— Хорошо, — протянул я руку и схватил волшебные накладки, — в тельниках карманов понаделаю, там буду держать.
— Идем дальше, — хлопнул в ладоши маг, привлекая наше внимание. — Вот эта мамкина цепь у тебя, охранительная, уж больно мощна. Действительно стоящая вещь, ну-ка надень.
Я подчинился и с охотой нацепил на себя привычный оберег.
— Понятно, — произнес Арчи, внимательно рассматривая меня. — Экранирует начисто. И в ту, и в эту стороны. Даже бабуленька ничего не заподозрила, вот это да. Ты сейчас, Артем, в магическом зрении ничем от Далина не отличаешься, такой же дундук. Но она и в обратную сторону действует, тебя от магических потоков закрывает наглухо. Ты со скольки лет ее носишь?
— Да сколько себя помню, — признался я. — Не снимал никогда практически. Очень неуютно мне без нее. Мать говорила, я когда мелким был, то спал плохо и истерики закатывал. Цепь надели — и как отшептало все, вот с тех пор и ношу не снимая.
— Понятно, — кивнул головой маг. — А вчера револьвер непроверенный нацепил, по силе примерно цепи равный, только он наоборот действует. Брешь в твоей защите появилась, вот так. А третья звезда — это то, что вы вчера коробку с амулетами ко мне в каюту затащили, причем нестабильных. Поймать бы того мастера да проконсультировать бы его по вопросам артефакторики палкой по рукам и по загривку, задрыгу бесталанную. Сами разрушились и печать Лары ослабили, не сильно, но хватило.
— Да уж, — глупо хихикнул я, вспомнив ошарашенного Кирюшку с торчащими во все стороны волосёнками. — Бахнуло здорово.
— Хихикает он, — неодобрительно покосился на меня Арчи. — Если б не Лариска, хрена с два бы вы живыми остались, вот чего я вам скажу. Пакость бабуленькина почуяла вчера брешь эту в твоей защите и поняла, что ты маг молодой, слабый и необученный. Подчинить попыталась.
— Почему попыталась? — поправил я его. — Подчинила полностью.
— Если бы полностью, — отмахнулся Арчи, — мы бы тут сейчас не сидели. Лариска бы просто потом дожгла трупы с амулетом и дирижаблем вместе, вот и все. Ты молодец, Артем, смог чужую волю пересилить. Не каждому по плечу, честно тебе говорю, мне тебе льстить незачем.
— Понятно, — с кряхтением влез в разговор Далин. — А что мы в итоге имеем?
— А в итоге, — подвел черту Арчи. — Поздравляю вас с новым магом в экипаже, но это пока неточно. Точно только Лара скажет. Слишком уж все хорошо, чтобы быть правдой. И какого хрена сидишь тут неглиже? Одевайся давай, пока про нас соседи плохого не подумали.
— Помогайте, блин, — просипел озябшим голосом я и судорожно начал одеваться, оберегая левую руку. Арчи, давя смех, помог мне забраться в штаны и рубашку, отгоняя деятельного Кирюшку. Далин схватил мою "Секиру", пообещав сегодня же установить на нее новые щёчки, а может и завтра, или на неделе.
— Чё так? — пришлось поинтересоваться мне, если б не рука, я бы и сам управился. — Там делов-то, вырезать по форме заготовку да ободрать ее на наждаке или напильником. Ну, воском покрыть еще.
— Балда ты, — с укором посмотрел на меня Далин. — Это ж работа самого мастера Глоина. Вам-то пофигу, а я ведь и опозориться перед своими могу. Да и самому интересно, выйдет ли у меня действительно что-то стоящее, так что не торопи, со своим старым револьвером походишь.
— А я потом зачарую, — предложил Арчи. — Или Лара. Не хуже вещь выйдет.
— Договорились, — кивнул я, рассовывая по укромным карманам на штанах старые накладки. — Так я не понял, цепь мне носить или нет?
— Носи, конечно, — надел мне ее на шею Арчи. — Пока до Лары не доберемся, снимать даже не думай. Мало ли. Глаз любопытных вокруг много, а с цепью как будто и нет тебя. Балбес обыкновенный. Не спеши, Лара лучший эксперт.
Я поправил мамин оберег и с облегчением почувствовал, как что-то родное и уютной закрывает меня от ставшего таким резким и непонятным мира.
Пока мы трепались, Кирюха успел убрать все со стола и вцепиться в мой шезлонг, с кряхтением попытавшись его приподнять и сложить.
— Ну-ка, деятельный ты наш, — отобрал у него кресло Далин. — Осади. Сами унесем. И давайте сворачиваться, ребята, надо дальше идти. Я пойду штраф оплачу, а вы готовьтесь. Пожрем, и на взлет. Кирюха, Антоху буди!
Глава 13, В которой герои просто идут дальше
Я сидел рядом с Арчи в пилотском кресле и занимался чистым баловством. Маг рулил дирижаблем в одного, а я, отрешившись от управления, то снимал с шеи мамину цепочку, то надевал обратно. Стоило мне сдернуть ее и зажать в кулаке, как мир вокруг становился иным. А если еще закрыть глаза, так вообще мутить начинало от избытка всего непонятного. Я видел подрагивающий от напряжения силовой каркас и кристаллы с заклинанием силового щита, перемигивался с Лариской, которая очень обрадовалась нашему общению, разглядывал деятельного Кирюшку. Далина с Антохой я не видел, их закрывали охранительные амулеты работы самого Арчи, как раз для защиты от магов и предназначенные. Дорогущая вещь и не каждому по карману, между прочим. Остальные-то фонили своими амулетами так, что я на взлете чуть не блеванул от избытка впечатлений. Вот и сейчас я уверенно опознал две непонятные морды в кустах на острове прямо по курсу, тем более что шли невысоко, метрах на пятиста.
— Подняться бы надо, — озабоченно сказал я магу. — Мало ли. Вон там кто-то подозрительный в кустах спрятался.
— Парень с девкой это, — не отвлекаясь от управления, бросил мне Арчи. — Шпили-вили делают. Погудеть им можешь, вот обрадуются, наверное. Вон, кстати, лодка их и скатерть с едой.
— Пикничок, — с завистью вздохнул я. — Никогда не понимал, как местные так спокойно по островам шляются. У нас попробуй так в лесу, мигом сам на пикничок к страховидле какой-нибудь попадешь.
— На островах безопасно, — терпеливо пояснил мне Арчи. — Вот и пользуются. Не на сеновале же, под присмотром у овинников. Они этого не любят.
— Прикольно так людей видеть, — поделился новыми впечатлениями я. — Это у всех магов так?
— Не у всех, — немного помолчав, сказал Арчи. — Знаешь, Тёма, лучше бы нам эту тему пока не поднимать. Лара старше меня лет на двести пятьдесят, а то и триста, ей виднее будет. Тут испортить все очень легко, так что надень цепь и не маячь.
— Хорошо, — подчинился я и заправил оберег под рубаху. — А все-таки, какой я маг, огненный?
— Нет, — усмехнулся Арчи, — и слава богу. Все эти огневики, воздушники и прочие, это все калеки от магии. И вопрос этот для них больной, запомни. Не плюнь потом в душу человеку случайно.
— А лечить смогу? — не удержался я. — Все-все, молчу.
— Лара все объяснит, — терпеливо повторил Арчи, снова вздохнув. — Ты пойми, повезло тебе я даже не знаю, с чем сравнить. Во-первых, цепь эта твоя, она тебя и всю вашу семью с соседями спасла по большому счету. Кто бы там с тобой возился на хуторе? Стрыга бы на запах магии пришла, да и выжрала вас всех, без вариантов.
— У нас защита мощная стоит, — не согласился я. — Амулеты всякие. Она подходила пару раз, да только не выгорело у нее ничего, не смогла пролезть.
— Пролезла бы, — уверил меня Арчи. — Ради такого лакомого куска постаралась бы. Ей если чего в тупую башку втемяшится, фиг остановишь. Перетерпела бы боль от амулетов или придумала чего. Да хоть подкоп! Вся эта защита по большому счету только от мелочи разной хорошо защищает.
— Мда, — поежился я, представив прорвавшуюся к нам на хутор через подкоп стрыгу. — Если не врешь, то жесткач получается, надо будет своим сказать.
— Не надо, — успокоил меня маг. — Нормально все у вас, я же подправлял в последний раз, как для себя делал.
— Ладно, — начал выбираться из кресла. — Покурить схожу.
— Иди уже, — отмахнулся Арчи. — И успокойся наконец. Пойми, многие готовы бешеные деньги платить за то, чтобы их Лара посмотрела и в случае чего по верному пути направила. Да только мало кто к ней попадает. Потому что выше ее по силе и квалификации нет никого. А тебя по блату посмотрят, бесплатно! Да еще со всем вниманием. Для тебя это самый лучший вариант, пойми, я только испортить все могу.
— Ладно, — снова сказал я уже в дверях. — Волнение с нетерпением, уймитеся, трах-тибидох!
Действительно, если Арчи говорит, то лучше успокоиться и не нагнетать. Жил же я все эти годы спокойно и о магии не помышлял даже, тем более что Лара настоящий спец. А пока можно и перекурить спокойно.
Я прошел по коридору и осторожно постучался в моторный отсек. Далин рыкнул что-то разрешающее, и я открыл дверь, помахав первым делом обрадовавшейся мне Лариске. Гном разложил инструмент на рабочем верстаке и держал в руках мой новый револьвер, внимательно и с восхищением его разглядывая. Я же подошел к топке, опустился на одно колено и приложил руку в повязке к стеклу. Саламандра обрадовалась, крутанула кульбит и очутилась у стекла, но только со своей стороны. Осторожно приложила лапку к моей руке и подмигнула мне одним глазом. Я улыбнулся в ответ, чувствуя, как через затянувшиеся раны в руке идет успокаивающий и нисколечко не обжигающий жар.
— Ты там мощность у двигателя не отбирай, — буркнул мне гном недовольно, реагируя на чуть снизившийся темп работы цилиндров. — Повадился. На стоянке ходи лечиться.
— Спасибо, — шепнул я саламандре, не обращая на слова Далина никакого внимания. — Ты у нас умница и красавица, Лариса, повезло нам с тобой.
Саламандра натурально зарделась как маков цвет и смущенно завернулась в облачко пламени, выставив наружу только любопытный носик и хитрющие довольные глазки.
— Да что ж такое, — подхватился гном, подскочив с места и принявшись выталкивать меня в коридор. — Лариса, сбавь чутка пожалуйста, обороты же растут! Ходите тут..., поклонники хреновы.
Гном вытолкал меня и захлопнул дверь, бурча что-то недовольное себе под нос. Я пожал плечами, ведь Далин был в своем праве, и с удовольствием ощутил, как нудная боль в руке отступила куда подальше. Теперь можно и перекурить.
Антоша на кухне жарил-парил вовсю, не отвлекаясь на меня, Кирюха по мере сил помогал. Любой использованный парнем ножик или ложка, любое грязное блюдечко или разделочная доска, как только Антоша прекращал их использовать, тут же исчезали и возвращались на свои места уже вымытыми и вытертыми насухо. Я подивился такой слаженной работе и осторожно присел под включенную вытяжку, где кто-то маленький и бородатый тут же заботливо подставил мне чистую пепельницу.
— Будет суп-харчо и каша гречневая по-купечески, с грибами, — вытер пот со лба Антоха. — С белыми, сушеные правда.
— Да где ж свежих-то взять, — утешил я его. — И так хорошо. Вчера вот мне все очень понравилось.
— И салат еще витаминный! — вылез на соседний табурет Кирюшка, внимательно следя за начальником. — Из капустушки! А чай только я делать буду! И кофей!
— Молодца! — потыкал я пальцем донельзя делового и довольного домовёнка и перевел взгляд на Антоху. — Как к скупщику сходил, удачно?
— Да, — кивнул головой тот, внимательно следя за сковородками. — Двенадцать рублей за все, вместе с мешками. Далин похвалил.
— Так и я похвалю, — прикинул я в уме сумму. — Нормально так. Я б за десятку отдал, не люблю торговаться. Хоть и понимаю, что надо. Поэтому у нас Далин в основном по рынкам и шляется.
— Я уж понял, — снова кивнул головой тот. — Он меня предупредил, если я вдруг какую вещь купить захочу, то чтоб только с ним на торг. Учить меня будет. Не просто торговаться, сказал, а реально вещи оценивать.
— И правильно, — подтвердил я, передвигая к себе пепельницу поближе. — Сейчас-то денег хватает, слава богу. А вот раньше, когда только начинали, то копейки сшибали и мелочи радовались. Без Далина тяжело бы нам пришлось, чистоплюям.
— Рубль сэкономленный, — поднял Антоха палец в указующем жесте и очень правдиво копируя гнома, — это рубль заработанный!
— Примерно так, — вздохнул я, ведь мне самому уроки Далина впрок не пошли. — Очень жизненно. Да и неприятно себя лохом ушастым чувствовать. У меня на рынках такое бывает, что греха таить.
Я спокойно докурил, больше не отвлекая кухонную команду, и пошел к себе в рубку. Поднимаясь и рассовывая по карманам свое барахло, одним глазом заметил, как пепельница с тлеющим окурком исчезла, чтобы тут же появиться вновь на полочке в предназначенном для нее гнезде, но уже чистая и вытертая. Молча покрутил головой, удивляясь такой оперативности, Микешка, сволочь сизая, нас так не баловал.
— Слушай, Арчи, — задумчиво произнес я, плюхнувшись в пилотское кресло. — А почему Кирюха и Микешка разные такие? Один шустрит, второй себе на уме. Характерами, чтоль, отличаются?
— Наверное, — безразлично пожал плечами маг, разглядывая что-то в бинокль.
— Так вот, не нравится мне это, — продолжал долбать я Арчи. — И пусть Микеша старшим себя не мнит. Как приедем, разведи их по разным углам, надо будет Кирюху равным сделать, а то подомнет его подлец этот.
— Сам разведешь, — буркнул Арчи. — Надеюсь, сможешь к этому времени. И уже не подомнет.
— Ох, надеюсь, — с предвкушением потянулся я. — Но до чего же разные, а?
— Во-первых, — наконец-то с досадой отвлекся на меня маг, — Микешка правильный домовой. Для него дом важнее, он за порядком следит, а не как бы нам услужить, вот так. И такое поведение считается правильным. А Кирюха у нас теперь не пойми что, это во-вторых.
— Во как, — начал понимать я. — Кирюша у нас трюмный, полноправный член экипажа, между прочим.
— Хлебнем мы с ним, — вздохнул Арчи. — С церковью точнее, если увидит кто.
— Не хочу тебя огорчать, — заговорщицки подтолкнул я его локтем в бок, — но там еще Лариска общения жаждет.
— Млять, — устало выругался Арчи. — Но с ней проще. Тупо побоятся ее трогать, это тебе не безответный домовой. Даже если она у них по головам ходить начнет, предпочтут не заметить. Да и любой гном в пределах видимости на её защиту встанет, для них саламандры это святое.
— Все как везде, — разочарованно сказал я. — Маленьких и беззащитных обижают, с сильными не связываются. Лицемерие какое.
— Не только, — возразил мне Арчи. — Домовые у них по разряду полезной нечисти проходят, а саламандры как духи стихий. Следовательно, отношение разное.
— Удобное деление, — понимающе подтвердил я. — А по мне так один хрен. Только одна в случае чего огнём плюнуть может, а второй расплачется, вот и вся разница. И вспомни, сколь мы не возили охотников за нечистью, инквизиторов там разных, ни один к домовым не цеплялся. Даже наоборот.
— Это как раз понятно, — возразил мне маг. — У них форменная война с врагами по-настоящему жуткими и опасными, они различать умеют и божий дар с яичницей не путают. Ты ж видел, у них у самих домовые имеются.
— Это да, — вспомнил я наших недавних пассажиров. — Был у них свой нечистик, был. Так бы я не заметил, но Микешка же наш с ним схлестнулся, помнишь?
— Помню, — подтвердил Арчи. — Сам разнимал. А кодла наша приходская, они там от безделья уже не знают к чему бы придраться. Если увидят, крови попьют.
— Попьют, — уныло подтвердил я. — На Лару одна надежда. Её-то они тоже побаиваются, не хуже саламандры.
