— Клянусь, что отдам тебе этого бе... птичку после бала!
— Забыл упомянуть про целостность данной птички! А то вернешь мне его уже хорошо прожаренным! Или, вообще, без головы и конечностей!
— Клянусь! — рыкнул эльф похлеще питбуля. — Верну целым и невредимым, а, главное, живым!
— Именно эту птичку! — не успокаивалась я.
— Именно эту птичку отдам после бала живую и здоровую, клянусь!
У эльфа уже нервный тик начался, причем на обоих глазах. Резко отпустив клетку, я улыбнулась:
— Хорошо, я согласна.
А что мне еще остается? Если не соглашусь, эльф меня точно прибить попробует или еще что похуже. Ушастый по инерции отскочил на пару метров назад, но равновесие удержал и не свалился на пятую точку с клеткой в обнимку.
— Меня сейчас вырвет... — проскулил бес, явно уже мечтавший о быстрой и безболезненной смерти. Эльф его проигнорировал, взял клетку за кольцо на крышке и крикнул:
— Ниу позовите! Пусть приведет в порядок это недоразумение!
Недоразумением, кажется, назвали меня... но эльфу можно было так не орать, ползамка сейчас под дверями собрались и нагло подслушивают, а особо удачливые еще и подглядывают. Поэтому Ниа в зал влетела довольно быстро, и опасливо взяв меня за руку, повела за собой. Лимон без особого приглашения поковылял следом, вероятно, лапу ему все же отдавили...
Глава 28
Это на вид хрупкое создание, безошибочно отбуксировало меня до отведенной мне комнаты. То, что комната именно та же, в которую нас с котом поселили изначально, говорила спрятанная под кровать корзинка с черникой. Да, да! Я проверила. Эльфийка не поняла, чему я так обрадовалась, заглянув под кровать, но предпочла не спрашивать. Молча, взяла меня за руку и посадила на пуфик перед зеркалом.
— Ваша прическа совсем никуда не годится, — покачала Ниа головой запустив пальцы в мои косички. — Значит, сначала я это безобразие расплету, а потом вам не мешает помыться.
Я согласно кивнула, зачем спорить? От собственного амбре я сама задыхаюсь, а косички уже давно мечтаю расплести, да все руки не доходят. Эльфийка на пару минут меня покинула и мы с котом в темпе долопали чернику. Кушать просто хочется и пить тоже. Жалко, что я с собой не додумалась консервов захватить. Диета прям какая-то получается! А на столе так соблазнительно пахнет жареная птичка... гм... надеюсь, это не собрат беса... Эльфийка вернулась не одна, а еще с двумя девушками-служанками. Одна из них мне была знакома, она мне поднос с едой приносила, а вот вторую служанку я вижу в первый раз.
— Я подумала, что среди людей вам будет поуютней, — выдавила из себя улыбку Ниа. — Поэтому из прислуги выбрала человеческих женщин.
— Спасибо, — кивнула я, старательно вытирая руки, измазанные соком черники об джинсы. — А много в замке людей?
Я бегло оглядела темноволосую стройную девушку со смуглой кожей и пришла к выводу, что живется ей здесь несладко.
— Нет, на данный момент только двое. Вы, люди живете очень мало и часто болеете.
Еще бы! Мы же не скотина вьючная столько работать.
— Да и последнее время люди к нам почти не попадают.
Понятно, спереть не получается, эльфы плохо переносят железо, а человек последнее время им просто окружен. Да и мало ненормальных оказываются где-то в глуши на холмиках, это просто мне так повезло... Ниа с усердием и просто нечеловеческой скоростью начала расплетать косички, а две девушки взялись таскать в ведрах воду куда-то за дверь, скрывавшуюся раньше за гобеленом. Иногда в голове мелькала мысль, что волос у меня скоро не останется, придется покупать парик.
— Ниа, можно поаккуратней? — взмолилась я.
— Извините, — вздохнула ушастая, но каяться даже и не подумала, поэтому экзекуция продолжилась. — У нас очень мало времени, мы спешим. А вам еще нужно искупаться, одеться и сделать прическу.
Забыла упомянуть про красный бант и торт, из которого я должна выпрыгнуть! Ну, типа, сюрприз для Осеннего короля. Кстати, у него имя есть? И что за мода людей дарить? Вспоминать дыбом стоящие волосы после расплетенных косичек не хочется, а ассоциация с одуванчиком напрашивалась сама собой. Медная ванна, напоминающая люльку — тоже кошмар. А туалет... гм... деревянное кресло, под которым горшок стоит, и отделен этот "трон" от "люльки" изгородью с цветами! Да, они здесь, вообще, повсюду! А как эта ненормальная эльфийка меня помыть пыталась! Да еще служанок припрягла себе помочь. Пришлось всех деликатно выгнать за дверь, а деликатность заключалась только в том, что я их с помощью магии не вытурила. Уместившись в ванночке (пришлось ноги поджать) умудрилась вымыться от души, правда, что здесь мыло, а что шампунь — я так и не поняла, так как все моющие средства выглядели как мыло, правда, не хозяйственное. Вот кому ванна в самый раз была, так это Лимоше. Ну хоть кому-то повезло. Натянув на себя свое же нижнее белье, вылезла из ванной комнаты закутанная в полотенце вместе с котом. Ниа, совсем не стесняясь, меня обнюхала и довольно кивнув, стала натягивать на мою персону платье. Я и ойкнуть не успела, а две служанки кинулись ей помогать. А ведь я еще собиралась высказать свое громкое "ПРОТИВ" этого платья! Но, похоже, здесь мое мнение не учитывалось.
— В гаремах и то скромнее одевались, — высказался кот, которому за неимением фена, пришлось сушиться с помощью полотенца.
— Ну чего душу травишь? — вздохнула я, просунув палец через сетчатую ткать юбки. — Ниа, а нет ничего другого? Скажем... ммм... менее продуваемого?
Ну в самом деле, я как селедка в золотой сетке. Платье хоть и имеет длинные расклешенные рукава, и подол доходит до самого пола но... у меня нижнее белье видно! И, кстати, оно к этому платью не подходит! Черные трусы-шортики и лифчик телесный.
— Успокойтесь, вам идет, — сухо ответила эльфийка и продолжила выдирать мне волосы. — Вы чем голову мыли?
— Чем-то мыла, а что?
— Расчесываются плохо...
Вот платье эти ушастые мне пожертвовали и... и все! А если бы я нижнего белья не носила, сейчас бы голым задом с бюстом светила? Ну... не совсем голым, но все равно. Я, конечно, могу влезть в свою старую, грязную и очень вонючую одежду. Но этого так не хочется! Еще на почти мокрой голове, Ниа соорудила мне прическу, ничего особенного, всего-навсего собранные в пучок волосы на макушке, а на висках пара выпущенных прядей. Еще мне в волосы впихнули снизку жемчуга и попытались повесить на лоб какую-то цепочку с висюлькой, от которой я стойко отбрыкалась. Ну в самом деле, с этой штукой я себя начинаю чувствовать индийским слоном с махровой кисточкой на лбу. Длинные серьги с рубинами повисли на моих ушах мертвым грузом, а мои аккуратные маленькие сережки были конфискованы Нией. В принципе, мне грех жаловаться, стоимость моих серег раз в пятьдесят меньше эльфийских, так что, я посчитала это выгодным обменом. А вот шея моя избежала всяких побрякушек по причине, что платье было под горло.
— Такое ощущение, что у тебя грудь голая! — Фыркнул Лимон. Ниа промолчала, а я, уставившись в зеркало, удостоверилась в правоте котика, телесный бюстгальтер как хамелеон сливался с кожей. Дела... Печально посмотрела на свои вещи, кучей хлама сложенные под горшком с цветами, и только тяжко вздохнула. К ним подойти страшно, воняют жуть! Но, может, хотя бы мой топ не испачкался? Бюстгальтер же не испачкался... ммм... посмотрим. Осторожно разворошив свои вещи, нашла топ и понюхала... — Фу! — скривив нос, я кинула его обратно. Топ-то не испачкался, но вот провалявшись в общей куче, успел провоняться.
— А скоро бал? — задумчиво пялясь на валяющийся топ, спросила я. Вдруг постирать успею? С любопытством следившая, словно за подопытной крысой, эльфийка ответила:
— Примерно через полчаса, но без почетного гостя он не начнется. Тю, а кто это у них почетный гость? Вряд ли это она про меня. — Осенний король может прилететь когда ему вздумается, правда, он на редкость пунктуален, поэтому вряд ли придется долго ждать. — Потом эльфийка воровато осмотрелась и шепотом добавила: — По мне бы лучше совсем не прилетал, терпеть его зарвавшуюся свиту — дело большой выдержки. А после отбытия можно недосчитаться служанок, а то и вовсе придворных дам! Бывало и стражники пропадали...
И на чем у них король летает? На самолете? Или он типа ангел? С крылышками там...
— Главное, самой не пропасть, — тяжко вздохнула Ниа.
— А чего так? — с неуемным кошачьим любопытством спросил Лимон. Эльфийка снова осмотрелась и ее весьма длинные иссиня черные волосы рассыпались по плечам.
— Прошлый раз, когда прилетал король, на меня положил глаз один из лордов в его свите. Тогда меня спасло только то, что я прислуживала племяннице господина. А сейчас меня приставили к вам.
— Эммм... — раскрыла я рот, почему-то почувствовав себя виноватой. — Извини...
— Это лишнее, — усмехнулась эльфийка, — может, все и обойдется.
Судя по ее голосу, она в это не особо-то верит.
Интересно, а куда королевская свита девает пропавших служанок? Оооо... может, съедает?
— Вам плохо? — забеспокоилась обо мне Ниа, — вы так резко побледнели.
— Все нормально, я просто размышляла, куда девается прислуга?
— И? До чего додумались?
— Их, наверное, съедают, — смутившись, призналась я. Эльфийка громко рассмеявшись, утерла набежавшие слезы:
— Не думайте, пропажи вскоре находились. Но не в этом дело. Кому хочется быть игрушкой в чьих-то руках? Особенно если за эти руки нельзя укусить? А ведь они не всегда гладят... — она тряхнула головой и снова нацепила на лицо каменную маску.
— Ладно, вы пока отдохните, когда наступит время, я за вами приду. Постарайтесь не покидать своей комнаты и не наживать проблем. Мне будет очень жаль, если с вами что-то случится.
Хм, а последняя фраза прозвучала вполне искренне.
— А можно девушки останутся со мной? — робко спросила я.
— Зачем? Они все равно не понимают вашего языка.
— Это мелочи, так можно?
— Как хотите, — пожала ушастая плечами и, приказав, стоящим возле двери, служанкам остаться, удалилась, грациозно выпорхнув за дверь. Подмигнув служанкам, я спросила у кота:
— Ну че, будем экспериментировать?
Пушистик, нахмурившись, заполз под кровать и скомандовал:
— Дерзай!
Покачав головой, жестом указала служанкам уйти на балкон, а сама подошла к зеркалу.
— Та-а-ак... — задумчиво протянула я, а зеркало отразило мою сосредоточенную и вполне растерянную особу. Не могу сказать, что я совсем не знаю что делать. В теории я почти все помню... а вот на практике сейчас проверим. Хех, жаль магическая книга дома. В корзинке осталось немного ягодок и их сок, я решила использовать как краску. Нужно же чем-то на зеркале рамку нарисовать. Увы, но сок вам это не фломастер, поэтому вышло довольно бледно, криво и с потеками, а также синюшными пальцами. Но что поделать? Не кровью же рисовать, в самом деле. Гм... что там дальше? А! Свечи! Выскочив в коридор, стащила один подсвечник со свечками. Их там оказалось ровно три, а мне нужно шесть! Поэтому каждую свечу я разломила напополам и чуть из первой свечи не вытащила фитиль, когда ломала. Хех, но все обошлось, я вовремя заметила возле жареной птички, на блюде кухонный ножичек в компании вилки. Собственно, последние мне без надобности, а вот птичкой я бы полакомилась, но увы. Не хочу, чтобы это был мой последний перекус как вольного человека! Как же жрать охота! Ох... Эльфийские невольницы следили за мной с балкона, весьма испуганно и настороженно. Это немного напрягало, но они мне не мешают и на этом спасибо. Кот же из-под кровати так и не вылез. Надеюсь, он там не заснул!
— Лимош! — позвала я, расставляя аккуратно свечи по три с каждого края зеркала, что бы получилась своеобразная дорога.
— Чего? — ворчливо отозвался кот.
— Не спи!
— Не сплю! — раздраженно ответили мне. Гм... теперь свечи нужно зажечь. И у кого попросить зажигалку? Интересно, а эльфы курят? Я как-то пробовала, но мне не понравилось, сидеть больно, уж очень у бабушки рука тяжелая. Выскочила снова в коридор, но на этот раз искать зажженные свечи или на худой конец факел. Черт знает куда запетляла, чтобы добыть огонь! Нигде свечи не горят! Даже в самых темных коридорах. Пришлось напрягать ушастую братию, так как пользоваться заклинанием огня я побоялась. Прошлый раз я руки водой из колодца тушить, и дело это было долгое. Эльф, который теперь в моих глазах круче Прометея, презентовал мне целую свечку, толстую такую, грязно-коричневого цвета, но, главное, зажженную! "Олимпийский" огонь был благополучно доставлен в комнату, из которой технично сматывались служанки. Вцепившийся котик в подол платья одной девушки когтями, усердно пытался удержать подол другой зубами. Все бы это проходило в полной тишине, если бы не утробное рычание кота. Завидев меня, служанки, пискнув, залетели обратно в комнату, а бедный кот, не сумев отцепиться, поволокся за ними. Главное, чтобы эти невольницы в разные стороны не разбежались! Порвут же бедного пушистика.
— И на пару минут оставить нельзя! — посмотрела я хмуро на забившихся снова на балкон служанок. А кот решил наябедничать:
— Если бы я двери не охранял, они бы давно сбежали! Раза три порывались! Но я на них как шерсть вздыблю! Как зарычу! Зашиплю!
— Ты мой тигр! — умилилась я. И как только служанки не сбежали? Лимоша не страшнее меховой шапки, даже когда рычит. Чудеса, однако... Погрозив девушкам пальцем, я зажгла свечи и встала напротив зеркала. Произносить заклинание не нужно, достаточно знать имя и быть лично знакомым с человеком, с которым хочешь пообщаться... ну, так, во всяком случае, помню я. Надеюсь, память меня не подводит. Приложив руку к прохладной глади зеркала, я осторожно позвала:
— Власт. А в ответ тишина... Гм... может, рамку, все-таки, кровью надо было рисовать?
— Попробуй три раза имя назвать, — посоветовал кот. О! Точно, имя нужно повторить трижды! Эммм... А то, что я уже один раз назвала имя, это считается? Или нужно подряд, без перерыва говорить? Казалось бы — мелочи, а в тупик ставят... Повторила "Власт" еще дважды, но толку это не дало, поэтому разозлившись, уже проорала три раза имя вредного колдуна. Зеркало помутнело, за ним словно белая дымка образовалась и лениво перекатывалась. Но вот на колдуна и намека не было.
— Лимош, кажется, зеркало сломалось.
— Подожди немного, Власт же не торчит постоянно перед зеркалом, ожидая, когда одна охочая до приключений ведьма с ним свяжется. Логично, зеркало — это не сотовый телефон, а пудреницу в сумочке Власт вряд ли носит, а жаль. Спустя десять минут зеркало показывало все ту же картинку, что изрядно раздражало. Поэтому, приложив к нему ладонь, я на этот раз произнесла три раза — Чир! На секунду показалось мое отражение, но вскоре его опять сменила дымка, только уже не густая. С каждой секундой она все сильней развеивалась, являя передо мной комнату с пожелтевшими обоями в мелкую ромашку. Длинный стол находился в центре, на нем проглядывали прожженные черные пятна. Также выглядывал угол шкафа с какими-то склянками, к нему, словно подпирая, был приставлен скелет с пустыми глазницами и ощеренными желтыми зубами. На полу было разлито что-то зеленое, а рядом с этой лужей валялся черный балахон. Прибитые к стене полки можно было назвать пустыми, за исключением клетки с какими-то мелкими костями, предположительно птичьими, так как в ней еще были перья. Как там Шурик говорил? Птичку жалко?
