Эксплора 1. Прибытие

Тут-то и выплыло долгожданное повышение атрибута:

— + —

Улучшение связей в атрибутах!

+ 1 к «Силе».

Сила: 3.

Роман даже ухмыльнулся с облегчением.

Дело в том, что прогресс этого атрибута словно застрял на показателе 998 / 1 000. Роман уже начал подозревать, что с его телом какие-то неполадки.

Во время учёбы их предупреждали, что из-за дефектов при создании тела или после глубоких повреждений могут нарушиться функции образования некоторых связей оргмата.

Интерфейс может не определить этот дефект. Тогда единственный способ узнать о нём, это «зависание» прокачки какого-либо атрибута. А единственный способ лечения — перерождение.

Убедившись, что он отполз достаточно далеко и тело вновь слушается, Роман поднялся и побежал под прикрытие недостроенного инкубатора. Там его встретили Жанна и Панда. Жанна стояла возле пони-ровера, а Панда сидела за рулём, в точности выполняя приказ Романа.

— Всё пропало? — тут же закричала Панда, убирая забрало шлема. — Они подбили остальные турели! Что мы наделали! Мы своими руками сломали нашу оборону!

Она ударила ладонями по рулю пони-ровера.

— Не ори! — приказала ей Жанна. Она взяла командование на себя. — Будем атаковать тем, что у нас есть. Роман, пересядь за руль, а ты, Истеричка Джинг, садись за пушку. Я буду валить их из «Ассасина». У меня ещё три коробки патронов.

Роман покорно сел на место Панды, а она пересела на место пассажира рядом.

Он укорял и злился на себя. Кто же знал, что Рэй Нёртон не пожалеет времени и боеприпасов для уничтожения турелей? Хотя… если так подумать, то почему он должен был бы поступить иначе?

— Нет слов, коллеги. Кажется, мой план был не безумным, а просто дурацким.

— Это был безумно крутой план, босс, — ободрила Жанна. — Но иногда даже безумные планы не осуществляются.

— Летит… — тихо сказала Панда.

Но все и так видели, как дирижабль, держась очень низко над землёй, почти на высоте ограждения, плыл по направлению к центру базы. Все беспилотники вернулись на подзарядку, только четверо ушли вперёд.

— А почему так низко идёт? — спросила Панда.

— Наверное, таковы условия работы глушилки, — пожал плечами Роман. — Я заметил, что на Локусе редко кто летает высоко. Там, наверху, жуткие условия.

— А, ну да, — кивнула Панда. — Просто наши джингпаки не способны забираться на большую высоту. Вот я и не учла этого.

Жанна выщелкнула из винтовки коробку патронов, зачем-то осмотрела её и сунула обратно:

— Когда я добегу вон до той кучки деревьев, где валяется сбитый дрон, то выезжайте и вы. Главное держаться подальше друг от друга. Чтобы нас разом всех не завалили. Цельтесь по движкам, они у дирижабля…

— Да… это наибольшее, что мы можем сделать, — нехотя согласился Роман.

— Твою мать! — воскликнула Жанна. — Вот чего мы не учли!

Роман и Панда проследили за её рукой, указывавшей на дирижабль.

«Леди Восторг» уже пролетела мимо и развернулась к ним задом. Стало хорошо видно, что её четыре двигателя были прикрыты тонкой ромбовидной сеткой, по которой пробегало едва заметное синее свечение. В конструкции сетки угадывался стандартный генератор силового поля.

Впрочем, размер сетки впечатлял — она должна потреблять немало энергии, чтобы гасить плазменные заряды.

Теперь Роман понял, почему огнестрельное оружие всё ещё популярно на Локусе. Пусть оно и дорогое, зато пули сложнее сбить с траектории с помощью магнитных полей.

Жанна быстро побежала на позицию. Панда внезапно сказала невпопад:

— Прости, Рома, что я кричала не на тебя. Я просто расстроилась.

— Понимаю. Мне тоже неохота лишний раз умирать. А если Рэй Нёртон захватит нашу базу, так мы вообще лишимся всего.

— Я не боюсь умереть. Если умрём, то наши души будут в виртуальном буфере до тех пор, пока кто-то нас не возродит. Но… ты же сам видишь, нас никто не захочет возвращать с того света… Я боюсь не возродиться.

Роман ударил ребром ладони по другой ладони:

— Не ной. У меня есть…

— Ещё один план? Прекрати уже!

Роман спрыгнул с водительского сиденья:

— Ты поведёшь.

— Но Жанна сказала…

— Эй, я тут лидер альянса. Садись за руль.

Панда нахмурилась, но подчинилась. Роман ухватил её за талию.

— Нашёл, блин, время… Хотя… Тут нам Вова точно не помешает.

Но Роман молча снял с её пояса магнитно-силовой ключ и прикрепил на свой пояс, рядом с другим ключом.

— Теперь топи со всей силы, — сказал он. — Мне нужно подобраться к вон тому месту у «Леди».

— Там, где пристыковался поломанный дрон?

— Да. Видишь, где свисает связка проводов?

— Угу. Но что ты задумал?

— Пока сам не знаю, но надо попытаться. Главное успеть доехать до того, как нас подстрелят.

Пони-ровер рванул с места и по прямой поехал к дирижаблю. Роман встал на самый верх корпуса фьюжн-пушки, придерживаясь, чтобы не упасть, что было весьма трудно — машина сильно подпрыгивала на кочках.

В таком виде они промчались мимо недоумевающей Жанны.

Панда пожала плечами, как бы показывая ей: «Я не виновата. Это всё новый безумный план лидера».

Роман на Жанну даже не посмотрел. До него только донеслись обрывки её фразы:

— …бать, ты полный придурок! Не допрыгнешь на …уй!

«Леди Восторг» постепенно набирала скорость. Поэтому нагнать её было непростой задачей, но Панда ухитрилась это сделать. Вероятно, у неё было подключение к пони-роверу, что позволяло управлять машиной как собственным телом, выбирая оптимальные пути.

Заметив погоню, несколько беспилотников сорвались с док-станций и, сделав большой круг, начали заходить на пони-ровер.

— Давай, шибче, шибче! — крикнул Роман. — Дай ещё скорости!

— Скорость и так максимальная! Мы едем быстрее, чем твой секс!

Роман обернулся. Жанна, используя улучшенные возможности своего тела, бежала позади, умудряясь стрелять из винтовки по беспилотникам.

Так как пони-ровер не стрелял, то ИИ дронов переключился на Жанну, как на более опасную цель. Видимо, Рэй Нёртон управлял теми мародёрами, что улетели на разведку. Но это ненадолго, в любую секунду он переключится и тогда…

Роман взял в правую руку свой магнитно-силовой ключ, а в левую ключ Панды.

— !! —

Обнаружено подключение идентичных устройств

Внимание, подключение двух идентичных по назначению устройств — недопустимое действие!

Крайне не рекомендуется одновременно использовать одинаковые режимы инструментов, а так же допускать пересечения области их воздействий на объекты.

Удвоение инструментов минимально увеличивает силу и дальность их действия, но максимально увеличивает риск уничтожения устройств и летальный исход для оператора!

Убедись, что у тебя есть бэкап!

Внимание, дублирование функций может привести к непредсказуемым взаимодействиям фазовых балансов…

Роман убрал предупреждения:

— Не надо слов! Именно это я и намерен сделать.

5.5

Оба ключа кольнули в ладони. Роман перевёл их в режим «Притягивание». После чего вытянул руки вперёд, лишь каким-то чудом удерживаясь на корпусе фьюжн-пушки.

Роман направил ключи на поломанный дрон, чьи многочисленные провода свисали как кишки из распоротого брюха. Он заворочался под силой воздействия ключей, будто ему стало неуютно в док-станции.

По телу Романа пробежала дрожь — области воздействия соприкоснулись. Между руками Романа возникла отталкивающая сила, словно их притягивали огромные магниты.

— — —

Целостность синтетического тела нарушена

Вероятная причина: сильные электромагнитные или иные взаимодействия.

Утеряно оргмата: 12 единиц.

Утеряно оргмата: 23 единицы.

Утеряно оргмата 77 единиц.

Утеряно оргмата: 102 единицы.

Утеряно оргмата: 202 единицы.

Оргмат: 2 112 / 6 000.

В отличие от обычного повреждения, в этом случае потери оргмата только возрастали. Но Роман не останавливался. Он упорно сводил руки, раскачивая дрон сильнее и сильнее.

Места подключения ключей разогрелись. В них возникала сильная боль, которая подавлялась, но вспыхивала снова.

Интерфейс оповестил о падении прочности частей «рука» УниКома.

— Чего бы ты там не мутил, — закричала Панда, — мути скорее! У меня уже руки горят от управления, и оргмат на исходе…

Роман стиснул зубы и ещё сильнее свёл руки. Внутри его тела словно закипела вода. Вероятно, так оно и было. Оргмат таял ещё быстрее. По рукам УниКома пошли трещины — это сгорала обшивка. Их прочность упала до двух сотен с мелочью.

Дрон уже торчал горизонтально, притягиваемый силой ключей. Тогда Роман сделал отчаянный прыжок вперёд. «Притягивание» подхватило его и протащило по воздуху несколько метров. На левой руке вспыхнуло синее пламя — магнитно-силовой ключ на ней разлетелся на куски вместе с частью руки УниКома. Романа обожгло дикой болью — на покрытой дымящимся розовым оргматом руке не хватало пальцев, а сквозь разорванный разъём на ладони виднелся дирижабль.

Так как ключ на правой руке был ещё цел, то Роману пришлось хвататься за свисающие из дрона провода искалеченной левой. Он сам не успел понять, когда успел точным движением вернуть ключ на пояс и вцепился в провода правой рукой, останавливая скольжение почти на самом кончике провода.

Подключённый к док-станции беспилотник вернулся в прежнее положение.

«Только бы Рэй Нёртон не увидел, — молил Роман, подтягиваясь по проводам вверх. — Ему достаточно отключить крепления и я свалюсь вместе с дроном…»

Каждое прикосновение разорванной ладони к проводу отдавало болью. Каждый сантиметр подъёма был новой пыткой.

Кряхтя и постанывая, Роман добрался до беспилотника, перелез через него и забрался на выступ док-станции. Теперь можно не бояться, что дрон утянет с собой при падении.

Ещё внизу, когда гнался на пони-ровере, Роман заметил в нижней части гондолы дирижабля створки шлюза. Но отсюда они недоступны. Нужно искать другой вход, которого, как подозревал Роман не существовало.

Резкая боль утихла, потери оргмата прекратились, замерев на показателе 1 762 / 6 000. Роман перебрался через выступ, отделяющий док-станции от бортов гондолы. К сожалению, на дирижабле не было ни иллюминаторов, ни каких-то иных прорезей в корпусе.

Были какие-то две довольно заметные полукруглые башенки, выступающие из корпуса, но их предназначения Роман так и не понял. Возможно, это и были излучатели помех.

Прижавшись спиной к стене, Роман поднялся на ногах и поглядел вниз. Пони-ровер давно отстал, скрылся в зарослях деревьев. Над ними вился один дрон, постреливая в листву разрядами плазмы. Что делала Жанна Роман уже не видел. Но он очень наделся, что она жива.

Зато с высоты дирижабля было видно крышу энергоблока. Над ней мерцали синие разряды. Значит, оборона из антимародёров ещё держится.

Не отрывая спины от стены, Роман зашагал вдоль борта.

Время от времени корпус «Леди Восторг» содрогался от глухого удара в районе док-станций. Это беспилотники пристыковывались, чтобы пополнить запас ракет или подзарядиться. Судя по частоте таких ударов, ротация беспилотников была частой. Потери у Рэя Нёртона были такие, что приходилось заряжать каждый дрон по пять минут, потом запускать его в бой минуты на три и возвращать обратно на подзарядку.

Большие дроны, работавшие на топливе, к дирижаблю почти не возвращались и вели бои на большом расстоянии от него. Видимо, ими и у управлял Рэй Нёртон.

Наконец Роман дошёл до круглой башенки и убедился, что это не излучатель, а что-то вроде выхода ракетной шахты. В верхней части виднелся зазор шлюза.

Роман испугался: в такой шахте должна размещаться мощная ракета… Что если это было оружие «последнего аргумента»? Убедившись, что базу Чоу нельзя захватить, Рэй Нёртон просто шарахнет по ней, уничтожая реактор, свой дирижабль и всё вокруг…

Вооружившись плазморезом, Роман начал ковырять зазор шлюза. Если его раскрыть, то вполне можно пролезть внутрь. Навряд ли, ракета, если она есть, торчит прямо в шахте.

Во время работы Роман наконец-то ознакомился с данными оболочки дирижабля.

— Леди Восторг —

Управляемый аэростат

Производитель: база Мергуд (альянс «Вита»).

Внимание, данные по альянсу «Вита» не могут быть обновлены. Последнее обновление: 8 354 часа назад. Вероятно, альянс отключён от серверов BATS или не существует.

Роман уже знал, что эта приписка появлялась под альянсами или базами, захваченными Рамиресом. То есть они вполне себе существовали на его территориях, но были отключены от BATS.

Владимир Джинг пояснил, что Рамирес поступал так с наиболее важными базами, исключая любые коммуникации рабов с остальным миром.

Далее в статах шло перечисление возможностей дирижабля: скорость, грузоподъёмность и оснащённость.

Роман восхитился, что цивилизация на Локусе развилась достаточно для того, чтобы производить сложные устройства. Да и постройка такого дирижабля дело небыстрое. Кроме того, оно требовало координации между несколькими базами. Ведь двигатели, согласно описанию, были произведены на базе другого альянса. А устройство генерации помех произведено на третьей базе.

А самое главное — он точно помнил, что среди инструкций по производству всего колониального транспорта, отсутствовали инструкции по созданию дирижаблей. Дирижабли просто не существовали как класс. Земные конструкторы их не предусматривали.

Тем не менее, вот дирижабль. И он — летает. И если судить по сборке, производство таких машин стало даже массовым.

— Жаль, конечно, коллеги, что вся эта кооперация осуществляется в интересах Рамиреса…

Неподалёку от лица Романа на обшивке шлюза вспыхнул синий огонёк. Пошипев пару секунд он исчез, оставив на броне ровную круглую выемку.

От испуга Роман едва не отпустил ключ. Присев, он прижался к шлюзу и скосил глаза вниз.

Дирижабль уже далеко отлетел от тех зарослей, где скрывалась Жанна. Но беспилотник продолжали кружить над листвой, постреливая вниз. Значит она жива.

Убедившись, что выстрел предназначался не ему, а был попросту рикошетом далёкого боя, Роман поднялся и продолжил ковырять створки шлюза.

— И вдвойне непонятно, коллеги, почему свободные альянсы, которые наказывают рабов Рамиреса минусами в рейтинг, не обращают внимания на то, что Рэй Нёртон ведёт с ним торговлю! Ведь как иначе он получил этот дирижабль? Или же они попросту не в курсе того, что имеется в арсенале воришки Рэя?