| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Эй, вы еще долго будете стоять столбами? — окликнул их Ингра. Он уже бежал по направлению к базе. — У нас всего несколько минут, пока Масма не опомнился. Быстрее!
Они бросились за ним, вздымая ногами шлейф черной сажи, и через минуту едва ли не кубарем скатились по скользким от сгоревших тел ступенькам. Здоровяк Ингра вскрывал двери легким движением могучей руки, словно запоров для него не существовало, заглядывал в помещение, бежал дальше. Помещение техников — трупы. Бловач в санчасти — мертв, как и все его пациенты, сажа от пауков покрывала трупы толстым слоем. От капитана Пасслига, видимо, пытавшегося отстоять санчасть с ранеными, осталась только выеденная изнутри полуразрушенная скорлупа доспехов с опознавательным номером на спине. Труп Гранда нашли рядом с его кабинетом в коридоре — пластик шлема раздавлен, голова почти снесена. Помочь ему уже было нечем, задерживаться не стали, побежали дальше... Неужели все... Неужели все погибли? Юдгара мутило от того, что он успел увидеть, и ему не хотелось новых трупов.
Когда ворвались в казарму, взломав уже порядком искореженную бронированную дверь, то обнаружили лейтенанта Полтро и девять десантников — всех, кто остался в живых из всего личного состава базы. Каким образом Ингре удалось сделать так, что никто из этих людей, переживших сильнейшее потрясение, от неожиданности не открыл по своим спасателям огонь, Юдгар не успел понять, да это уже было и неважно. Подчиняясь командам Игры, бойцы в спешке скидывали оружие, доспехи, лоцманы — все, в чем была хоть какая-то электроника...
— Уходим! — орал им Ингра. — Быстрей!
Ошеломленные, ничего не соображающие, десантники бегом бросились к выходу, Юдгар с Хорхе вместе с ними, Игра пристроился замыкающим.
Удар невероятной мощи сотряс землю изнутри.
Юдгара едва не сбило с ног, кто-то схватил его за шкирку, поставил на ноги, снова понеслись со всех ног, наконец выскочили наружу.
— Боже! — раздался за спиной ошалелый вскрик.
Юдгар обернулся — их догонял земляной вал. Он катил со стороны открытой равнины, вздымая все, что попадалось на его пути — кустарник, деревья, камни, все это рушилось и перемалывалось волной, добавляясь к ее массе. Земля дрожала. От нереальности происходящего сознание пробуксовывало, отказываясь воспринимать увиденное.
— Быстрей! — Ингра уверенно командовал маленьким отрядом, свалившимся на его попечение. — В лес! Уходим!
Что же он делает? — мелькнуло в голове. Это же — как цунами. Вал двигался со скоростью шестьдесят километров в час, не меньше, и ему оставалось преодолеть километров пять, чтобы накрыть их и похоронить в своей толще. Им все равно не успеть. И тут вдруг он вспомнил — Чапита!
Юдгар рванул назад, к ангарам, за которыми стояла его "малышка". Если только она уцелела...
— Куда! — рев в ушах резанул по сознанию. Рут вырос перед ним, точно утес.
— Машина! — Юдгар махнул рукой в сторону ангаров. — Я ее не брошу.
Капитан схватил Юдгара за локоть — точно клещами, и потащил за собой. Оноби сопротивлялся, пытался высвободиться, оглядывался назад, но Ингра не пускал. Он разжал пальцы только тогда, когда отряд вломился в подлесок и густые заросли скрыли от них картину катастрофы за спиной.
Гул сзади нарастал.
— Не отставать! — Ингра уже мчался впереди отряда, стремительно огибая деревья и проламываясь массивным телом сквозь кустарник, словно бульдозер. Люди едва успевали за ним, но об усталости пришлось забыть.
Небо закрылось сизыми тучами, холодный ветер ударил в грудь. Воздух стал тугим и насыщенным, на лицо упали первые капли холодного дождя. Деревья пригибались на глазах, меняли окраску, листья теряли привычное очертание, становились похожими на размытые зеленые кляксы. Запоздало грохнуло сзади, ударная волна догнала, толкнуло Юдгара вперед, на спину одного из десантников, тот даже не обернулся. Полтро поймал курсанта за руку, помог удержать равновесие. Юдгар понял, что произошло — они на бегу сместились в другой мир. Именно это и спасло их от земляного вала.
Сумасшедший бег сменился трусцой. Потом Ингра остановился. Дождь накрапывал лениво, неспешно, основательно. Пробирало ознобом. Десантники сбились в кучку — жалкую, потерянную среди этого бесконечного моря леса — оглядывались по сторонам. Природа не та, погода не та, атмосфера и то — иная.
Они впервые проходили по мирам. Впрочем, подумал Юдгар, опираясь рукой о дерево и пытаясь отдышаться после сумасшедшей гонки, он и сам еще не был закоренелым путешественником.
— Десять минут на отдых, затем тронемся дальше, — объявил Ингра. — Здесь поблизости деревня. Там приютят.
Несколько парней повалились на мокрую траву, не обращая внимания на дождь.
— Что это было? — вдруг испуганным фальцетом выпалил детина с глазами цвета сирени. Он стоял посреди поляны, затравлено озирался по сторонам и задавал вопросы в пустоту, обращая одновременно ко всем и ни к кому в частности. — Что это было? Откуда эти... твари?
— Дракон, — пояснил Ингра. — Он нашел себе иное тело, и, надо признать, сделал весьма удачный выбор.
Объяснение оказалось простым и правдоподобным, видимо, сейчас люди были готовы поверить во что угодно — безоговорочно и без дополнительных подробностей. Десантники глухо зарокотали, недовольно переговариваясь, Юдгар кожей почувствовал несколько взглядов, скрестившихся на нем. Только этого ему сейчас и не хватало — его мутило, ноги подкашивались. Никогда не любил бег...
Сиренеглазый крутанулся на каблуках, гневно уставившись на Юдгара:
— Ты же сказал, что убил его! Ты же Гранду так сказал, гнида!
Десантник рванулся к Юдгару, и увернуться ему не удалось. После избиения в хижине, после с таким трудом преодоленной боли, он не мог двигаться слишком быстро. Парень налетел на него смерчем, сбил с ног, принялся остервенело пинать. Юдгар только успевал закрывать голову и лицо руками. Удар ботинка попал по едва зажившему ребру. Боль прожгла тело, он заорал.
— Отставить! Отставить драку! — откуда-то донесся злой голос лейтенанта Полтро.
Юдгар корчился на мокрой траве, пытаясь подобрать под себя ноги и подняться. Чьи-то сильные руки вздернули его на ноги, поставили. Юдгара вырвало с кровью. Он с трудом, сипло дышал, выпуская кровавую пену изо рта.
— Я убью эту сволочь! Пусти меня! Я его убью! Из-за него ребята погибли!
— Ты как? — голос Хорхе прозвучал над самым ухом.
Юдгар поднял на него взгляд, но перед глазами плыли черные и красные пятна. Сиренеглазый прыгал совсем рядом, его держали ребята покрепче, пытались успокоить, но он никак не мог угомониться, норовил пнуть Юдгара или достать рукой.
— Тварь! Ты же врал! Подонок!
Поняв, что дотянуться ему не дадут, десантник плюнул. Плевок угодил в лицо. Юдгар вскинул ответный взгляд. В душе не было ни досады, ни обиды — только злость. Не задумываясь, он нанес удар, вкладывая в него последние силы. Не дотянулся, и безотчетно ударил уже сознанием... Тело вдруг стало мягким и непослушным, глаза закрылись сами собой, он упал. Земля тяжело ударила ему в грудь, но он даже не почувствовал боли... Надоело. Все надоело. Где-то рядом по-звериному выл десантник, корчась от последствий ментальной атаки.
— Боже мой, какой дурак! — слова Ингры доходили до сознания не целиком, а как бы обрывками.
Он слышал, как вокруг кто-то суетился, как капитан властно распоряжался десантниками. Юдгар ничего не хотел ни видеть, ни слышать. Наступила апатия. Он чувствовал, как его подхватили и понесли, совсем как тогда, в гостинице, на плече у Амсадди — словно в другой, далекой и нереальной жизни. Изматывающая тряска, ветки, хлеставшие по лицу. Все равно. Плевать...
— Открой глаза, Оноби.
Юдгар послушно приподнял веки. Он лежал в какой-то крохотной хижине, на мягкой циновке, под голову подложили сухую траву. Ингра сидел рядом, на корточках, но и так казался огромным.
— Что там... с этим парнем?
— Ничего, жить будет, — холодно откликнулся Рут. — Сейчас тебе будет больно, очень больно. Я буду ставить на место кости. У тебя сломано ребро, пробито легкое. Придется потерпеть. Но сначала выпей, — он протянул деревянную пиалу с какой-то жидкой мерзостью.
— Это обязательно?
— Обезболивающее. Тебе надо отключиться. Иначе не выдержишь.
Ингра приподнял ему голову и почти силой влил жидкость в рот. Она была горькой и горячей, но не такой мерзкой, как ожидалось. Тем не менее, Юдгара снова едва не вырвало. Но когда напиток жгучей волной прокатился по желудку, он почувствовал, как тело начинает медленно расслабляться.
Прошло не меньше десяти минут, прежде чем на него накатил тяжелый черный сон, полный кошмаров. Юдгару казалось, что на грудную клетку наступил дракон, он кричал, пытаясь сбросить с себя гигантскую лапу, но не мог двинуться, тело не желало слушаться...
Кошмар кончился так же внезапно, как и начался. Он словно провалился в пустоту, и очнулся через пару часов, усталый, измотанный, но со сросшимися ребрами. Юдгар сел, машинально прижимая к левому боку ладонь. Однако боли не было. Провел ладонью по бритому черепу, ощупал языком пустые десны. Впереди зубов почти не осталось, но десны больше не кровоточили. Как видно, Ингра постарался.
Юдгар огляделся. Земляной пол, плетеные стены, крытая широкими листьями крыша — вот и вся хижина. Снаружи не раздавалось никаких звуков, точно деревня вымерла. Он уже собрался подняться, но в эту минуту циновка на дверном проеме отодвинулась, в проем просунулась темноволосая голова Рута.
— Ну что, курсант, очнулся? Вставай. У нас с тобой сегодня еще много дел. Идем.
— А где остальные? — прошепелявил Юдгар, неторопливо поднимаясь. Хреново быть беззубым — сам себя не поймешь, что говоришь... Придется помучиться, пока не отрастут новые, с регенерацией у него в этом плане полный порядок...
— Отвел их через миры, обратно. Они в безопасности. Теперь дракону до них не добраться. Я послал сообщение на "Следопыт", они пришлют челнок и заберут гарнизон. Вернее, его жалкие остатки.
Юдгар вышел вслед за Ингрой. Незнакомая деревня состояла из нескольких десятков одинаковых хижин, со всех сторон окруженных лесом. День явно перевалил за вторую половину — солнце спускалось на западе к верхушкам деревьев. Теперь, отключенный от лоцмана, не имея ни часов, ни информационной базы поддержки, курсант чувствовал дискомфорт.
— Послал сообщение? — переспросил Юдгар. — На базе же не осталось никакого оборудования.
— У меня свое оборудование. Пошли. Нечего стоять.
— Куда?
— За твоей Чапитой.
— Мы куда-то летим?
— Увидишь.
Юдгару совсем не хотелось, чтобы им так распоряжались, хотя бы даже и такой капитан, как Ингра Рут. К тому же он до сих пор так ничего толком и не знал об этом человеке, возникшем словно из ниоткуда в самый критический момент — когда они с Хорхе находились в плену, и с легкостью вызволивший их оттуда. Никаких объяснений — ни со стороны Хорхе, явно знакомого с этим человеком, ни от самого Ингры. Все никак не выпадало время на расспросы, спешка, спешка... И опять куда-то бежать без объяснений. Одно Юдгар знал точно — в списке персонала базы капитана не числилось. Человек-загадка.
— А может, ты мне все-таки объяснишь кое-что?
— Обязательно, только сначала тебе надо кое-что увидеть собственными глазами, — в уголках бирюзовых раскосых глаз капитана заплясали озорные огоньки, на губах проступила улыбка. Вопросы его ничуть не сердили, терпению Ингры мог позавидовать камень.
— Звучит многообещающе, — недовольно проворчал Юдгар. — И что же это, позвольте узнать?
— Колыбель Дракона.
Глава 17
На сей раз капитан не так торопился, и переход по мирам предстал перед Юдгаром в новых деталях. Пройдя два барьера, он обратил внимание на горизонт — тот изменялся в первую очередь, потом метаморфозы начинали приближаться, и только в последний момент тело физически ощущало само перемещение. Сначала контуры предметов размывались, они становились смазанными, нечеткими, затем приходилось ощущение пустоты, оно сменялось теплой волной, прокатывавшей по всему телу. Барьер между мирами представлял собой нечто похожее на воздушную завесу, которую приходилось продавливать тяжестью собственного тела. Юдгар подметил закономерность: чем внимательней следишь за метаморфозами окружающего пейзажа, чем лучше готов к самому моменту перехода, тем легче он дается.
В отличие от него, Ингре подобное путешествие вообще не доставляло никаких неудобств. Капитан продолжал идти размеренным шагом, не оборачиваясь, и могло показаться, что Юдгар, спешащий следом, его совершенно не интересует.
Вскоре они вышли в привычный мир рядом с той поляной, где Юдгар разговаривал с лейтенантом, но, как ни странно, двинулись не к ангарам, где была оставлена Чапита, а в противоположном направлении — прямиком в заросли леса.
— Но ведь машина... — начал было Юдгар, однако Рут его перебил, сухо бросив через плечо:
— Туда нельзя. Ступай за мной.
Юдгар только пожал плечами. Перечить этому человеку ему не хотелось. В Ингре ощущалась внутренняя сила, как в Таклид-Ди. Однако Юдгару и в голову бы не пришло опасаться начальника службы безопасности — им предстояло вместе работать... Правда, не удалось, Таклид-Ди погиб. Капитан же оставался темной лошадкой: непонятно, что им двигало, почему он ему помогает. Как Юдгар теперь понимал, Ингра Рут прожил на Алгисте достаточно долго — в полной изоляции от остальных людей, и был хорошо осведомлен о драконе, но даже не попытался спасти людей с базы. И вдруг взялся помогать ему — зеленому курсанту, волей случая произведенного Миро в "эксперты". Почему?
Юдгару очень хотелось задать эти вопросы капитану, но тот, как видно, толковать по душам не желал. Он шел впереди, указывая путь. Его массивная фигура с легкостью рассекала заросли кустарника, ловко отводя нависавшие ветви деревьев, уклонялась, лавировала... Чувствовалось, что в таком темпе он может пройти не один десяток километров по джунглям и даже не запыхаться.
Удушливо-влажный воздух, напоенный запахами деревьев и трав, прогретый жаркими лучами солнца, казался вязким и тяжелым. Рои насекомых вились со всех сторон, мелкие мошки норовили залепить то в глаз, то в нос. Юдгар едва успевал от них отмахиваться, и с горечью думал о том, насколько он — дитя цивилизации — привык к благам, наличия которых даже не осознавал, пока их не лишился. Чем дальше они углублялись в лес, тем больше вокруг появлялось досаждающей живности, пару раз Юдгара даже атаковал какой-то огромный черный жук, норовя спикировать на голову. Выругавшись под нос, Юдгар перешел на бег, намереваясь догнать Рут и поинтересоваться — как долго им еще тащиться по этому сырому лесу, но тот лишь бросил через плечо:
— Держи дистанцию.
И продолжал двигаться прежним размеренным шагом.
Поговорили, называется.
Минут через тридцать они, наконец, вышли на крохотную полянку, и Юдгар сразу же увидел Чапиту, сиротливо притулившуюся у основания гигантского, метров семь в диаметре, дерева. На его фоне она казалась совсем уж крохотной.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
