Канцлер Империи (бывш. Дж)

Вскоре формальности были закончены, и гость снова предстал перед Танечкой.

— Я — директор Службы Имперской Безопасности графиня Князева, вы уже представились, так что садитесь, и поговорим. Что предпочитаете из напитков?

— Если можно, то боржоми, ваше сиятельство, — блеснул знанием титулов Никонов.

— А, понятно, — улыбнулась дама, — у вас с этим сейчас определенные трудности, но у нас их нет. Вот и несут, так что не стесняйтесь. Итак, чему я обязана приятностью нашей встречи?

— Желанию высшего руководства Российской Федерации установить контакт с пришельцами из другого мира, уже как минимум два месяца появившимися на ее территории. И, кроме того, желанием прояснить судьбу своих граждан, которые, по нашим сведениям, находятся у вас. Это Сергушин, Акимов со своей матерью, Островская и Найденов. Про последнего хочу уточнить, что нас интересует судьба настоящего Найденова, а не человека, который действовал под его именем последние два месяца.

— Ого, — удивился Гоша, с которым мы наблюдали за происходящим из соседней комнаты, — с каких это пор ты стал ненастоящим?

— Так ведь уже одиннадцатый год тут обитаю. Ну, помолодел малость, да и вообще изменился... Небось видео наснимали и показали знающим меня, а те — не похож, мол, не такой он был. Ладно, что там у них? Неплохо...

— И настоящего тоже сможем показать, — не моргнула глазом умница Танечка, — а также всех остальных, кроме Сергушина, с ним случился инфаркт, когда он понял, куда попал. Остальные прекрасно себя чувствуют и вполне довольны жизнью. При достижении соответствующих договоренностей с ними можно будет пообщаться. Насчет же установления контактов — какими полномочиями для этого вы облечены?

— Только установить время и согласовать порядок встречи на высшем уровне. С нашей стороны будет второе лицо государства.

— И с нашей будет не ниже, — кивнула Танечка, — так что уточняйте дату, нас по причинам, которые будут объяснены позднее, устроит любая.

— Мы в курсе этих причин, — подтвердил гость, — по нашим наблюдениям, вы умеете управлять скоростью течения времени одного мира относительно другого. Тогда мы предлагаем встретиться ровно через сутки. Где?

— Переход — там же, где прошли вы, а сама встреча — в нашем мире, у принимающего лица. Не хочу вас заранее обнадеживать, но возможно, что это будет сам император.

Затем стороны быстро договорились, что премьер посетит этот мир в сопровождении его, Никонова, и процедуре обыска не подвергнется. Потом уточнили, что мы берем на себя обеспечение того, что вся встреча здесь пройдет при стоящем времени там, и гость сообщил, что его миссия завершена, как ни жаль ему покидать столь потрясающую женщину и столь интересное место.

— Так вам совершено некуда торопиться, — пояснила Татьяна, — вернетесь вы все равно в ту же секунду, что и ушли. Можете погулять по дворцу, встретиться с Акимовым и его матерью, они недалеко живут. Вот с вашим Найденовым — это чуть позже, сейчас он в Москве, и вызывать его сюда у меня рука не поднимается — старый он совсем, не знаю, как перенесет дорогу.

— Ему же пятьдесят шесть лет!

— У вас было, а с его появления в этом мире — кстати, он был первым вашим тут — прошло двадцать с небольшим лет. Так что сейчас ему под восемьдесят, а ведь какой орел был... — мечтательно закатила глаза к потолку директриса ДОМа.

Гоша тихо прыскал в кулак, стараясь не ржать в голос. Потом поинтересовался:

— Скоро на орла начнешь тренироваться?

— Делать мне больше нечего. Найдем подходящего, проинструктируем и поселим в моем московском доме, вот и все. Молодец Танечка, если бы не ее импровизация, действительно пришлось бы самого себя изображать, а я не умею. Зато теперь все провалы в памяти того Найденова будут вполне объяснимы — лет-то сколько прошло, да и маразм у дедушки потихоньку прогрессирует. Но я, честно говоря, не думаю, что полезут проверять, Акимовых с них хватит.

Я оказался прав — гость проехался до Вольфшанце, где пообедал с Акимовыми-Волковыми и поглазел на показанный ему кусок этого мира. По возвращению в Гатчину Никонов был приглашен на молебен о его здравии. Предваряя вопросы, Татьяна объяснила:

— Переход через портал вызывает некоторые негативные последствия. По возвращении у вас могут образоваться участки повышенной чувствительности на коже, начаться боли в суставах, у некоторых отмечалось расстройство желудка... В принципе ничего страшного и проходит быстро, но зачем это вам?

— И ваша... э-э-э... методика помогает? — удивился гость.

— Безусловно. Результат, правда, и от вас зависит — то есть насколько искренне вы будете участвовать в процессе, но даже у абсолютно неверующих наблюдалось существенное уменьшение негативных последствий перехода.

Эта мизансцена была придумана мной для проверки одной гипотезы, и требовался человек, проходящий через портал в первый раз. А раз он сам к нам пришел, так почему бы и не совместить его цели с моими потребностями?

Как я уже говорил, степень лечебного воздействия портала сильно зависела от того, что ждал проходящий. Вот меня и заинтересовало — а через ноль эта зависимость проходит или как? И теперь мы постарались внушить гостю мысль о некоторой небезобидности межмирового перехода.

Ближе к вечеру Никонов отправился восвояси, увозя с собой наш подарок тамошнему премьеру — какую-то охренительно древнюю китайскую саблю, преподнесенную мне Немнихером по поводу образования независимого Израиля. Но перед этим гость все же по просьбе Танечки рассказал ей, как они на нас вышли. Оказывается, момент, когда БМВ с Акимовым и его шефом вслед за моим мотоциклом влетела в портал, видел один из сотрудников Никонова, ехавший примерно в километре позади нас. Деталей он не рассмотрел, но то, что машина нырнула в какое-то на секунду образовавшееся окно и исчезла, он видел ясно. А подъехав к месту события, он обнаружил странный тормозной след — очень короткий, около метра, и обрывающийся по идеальной прямой. Он сфотографировал это крупным планом на хорошую камеру и отдал снимки специалистам, по заключению которых и было начато расследование. Ну, а потом изучили документы охранного агентства, откуда исчезли директор с водителем. А дальше — просто оперативная и аналитическая работа, подробностей которой я не знаю, пояснил гость, прежде чем поцеловать Татьяне ручку на прощание.

За ужином мы обсудили только что произошедшую встречу, и Маша сочла нужным напомнить:

— Это ведь планируется сотрудничество чисто на личных связях? А у них через три года перевыборы, и еще неясно, кто окажется на месте того, с кем мы начнем дело.

— Пожалуйста, — усмехнулся я, — вот тебе еще один похожий пример. Есть в нашем мире одна страна, с которой многие нормально сотрудничают, причем не боятся и строить долговременные планы. Это при том, что там недавно выбрали президентом Машу, а кого выберут через три года, ее или Гошу, это даже я не берусь предсказать. Выборы, между прочим, там проходили просто идеально, ни подтасовок, ни использования административного ресурса наши наблюдатели не обнаружили, а в РФ благодаря всему этому ситуация все-таки более предсказуемая. Так что, как мне кажется, особо волноваться не стоит.

— И когда по нашему календарю будем учинять историческую встречу? — поинтересовался император.

— Где-то в районе рождества, — предложил я, — чтобы не частить с порталами. А то вдруг придется открывать два подряд? Так что пока лучше устроить перерыв, благо и внутренних дел вполне хватает. А ты его речи, всякие там интервью почитай и посмотри, но то, что про него всякие популизаторы писали, хоть и довольно талантливые, лучше не надо, может создаться предвзятое мнение.

— В знак аванса при заключении союзов принято присваивать той стороне титулы, — заметил Гоша, — может, на всякий случай дать ему графа?

— Многовато будет для аванса. А вот что-нибудь курильское — Маш, ты королева или кто — можно присвоить. Гауграфа, например.

— Откуда ты откопал-то такое? — удивился император.

— А, — махнул рукой я, — книжку одну бесконечную читал в поезде. Автора помню — Старохамский*, а вот название уже подзабыл — не то "Длинные Ноги", не то "Загребущие Руки".

* Кай Юлий Старохамский — герой романа Ильфа и Петрова "Золотой теленок".

Глава 35

Тот, кто подумает, что мне совсем чуждо высокое искусство поэзии, ошибется. Нет, сам я стихов не писал уже пятьдесят с гаком лет, а в чужих всегда разбирался не так чтобы уж очень, но все-таки со мной иногда случалось прочесть стишок-другой, а благодаря хорошей памяти почти все прочитанное запоминалось. И вот теперь, озаботившись одной окологеологической проблемой, я почти сразу вспомнил:

"Поэзия — та же добыча радия. В грамм добыча, в год труды. Изводишь единого слова ради тысячи тонн словесной руды".

К сожалению, на этом мои знания о добыче радия кончались, поэтому для начала я полез в имеющуюся на ноутбуке энциклопедию, чтобы хоть представить, что искать в интернете на ужине у величеств. Прочитанное меня обрадовало, потому как оказалось, что радий в основном содержится в урановых рудах — правда, как и предупреждал Маяковский, в совершенно мизерных количествах. Но это как раз хорошо, потому как на самом деле добывать-то мы будем уран, но это слово было запрещено к произнесению как в Радиевом институте у Иоффе, так и на строящейся шахте недалеко от Кривого Рога, где и планировалось развернуть добычу. То есть для всего мира там будут добывать радий, который и станет изучаться в соответствующем институте. Правда, именно в тех рудах содержания искомого радия, судя по статье, было практически неотличимо от нуля, но это означало только то, что в образцы, которые Максим Максимович Рейли передаст своим английским хозяевам, его придется добавить. Поставив закорючку с вопросом "где взять?", я перешел к следующему пункту повышения своего общеобразовательного уровня.

В процессе подготовки к визиту запортального премьера Гоша, прочитав его интервью и выступления, теперь изучал и его биографию. Мне тоже предстояло нечто подобное, только вот биографию требовалось учить не премьерскую, а свою. И перед изучением, что немаловажно, надо было еще и выбрать из нескольких десятков имеющихся наиболее приличную. Так что, тяжко вздохнув, я раскрыл специально подготовленную информбюро толстую папку "Г.А.Найденов. Жизнеописания" и погрузился в захватывающие дух похождения этого персонажа.

С самого своего появления в этом мире я всегда отказывался разговаривать, а уж тем более что-то писать о своем прошлом — иногда вежливо, а чаще не очень, так что все к этому давно привыкли. Однако не мешал появлению разнообразных слухов и домыслов, которых за десять лет накопилось уже очень и очень немало. Среди них были и довольно экзотичные — например, что я марсианин. Но большого распространения именно этот вариант не получил, потому как стараниями Уэллса образованная публика уже знала, как выглядят марсиане, и при всем желании не могла найти во мне ни малейшего сходства с каноническим образом, а необразованная была не в курсе ни о существовании Марса вообще, ни тем более марсиан в частности.

Но такого рода истории в лежащую передо мной папку не попали — там были только более или менее связные и хоть чем-то подтвержденные сюжеты. Например, фотография, где я обнимаю спасшего меня из волн Индийского океана старпома английского земснаряда, каковое событие произошло весной тысяча восемьсот семьдесят первого года, выглядела весьма убедительно — несмотря на то, что я там был снят со спины, просматривалось определенное сходство. Да и дальнейший текст про то, как я несколько лет работал ассистентом у Пастера, а потом из-за любовной истории с неназванной герцогиней вынужден был отправиться в Мексику, тоже был не лишен некоторых литературных достоинств, но чем-то мне этот вариант не нравился. Наверное, герцогиней — еще не хватало кучи писем от престарелых баб с вопросами "а помнишь ли, дорогой...". В общем, пролистав еще пару сюжетов, я остановился на более или менее подходящем. Он был неплохо подтвержден аж тремя документами, причем абсолютно подлинными. Первый свидетельствовал, что в лето тысяча восемьсот шестьдесят четвертое от рождества Христова некий Андрей Найденов принял постриг в Оптиной пустыни, став отцом Мелхиседеком. Второй был письмом настоятеля, где мельком упоминалось о том, что на подворье монастыря имеются какие-то отроки. Третий же документ извещал о кончине отца Мелхиседека, произошедшей в восемьдесят шестом году. На основе этих материалов и была реконструирована моя биография, как внешний вид синантропа по паре мелких костей, впоследствии, кстати, пропавших.

Итак, родился я в сорок шестом году, в семье отставного поручика. Когда мне было пятнадцать лет, мать умерла, а отец ушел в монастырь послушником, куда пристроил и меня. Но через пару лет я сбежал, а потерявший последнюю привязку в мирской жизни отец подался в монахи. Я же связался с какими-то революционерами, в результате чего через год вынужден был покинуть Россию, ну и так далее, причем не без правдоподобности.

Решено, подумал я, за основу принимаем именно это. Значит, пусть информбюро придумает описание еще пары-тройки документов, полиграфическому отделу изготовить их будет нетрудно — чай, не российский паспорт образца двадцать первого века. В частности, что-нибудь про мою мать, и чтобы имя мне не забыли сообщить. Да, и надо попросить Гошу объявить амнистию по политическим преступлениям, совершенным до шестьдесят шестого года — вот тогда ни у кого точно сомнений не останется.

Эта история импонировала мне еще и тем, что она неплохо ложилась на представления Мари о моей биографии.

Как уже неоднократно упоминалось, врать я не люблю. Приходится иногда, конечно, но я стараюсь, чтобы это было как можно реже. Поэтому мой рассказ Мари, кто я такой и откуда взялся, лжи не содержал. Например, своих предков я знал только по отцовской линии, мать была сиротой. И, значит, мой дед со стороны матери мог быть кем угодно, в том числе и тем, кто впоследствии приобрел известность как горный старец. Ну так он, дождавшись, пока мне окончательно не осточертеет в том мире, открыл дорогу в этот. Скажете, брехня? А кто тогда ее открыл — вы точно можете сказать, что не он? Вот и я не могу, а значит, данное событие проходит по разряду весьма вероятных. Кстати, Мари была уверена, что я или не в курсе, или лукавлю, но родился я в ее мире, а вовсе не в той клоаке, которая находится по ту сторону портала! Потом же как-то попал туда, а одиннадцать лет назад просто вернулся на родину. Ее убежденность базировалась на глубочайшем отвращении к тому миру, полученному в результате нескольких часов смотрения телевизора. После этого никаких просьб показать ей тот мир не было, и через портал она всегда ходила на несколько секунд, исключительно в медицинских целях. Так что теперь, узнав о скором прибытии гостей с той стороны, она вполне серьезно предложила мне устроить базу для их приема на Земле Найденова — я уже выяснил, что здесь так назвали средний остров Северной Земли.