— Странное для хаджитки имя у этой Лауры. — Заметила хаджитка. — Конечно люди частенько придумывают и само собой не дают себе труда подумать подходят ли их изобретение хаджиту. Впрочем, это не мое дело. Я тут по поводу работы. Вам ведь нужны охранники?
— Нужны. — Согласилась Лаура. — Только вот пока о постоянной работе речь не идет. Когда вернется мой компаньон, то можно будет поговорить о постоянном контракте. Ой Лаура, что ты говоришь! Хозяин, значит, теперь твой компаньон. Не дайте боги узнает, западет ведь ему эта дурная идея в голову, как потом Лауре ее оттуда убирать?
— Ну что же, это разумно. — Согласилась Хаджитка. — А пока, найдется для меня, и еще пары ребят, работа?
— Найдется. Нужно обеспечить охрану дома и непосредственных окрестностей.
— Хорошо, займемся охраной. — Согласилась хаджитка. — Кроме того, эта работа нам не в новинку, справимся. Да, а с теми, что уже занимаются охраной, проблем не возникнет? Конкуренция, и все такое прочее.
— Не будет. — Ответила Лаура, искренне удивившись, на каких это охранников, что уже заняты охраной школы, ей только что намекнули. Если о тех, что ушли в город, то для них еще рано. Не бежали же они всю дорогу! Да и лестнице на дороге не валяются. Или .... Впрочем, даже если кого Лаура и не увидела, то пусть лучше будет много, чем совсем никого.
— Хорошо если так. Когда нам приступать? — Уточнила хаджитка.
— Прямо сейчас. Только вот имеется одна тонкость, с оплатой. Все свободные деньги у компаньона, а у меня ....
— Бывает. — Согласилась хаджитка. — Для середины зимы самое обычное дело. Надеюсь, Ваш компаньон появится до конца месяца, а то ведь моим людям тоже жить на что-то нужно.
— Вообще-то его возвращение ожидается в течении недели, в худшем случае двух. В том случае если все пройдет без проблем. Во всяком случае, Лаура очень на это надеется.
— Ну тогда я пойду, поговорю со своими, а Вы все-таки присмотрите за своими хаджитками, уж больно они молоды. Так, для пущей безопасности.
Итак, хаджитка ушла, а у Лауры появилось немного свободного времени, если конечно можно так выразиться, до следующей неприятности. Пока все тихо, надо выяснить что именно имела в виду та хаджитка, когда говорила о местной охране. Точно, найду Ниру и расспрошу как следует, если уж кто знает, то только она. Заодно, и с ее проблемой разберемся, не зря же Нира к Лауре ... ко мне приходила, несмотря на то, что все еще не оправилась после морского путешествия.
— Хорошо, раз с этим мы разобрались, пойдем посмотрим что творится в верхнем зале. Надо решить, стоит ли сегодня заканчивать переноску вещей, или лучше будет отложить это дело на завтра. — Предложила Лаура.
— Хорошо, пойдем посмотрим. — Согласилась Дайнила. — Только ты точно уверена, что тот с плетью не вернется стоит нам отойти от двери?
— Тот с плетью, абсолютно точно не вернется, можешь быть уверена. А вот других "гостей" в ближайшие время, скорее всего, избежать не получится, особенно после того послания, что отправила с тем рабом Лаура.
— Послания? — Удивилась Мелисанда. Я .... То есть, конечно не я, а ....
— Да Лаура, а куда делся твой наручень? — Перебила Мелисанду Дайнила. — Неужели ты умудрилась так похудеть, что он свалился? Если так, может и мне стоит скинуть десяток другой килограммов? Оно конечно опасно, ветром может унести, что наверняка и произойдет с Ан-Дакрой, если кто-то, из тех кого она слушает, не вправит ей мозги.
— Дайнила о чем это ты? Тут, сколько не худей ....
— Да, знаю я. — Отмахнулась Дайнила. — То что сколько не худей, запястье меньше не станет, я и без тебя отлично знаю. А вообще, кроме шуток, как тебе удалось снять эту штуку? — С этими словами Дайнила легко постучала по собственному наручу. — До сего дня, я была уверена, что без ключа это сделать невозможно.
— Правильно думала. — Подтвердила Лаура.
— А как же тогда? — В свою очередь удивилась Мелисанда. — Давай Лаура, рассказывай.
— Точно. — Поддержала ее Дайнила. — Придумала, понимаете ли, хитрый фокус и держит его в тайне. Нет, так дело не пойдет. Тут ведь недолго и от любопытства помереть. Во всяком случае, пока ты мне все не расскажешь, я от тебя не отстану.
— Дайнила, ну сколько же можно повторять одно и тоже, вместо я нужно ....
— Нужно. — Согласилась Дайнила, так и не дав Лауре закончить фразу. — А вот что не нужно, так это менять таким способом тему разговора, да еще надеяться при этом, что никто ничего не заметит. Так, как же это тебе удалось?
— А тебе так уж обязательно знать? — Уточнила Лаура. — Если честно, мне не хотелось бы ....
— Конечно не хотелось бы! Кто бы сомневался. Только теперь ведь не отвертеться.
— Хорошо. Дело в том, что у Лауры есть ключ.
— Но ведь нам нельзя не то что брать, но даже касаться ключа!?! — Искренне удивилась Мелисанда. — А если так, то как у тебя получилось воспользоваться ключом, даже если он каким-то чудом и оказался в твоем распоряжении?
— Это специальный ключ. Хозяин сделал его для Лауры, поэтому ей и можно им .... — Сказав это Лаура задумалась, как-то все это не так прозвучало. Ведь все правда, но почему же Лауру не оставляет ощущение ....
— Что замолчала-то? — Спросила Дайнила.
— Что-то не то. — Честно созналась Лаура. — Такое ощущение, что Лаура .... А, вот в чем дело!
— Ну что за беда с этой Лаурой! — Заметила Дайнила, обращаясь к Мелисанде. — Вечно говорит так, что мозги вывихнешь, пытаясь понять, о чем это она.
— Лаура вместо я, говорит Лаура. — Пояснила Лаура.
— Во сказанула! — Покачав головой, заметила Дайнила. — Ты сама-то хоть что-то из этого поняла?
— А что тут непонятного? — в свою очередь, удивилась Лаура. — Просто я называя себя Лаурой.
— Ну и что?!!
— А теперь так не нужно.
— Лаура ты что, окончательно с ума сошла? — Поинтересовалась Дайнила. — То от всех требует говорить о себе в третьем лице, а то .... Вот что Лаура, покажи-ка мне твою голову. Наверняка тот аргонианин стукнул тебя чем-то тяжелым по голове, вот мозги и переклинило.
— Никто Лауру ... то есть меня, не стукал. Причем не только по голове, но и по любой другой части тела. — Отмахнулась Лаура.
— И она после этого еще говорит, что ее не стукали! — Обратилась к Мелисанде Дайнила. — Давай лучше осмотрим ее как следует, а то кто знает, чем все это может кончиться.
— Дайнила, отстань от Лау... меня. Просто, раз я теперь изображаю свободную аргонианку, компаньона Хозяина, то и говорить должна соответственно, иначе ведь никто не поверит.
— А, если так, тогда все не так страшно. — Согласилась Дайнила. — Только если уж взялась изображать свободную, будь добра и хозяина называть по имени.
— Верно. — Согласилась Лаура. — Могла ведь так глупо ошибиться и все испортить, если бы ты не напомнила. Спасибо.
— Пожалуйста. — Отозвалась Дайнила. — Только Лаура, ты не думала над тем простым фактом, что изображать свободную "немного" не законно?
— Думала. — Вздохнув, согласилась Лаура. — Еще как думала. Только ведь другого выбора все одно нет. С группой рабов, обязательно должен быть кто-то из свободных, а, учитывая, что ключ и возможность его использовать, есть только у меня ....
— А ты справишься? — Уточнила Мелисанда. — Вот я ... то есть Мелисанда, точно бы не справилась.
— Придется справиться. — Согласилась Лаура. — Деваться-то все одно некуда.
— Ничего, я за ней присмотрю. — Сделала невинной щедрости предложение Дайнила. — У меня, раньше, были рабы, и я уж ....
— Дайнила!
— Хорошо, пусть не я, а Дайнила. Только вот опыт у меня действительно имеется, не то что у некоторых.
— Вот и хорошо, что имеется. — Согласилась Лаура, только в эту минуту поняв, как весело приходится Хозяину .... Тьфу ты! Сирусу, когда кое-кто требовал от него ни на секунду не забывать о том, что он рабовладелец. — А сейчас, пойдем делом заниматься. Не зря же Нира приходила.
— Пойдем. — Согласилась Дайнила, а потом, расплывшись в довольной улыбке, добавила. — Хозяйка.
— Эй, какая я тебе хозяйка. — Возмутилась Лаура.
— А как еще прикажешь к тебе обращаться, если уж ты решила заделаться в компаньоны Хозяина? — Издевательским тоном поинтересовалась Дайнила. — По имени теперь нельзя, так что ....
— Ну уж нет, я тоже знаю как положено себя вести рабыне, причем получше некоторых, так что не надо мне тут рассказывать. — Возразила Лаура. — Если всех свободных называть хозяевами ....
— А я не всех. Ты то у нас не все, а компаньон. А чем компаньоны отличаются от всех прочих? Разумеется тем, что у них общее имущество, а так как рабы часть имущества ....
— А вот тут ты неправа. — Возразила Лаура. — У компаньонов далеко не все имущество общее. Так что не надо мне тут рассказывать.
— Возможно. — Согласилась Дайнила. — Только ведь и компаньоны бывают разные. Возьмем, к примеру, ту кошку с которой ты .... Простите Хозяйка, Вы разговаривали. Она то все зразу поняла, и что за компаньон, и почему договориться о работе можно, но понадобится подтверждение. Бывают, знаете ли, такие компаньоны .... Впрочем, обычно это по-другому называется.
— Дайнила!
— А разве Дайнила не права? Как еще можно назвать разнополых партнеров, владеющих общей собственностью, да еще и живущих под одной крышей? А если так, то как же еще Дайниле называть Хозяйку?
— Издевается. — Поняла Лаура, однако не поспоришь, все по правилам. — Хорошо хоть Хул нет, иначе конец бы тебе пришел Лаура. А с другой стороны, будь бы тут Хул, весь бы этот кошмар Лауре и в страшном сне бы не приснился.
— Хозяйка прикажет рабыням следовать за Вами? — Продолжала тем временем развлекаться Дайнила.
— Прикажет. — Буркнула себе под нос Лаура. — Вроде как и обругать стоит, чтобы прекратила дразниться, когда и так тяжело. — Думала при этом Лаура. — Но это ведь только с одной стороны, а с другой, она все правильно делает. Раз уж Лаура решила изображать рабовладельца .... А ладно, просто проигнорирую ее, пусть себе развлекается. У Хозяина с Хул такой прием отлично срабатывает, может и Лауре с Дайнилой поможет. Лаура, и как тебя угораздило влипнуть в весь этот кошмар?
— Ну, тогда рабыни будут рады последовать за Вами. Где это видано, чтобы рабыни шли впереди свободных? Так что Хозяйка просим вперед, а уж мы с Мелисандой за Вами, все как и положено.
— Дайнила, заканчивай развлекаться. Сейчас у нас настоящих проблем больше чем нужно, а тут еще ты со своими глупыми играми. Ладно бы было перед кем стараться, но нет же никого, все свои. Так что .... — И тут Лаура остановилась. Просто, неожиданно вспомнилось, где и от кого Лаура слышала именно такие слова, и что сама же отвечала.
— Никак нельзя, Хозяйка. Запрещено, строго-настрого. — С довольным видом заметила Дайнила, в этот момент, со страшной силой напомнив одну удивительно знакомую Лауре аргонианку.
Ну что еще оставалось Лауре? Пришлось махнуть на все рукой и сделать так, как ни один раз делал Хозяин, а именно смириться, и заняться делом. Молча, пройдя мимо удивительно довольной собой Дайнилы, и несколько шокированной таким поворотом событий Мелисанды, Лаура спустилась в нижний зал.
Спускалась не спеша. Дайнила изображая хорошо воспитанную рабыню, пристроилась сзади, и молчала. Впервые за сегодняшний день от Лауры никто и ничего не требовал, не нужно было куда-то бежать, что-то срочно делать, к примеру, разнимать хаджиток или .... Хотелось вот так идти и идти, но все хорошее быстро заканчивается, в том числе и лестница, а внизу .... Внизу, ждет Нира и новые проблемы.
В нижнем зале взгляду Лауры предстало редчайшее в мире зрелище, Дара что смирно стояла около Ниры, с явным вниманием выслушивая ее инструкции по поводу уборки. Лаура некоторое время полюбовалась на это чудо, и только потом подошла ближе.
— Лаура, мне кажется, что Нира совсем сошла с ума. — Тихим голосом заметила Дара, аккуратненько так, отойдя от Ниры. — Она на полном серьезе думает, что я это ты. Наверняка это из-за того корабля. Такое количество воды вокруг! От такого кто угодно может умом подвинуться.
— Это ты зря. — Возразила Лаура. — По мне, так все в порядке.
— Э .... Оно, конечно, все может быть .... — Заметила Дара, на всякий случай отодвигаясь и от Лауры. Ну, на случай если сумасшествие заразно, и Лаура уже успела заразиться.
— Просто Нира вовремя сориентировалась в обстановке, заметив постороннюю хаджитку, поняла что Лаура изображает свободную и сделала так чтобы ее обращение к Лауре как к равной, не вызвало проблем.
— Но все равно, зачем же было и дальше обзывать меня Лаурой?!? — Продолжила Дара.
— Затем, что это было забавно. — Пожав плечами, пояснила Нира. — Ты бы сама не себя посмотрела.
— Чокнутые. Все аргониане чокнутые. — Прореагировала на все услышанное Дара. — И все остальные не лучше. — Продолжила Дара, обращаясь к Дайниле с Мелисандой.
— Вот что, совсем нормальная Дара, забирай сестер и марш на кухню. Разберетесь с печью и каминами, заодно и обсохните.
— Вот так всегда. Они, значит, будут тут развлекаться, а мы должны работать. — Обиженно заметила Дара, впрочем, спорить не стала, видимо вспомнив эпопею с сидением на грибе, пока все остальные таскали вещи, и отправилась заниматься делом.
— Хорошо, теперь с тобой. — Продолжила Лаура, повернувшись к Нире. — Что тут еще произошло?
— Грязь тут произошла. — Пояснила свою проблему Нира. — Куда не посмотришь, всюду море грязи, и ничего кроме.
— Нира, а ты не преувеличиваешь? — Уточнила Лаура. — То, что тут грязно, факт неоспоримый. Только ведь все не так уж и страшно.
— Не страшно? — Удивленно переспросила Нира. — Ты, правда, так думаешь? Впрочем, в этом зале все еще ничего. А вот что дальше .... Пойдем! Пойдем, я сама тебе все покажу. Идем!
Пришлось Лауре отправиться смотреть на грязь. Согласитесь, не самое приятное времяпровождение, но работа есть работа. Интересно, и как Нире хватает на все сил? Как оказалось грязи тут, действительно, хватало, особенно в дальних комнатах предназначенных для рабынь. Последние, так и вовсе были завалены всяким хламом. Только ведь Нира рано волнуется. Пока нам более чем хватит и первой трети комнат, а последние комнаты могут и подождать. Вот только как бы объяснить это Нире, у которой с прекращением качки вернулся обычный для нее бешеный энтузиазм и не меньшая работоспособность. Дай ей волю .... Ей, что это ее там так привлекло?
— Лаура, посмотри-ка, что я нашла! — Услышала Лаура слова Ниры, наполовину скрывшейся в люке.
— Обычный люк. На что там смотреть? — Устало возразила Лаура, при этом единственное, что ее волновало, так это расстояние до ближайшее кровати.
— Ты не понимаешь. Это ведь не просто один из люков. Там есть еще один этаж! Этот дом куда больше чем кажется. Возможно, Нира была неправа по поводу выбора Сируса.
— Вот в этом вся Нира. — Подумала Лаура. — То ведет себя как и положено, а то называет Хозяина по имени.
