— Лисенок, — глухо произнес, — у меня Совет...
Постаралась придать себе больше печали и наивности. Ох, надеюсь, получилось...
Валентин неожиданно хитро улыбнулся. Ой, что-то пошло не так...
— Соблазняешь? — заправил он упавшую мне на щеку рыжую прядь за ушко, а я покраснела так, что казалось, нельзя не почувствовать жар от моих щек. — Ты такая милая, а я такой не железный, — принял он печальный вид и покачал головой.
Ну вот, опозорилась... Стыдливо опустила глаза и услышала наигранный и полный страданий вдох.
— Соблазнительница... Иди ко мне.
Валентин встал, подхватил меня на руки и опустился вместе со мной на диванчик. Уткнулась носом в его шею, вдыхая любимый аромат горного вереска, а мои пальчики стали перебирать горячие пальцы моего дракона.
— Завтра ночью, родная, на небосводе две луны встретятся на краткий миг у горизонта, сменяя друг друга...
— Как завтра? — оторвалась от шеи и удивленно заглянула в любимые глаза. — Так скоро? Тогда надо уже отправляться, иначе мы не успеем...
Стремительно темнеющий взгляд заставил меня замолчать и сжаться.
— Нет, Лисиена! — прорычал Валентин. — Светлый Лес для тебя закрыт, как и другие места, пока я не сниму проклятие!
Ах, так! Вот, значит, как мы заговорили! А на чужие жизни нам плевать?
— Тогда я не дам согласия на брачный обряд! — зло выкрикнула и попыталась вырваться, но меня держали крепко.
— Почему ты так рвешься к этому амулету? — тихо спросил, и я замерла. — Мы ведь уничтожили основные силы вампиров. А в случае повторения, поможем снова.
Я на мгновение задумалась, и ответ, который в глубине души давно знала, четко сложился в голове.
— Вы не сможете быть сразу во всех местах. Как смогут защититься от вампиров небольшие деревушки, где часто нет даже самого слабого мага огня, и не имея при этом купола защиты? Они и раньше с трудом боролись с вампирами, но зная, что регенерировать эти монстры не могут, мирные жители могли справиться своими силами. А теперь? Как им защищаться теперь?
— Это жизнь, лисенок. И в ней выживает сильнейший. Ты все равно не сможешь спасти всех. Слабые всегда будут погибать. А сейчас силы вампиров разрозненны и ослаблены. Маги смогут с ними справиться.
Волна негодования затопила сознание, отчаяние накатило волной и тугим комком горечи встало в горле. Ну как он не понимает? Неужели все правители такие упрямые и черствые?
— А я?! — от злости ударила кулачками о твердую грудь, пытаясь привести последний аргумент. — Ты обо мне подумал? — еще удар и злые слезы потекли по моим щекам. — Как мне жить с такой тяжестью на душе, понимая всю ответственность за свое бездействие!
Я продолжала свои слабые удары, чувствуя только боль от них, и в какой-то момент, силы, как и ярость, резко схлынули, оставив мне чувство безысходности. И все это время мне не препятствовали, только крепко сжимали талию и хмуро смотрели темным задумчивым взглядом, из которого ушло все золото.
— А что делать мне, если с тобой что-нибудь случиться? — глухо произнес Валентин. — Ты — теперь моя жизнь, и я не намерен терять то, что подарила мне Судьба. То, что я пережил, пока ты была у вампиров, страшнее смерти и... Я не могу отпустить тебя... Прости.
Меня аккуратно сняли с колен, и мужчина направился на выход.
— Пожалуйста, — позвала я, и мой дракон остановился, но не обернулся,— прошу тебя, позволь выполнить мне свой долг. Если суждено сбыться проклятью, то будет все равно, где я нахожусь...
— Мне надо подумать, — был мне ответ и Валентин продолжил свой путь.
Когда он дошел до двери, та распахнулась и в комнату влетела Лира, врезавшись в Вала.
— Ой, извини, — быстро проговорила она, и вырвалась из его рук, которые удержали подругу от падения за плечи.
Валентин молча кивнул и покинул спальню. Я отвернулась к окну и быстро вытерла слезы.
— Ну и по какому поводу сырость разводим? — послышался бодрый и какой-то довольный голос Лиры совсем рядом. — Хм... А интересная мода у драконов.
Я покраснела. От досады. Вот зараза мелкая, знает, как меня отвлечь! Посмотрела на Лиру и заметила за ее спиной уже знакомую девушку, которая, видимо, зашла в комнату следом за подругой и теперь стояла у входа, чего-то ожидая.
— Ну, так ты мне расскажешь, по чем мы плачем? — закрыв девушку от взора села рядом со мной удивительно красивая Лира в голубом струящемся платье и с заколотыми на висках распущенными волосами, которые блестящими белоснежными локонами струились по плечам и спине. Было непривычно видеть ее такой, особенно в свете последних событий, когда было не до прихорашиваний. А сейчас она просто вся светилась. Очень хотелось рассказать ей все, что накопилось на душе, но вот посторонние...
Осторожно наклонилась в бок — девушка никуда не делась, застывшим изваянием украшая стену. Вернулась в исходное положение. Лира, отметив мой маневр, тоже повернулась и посмотрела на гостью, которая вдруг стремительно покраснела. Да уж, совсем мы ее смутили.
Затем подруга встала и подошла к... драконице? На вид — обычный человек. И как определить, дракон это или нет? Невысокая, хрупкая, с медовыми золотистыми волосами, собранными в низкий пучок. На горничных, которые приносили завтрак, не похожа совсем. Наряд не тот. Прислуга была в черных простых платьях с белыми передничками, воротничками и манжетами. А хрупкая фигурка этой облачена в темно-синее платье, которое от талии, перехваченное ярким желтым поясом, струилось до пола мягкими волнами. Также я отметила длинные облегающие рукава, подчеркивающие хрупкость рук, высокий ворот-стойку с неглубоким декольте. Все было мило, скромно и изящно.
— Привет, я — Мелира, а ты кто и что тут делаешь? — задала вопрос Лира.
Девушка присела в легком реверансе и пролепетала:
— Я Сирин, — прозвучал колокольчиком тонкий голосок, — готова прислуживать ее светлости. Нас назначено пятеро, но повелитель распорядился пока послать только меня, чтобы не смущать повелительницу. Нимфа южного ветра к вашим услугам, леди.
Мы молча переглянулись, я указала взглядом на стопку одежды на кровати, и Лира поняла меня без слов. Сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать. Нимфы для меня являлись такими же сказками, как и драконы. Духи природы в услужении у драконов? Эмм... Меня назвали повелительницей? Как то не укладывалось все это в моем сознании.
— Ну что ж, Сирин, — продолжила Лира с доброй улыбкой, просто блестяще пряча свое удивление, — показывай, во что одевать... эмм... повелительницу.
— Лисиену, — поправила я, смутившись. — Называй меня по имени.
Девушка опять присела в реверансе, соглашаясь, и направилась к кровати. Внезапно подул теплый ветерок, и аккуратно сложенную одежду ярким хороводом подняло в воздух, расправляя складочки и наполняя объемом материю. Перед моими расширенными от удивления глазами предстало два наряда. Жемчужного цвета платье мне очень понравилось. Оно было полностью глухим, длинным и закрытым, а отделка жемчугом была просто изумительной и придавала платью нежный вид. Второй наряд был очень странным. Вроде бы и платье, но когда полупрозрачная юбка взметнулась под порывом ветра, оказалось, что она имеет разрез до талии посередине, а под этой юбкой — широкие штаны из тонкого шелка, перехваченные на щиколотках ремешками с драгоценными камнями. Такие же перехватывали широкие полупрозрачные рукава на запястьях. И вырез здесь был совсем не скромным. Декольте и пояс тоже были отделаны радужными, переливающимися в свете магических светильников камнями. Но самым восхитительным был цвет наряда. Бирюза и зелень морской волны. Захотелось потрогать это чудо...
— Какая прелесть! — воскликнула Лира, которая уже прикасалась к этому странному одеянию. — Ты должна надеть это! И размерчик вроде твой. Да, а что это? У нас такого не носят, — обратила она взгляд голубых глаз на Сирин.
— Это традиционный наряд дракониц. Очень удобный. И если вы выберете его, то повелитель будет очень... доволен.
Что-то мне не понравился блеск глаз, промелькнувший на мгновение на последних словах нимфы. И глаза у нее необычные, слишком большие, раскосые, с переливающимися желтыми зрачками, которые казались особенно яркими на фоне смуглой кожи.
— Лир, мне как-то неловко, давай лучше другое.
— Нет, Лиси, привыкай к местной культуре. А белье где?
— Здесь.
И мы вдвоем посмотрели в сторону кровати, куда указала нимфа. Любопытство заставило встать и подойти ближе. Прислонившись друг к другу стали разглядывать ЭТО.
— Ты должна это надеть, — шепотом и не поворачивая головы произнесла Лира.
— Ни за что, — шокировано ответила я, — это будет все равно, что ничего не надеть.
Мелира удивленно взглянула на меня, а я осознала, как прозвучали мои слова. И еще я поняла, что другого белья рядом не видно. Ни нижней сорочки, ни корсета, ничего кроме маленького кусочка этого безобразия. Лира это тоже поняла и предвкушающе улыбнулась.
— Бедный Валентин, — наигранно посочувствовала эта мелочь, а я застонала.
За что мне это наказание?! Столо подумать, что Валентин может увидеть это на мне — стало очень жарко, голова начала как-то кружиться и вообще.
— Хватит мечтать, давай, снимай свой саван, будем тебя одевать, — довольно потерла руки подруга.
— И все же я надену платье, — уже не так уверенно попыталась возразить я.
— И все же ты уважишь драконов, — упрямо перебила Лира.
Спорить с ней бесполезно. Вздохнула и стала оглядываться в поисках ширмы.
— Сейчас, подождите леди Лисиена, — произнесла Сирин, и опять поднялся теплый ветерок.
Простынь вырвалась из моих рук, отчего я инстинктивно вскрикнула и попыталась прикрыть руками, и закружилась вокруг меня, заключая в просторный вращающийся цилиндр. Вот это магия! Я словно попала в эпицентр торнадо из простыни. Неожиданно рассмеялась этой мысли.
— Лис, все хорошо? — послышался взволнованный голос Лиры.
— Да! — ответила, не переставая улыбаться и ощущая, что настроение стремительно поползло вверх. — А одежду можно подать?
Тут же сверху спланировало белоснежное кружевное нечто, которое кто-то назвал бельем. Схватила кусочек полупрозрачной материи и натянула на свое мягкое место, не переставая при этом краснеть. И тут же рядом зависло бирюзово-зеленое великолепие.
— Давайте я вам помогу, — прозвучал сзади тоненький голосок.
Повернулась, и увидела нимфу, которая продолжила:
— Не бойтесь, я вас держу.
Не успела удивиться ее странным словам, как смысл стал сразу понятен — меня подняло в воздух. Дыхание перехватило, я почувствовала себя очень легкой и невесомой. Идеально выполненное заклинание левитации... Или это природа нимфы? Не успела моргнуть, как уже была одета потоками теплого воздуха. Вот просто раз! И я стою на полу, хлопаю ресницами и пытаюсь понять, что сейчас произошло. Простынь сделала последний виток и сложилась ровным прямоугольником на кровати.
— Лиси... — восхищенно выдохнула подруга.
— Так, осталась обувь, — деловым тоном произнесла нимфа.
Меня опять подняло в воздух, отчего я отмерла и взвизгнула от неожиданности, а на ногах оказались удобные туфельки без каблука в тон необычному платью. И они оказались на удивление удобными, словно я тапочки надела.
— Сирин... — выдохнула я, а девушка улыбнулась.
— А теперь волосы, — еще шире улыбнулась нимфа, желтые глаза которой загорелись азартом.
Эх, а я только хотела возмутиться и попросить больше так не делать. Но поняла, что нимфа получает удовольствие от процесса, и я решила промолчать. Снова появился теплый ветерок, который запутался в моих волосах, разбирая огненные пряди.
— Хм... — задумалась нимфа, подперев пальчиком подбородок. А потом ее глаза озарились какой-то идеей, и она подбежала к окну. Распахнула его и через секунду в комнату влетели весенние цветы, принеся с собой ароматы весны. И все это цветущее разнообразие вплелось мне в волосы.
Я стояла, боясь пошевелиться, и пыталась прийти в себя. Нимфа только что меня одела, причесала и... Здесь нимфа, да... Настоящая! В замке дракона! Нервный смешок вырвался сам собой.
— Леди? — послышался обеспокоенный голос Сирин.
— Да не переживай ты, — а это произнесла Лира, — она просто происходящее осознала, лучше ты ее к зеркалу поставь.
Теплый поток — и в следующий момент я смотрела на свое отражение. И не узнавала. Разве я могу выглядеть настолько хрупкой со своим ростом? Шелк обнимал тонкую талию, соблазнительно очерченная грудь казалась больше за счет украшающих лиф радужных камней, полупрозрачные широкие рукава не скрывали хрупкость рук, а юбка из той же ткани оказалась разной длинны. Спереди она была вровень с полом, плавно переходя в небольшой шлейф сзади, который мягкими складками струился по полу. Сделала шаг ближе, разрез разошелся, а шелк широких штанов ласково заскользил по бедрам, не скрывая плавных изгибов, чувственно переливаясь и заставляя почувствовать себя обнаженной. На фоне бирюзы и зелени мои рыжие волосы с вплетенными белыми цветками казались еще ярче. И я поняла одну вещь — драконицы умеют выбирать наряды так, что вроде бы все закрыто, но в то же время кажется, будто на тебе ничего нет. Думаю, жемчужное платье создавало бы такой же эффект. Представила реакцию Валентина на мой внешний вид и почувствовала, как по венам разливается тепло, а в душе поселилась некоторая доля азарта, приправленного предвкушением встречи.
В отражении появилась Лира и снова восхищенно выдохнула:
— Красиво... Тебе определенно идет быть драконицей.
— Соглашусь с вами, — появилась с другой стороны нимфа. — Хотела бы я увидеть выражение повелителя при взгляде на свою избранницу.
— А разве не увидит? — удивленно перевела на нее взгляд.
— До утра он не появится, некоторые накопившиеся дела требуют немедленного рассмотрения, поэтому ваша встреча произойдет во время брачного обряда...
— Я не дала свое согласие, — резко перебила и хорошее настроение испарилась, но Сирин на это как-то загадочно улыбнулась.
— Я пойду, распоряжусь насчет ужина, — присела она в реверансе и быстро покинула комнату.
— О чем это вы? — прищурилась Лира и, схватив меня за руку, потянула к облюбованному диванчику. — Давай, рассказывай.
Ну, я и рассказала все, что произошло с той восхитительной ночи, когда узнала, что Валентин — дракон. Только некоторые детали личного характера опустила. И про амулет рассказала, и про обряд. И, наконец, почувствовала, как мне стало немного легче.
— Да уж, как-то все очень сложно, — задумчиво протянула Мелира. — А может, сбежим? Сами доберемся до Светлого Леса, зарядим амулет и обратно. Валентин, конечно, позлиться, но, думаю, простит. Он ведь любит тебя.
— Нет, Лира, мы не успеем. Ты забыла и про Мертвые Земли, и про расстояние, которое даже на лошади не преодолеть за сутки. Был бы у нас портальный кристалл, можно было бы попробовать. Но я не хочу причинять Валентину боль своим поступком.
Мы замолчали, каждая думая о своем. Может, попробовать разыскать Валентина и поговорить с ним еще раз?
