Новым правителям Маньчжурии даже проще будет разъяснить, что китайцы никуда не торопятся и мыслят веками и тысячелетиями. При населении Китая более 400 миллионов человек они себе это могут позволить. Врядли маньчжуры хотят и на своей исторической родине раствориться среди десятков и сотен миллионов ханьцев. А именно это и произойдет, если ничего не менять. Даже имеющееся соотношение населения 3+1 миллиона манчжуров и прочих местных национальностей против 13 миллионов ханьцев для манчжуров, как для нации просто убийственное. Но стоит только тронуть уже переселившихся ханьцев, навярняка пойдут восстания. Потому желательно постепенно выселить лишние миллионы ханьцев из провинции на юг мирным путём и под гарантию, что Желтороссию в Маньчжурии Россия устраивать не собирается, а намерено считаться с будущей независимостью Манчжурии. Да и физически ханьцев выселить будет очень непросто. В общем, Императору нужны были методы мирного уменьшения ханьского населения. И уж тем более никто не говорил о геноциде. Кстати одновременно это скорее всего позволит монголам вернуть хотя бы часть своих земель — так называемую Внутреннюю Монголию.

Ранее не признававший происходящих изменений по пользу России на Дальнем Востоке Юань Шикай ныне, похоже, сдался. Да и что ему еще делать? Через область, занимаемую японцами или через Монголию Маньчжурией и тем более Большой Северной Пустошью не поуправляешь. Но теперь стоит ждать возрастания противодействия от англосаксов. Японцам они его оказали в ограниченных количествах, а вот нам... Хотя непонятно, как они это смогут сделать. Маньчжурия теперь со всех сторон прикрыта другими государствами или зонами. Впрочем, захотят, найдут возможность нагадить. Но и у нас уже против англосаксов кое-какие меры заготовлены. Хуже будет, если Китай или от имени Китая наложат какие-нибудь ограничения. Кое-какие товары в Китае покупать выгоднее всего. И тут наличие собственной Формозы не панацея. Миникитаем она все равно стать не сможет.

В Империи тоже происходили всякие всячести. В феврале опять отличился Антимонопольный комитет. Комитетчики узрели активную скупку англичанами русских табачных и папиросных фабрик явно с целью создания монопольного треста или чего-то такого с последующей переорентацией на использование табаков английских компаний. Последовала быстрая реакция, и табачную индустрию законодательно временно приравняли по рангу к металлургии. Теперь без разрешения Комитета хрен купишь даже самую замухрыжную фабрику.

Но это было далеко не единственное направление деятельности британцев в России. Последние пару-тройку лет наметилась активность по закачке в Россию капиталов через всяких русских сектантов, пустивших корешки в Британии, Канаде и прочих английских территориях, а также через евреев и прочие национальные меньшинства. Живут какие-нибудь молокане или прочие сектанты в России. Живут довольно тихо и мирно на задворках Империи. Или наоборот в столицах. И вдруг у них появляются серьезные деньги якобы от их братьев во Христе с той стороны границы. Очевидно, что таких своих денег у этих староверов быть не может, где бы они ни жили. Или живет купчик, торгует всем помаленьку, перепродает одно, барыжит другим, и вообще занимается всем, чем ни попадя, и вдруг у него откуда ни возьмись появляются сотни тысяч рублей или даже миллион. И этот купчик становится очень заметной фигурой у себя в городе или губернии. Само собой такого случиться не может в принципе. Значит, это кому-то нужно. Охранка уже выяснила, что деньги эти имеют английскую природу и даются сектантам или купчикам как бы в доверительное управление. А вместе с деньгами, появляются и некие контроллеры оттуда. Но если с происхождением денег ясность есть, то конечная цель довольно масштабной закачки денег ни черта не ясна. А просто так закачивать бабло в страну англичане не будут. Не та эта нация. В итоге Охранное отделение и ГРУ бьются как рыба об лед, но цели завода денег объяснить пока не могут. Подобным образом накачать в Россию действительно большие капиталы для перехвата управления чем-то вряд ли удастся. Ни в чем противозаконном номинальные владельцы капитала пока особо не замечены. На данный момент можно было бы начать изымать эти капиталы как незаконные. Есть в принципе такая возможность. Только смысла в этом нет. Крику будет много, а толку? Выходит прям глупость. Понятно, что британцы задумали что-то с довольно дальними целями, но вот что... Вариантов этого "что" масса. А что конкретно, не угадаешь.

4 марта в Петербург из поездки по сибирским городам вернулся Николай Феликсович Юсупов — старший сын Зинаиды Николаевны Юсуповой, а с весны 1913 года заместитель Председателя Сибирского Торгового банка, одного из трех крупных банков Концерна. Ну или четырех, если посчитать еще Волжско-Камский банк, где позиции Концерна достаточно прочны. А на следующий день Николай. заявился к Агреневу на доклад. В 1908 году он дрался на дуэле из-за женщины и чуть было не погиб. Более полугода после этого он лечился, потом год не мог найти себе дело, но в итоге взялся за ум. Увлечение, вернее даже манию театром, кокаинчик и кутежи Николай смог оставить в прошлом, и взялся за бизнес. Через старшую сестру жены Агренева князь Юсупов напросился на настоящее дело. А потом как-то раз-раз и пошел в гору, демонстрируя неплохую деловую хватку в отличии от своего непутевого в этом плане отца. Таким образом к 1914 году он дошёл до должности зампредседателя Сибторгбанка и по потенциалу года через три вполне мог занять и кресло Председателя. Да и почему бы и нет? Он и дела своего семейного бизнеса во многом поправил. Да и так князь Юсупов, считай, родственник Агреневым. Между прочим Николай и сам очень богатый человек. Один из самых богатых людей в России. И кстати до сих пор не женат. Одно время Зинаида подозревала его в том, что он стал женоненавистиком, но слава Богу этого не случилось. То есть он еще и завидный жених. Зинаида все желает его женить, но сын у нее теперь абсолютно самостоятельный и на все материны попытки смотрит достаточно снисходительно, но и только.

Второй сын — Феликс у Зинаиды пока прожигал жизнь. Состояние Юсуповых это позволяло. Мания увлечения театром, а также собирание коллекций русской живописи или чего-то подобного его миновала. Но тем не менее он, как и его старший брат несколько лет назад, был ярким представителем золотой молодежи. В общем, тот еще кутила. Разве что общими усилиями семьи его удавалось сдерживать от особых крайностей.

Постепенно преобразуясь, Империя начала становиться все более восприимчивой не только к очередным порокам, но и к новым полезным веениям. И одним из таких новых привлеченных извне веяний стал призыв на военную службу некоренных национальностей. Взяли это с Оттоманской Империи, где младотурки начали призывать в армию армян, греков, всяких арабов и так далее. В России же подобным новым призывным контингентом стали мусульмане, евреи и народности русского Севера и Сибири. Так в Средней Азии проживало на 1913 год почти 9 миллионов человек. Ну как тут не попробовать их использовать. Но грести всех и сразу естественно не стали. Было придумано несколько механизмов, чтобы первый призыв прошел без особых проблем. В общем с доступных районов Средней Азии осенью 1913 года призвали 60 тысяч призывников нескольких возрастов. Естественно без проблем на местах не обошлось, но что получилось, то получилось. Главной трудностью со среднеазиатских контингентом было то, что 80% призывников не знало русского языка. Но и об этом позаботились. Тех, кто язык знал, сразу отправили служить в линейные части, а прочим сначала предстояло за полгода выучить русский устный, читай, командный. Естественно, никто за просто так кормить толпы необученных мусульман не собирался. А потому полгода минимум им предстояло учить язык на стройках народного хозяйства. И именно на этот срок удлиннялась их служба. А если и через полгода они не начнут понимать русский командный, то срок отработки на стройках удлинялся еще на полгода. Естественно, призыв коснулся не только Средней Азии, но и Кавказа, Крыма, Польских земель и Урала с Поволжьем. Берлин и Вена сначала было возмутились увеличением состава русской армии аж на 12%, но когда поняли, кого русские призвали на службу, только рукой махнули. Толку с этих недовояк не было никакого. Да и сразу стало понятно, с кого русские пример брали. С осман. А те ничего дельного по определению придумать не могут. Составлять из этих будущих солдат национальные батальоны в России не собирались, хотя такие призывы были. А вот в обычных линейных частях наряду с русскими мужиками они вполне послужат. Что киргизы, что ферганцы, что чеченцы, что башкиры, что армяне. Причем проблем с мусульманами по той же пище ожидалось немного. Свиней в стране разводили относительно мало, а потому Военное ведомство практически не покупало ни свиную тушенку, ни свиные ходячие консервы. Разве что на Украине. Но туда мусульманам еще нужно ухитряться попасть служить. Своих то там не было кроме разве что крымских татар, но их очень мало.. Были еще, правда, евреи и довольно массово, но барашков в стране все равно выращивалось в разы больше, чем свиней. Так что с кошерностью пищи пока все обстояло относительно неплохо. Сложнее обстояло с возможностью отправления религиозных обрядов, но что-то и на эту тему вроде бы собирались придумать.

К началу весны фактически разрешилось очередное противостояние в Персии между шахом и парламентской оппозицией. А фактически между Россией и Британией. Можно сказать, что победил Мохаммед Али-шах, но это была пиррова победа. Да, постоянная борьба с оппозицией закалила его и сделала хитрым, коварным и решительным. Теперь это был настоящий правитель своей страны. Ну или он был на пороге этого состояния. Но лучше такое больше никогда не повторять. Все четыре противоборствовавшие стороны отползли зализывать раны. России, властям и шаху досталось в центре страны и на севере. Вскормленным британцами персидским либералам и прочим "демократическим" силам типа армянских и прочих федаинов досталось там же и даже больше. Немалая часть бывшей оппозиции уже перебежала на сторону шаха, а часть находилась в раздумьях. Просто все отдающие себе отчет в ситуации уже понимали, что дальнейшее противостояние приведет только к разрушению страны. А кому это выгодно? Явно не самим персам. А британцы огребли свое ответными шагами России в индийском Белуджистане и частично в Бенгалии. Также первый раз "поработала" поддерживаемая извне Ирландская Республиканская армия. Не остались в стороне от борьбы ирландских патриотов также Шинн Фейн и еще некоторые прочие мелкие оппозиционные ирландские группировки. Более того, удалось в основном направить поиски британских властей по источникам финансирования этих ирландцев за океан. И нужно сказать, что финансирование оттуда тоже поступало, хотя и не было основным. Форейн Оффис даже успел поцапаться с Госдепартаментом на эту тему. Американцы привычно заявили, что у них свободная страна, и поэтому каждый может делать все, что хочет, если это не нарушает закон. Но у британцев нашлись весомые аргументы в пользу своей точки зрения. Однако Госдеп тоже не хотел уступать. Пока не хотел. Ссора между англосаксам поддерживалась еще и сильными разногласия по поводу мексиканской революции и вообще права САСШ делать в Западном полушарии все, что Вашингтону захочется. Между прочим через года 1,5-2 вступит в строй Панамский канал, и мобильность флота и военных сил Америки еще более возрастет. Армии у САСШ, конечно, нет, но флот американцы строят с претензией на второй-третий по численности и силе в мире. Впрочем, армия Вашингтону фактически пока не нужна. САСШ просто не с кем воевать. Нет у них соперника в Западном полушарии. А с прочими достаточно морской пехоты. Возрастающая военная и экономическая сила САСШ крайне не нравилась британцам, но поделать что-либо с этим они пока не могли.

Возвращаясь же к Персии... Железная дорога несмотря ни на что на севере страны строится активно. На начало весны она мало-мало не дошла до Казвина. Там всего верст 50 осталось. А от Казвина до Тегерана в общем то тоже не очень далеко. Скорее всего к концу года её до столицы страны дотянут. А вот потом скорее всего с дальнейшим строительством чугунки притормозят, если только Россия выдаст Персии новый кредит. А с ним пока еще ничего не решено. С одной стороны вроде бы нужно дать кредит и начать строить ветку от построенной дороги на юг к персидским нефтепромыслам. Но не все так просто. А очень даже непросто. Там такая мешанина интересов намешена, что неизвестно, куда в итоге пойдет дорога. Те же англичане против того, чтобы дорога шла к Шат-эль-Арабу. Их бы больше устроило более восточное направление — примерно в район Бендер-Абаса и Ормузского пролива. Они и сами не прочь получить концессии и начать строительство, но против этого выступает Россия и сам Мохаммед Али-шах. Он хочет получить доступ к собственной нефти. А то в Персии уже добывается почти 4% мировой добычи нефти, а большая часть его страны вынуждена покупать дорогие русские осветительные масла и прочие нефтепродукты. Те же паровозы в Персии пока ходят на русском мазуте. В Персии также есть свои угольные месторождения, но железной дороги до них пока тоже нет. И когда она будет, неизвестно. По этому поводу депутаты-гилянцы сейчас "пинают" и шаха и меджлис, утверждая, что если бы их послушались и начали строить дорогу от Энзели и Решта на Казвин, то сейчас бы персидские паровозы ходили бы на персидским угле. Но кто ж знал? Угольное месторождение Сенгруд обнаружили совсем недавно. Да и строить дорогу с большими относительными уклонами через горный хребет Эльбурс та еще задачка. Хотя когда-нибудь это делать все равно придется. Между прочим на севере Персии имеются неплохие меднорудные и свинцовые месторождения, но они ныне не разрабатываются, поскольку для превращения руды в металл необходим уголь. А уголь находится совсем не там, где есть медные и свинцовые месторождения. Чтобы соединить эти места, нужна железная дорога, то есть необходимы деньги. Но денег нет, потому медь, свинец и изделия из них покупаются за границей и в России в частности.

Глава 24.

К началу лета 1914 года ситуация в мире несколько поменялась. Вообще основная проблема планеты состояла в том, что мир уже был фактически поделен, а амбиций у мировых держав было через край. Поэтому дальнейшее развитие возможно было только передел мира. А передел это почти всегда война, в которой новый претендент оспаривает право старого лидера на владение чем-то. Мировой гегемон — Британия сейчас мешала сразу трем другим мировым державам, а именно Германии, САСШ и России, но шансов на то, что эти трое между собой договорятся и будут действовать совместно, не было почти никаких. И САСШ и Германия были не прочь занять место Британии хотя бы в отдельных сферах, но прекрасно понимали всю малоосуществимость подобных желаний по крайней мере в одиночку. И если немцы в принципе были не прочь и повоевать для улучшения собственных позиций, то американцы по крайней мере собственными руками воевать не собирались. Да и нечем у них было воевать, ну, кроме флота. Армии то у американцев, почитай, не было вовсе, да и создавать ее они пока не стремились, несмотря на расширяемую политику "Большой дубинки". Вообще главные устремления Америки сейчас заключались в том, как бы как-то потеснить Британию на финансовых и товарных рынках. Россия в отличии от первых двух держав занять место Британии совершенно не стремилась. Русские также как и американцы совершенно не стремились воевать. Но англичанка гадила уж больно постоянно и качественно, а обходилось это Империи слишком дорого. Россию вообще бы больше устроила ситуация, если б Европа про нее забыла бы хотя бы на четверть века. Вот только шансов на это не было никаких. Это был как раз тот достаточно редкий случай, когда быть большой и довольно сильной страной плохо. Ведь про маленькие страны могут забыть и не обращать на них внимание. А большие всегда будут в центре внимания конкурентов. Это маленькие страны могут заявить о том, что они объявляют нейтралитет и намерены его поддерживать как минимум очень и очень надолго. Большим странам нейтралитет не грозит в принципе. Никто подобное заявление о нейтралитете от России не воспримет. Тут как раз тот случай, когда если ты не занимаешься политикой, то политика начинает заниматься тобой. А это обычно выходит очень больно.