— А чего тогда он один встал? — Задает резонный вопрос неизменный напарник Тов"хая, Нит"као. Чувствуется, сколько не боролся он сам, с собственным желанием почесать язык на запретные темы, но уж больно заразным оказался этот вопрос, и "чесотка" перекинулась и на него. — Не так, понимаю я, все тут просто. Видать думаю не простой это аиотеек был, раз наш шаман с ним, посреди боя его дразнить начал, да на бой вызывать.

— Так ведь это я его с Вик"ту, копьями-то того....

— Вот-вот! — Полезли куда не след, и "того"! Кабы шаман его сам убил, как хотел, уж небось бы не ожил. А вы, дурачье молодое, сунулись, ан убить-то насовсем и не смогли.

— Так я думал что он шамана-то того.... Вот и....

— Торопыга ты еще Тов"хай. Трое детей у тебя, а сам еще чисто дите малое. Будто ты нашего Дебила не знаешь? Он же вечно всегда слабеньким да бестолковым прикидывается, а сам... Ни ты. Ни даже я, в стольких битвах не участвовали, сколько он прошел. И с воинами, и с демонами, и с чудовищами разными дрался, и всех побеждал. Просто рассказывать об этом не любит.

— Ну дык а чего же это он ТАК???? Коли ты про себя говорить не будешь, подвигами хвастаясь, как люди о том узнают? За что уважать будут?

— Не знаю. — Вздыхает Нит"као. — Видать большая в этом есть мудрость и сила. Нам не понять. Однако сам подумай. И имя у него..., будто насмешка какая. И сам, на вид будто прибрежник недокормленный. Иной раз такую нелепость сделает или скажет, что и дите малое постыдилось бы. А про большие свои дела, помалкивает будто что неприличное сделал.

А видать потому все это, что знает, что про некоторые вещи лучше промолчать. А то притянешь к себе всякого....

— Чего всякого?

— А того. Он же за Кромку, почитай как ты по нужде, ходит. У него небось Там, у костров предков, уже давно собственный чум поставлен, недаром бабы говорят, что он туда специально свою первую жену отправил. А знаешь как туда дорога непроста?

— Ну..., помню в моем старом племени шаман тоже ходил... Я правда тогда совсем мальчишкой был, мало что помню.

— Вот то-то и оно. Я-то постарше тебя буду. Знаю как это непросто. Наш-то шаман тоже ходил, а потом два-три дня будто лист трясся, и внятного слова сказать не мог. А Дебил, по нескольку раз в день, бывает шастает.

— Так прям и по нескольку?

— А ты как думал? Откуда бы ему иначе стока всего знать, чего никто не знает? Я вот скока раз видел, зададут ему задачу, к которой не знаешь как и подступиться. А он сядет на холмик, рожу состроит будто дубиной вдаренный, едва что слюна с губ не каплет, посидит так чуток, а потом осмысленное решение дает. Да такое, что только диву даешься. Скажешь это он сам придумывает?

— Ясное дело не сам. — Подтвердил Тов"хай. — ...Так значит, думаешь тигр тот не простой?

— Да уж ясное дело....

После того как я осмотрел и перевязал рану Хииовитаака, — пришло время думать чего дальше делать.

В принципе, рана аиотеека была не особо серьезной. В том плане, что кабы попался он мне на рассортировке раненых, я бы отнес его к категории "средней тяжести". Что означало, — надо шить, но особо волноваться не стоит. — Копье Вик"ту довольно глубоко вошло ему в ногу, а вот тов"хаево оружие, судя по всему, лишь ударилось о мощный воинский пояс с бронзовыми бляхами, и сшибло со спины верблюда. Падение на землю, выбило из Хииовитаака дух, да еще и способствовало вывиху руки, так что от болевого шока он отключился надолго.

В общем, коли на то будет воля Духов и при наличии у Хииовитаака мощных амулетов, на ноги я его поставлю за пару-тройку недель. Пока правда не знаю зачем, но поставлю.

Вот точно сейчас он на ногах стоять не сможет. Опять же — не столько из-за раны, сколько от потери крови.

Зато могу теперь точно сказать, что целителем, этот интендант-контрразведчик, точно не был, — рану свою он завязал отвратительно. Да еще и протопал на раненной ноге черт знает сколько, пока не рухнул без сил. Так что теперь, он ходить долго не сможет.

Из меня кстати, ходок тоже нынче неважный. Я и крови много потерял, да и рука, пусть я ее кое-как и зафиксировал, однако при каждом движении "радовала" меня вспышками дикой боли. Так что пройти, в подобном состоянии пару десятков километров до поселка, мне сегодня точно не светило.

Потому-то дурью маяться я не стал, а просто разжег костер, набросав поверху влажной травы. Пусть дым, довольно густой у земли, таял, едва поднявшись на десяток метров, — я почему-то не сомневался, что наши степняки его учуют.

Они это как-то умели, — учуять-углядеть дым, за множество километров, и даже определить что горит. Ну а в моем случае, думаю даже, — кто поджег. — Лга"нхи помню, вечно ругал меня за "демаскирующий" дым моего костра. Так что, учитывая что ветерок дует в сторону моря, можно надеяться на то что кто-то из наших решит проверить, кто это тут со спичками балуется.

Ну а если нет, — в ход пойдет план Б, который я еще не придумал, но обязательно придумаю завтра.

...Придумывать не пришлось. Спустя всего три-четыре часа, проведенных в полудреме, откуда-то из травы, словно бы прямо и меня из под ног, появились эти два "брата-акробата", и поинтересовались, — "А чего это вы тут делаете?".

Кое-как объяснил "чего", велел добыть нам свежего мяса, — желательно печенку крупного копытного. ...Достаточно крупного чтобы хватило на двоих, и свежей воды.

Кажется охота у Нит"кау заняла не более получаса, и какая-то, не то коза, не то антилопа была доставлена к нашему столу, еще тепленькой.

Я заставил себя и Хииовитаака слопать печень, которая, как я слышал, весьма способствует при потере крови, отдав остальное мясо добытчикам, и благополучно вырубился.

Очнулся только посредине ночи, с интересом, сквозь сон, выслушав их диалог о своих необычайных способностях.

Приятно конечно было слышать, как высок мой авторитет среди соплеменников. Кажется я уже достиг степени их кумира, когда критический взгляд отключается, и все огрехи, успехи, и случайные события, начинают трактоваться в пользу предмета приложения восторгов.

...Вот только оправдывать такое доверие... У всякого уважающего себя человека, груз подобной ответственности, не может не вызвать дрожи в ногах, и предательских вибраций позвоночника в районе копчика.

Опять же, — После всех поучений Нит"кау, — полезет ли Тов"хай в очередной раз выручать меня в битве, или предпочтет отойти в сторону, дабы не мешать творить очередные подвиги?

Ну а наутро, началась обычная рутина. — Меня отконвоировали в поселок, старательно делая вид что не верят, будто какие-то там царапинки на плече, могут помешать Великому Шаману Дебилу, самому тащить свое оружие и свой скарб.

Потом один из бородокосичных вояк, утверждавший что в детстве ходил на шаманские курсы кройки и шитья, под моим чутким руководством зашивал мне рану.

Поскольку к тому времени прошло уже больше суток от ее получения. — рана успела слегка воспалиться, и оттого "штопка" прошла вдвое болезненнее. А вокруг, естественно собралось куча наших ребят, собравшихся поглазеть да послушать про подвиги их любимого шамана. И надо было старательно делать вид, что даже и не замечаешь, как толстая бронзовая игла, втыкается в твое тело, собирая вместе разорванную когтями плоть.

Каюсь, — проявив естественную слабость, я не только до оскомины нажевался обезболивающего корешка, но и, распотрошив свой шаманский припас, — наварил и хлебнул грибного компотика. Так что довольно слабо помню ту чушь, что нес про свои подвиги и приключения. Но бредил я настолько основательно, что впоследствии мне удалось подслушать несколько, прямо противоположных версии своих похождений "за Кромкой". Видать каждый из рассказчиков понял мой бред по-своему, и в вольном пересказе донес до других слушателей. Общего у всех них было только одно, — по общему мнению, — имя собственное, сатанинского тигра, прибывшего прямиком из Ада, дабы вредить доблестным ирокезам, — было "Фашист". А сделан он был почти из такого же металла что и Волшебный меч, вместо ног у него были змеи, и он умел пускать молнии и убивать громом.

Причем, единственные кто действительно видел труп тигра, — Тов"хай и Нит"као, были среди тех, кто наиболее яростно отстаивал самые крайние версии этого описания.

Ну а потом, как обычно начались серые будни.

В том плане, что все конечно понимали, что после великий подвигов, шаману Дебилу стоило бы отдохнуть, подлечиться, и придти в себя, только вот сначала пусть он решит одну маленькую проблемку...

И понеслась бесконечная карусель посетителей, свято уверенных что раз Дебил все равно лежит без дела, то вот именно как раз сейчас, и есть самое подходящее время, чтобы озаботить его какой-нибудь давно наболевшей проблемкой.

...А еще ведь на мне и раненные наши были, и заготовка лекарств, запас которых после каждой битвы, таял быстрее чем снежинка в мартеновской печи.

А еще заявился осмелевший Дос"тёк, и видимо вдохновленный тем фактом что мы его до сих пор не убили, в ультимативной форме потребовал от меня подробных инструкций по установке буйков и налаживании службы их обслуживания.

И ведь вроде умный мужик. Рыбак, всю жизнь ставящий сети, и оттого обязанный понимать принцип связанных между собой поплавка и грузила... Но за время нашей беседы у меня сложилось стойкое впечатление, что он за всю свою жизнь так ни разу и не задумался над тем как устроены его сети. Просто пользовался ими, как малое дите пользуется телевизором, искренне считая что принцип его работы заключается в правильном нажатии кнопок на пульте управления.

Так что нервов он мне в процессе инструктирования, угробил основательно. Пришлось даже потребовать, чтобы ко мне прислали кого-нибудь из молодых парней посмышленее. Но кажется дос"тековский технический идиотизм, был тут родовым признаком, так что мои надежды на гибкость и пытливость юных умов, себя не оправдали. И бился я головой об эту стену, еще довольно долго, сам не очень понимая зачем мне это нужно.

Ну и конечно, одной из пожалуй самых главных моих забот и проблем, был естественно Хииовитаак. — Хорошее еще, что мои соплеменники, впечатленные и напуганные битвой с "железным тигром из Ада", не лезли с вопросами, — "Нафига мне надо с ним возиться?".

Правда я и сам частенько задавал себя этот вопрос. — Хоть Хииовитаак и был ценным источником информации, — однако делиться ею со мной, в благодарность за спасение, он явно не спешил. Чаще предпочитая прикидываться безнадежно больным, слабым, и неспособным поддерживать беседу. Хотя, сволочь такая, на поправку шел куда быстрее меня. — Его-то рана была проделана аккуратным, заточенным до состояния бритвы, наконечником копья, а не продрана тигриными когтями. Да и, пока я ползаю по пляжу, решая чужие проблемы, — он спокойненько отдыхает, набивая пузо едой, или спя сутки на пролет...Нет в мире справедливости!

Кое-что конечно, мне удалось из него вытащить, разведя его пару раз на задушевные беседы. Но вот кто у кого больше в этих беседах вызнал, и насколько можно верить полученной от пленника информации, — можно было только догадываться. — Хииовитаак, оказался очень крепким орешком.

Можно конечно было бы подвергнуть его пыткам, и вытянуть из него все что он знает, — но чтобы мне это дало? Расположение аиотеекских гарнизонов? — Их мы и так найдем, расспрашивая прибрежников, — благо, аиотееки чувствуя себя в этих краях хозяевами, даже и не пытаются прятаться. ...Секретные планы аиотееков по покорению мира? — не такая высокая шишка этот Хииовитаак, чтобы знать что-то конкретное.

Нет. Пленник был нужен мне в качестве союзника, — тогда бы у меня появилась бы возможность сравнивать его показания, с рассказами Эуотоосика. Которому я конечно полностью доверяю, но....

Короче, — мне надо было переманить пленника на нашу сторону. А это процесс долгий и очень деликатный, — пытки тут будут явно лишними.

И так прошло примерно недели две, пока Кор"тек не начал тонко намекать, что пора бы уже двигаться дальше, потому как иначе мы в этом году не усеем до сезона штормов дойти до Реки и вернуться обратно.

Тут-то вот, и состоялся тот самый мой спор с Лга"нхи, едва не закончившийся серьезной ссорой. — Я предлагал вернуться уже сейчас, поскольку мы и так вызнали достаточно много. И хорошенько обработав это знание, и прибавив к нему информацию которую нам удастся вытянуть из столь ценного пленника как Хииовитаак, мы получим больше, чем от банального "посмотрения своими глазами".

Но увы, — в системе ценностей Лга"нхи типа "Пацан сказал, — пацан сделал", этого явно было недостаточно. — Мы мол заявили что дойдем до Реки, значит должны дойти, и повернуть назад сейчас, было бы немыслимым позором.

Мне пришлось с этим согласиться, в обмен на обещания, что мы будем вести себя как примерные ученики, — то есть, — ни кого не обижать, не ссориться с местными детишками, не ввязываться в драки, и не штурмовать крепости, и уж тем более не распространять Демократию, посредством наших копий, топоров, и кинжалов.

Насчет последнего Лга"нхи заверил меня особенно горячо, ибо не зная значения этого слова, он по моей интонации догадался что это что-то очень нехорошее, чего уважающему себя ирокезу делать не пристало.

И вот, — отметив прощание со Змеиной Бухтой, пионерским костром, окончательно превратившим в угли остатки аиотеекской крепости и лагеря. Мы, под недовольное бурчание нашего, не по своей воле гостеприимного хозяина, явно планировавшего наложить лапу на сгоревшие постройки, — покинули это очередное Место Славы Оружия Ирокезов.

Пока выходили из бухты, — Кор"тек вовсю спорил со мной по поводу свежустановленных буйков, утверждая что их пренепременно должно снести течениями и приливом, потому-то пользы от них не будет никакой. Так что лично он Кор"тек, в жизни своей, даже в нужник не пойдет, ориентируясь на какие-то там болтающиеся на воде бочки, потому как у него есть своя голова на плечах, а в голове глаза, которые все видят, донося информацию до ума, расположенного, как известно всем первобытным анатомам, в брюхе. И лишь у разных там...., ничего в морском деле не смыслящих, ум застрял в мозге, который есть ничто иное как комок соплей. ...И нехрен опять консервами обзываться! ...И никакой он Дос"тёку не родной брат. И даже не близкий родственник, хотя вроде как сестра его прабабушки и была выдана замуж куда-то в эти края, но еще не факт что кто-то из ее потомков, мог быть связан родственными узами, с родом Дос"тека. ...И вообще, — сам ты Дебил, дурак.

В общем, — худо-бедно, а спор этот развлекал нас на протяжении следующих пары недель, пока Лга"нхи не пообещал утопить нас обоих как кутят, коли мы не заткнемся уже наконец.

Глава ??

— Слушай, а острова-то..., ну те, по которым аиотееки через море перебрались, — они еще далеко?

Ответом мне, был сочувственный взгляд Кор"тека, глядевшего на меня с этакой смесью жалости и умиления.

— Дык до них еще как от Улота до Вал"акалавы. — Ответил мне он, не гася своего жалостливого взгляда. И добавил в качестве Coup de grâce (удара милосердия). — А может и больше. Даже я туда не плавал.