сумел бы среагировать без этих высоких технологий реликтов. Но обрушивающийся мне сверху прямо в темя громадный кулак резко остановился, не долетев буквально нескольких сантиметров до моей головы. Похоже, хоть и с меньшей эффективностью из-за неполного соответствия требуемым характеристикам, но модификация доспеха всё же сработала!

Я хоть и удивился, но успел наклониться назад, пропуская смерть перед собой. А затем повторил такой трюк ещё дважды, выясняя все тонкости работы Тахионного Искажателя. Круто! Я прямо как Нео в "Матрице"! Чуть меньше секунды дополнительного времени — не так уж много, но и этой форы мне хватало, чтобы ощущать себя неуязвимым в стычке с Ураз Тухшем и уходить от всех его ударов.

Кстати, он первым напал на меня, это смогут подтвердить вон те вышедшие из ворот охранники. Так что церемониться с сорвавшимся с катушек пьяницей необходимости никакой больше не было.

— У тебя где точка респауна? — ровным голосом поинтересовался я у бестолково машущего руками перед моим лицом громилы гэкхо.

Ответа не последовало, на меня обрушилась лишь новая порция ругани и несколько новых ударов. Но мне и не нужно было ничего слышать, из мыслей соперника я и так уже считал информацию, что точка возрождения установлена "в системе Каузи-Ла, в имении родного брата". Раз так, Ураз Тухш возродится на далёкой планете к пяти днях полёта от Земли. А значит не припрётся сюда на свадьбу снова, и не станет своим присутствием смущать новобрачных и гостей свадьбы. Я достал Аннигилятор и выстрелил прямо в голову этому капитану-неудачнику. "Испортил ему физиономию", как и обещал своей подруге.

Навык Ружья повышен до шестьдесят седьмого уровня!

Навык Меткость повышен до пятьдесят четвёртого уровня!

Получен сто седьмой уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено шесть очков)

Ноги Аристократа подломились, обезглавленное тело грузно рухнуло прямо в придорожную лужу. Грязные брызги полетели на меня и... замерли в воздухе множеством капель. Уже полной секунды задержки времени мне вполне хватило, чтобы отпрыгнуть. Не, реально круто! Теперь Тахионный Искажатель заработал на полную мощность, и я ощущал себя просто супергероем. Похоже, теперь я готов ко встрече с Фокси! Даже не знаю, что может предпринять морф, чтобы задеть меня!

Я наклонился над трупом. Мне показалось неправильным и даже кощунственным, что высшая награда расы гэкхо находится в таком непрезентабельном виде и к тому же лежит в грязной луже. Но моя рука прошла насквозь. Ясно, не маленький, в трофеи синяя лента не выпала. Зато в лут выпал помятый букет с уже даже слегка обсыпающимися бело-оранжевыми лепестками. Я поднял его, осмотрел скептически и подошёл к охране дворца, вышедшей из ворот во время моей с Ураз Тухшем ссоры:

— Незваный гость нас покинул и больше никого из гостей не потревожит. Напоследок бывший ухажёр хотел передать невесте этот скромный букет, так что, наверное, стоит всё же вручить его... — я скептически посмотрел на подарок и попытался сложить цветы поаккуратнее, но придать букету более презентабельный вид не получилось, на мои манипуляции цветы ответили лишь обильно обсыпающимися лепестками.

Навык Ощущение Опасности повышен до сто третьего уровня!

Что-то с этим букетом было не так. Похоже, вовсе не сентиментальность и запоздалые чувства двигали Ураз-Тухшем, когда он упорно желал встретиться со своей бывшей подругой. Возможно, эти цветы означали для гэкхо что-то обидное, и я мог серьёзно поссориться с гостями и молодожёнами. Я резко передумал передавать букет новобрачной и зашвырнул его подальше в кусты.

— Нет, не стоит это вручать. В таком виде это будет уже не подарком, а символом увядших чувств, только расстроит невесту, — объяснил я свой поступок охранникам.

Я отказался от предложенного мне катера до космодрома и зашагал по дороге. Мне хотелось пройтись пешком, чтобы в вечерней тишине обдумать все последние новости, а заодно и выветрить из головы внезапно подкатившие головокружение и дурноту. Видимо, как ни старался ограничивать себя, перебрал-таки с хмельными напитками на свадьбе лучшей подруги.

Глава тридцать третья. Трёхусиковые паразиты

До космопорта я так и не дошёл. Прошагал где-то с километр, как вдруг ноги подкосились, я едва не упал. Вынужден был сесть и вызвать "Сио-Ми-Дори", чтобы десантно-штурмовой антиграв отвёз меня на корабль. Хуже того, меня всё сильнее мутило, подкатывала тошнота. Неужели отравился чем-то, съев непригодную для представителей расы людей пищу? Не зря ведь гэкхо с большой неохотой приглашали на своё торжественное мероприятие представителей иных космических рас, в том числе из-за несколько другого у них метаболизма.

К тому моменту, когда в небе появился серебристый антиграв, я совершенно без сил с опустошённой шкалой Очков Выносливости сидел на мокрой траве и созерцал перед глазами не исчезающее тревожное ярко-красное сообщение:

ВНИМАНИЕ!!! Ваш персонаж болен. Получен негативный эффект минус два Очка Здоровья в секунду.

И хотя с запасом хитпоинтов в две с половиной тысячи единиц мой высокоуровневый персонаж мог держаться более двадцати минут, к тому же восполнять жизнь помогала еда и миелонские коктейли, всё равно ничего хорошего в происходящем не было. А самое плохое — я не видел никакого срока окончания полученного негативного эффекта. Это что же, болезнь и потеря здоровья будут длиться, пока персонаж не умрёт?

ВНИМАНИЕ!!! Болезнь усиливается. Негативный эффект минус три Очка Здоровья в секунду.

Чёрт! Болезнь и не думала проходить. Я попросил прибывших бойцов помочь мне погрузиться в летающую машину, поскольку сил самостоятельно подняться у меня не было. Приказал пилоту гнать со всей скоростью к фрегату "Паладин Тамара", а заодно сразу вызвать туда миелонского Медика. Сам полёт на "Сио-Ми-Дори" помню смутно — головокружение усилилось, в глазах потемнело. Сознание немного прояснилось, когда мне вкололи несколько ампул крепких восстанавливающих хитпоинты препаратов из стандартного набора армейской аптечки, поскольку шкала моей жизни проседала со всё большей скоростью. Затем помню поле космодрома, меня на носилках быстро несли куда-то. Жизнь в этот момент падала уже со скоростью пятнадцать хитпоинтов в секунду.

— Расступитесь! Дайте пройти к капитану! — распознал я голос миелонского Медика герд Мауу-Ла Мя-Сса и... потерял сознание.

Пришёл в себя я на койке в своей капитанской каюте, рядом тихо гудел "левитирующий гроб", от которого к моему телу тянулись пучки проводов и трубки капельниц. Пахло спиртом и озоном. Рыжий растрёпанный Медик бесцеремонно одно за другим оттянул мне веки и осмотрел глаза. Даже посветил в зрачки ярким мигающим фонариком.

— Что же, капитан Комар, всё плохое уже позади, — увидев, что я очнулся, жизнерадостно сообщил мне герд Мауу-Ла Мя-Сса.

Я с беспокойством глянул на состояние всех шкал: здоровья, выносливости, маны и сытости. Три показателя были на максимуме, а вот шкала выносливости тревожно мигала, балансируя на отметке в один-два процента.

— Но что это вообще было? — говорить было трудно, во рту пересохло, шершавый язык едва ворочался.

— Я и сам хотел задать тебе этот вопрос, капитан, — усмехнулся мой мохнатый лекарь. — Как возможно было на Земле подцепить трёхусиковых безмезоглейных паразитов? Они на вашей планете не водятся, насколько знаю.

Подцепил каких-то инопланетных паразитов? Когда это? Я попытался вспомнить последние события. Свадьба Улине. Звездолёт. Моя ссора с Ураз Тухшем. Странный букет, от которого предупреждающе взвыл мой навык Ощущение Опасности. Да, точно! Необычные бело-оранжевые цветы, вроде ирисов, но только мелкие, и по многу цветков на каждом стебле.

— Такие цветы? — миелонский врач включил наладонник, повернул экраном в мою сторону и показал картинку.

Да, точно! Это были те самые цветы, которые Ураз Тухш хотел вручить своей бывшей спутнице. О чём я сразу же сообщил миелонцу. Врач довольно кивнул и охотно просветил меня:

— Существо с планеты Ро-VII. Не цветы в привычном для вас, землян, смысле. Хищный сложный организм — и растение, и одновременно животное. Способно улавливать свет и синтезировать органические соединения, но при этом не прочь сожрать и готовое. Яркие ароматно пахнущие "лепестки" на этом хищнике — его оружие, места сконцентрированного обитания микроскопических безмезоглейных опасных паразитов, несколько схожих с вашими кишечнополостными.

— Каких-каких паразитов? — уцепился я за непонятный термин.

Герд Мауу-Ла Мя-Сса, похоже, удивился моей дремучести и пояснил:

— Безмезоглейных. Это промежуточный биологический класс между одноклеточными и многоклеточными. Не имеющие полноценных оболочек клеток и межклеточного пространства. При этом органеллы способны перетекать из одной "недоклетки" в другие, просачиваясь сквозь мембраны и усиливая организм в нужных местах. На вашей планете, насколько знаю, безмезоглейные не представлены. А вот в других местах галактики таких видов полно. Да что говорить, высокоразвитая космическая раса сианов как раз относится к этому виду. Да и наша инструктор по физподготовке морф Фокси тоже. Как можно такое не знать?