— "Легенды и мифы провинции Аванакс"! — гордо продемонстрировал он мне свою находку, после чего бережно положил ее на пюпитр и бодро зашелестел страницами.
Интересно, как этой ящерке живется с теми, кто убивает особо больших ящерок?
— И множилось зло, — на речитатив начал дракен. — И днем из домов своих выходили люди и хотели поймать они тех, кто творит в ночи столько зла. И блуждали они в неведении, ибо не знали, что прячется он среди них и прячет слуг своих. И сбивал он их с толку речами своими, натравливая на безвинных. И горели храмы. И гибли жрецы. И радовался он. И когда не осталось у города защитников, явился он при свете дня. И привел слуг своих. И объявил себя богом. И мертвые стали править живыми.
— Все это очень интересно, но какое отношение имеет к моему делу? — не понял я.
— Слушай дальше и не перебивай, неуч... — длинный коготь вновь заскользил по строчкам книги. — Но нашлись те, кто сохранил верность истинным богам и не захотели склонить головы перед самозваным божеством. И долго искали они способ уничтожить Мертвого Пророка. И нашли его. И вот однажды пировал Мертвый Пророк в своем тронном зале, когда к нему пришел какой-то старик. И был это седой старый жрец, с безумным взором. И долго смотрел старик, как Мертвый Пророк, жадно пьет кровь из горла юной красавицы, как отбрасывает ее прочь, насытившись. Как живое становится мертвым и встает, чтобы править живыми. И сказал старец: "Ты правишь нами, но что власть над одним городом, когда ты должен править миром". И ответил Мертвый Пророк ему, смеясь: "Когда вся паства моя познает кровь. Я поведу вас дальше. И мертвые будут править живыми. Подожди немного, старик. Или ты так стар, что не можешь ждать? Тогда я дарую тебе вечную жизнь"! И пил он его кровь, и живое становилось мертвым, чтобы править живыми. Но велика была вера последнего уцелевшего жреца. И став мертвым, он остался живым. И продолжался пир, и лилась кровь. И переродившийся жрец склонил голову перед Мертвым Пророком и с почтением сказал: "Отец мой, зачем нам ждать? Глубоко под городом жрецы ложных богов спрятали великое сокровище, дарующее своему обладателю власть над миром". И поверил Мертвый Пророк последнему жрецу. Ибо тот был его сыном, и уже познал кровь, и делал живое мертвым, чтобы оно правило живым. И взял он с собой малую свиту, и спустился под землю. И труден был этот путь, и множество гигантских крыс защищали его. И гибла свита Мертвого пророка, и мертвое больше не правило живым. И когда пал последний из его свиты, спросил Мертвый пророк сына своего: "Куда ты привел нас? Здесь только камень и тьма. Где-то великое сокровище, дарующее власть над миром?". И смеялся ему в лицо последний жрец. И смеялись живые, что шли следом за мертвыми. И была битва. И был повержен Мертвый Пророк. И велел последний жрец соорудить в подземельях гробницу. И неживые защищали ее от мира мертвых и живых. И строго наказал он запечатать ее, и забыть, что она когда-либо существовала. И приказал он придать забвению Мертвого Пророка, имя которому было Хархаз, — торжественно закончил чтение дракен.
Всю эту ахинею я выслушал со стоическим выражением лица. Слог неплох, но не люблю я ужастики и триллеры. Меня с них в сон клонит. Что от меня надо по заданию? Прибить древнего вампира? Да не вопрос, покажите мне его и посыпьте мелом, пока я достаю Демократизатор. Главное не задавайтесь глупым вопросом, зачем нужен мел.
Выполнено задание: " Дурные вести — плохие гости". Второе задание цепочки заданий "Проклятие Аванакса".
Получено две тысячи очков опыта. Ваша репутация с фракцией "Провинция Аванакс" выросла на двести единиц. Текущий уровень репутации: равнодушие.
Наконец-то задание обновилось, а я уже думал, придется ждать, пока этот недоиг мне всю книжку зачитает.
— Ты обратил внимание, на ту строчку про гигантских крыс? — дракен закрыл книгу и вернул обратно на полку. — Они издавна живут под Лавеной. В самых нижних подземельях, куда не рискнет спуститься ни один искатель приключений. Только одна сила способна их оттуда выгнать. Теперь ты знаешь ее имя. Но этого мало! Древнее зло не так то просто остановить. Тебе нужно освятить свое оружие, иначе от него не будет никакого толку. — Начинается! Уже знаю, что последует дальше. Сбегай в древний храм на другом конце провинции и освяти свое оружие. Дракен между тем продолжал вещать: — Ты должен посетить девять главных храмов провинции, — в этом месте я закашлял. Девять! Девять храмов! Нет, ну вы точно издеваетесь. — И посвятить свое оружие каждому из божественной девятки. Только тогда его силы будет достаточно, чтоб сокрушить древнее зло.
Ага, уже. Сейчас только форменные ботинки начищу до зеркального блеска, что бы бежать, сверкая пятками. Лежало себе это зло тысячу лет мирно. Пусть еще пару годиков поваляется. В один храм я, может быть, сразу бы сбегал, если он по дороге. Но не в девять же!
Вам предложено задание: "Священное оружие". Третье задание цепочки заданий "Проклятие Аванакса".
Тысячи лет назад древний вампир Хархаз Мертвый Пророк, был побежден и запечатан в самых глубоких подземельях Лавены. Но нельзя навсегда убить то, что изначально мертво. Зло всегда найдет выход. Торопись, герой! Не дай возродиться злу.
Освященное оружие принесет победу.
Награда за задание: две тысячи очков опыта, двести очков репутации с фракцией "Провинция Аванакс".
Желаете принять задание? Внимание! В случае отказа от задания цепочка заданий "Проклятие Аванакса" будет провалена.
Да принимаю, куда теперь от него денешься. Да и время на выполнение неограниченно. Пускай себе в журнале висит. Он все равно безразмерный. А вот выполнение придется отложить. Нет у меня особого желания метаться зайчиком по всей провинции.
— Но и освященного оружия мало, — продолжил надоедливый дракен. — Проход на нижние уровни слишком давно запечатан. Запечатан и забыт. Никто не знает, где он находится. Эта задача так же возложена на тебя. Но помни, зло не сокрушить в одиночку. Возьми с собой верных друзей, что прикроют тебе спину.
Вам предложено задание: "Дорога во тьму". Четвертое задание цепочки заданий "Проклятие Аванакса".
Тысячи лет назад древний вампир Хархаз Мертвый Пророк, был побежден и запечатан в самых глубоких подземельях Лавены. Но вход на нижние уровни давно потерян. Только чистый сердцем герой способен его отыскать.
Награда за задание: четыре тысячи очков опыта, сто пятьдесят очков репутации с фракцией "Провинция Аванакс".
Желаете принять задание? Внимание! В случае отказа от задания цепочка заданий "Проклятие Аванакса" будет провалена.
Выдав все это, дракен резко потерял ко мне всякий интерес и зарылся в книгу. Намек понятен. Я поспешил покинуть подземный храм.
Совершить прогулку по форту тоже не удалось, куда бы я ни шел, там появлялись драконоборцы и молча преграждали мне путь. Ладно, браконьеры недоделанные, губители редких видов. Если раньше наша с вами неприязнь была просто игровым моментом, то теперь у меня к вам личные счеты. А крепость ваша ничего, мне она еще пригодится....
Перевал Ледяного ветра, встретил меня, кто бы мог подумать, ледяным ветром. И снова я шел сквозь буран, но в этот раз точно зная куда. Вот и камень, возле которого я недавно жег костер, а рядом с ним едва заметный проход, ведущий куда-то вверх.
К знакомому уступу я подходил с очередным дебафом "Переохлаждение", грозившим вот-вот перейти в стадию "Обморожение".
— Извечный! Как ты посмел вернуться?! — раздалось из пещеры при моем приближении. Кипя от гнева, разъяренный Разгарантолаг выбрался наружу. Горы задрожали от его рева: — Это уже не храбрость. Даже самоубийственная храбрость столь беспомощной и жалкой твари достойна хотя бы толики уважения. Это и не наглость. Наглость я тоже готов стерпеть. Твой поступок — глупость. А глупость прощать нельзя. Ее в нашем мире и так слишком много. Готовься к смерти!
— Да, да, — я помахал ему рукой. — Я тоже рад тебя видеть, ящерка.
— Я откушу тебе руки и ноги, и буду пожирать по кусочку, наслаждаясь твоими мучениями. Ты будешь плакать и звать мамочку! Ты будешь молить меня о быстрой смерти. Но я буду глух к твоим мольбам! Что тебя теперь может спасти?
— Два слова: драконоборцы, замок!.. И? Чего ты застыл, словно памятник последнему дракону? Давай, жри меня.
Разгарантолаг замер. Его распахнутая пасть находилась прямо передо мной. Стоит вытянуть руку и можно потрогать изогнутые словно сабли, белые клыки.
Драконья пасть закрылась.
— Повтори, что ты сейчас сказал? — резко сбавив тон, спросил дракон. Было видно, каких трудов ему стоит сдерживать свои гастрономические порывы.
— Ящерка, у тебя под носом замок драконоборцев. Как думаешь, сколько у них уйдет времени на твои поиски?
— Пускай приходят! — Разгарантолаг гордо выпятил грудь, но за показной бравадой сквозила неуверенность. — Я испепелю их, и буду долго хрустеть вкусными косточками!
— Провернуть все это с отрубленной головой будет довольно проблематично.
— Ты на что это намекаешь! — взвился он.
— Я не намекаю. Я прямо говорю — хана тебе, ящерка. Хоть ты, во всех смыслах, редкий гад, но Гринписа тут нет. Рано или поздно те парни из крепости тебя достанут. С такой то опорной базой прямо перед твоим носом.
Разгарантолаг выпустил в небеса струю огня. Посмотрел на меня. Выпустил в небеса еще одну струю огня. Ну просто копия Или, когда она злится. У меня просто слезы умиления на глазах наворачиваются. Хотя... нет, это просто ветер.
— Что ты предлагаешь? — с трудом выдавил он из себя.
— Все честно...
— Когда ты говоришь это с таким выражением лица, мне хочется немедленно закопать свои сокровища, как можно глубже, — зло буркнул ящер.
— Да? Надо будет перед зеркалом потренироваться... Но ты плохо обо мне думаешь, на твои сокровища я не претендую.
— Ха-ха!
— Во всяком случае, пока.
— Вот это уже больше похоже на правду, — согласился он.
— Но мне очень нужна крепость драконоборцев. Она мне понравилась. Ты поможешь мне ее захватить, а в благодарность я организую тебе защиту от извечных и всех остальных, кто решит на тебя поохотиться. Прекрасный план, не находишь.
— Хм, — задумался Разгарантолаг.
— Мы договорились?
— Да! Один единственный раз я тебе помогу. Но потом ты должен забыть дорогу ко мне и защищать перевал от чужаков.
— А давай лучше наоборот, откроем перевал. Проще замаскировать то, что у всех на виду. А защиту я поставлю рядом с проходом к тебе. Замаскирую его под лагерь охотников.
— Ты слишком нагл!
— Но это же эффективней.
— Это не оправдывает твою наглость! Я великий дракон, слушаю какого-то презренного червяка, недостойного даже того, чтобы наполнить мой желудок. Что обо мне скажут другие драконы? — вновь начал заводиться Разгарантолаг.
— Позавидуют тому, как ловко ты провел извечных, поставив этих презренных тварей себе на службу, — тут же нашелся я.
— Хм, в этом действительно что-то есть, — признал он.
— Так мы договорились?
— Да, — нехотя выдавил он из себя. — Когда ты начнешь штурм крепости, я приду.
— Но и ты мне должен дать гарантию, что не будешь лютовать на окрестных землях, — тут же выдвинул я новое условие. Надо ковать железо, пока горячо. — Иначе мне будет сложно обеспечить твою безопасность.
— Не учи меня жить, человек! Золотом лучше поделись! — возмутился дракон. — За едой и добычей я летаю в соседние провинции. Глупо гадить там, где живешь... А теперь я тебя сожру, — добавил он, надвигаясь на меня с оскаленной пастью.
— Эй, мы же договорились! — возмутился я, отступая назад.
— Мы договорились на счет моей помощи с крепостью драконоборцев и охраны на перевале, — резонно возразил мне дракон. — И это остается в силе. Про твою судьбу, извечный, ничего не было. Но ты снова смог меня удивить. Отныне я повышаю тебя, жалкого червяка, до врага драконов. Гордись и будь достоин оказанной тебе чести. Да, можешь сопротивляться. Люблю, когда меня веселят.
Получено легендарное достижение: "Враг драконов".
Вы добились невозможного. Драконы признали вас достойным своей вражды. Следите за небом!
Плюс один ко всем характеристикам. Расход бодрости при беге уменьшен на три процента. Скорость бега увеличена на пять процентов. Надеемся, это вам поможет. Удачи!
Глава 18
Братец Тук и добрый доктор
Не убегай от дракона, он только аппетит нагуляет, а ты умрешь уставшим.
Очнувшись на точке возрождения, я первым делом громко и с чувством выругался в небеса. Стало немного легче. Очень это неприятно, когда тебя пережевывают массивные челюсти. Ненавижу ящериц! Я очень и очень сильно ненавижу ящериц! Жаль, что с драконоборцами так нехорошо получилось, при ином раскладе я бы предпочел подружиться с этой фракцией. Ведь у нас столько общего! Возможно, у них даже есть награда за найденные драконьи лежбища.
Ладно, сейчас меня заботит только два вопроса. Куда меня занесло? И где в игре можно достать ракету с ядерной боеголовкой? Последнее, впрочем, не к спеху. Этот крылатый гад мне еще нужен для захвата крепости.
Подняв голову, я огляделся по сторонам. Очередное кладбище, привычное место всех точек возрождения. Небольшое. Всего два десятка надгробий. Зато надписи на них меня порядком позабавили.
"Здесь лежит Харрис. Он думал, что быстро бегает. Медведь думал иначе...".
"Рогнак. Хороший муж, прекрасный отец, отвратительный маг".
Или вот это...
Я, паладин, лежу в земле сырой.
Я простудился, выпив кружку пива.
Не пейте пива жаркою порой!
А пейте спирт — и будете вы живы!
Прелесть! Лучше всяких антидеприсантов.
Перекатываюсь на живот и встаю. Последней точкой моей привязки был Камрин. Вот около него я и появился. Кладбище располагалось неподалеку от уже знакомых мне ворот, на вершине пологого холма, с которого открывался прекрасный вид на весь поселок.
А он несколько больше, чем мне раньше казалось. Интересно, а Камрин относится к замковым землям форта Волка? Если да, то стоит изучить будущее владение получше. А что, дракона я уже убедил. Осталась сущая мелочь — собрать клан, поднять пару десятков уровней и взять замок. Сколько там у меня есть? Месяц? Ха, да за месяц можно сделать многое. Мы вот за месяц едва не проиграли войну Первого контакта. Хотя, какой месяц? Два часа орбитального боя. Именно столько времени потребовалась игам, чтобы разделать наш Первый флот.
Близость вечера оживила улицы охотничьего поселения. И только старый пес все так же дремал на том же самом месте, как во время моего первого визита в Камрин. У колодца, судя по обилию женщин, действовал филиал местной соцсети. Второй такой же филиал, но преимущественно мужской, должен работать в трактире. Именно туда я и направился.
— Что, извечный, не удалось тебе пройти через перевал, — раздалось из-за спины.
Я оглянулся и увидел уже знакомого мне старого охотника. Этот день прошел для него явно удачно, на плече старика в такт шагам мерно покачивалась увесистая туша подсвинка.
— Эх, молодежь, — продолжил он, сбросив свою ношу. — Слушать надо старших, когда говорят.
