— Не скажи Бажена — возразил Богдан -я вот в своем поселке. Что у моря Белого стоит с мужиками многими говаривал и с водью и с песьеголовыми, ток им жизнь под рукой нашего рикса более по нраву, чем при Буром медведе была. И эту новую жизнь они готовы защищать от любого ворога.

— Прав Богдан в одном — проговорил один из вождей песьеголовцев, что сидел одетый в турьи меха — но другого он понять не может, наши люди землю свою стеречь будут и любого ворога в копья встретят, ежели тот на родовые земли придёт, но пойдут ли они в поход защищать чужие родовые владения? Пойдут ли они за тобой рикс?

— Вы в своих родах люди уважаемые — ответил я — я всего лишь князь земли болотной, но не хозяин я вашим людям. Коль вы в своих общинах людей к оружию призовёте, то они и придут, а пойдут ли за мной, кто ведает?

— Не совсем так — возразил мне еще один представитель от вождей песьеголовцев — люди ведь на этих землях не один век живут, и многие давно научились с пришлыми воями сражаться по дедовски.

— Это как? — с улыбкой спросил я, уже зная, что ответит песьеголовец.

— Это наши земли, наша река и наши болота — обвёл рукой окрестности вождь — в этих болотах нас никто не сыщет. А мы можем чужаков по одиночке убивать, пока вся их рать не закончиться.

— Ты предлагаешь уйти в болота? — спокойно спросил я.

— Да, нас много, если всех мужей да отроков собрать, то мы и три сотни наберем. В честном бою, щит против щита и копье на копье, нам против людей воинских не выстоять. А ежели мы вдесятером на одного кинемся, то и побьём того. Уйдём в болота, пропусти ворога, а потом будем бить его мелкие ватажки, да обозы захватывать. Так глядишь, вороги с голодухи и подохнут.

Теперь я понял от куда у белорусских партизан такая стойкость, да они тут две тысячи лет врага одним и тем же способом изводили, навострились.

— А что с крепостицей делать предлагаешь?

— Кроепостицу полацкую нужно сжечь. Ворог придет, постоит, посмотри, побегаем окрест, а не найдя никого и уйдет восвояси. Нечего ворогам тут делать без ентой крепости.

-Ты конечно дело предлагаешь Мудрый вепрь — согласился я — крепостицу можно сжечь, разрушить всё нами построенное и уйти в леса. Всё это пыль, все сделанное ранее можно и повторить. Только подумай о другом, кто назад вернется? Кто придет под мою руку, если я без боя сдам свою столицу? Зачем нужен такой рикс, который с мечем да щитом крепким боится в глаза ворогу взглянуть? Нет старейшины, крепость сжигать мы не будем. Крепость эту мы в пять десятков воинов и от трех сотен оборонить сможем.

-Так в чем дело встало? — встрепенулся Вацлав — давайте пока есть время усилим стенами Приморское. Где Богдан правит, поставим на пути ворогов еще одну крепостицу, и когда вои заморские до Полоцка доберутся, то и воевать у них будет уж не кому. А тут мы вдарим все разом и погоним негодников за море.

— Скажи дед Вацлав, сколько родов живет по реке от моря и до Полоцка? — я пристально посмотрел на Вацлава.

— Так от куда мне знать то.

— А вы мудрецы родовые. Может вы знаете? Что нет? Так я вам скажу — больше десятка родов. И все те рода буду ворогом побиты ежели мы начнем только в крепостях сидеть. А часть из них могут и к ворогу переметнуться. И придут уже под наши стены не две, а четыре сотни воинов. Не усидим мы за стенами крепкими, выкурят нас как вы медведя с берлоги на охоте выкуриваете.

— Прав рикс наш, хоть и годами молод, однако же умом по боле вам старцы будет — покачал головой Стародуб — вы вот еще в прошлом году всех своих жен да девок под Бурого медведя подкладывали, ни один из вас и подумать не смел, что бы воле его су противится. Потому как сила была, однако же Чеслав ту силу сломил, и теперь вы тут восседаете. А придут купцы заморские, да с большой дружиной, так к ним тут же большая часть родов ваших переметнется. Людишки болотные слабы, в ком силу чуют, за тем и идут. И ежели мы сейчас за стенами укроемся, ежели слабость нашу покажем, то половина родов к ворогу переметнется. Нужно бить врага на реке, пока он кораблями вверх к Полоцку поднимается. Бить хитростью из засады как мы на охоте кабанов да туров бьем.

Людишки на совете пошумели. Пошушукались. Некоторые неодобрительно покачивали головами, а некоторые, наоборот кивали, подтверждая правильность слов Стародуба.

— Прав Стародуб — я решил до давить уважаемых старцев — землю мы эту мечем взяли, коли меч опустим, то и землю потеряем. Вот, что я вам скажу вожди, сейчас в моих кузнях железо доброе куётся, скажите своим людям, что все, кто придет на мой зов, получат по доброму копью и топору в придачу. Всё за дела ратные безвозвратно им отдам. А после того как людей заморских побьем, то всё, что с них возьмем поровну, честь по чести разделим. Я же со своей дружиной впереди встану и ворога первым встречу. Ежели я паду или дружина моя дрогнет, то каждый из ваших родовичей волен сам решить что делать далее, кто решит уйти, пусть уходят в свои болота. Но пока я стою, и вашим людям наказываю стоять крепко, а кто побежит того самолично копьем к дереву прибью.

— Коль ты все уже реши, ежели хочешь на ратный бой выйти — так чего от нас хотел то? — не выдержим переспросила Бажена.

— Я вожди сказать вам хотел, что вы вот сейчас живете людьми свободными, всё то у вас есть, и стены добрые и дома теплы, и на полях рож колоситься. А за все то уже кровью уплачено, только мало этого. За свободу требуется завсегда кровью платить. Хочу, что бы вы сами осознали и до людей ваших довели, что ежели мы в той битве проиграем, то все вернется назад, все, что вы сейчас имеете, то все ворогу достанется, как и свободы ваши. Детей да баб ваших на рынки рабские погонят, а вас в болотах перетопят. Хочешь жить свободным, возьми копье да щит дубовый и встань рядом с князем своим. Вместе оно и умирать не так страшно, а вот по одиночке нас как куропаток передушат, не спрячетесь вы в болотах, найдут.

— Тут ты прав Чеслав — с горечью вздохнул дед Вацлав — было уже такое, ежели бы наши деды вместе держались, то не сидел бы я сейчас с вами в этих сырых лесах, не пил бы воду из болот, а на земле предков своих рожь бы сеял. Сказывай уж что удумал и, что от нас нужно?

— Всех мужей ваших, да отроков, да баб разбитных, что топор в руках удержат, всех ведите. Дам железа доброго, научу как ворогов бить, кормить и одевать их со своего амбара буду, а после битвы добро поровну меж всеми разделю, никого не обижу. За каждого в бою павшего род его долю получит, все без утайки отдам.

— Ты еще ворога в глаза не видел, а уже его добро разделил — усмехнулся Вацлав — то добрый знак, знать в победу нашу веришь. Ну что старцы, я сам поведу своих людей на бой ратный, а вы решайте, что вам делать.

— Я тоже дам людей — поддержала Бажена — мои тоже придут.

— И наши будут.

На том и порешили.

А пока воины собирались в Полоцк, я занимался плотницким делом, решил смастерить убервафлю.

Собрав вокруг себя достаточно большой отряд мастеров по дереву, я показал какой длинны и толщины нужно выпилить брус. Брус был метрового размера примерно 5 на 5 сантиметров. Я отметил середину бруса, потом оставил в центре не тронутое пространство шириной в ладонь начал к концам бруса стачивать лишнее дерево делая таким образом тело лука для производства арбалета. Когда лук был готов из доски выпилил ложе и место под крепление лука, а потом я пошел к кузнецам. От кузнецов требовалось сделать стремя под ногу для заряжания, скобу для удержания тетивы и скобу для удержания стрелы.

Все ковал сам, и показывал примерно, что мне нужно, что бы потом местные сами делали. За одно выковал десяток граненых наконечников для болтов длинной в указательный палец.

Когда все было готово я приступил к сборке, собрал воедино лук, ложе и стремя, после чего начал обматывать всё это смоченной в рыбном клее кожаной полоской.

Потом продел в пробитую долотом дырку спусковую скобу и сверху гвоздями приколотил скобу для удержания стрелы.

Все теперь самый опасный момент, нужно надеть тетиву. Тетиву я сделал из волчьей шерсти, из которой женщины вязали что то типа носков, то есть нитки уже были, требовалось только скрутить из 9-12 ниток правильную веревку.

Длину тетивы я определил на глазок, примерно установив изгиб и я боялся что мой лук либо не согнется, либо вообще треснет. Самому натянуть не удалось и пришлось позвать самого сильного воина. Я показал как накинуть тетиву.

— Вначале согни лук, а потом заведи верхнюю петлю тетивы вот на этот желоб — сказал я.

Мужик кивнул, сел и попытался согнуть лук. Глаза мужика вначале уменьшились, потом увеличились, лицо покраснело, но лук согнулся лишь чуток.

— Молодец, давай еще поднатужься, а то кроме тебя никто такой лук не согнет — подбодрил я.

Мужик поднатужился, но накинуть петлю не смог, не получалось гнуть одной рукой, а другой держать наготове петлю тетивы, и я ему помог.

— Ну вот держи вождь — воин протянул мне арбалет, а лицо его сияло, надо же только он может натягивать такие тугие луки.

Я покрутил арбалет в руках, приложился к плечу, ничего так, тяжелый зараза.

Стрел я наделал аж десяток, и это самый простой этап работы. Пришел к мастерам по дереву, взял самую тонкую доску и приказал наколоть маленьких полосок примерно 2 на 2 сантиметра и обточить их ножом.

— Вот теперь сделайте пропил вот тут, а вот сюда вбейте стальной наконечник.

Я сам вырезал простой квадратный кусок кожи и воткнув его в прорез завязал ниткой.

— Вот мастера, делайте таких десять сотен и при том срочно — сделал я наказ мастерам, но это было еще три дня назад.

Да этот самострел, который я гордо назвал арбалетом понадобилось три дня, и вот теперь испытание.

Я надел кожаные перчатки, чтобы не резать пальцы о тетиву, поставил самострел на землю, вставил ногу в стремя и взялся за тетиву.

Вот будет позор, если я не смогу натянуть эту тетиву. Я думал быстро, в армейке один качек показывал как правильно качать спину, а как не правильно. Он говорил когда ты нагибаешься спина должна быть прямой а глаза смотреть вперед. Потом берешь штангу и тянешь её только бицепсом и плечами. А неправильно, это когда ты делаешь рывком с под седом, то есть помогаешь себе ногами. А мне как раз ногами то и нужно, я же не качаться собираюсь.

Я сделал спину прямой, согнул колени, чуть подсел и силой ног потянул тетиву на себя, еб, твою, же ж бога...., уф, тетива встала в стопор спусковой скобы.

Вот блин, а я собирался вооружить этими самострелами отроков и женщин, да не одна тетка такой самострел не взведет.

Я вставил болт, загнав его в ложе, а конец вставил под скобу держателя, чтобы болт не выпал.

— А ну молодцы, поставьте туда щит — я показал рукой на стену.

Молодцы метнулись и поставили щит.

Я прицелился и нажал скобу, тетива освободилась и деревянный лук грохнул как падающая с девятого этажа балка. Вот вы баллаболы научные фантасты. А кто говорил, что арбалет это бесшумное оружие? Грохот такой, как будто палкой по ведру жахнули.

Пока я про себя возмущался даже не заметил куда делся болт, он просто пропал, да вот он есть, и его уже нет, как мед с бочонка Вини пуха.

До щита было шагов двадцать, я посмотрел на щит, там болта не было, щит был давно побит, на нем было много отметин, но болта не было.

Я зарядил еще один болт и выстрелил, вот этот болт я видел, он полетел в сторону щита и опять пропал.

— Да что ты будешь делать! — выругался я.

Скорость такая, что глаз не замечает движение болта.

— Эй вы — заорал я — кто видел куда исчезли болты?

Народ молчал, задумчиво почесывая шевелюры и бороды.

— Дык нужно щит поднять княже — сказал один из воинов.

— Ну, а зачем вам щит? — не понял я — где болты я вас спрашиваю?

Мужик недобро на меня покосился — дык там, княже — и показал пальцем на щит.

— Где там? — переспросил я — а ну идем, покажешь.

Подошли и мужик показал на дырку в щите.

Я отклонил щит и увидел два болта, воткнувшихся на половину в толстые бревна стены.

Теперь уже почесал затылок и я.

— А это князь, у врага такого оружия случайно нет? — тихо спросил подошедший сзади Стародуб — а то наши воины сегодня ночью по болотам своим разбегутся от страха.

— Нет, скажи всем, что такое оружие есть пока только у нас, и если кто расскажет секрет его производства, то я этого говоруна на березе повешу, за яйца.

— Нет — покачал головой Стародуб — на кол сажать надо и вообще, охрану тут нужно ставить большую, а то вороги и про бронь и про мечи выведать могут.

— Так и сеть, поставь наряд из толковых отроков возле мастерской, что б ни одна душа не проникла.

— Слушай вождь, ты меня прости, но если соберешься что не будь еще такое делать, то лучше сразу продумай, что бы лишних глаз не было — задумчиво произнес Стародуб — ник чему это.

— Я вот, что думаю воевода, ты это возьми на себя производство и самострелов и болтов к нему, а все готовые самострелы складывайте в амбар, пусть срочно пять десятков сделают и на каждый по два десятка болтов.

Войска я свои отправлял вниз по реке в несколько этапов, вначале ушли пять десятков копейщиков мужчин на усиление обороны Приморского, их задача была достаточно простая и в тоже время сложная. Нужно было максимально укрепить селение.

Пока шло укрепление обороны Приморского, я формировал новую группу мечников, всего два десятка человек, но зато это были настоящие мечники, в новой полной пластинчатой броне, с новыми мечами. Бронь по особому моему распоряжению была сверху расшита волчьими шкурами. При том шкуры пришивались так, что бы никто не понял, что под шкурой броня. С первого взгляда казалось, что это обычные дикари в шкурах. А вот мой доспех расшили медвежьей шкурой, а сверху шлема натянули медвежий череп и я выглядел как настоящий вождь песьеголовых, а у моих мечников на шлемах черепа волков, только зубы сверкают белизной. Если придут готландцы, то пусть думают что я вождь Бурый медведь.

Арбалеты оказались слишком тяжелыми для взведения, но я все же создал особое подразделение из двух десятков арбалетчиков, больше к сожалению произвести не успели.

Особой моей гордостью был отряд легкой пехоты, численностью в сто человек, у каждого по пять сулиц, топор и плетеный щит.

Вот меня сильно удивили отношения мужчины и женщины в этом мире. Оказывается там на юге, где живут пахари есть понятие семьи и брака, то есть женщины выходят за мужа. Или вернее так, мужчина сильный берет к себе в дом столько женщин сколько может прокормить. Но все по закону и свадьба примитивная есть и откуп семье невесты.

А вот в северных землях, мужчина вообще никто, так расходный материал. То есть он конечно кто и еще как кто, но вот понятия семьи нет.

То есть женщина строит себе шалаш или землянку, занимается какой то скотиной домашней, типа коз или кур, а вот мужчина уже приходит в дом к женщине как бык осеменитель. И для того чтобы заманить к себе в шалаш более перспективного самца, женщины очень сильно стараются, надевают на себя все самое лучшее, сукно, меха и даже серебро. Я вот кучу серебряных лепесточков, что золотниками зовутся в кармане таскаю, а женщины их по типу украшений на себя одевают. Чтобы показать, что вот какая я хозяйственная и успешная, приди ко мне мой самец.