Однако, поглядев на приборы, он увидел, что расстояние всё-таки немного сократилось. Набычившись, Валера начал новый раунд. Он решил направлять катер по диагонали относительно орбиты спутника. Манёвр оказался удачным. Не сразу, но всё-таки удалось приблизиться к спутнику вплотную.
Поглядев в окно и увидев рядом злополучный спутник, Валера устало откинулся на спинку кресла. Шея затекла от долгого напряжения, лоб был в поту, руки тряслись. Он высунул руку из рукава внутрь скафандра, вытер лицо.
Теперь оставалось самое малое — загнать спутник в трюм катера. Переглянувшись с Лёшей, Валера снова взялся за рычаги. Коротков, видя, с каким напряжением Валера ведёт катер, не решался давать каких-либо советов. Поняв принцип решения задачи, Валера быстро перевёл катер в нужное положение — впереди спутника и кормой к нему.
— Ну, Лёша, — сказал он хриплым голосом, — теперь твой черёд.
Коротков отстегнул ремни, и с трудом выбрался из кресла. Он впервые ощутил по настоящему невесомость. В прошлый раз невесомость длилась лишь считанные мгновенья, между разгоном и торможением, да и то приходилось довольствоваться ею сидя в кресле. На Луне сила тяжести, хоть и маленькая, но всё же была, а сейчас невесомость была во всей полноте. Голову слегка кружило, в животе возникли какие-то странные ощущения.
Он неуклюже выплыл из кабины в шлюзовую камеру, стукаясь головой о потолок. Оказалось, что действовать в состоянии невесомости не так-то просто, катер не был приспособлен для этого, ухватиться было не за что. Лёша какое-то время барахтался в шлюзе, прежде чем ему удалось запереть дверь. Раздался сигнал герметичности. Затем второй — Лёша открыл другую дверь и выплыл в трюм.
Два деревянных ящика из-под скафандров парили в воздухе. Лёша отогнал их к стене, запер дверь в шлюз, затем обвязался канатом, второй конец которого был привязан рядом с небольшой пневмолебёдкой. После этого он открыл задний люк и поднял обтекатель.
Перед ним предстал спутник на расстоянии нескольких метров от катера, на фоне чёрного, усеянного звёздами, неба. Однако пространственное восприятие сыграло злую шутку — сила тяжести отсутствовала, и потому казалось, что он глядит не в открытый люк, а в бездонный колодец. Отчего неприятно замирало сердце, и странные ощущения в желудке усилились. Переведя взгляд на внутренность катера, Лёше удалось побороть высотобоязнь. Он вернулся к лебёдке, ослабил трос и, держа его в руке, по стеночке добрался до открытого люка.
Валера следил за всеми его действиями по монитору, подсказывая, что нужно делать.
Оттолкнувшись от рамы люка, Лёша вылетел из катера в сторону спутника. Ударившись не сильно об него, он ухватился рукою за ус антенны. Пальцы дрожали, он чувствовал себя альпинистом — казалось, что стоит разжать ладонь, как он рухнет вниз, на бледно-голубой диск Земли. Его охватил паралич. Если бы к нему были подключены медицинские датчики, то прибор бы зашкалило. В голове стучало, сердце бешено колотилось.
Валера, видя, что Лёша неподвижно висит и тяжело дышит, стал подбадривать его, успокаивать.
Вняв его советам, Лёша разжал руки, при этом он так и остался висеть возле спутника. Приободрившись, он принялся привязывать трос к спутнику. Закончив с этим, он натянул страховочный фал и по нему вернулся на катер. Там он включил лебёдку, та стала медленно подтягивать двухметровый спутник внутрь катера. В какой-то момент спутник упёрся своими антеннами, и Лёше пришлось их загибать, чтобы спутник мог пролезть в трюм. Когда спутник был уже весь в трюме, Лёша пробрался к открытому люку, некоторое время глядел на звёзды и на Землю, а затем запер сначала обтекатель, потом люк.
Вернувшись в кабину, он кое-как забрался в кресло. Вид у него был не важный.
— Возвращаемся, — сказал Валера.
Катер опустился в саванне. Оба космонавта за этот полёт устали неимоверно. Выбравшись из катера наружу, они начали снимать скафандры. Разоблачившись и бросив скафандры, они опустились на траву, блаженно вдыхая чистый воздух.
Лёше стало дурно, он резко поднялся, сделал несколько шагов в сторону, его стошнило. Постояв минуту, он вернулся, молча сел рядом с Валерой.
Разговаривать не хотелось, они сидели, прислонившись к боку катера, и просто отдыхали, глядя на синеву небес, на зелень кустов. Приятный ветерок обдувал лица.
глава 41
БАЗА "СОКОЛ"
Спутник, уже упакованный в большой деревянный ящик, медленно въезжал на вилах погрузчика в просторный кузов тентованного "КамАЗа". Андрей и Валера молча наблюдали за этим. За рулём погрузчика сидел один из телохранителей, второй тем временем забрасывал вещи в кабину. Закрыв брезентовый полог кузова, телохранители подошли к Валере за последними напутствиями.
— Всё помните? — строго спросил он.
— Да, — ответил рыжеусый. — Прежде, чем сдать груз, всё проверить, а после, тебе звоним.
— Смотри, Юра, — сказал Валера, — будьте внимательны. Груз очень ценный.
— Да ладно, — шутливо протянул рыжий, — авось, не потеряем.
Видя, что Валера от таких шуток позеленел, охранник поспешил его заверить, уже более серьёзным тоном:
— Всё сделаем как надо. Не беспокойся. Первый раз, что ли?
— Поехали, — сказал второй телохранитель. — Ехать далеко. Пока!
— Удачи! — пожелал Валера.
Оба телохранителя забрались в кабину, машина зарычала и выехала из тамбура корпуса. Андрей с любопытством глядел на Валеру.
Тот, разогнав чёрные мысли и поглядев на часы, сказал:
— Возьми своих амбалов и давай, сейчас, съездим в одно место.
Андрей вызвал служебную "Волгу" из гаража завода и компания из четверых мужчин отправилась в путь. Охранники из "КСБ" расположились на заднем сидении, Андрей за рулём. Валера рядом с ним в качестве штурмана. Никто из них города толком не знал. Ориентируясь по карте, Валера проявил себя прирождённым конспиратором, мастерски заметающим следы. Проплутав по незнакомым улицам больше часа, машина, наконец, выбралась из города, и остановилась возле ворот какого-то крошечного предприятия. Полуистлевшие надписи на заборе гласили: "Осторожно, злая собака", "Силикатный кирпич", "ГСМ — без проблем!", "МТМ".
Внимательно изучив все надписи, Валера, указав охранникам на проходную, сказал:
— Узнайте, есть кто дома.
Выяснилось, что дома никого нет, но щель между створками ворот позволяла проникнуть внутрь. Все четверо это и сделали.
Ничего из того, что было указано на заборе, внутри не оказалось. На просторном, заснеженном дворе стояло кирпичное здание склада, да ещё несколько подгнивших сараев с ржавым хламом. Пока Валера брезгливо осматривал всё это хозяйство, никак не комментируя, подъехала ещё одна машина. На белом "Мерседесе" с двумя помощниками прибыл глава Бизнесслужбы по Свердловской области. Они по проторенной дорожке пролезли в ворота, остановились. Угол, презрительно скользнув взглядом по Кузнецову и его телохранителям — никого из них он не знал, — вперился глазами в Валеру.
— Здравствуйте, — сказал тот робко. — Я Валера, вы меня ещё не забыли или показать документы?
— Нет, нет, — неожиданно мягко произнёс Угол, заметив движение Валеры, потянувшегося за своим универсальным удостоверением. — Это лишнее. У меня хорошая память. Вы те люди, которые интересуются этой недвижимостью? Прекрасно. Мы взяли на баланс это заведение. Теперь оно называется "Урал — опт". Вот вам реквизиты, — он протянул связку ключей. — И, если нет никаких вопросов... тогда, всего хорошего.
— Спасибо. До свидания, — почтительно произнёс Валера.
Когда Угол со своими людьми исчез за воротами, Валера, обернувшись к Кузнецову, протянул связку ключей.
— Теперь это твоя игровая комната, — улыбаясь, сказал он. — Можешь владеть.
— И что дальше?
— Дальше?.. — Валера посмотрел на стоявших неподалёку телохранителей. — Будешь складировать здесь готовую продукцию. Место подходящее, безлюдное. Пора заканчивать с поездками в лес, всё-таки уже зима. Сколько у тебя эти ребята?
— Три недели.
— И, как они?
— Ничего.
— Вот и хорошо. Будем их задействовать. Днём, в спокойной обстановке, доставите груз сюда. Эти молодцы пусть его охраняют. Вечером, когда придёт время, они установят всю необходимую иллюминацию и обеспечат безопасность моим мальчишкам. А ты, в это время, сможешь спокойно дрыхнуть, в ус не дуя. Понял?
— А кто возить будет?
— Они и увезут.
— Значит, ты решил изменить схему транспортировки?
— Да. Так будет безопаснее — и для ребят, и для тебя. Ну, мы ещё поговорим об этом, а сейчас, поехали обратно.
Несколько часов Валера потратил на осмотр завода. Новый пятиэтажный производственный корпус в центре двора был уже отстроен, и в нём разместились цеха производившие детали для катеров. Освободив, таким образом, старое трёхэтажное здание, примыкавшее к сборочному корпусу, затем разрушили и на его месте начали ударными темпами возводить новое, под стать сборочному. Через пару месяцев оно должно быть закончено и мощность завода сразу же увеличится в несколько раз. В то время, как за пределами завода царил упадок, заводы и фабрики тысячами отправляли людей за ворота, простаивали неделями, месяцами задерживали зарплату, сокращались объёмы производства — здесь ничего подобного не происходило. Даже наоборот, предприятие лихорадило от возрастающего темпа производства, вместо трёхдневок — все субботы чёрные, вместо увольнений — увеличение штатов. Работали в три смены, редкий случай! Кусочек мира, отгородившийся бетонным забором с колючей проволокой, жил своей, загадочной для окружающих, жизнью, погружённый в деловитую суету, попыхивая единственной полосатой трубой. В ходу был какой-то "кредитный рубль", на который можно было купить в местном магазине разные дефицитные товары. Но дисциплина была жёсткой — за малейшее нарушение, пьянство или чрезмерное любопытство, грозило увольнение. Кто-то ушёл, но ещё больше пришло, с других предприятий, в поисках стабильности и благополучия. Старожилы говорили, что завод давно не видал такого подъёма. Никто не знал, сколько на самом деле вкладывается средств в это производство. Формально никаких вложений не было. Завод прилежно отчитывался о мизерной прибыли от несуществующей продукции. Никто и представить не мог, какие здесь крутятся деньги, и после каких головокружительных операций они сюда приходят! Знал всё это лишь один человек, но он вряд ли станет кому-то это рассказывать.
Вечером Кузнецов отвёз Валеру на служебной "Волге" в лес, мальчишкам нужно было объяснить новую схему транспортировки катеров, показать склад.
Ребята были немало удивлены, обнаружив на привычном месте всего лишь "Волгу" вместо многотонного трейлера. Андрей вернулся на завод, а Валера полетел с ребятами, забрав катер с нового места хранения, вылетел на базу, носящую теперь для конспирации громкое имя "Сокол".
Название база получила в связи с готовящимся открытием Тобольской базы, чтобы как-то их различать. Один подземный эллинг которой был уже почти готов и в нём вполне возможно было разместить хоть несколько машин для прикрытия верфи — задачи крайней важности.
Для этого Валера, по прибытии на базу, собрал всех мальчишек и, не говоря ничего конкретного, выбрал двенадцать добровольцев "для несения службы в особо ответственном месте".
Тою же ночью шесть катеров, по два каждой модификации, вылетели в сторону Тобольска. Это были лучшие катера — "Дельфины", окрашенные в чёрный цвет и укомплектованные максимально возможным образом. Истребители имели ракеты класса воздух-воздух, добытые с огромным трудом, а штурмовики несли на внешних подвесках авиабомбы.
Ни свет, ни заря поднял на ноги Волкова Валера. Леонид Георгиевич долго ругался, вспоминая Валеру на разные лады, когда его разбудил дежурный, доложив о прибытии гостей. Но к тому времени, когда катера опустились на бетонный пол эллинга, гнев его прошел, и он уже с интересом разглядывал машины, увешанные снарядами.
Валера вышел из катера в гражданской одежде, но без куртки, держа руку на кобуре. Окинув взглядом зал, подошёл к Волкову, поздоровался. Мальчишки, высыпавшие из катеров, нерешительно топтались возле машин, изучая эллинг и поглядывая на незнакомых мужчин — людей Волкова.
— Как успехи? — спросил Валера.
— Как видишь, — кивком головы указал Леонид Георгиевич на недостроенную стену. — Заканчиваем. Скоро возьмёмся за второй. А у тебя какие планы?
— Привёл первое звено. Найдёшь где разместить ребят?
— Найду. Мог бы и больше машин пригнать, место есть.
— Хватит, для начала. С машинами вы поаккуратнее, загружены под завязку.
— Да я уж вижу. На дело собрались?
— Нет. Скажем так: боевое патрулирование.
Волков понимающе кивнул, с завистью поглядывая на катера. Ребята, прислушивавшиеся к их разговору, затаив дыхание, ловили каждое слово.
— Эта база имеет особое значение, — продолжил Валера. — Может понадобиться наша помощь, поэтому катера должны быть в постоянной боевой готовности. А твоя задача, как можно скорее закончить базу и быть готовым к выполнению нового задания партии и страны. Понятно?
— Вполне. Мне что-нибудь привезли?
— Ну разумеется. Два катера доверху набиты цементом.
— Прекрасно. Пойдёмте в дом?
— Нет, у меня есть ещё одно дело и сегодня же я должен уехать.
— Куда ты, ведь уже утро?!
— Успею. Сейчас ночи долгие. Поехали Миша.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Волков. — Сюда ещё заедешь?
— Нет. До скорого. Парней моих не обижай!
— Как можно?! Ну давай!
Истребитель с Валерой и двумя подростками — Мишей Шиловым и Сашей Зубовым на борту, взмыл в небо.
— Запоминайте дорогу ребята, — сказал Валера сидящим в одном кресле мальчишкам, — второй раз показать вам не смогу, мне надо ехать. Так что, смотрите в оба.
И ребята смотрели.
— Вот что, ребята, — продолжил Валера. — Ваша боевая задача такая. Мы летим на особо секретный объект, вы будете его охранять. Как только вы получите сигнал вызова, вы должны немедленно прибыть туда и атаковать неприятеля. В любое время суток. Пока вы будете прикрывать объект, "Драконы" должны забрать всех людей снизу, понятно? Основной ваш противник — это вертолёты, но, думаю, больших проблем с ними у вас не будет. Вы должны продержаться до прихода основных сил, со старой базы, после чего вы должны накрыть огнём объект и полностью его уничтожить, чтобы ничего не досталось врагу. Такая ваша главная задача. Затем вы поступите в распоряжение начальника объекта, он скажет, что вам делать.
— А если он погибнет? — спросил Миша.
Валера задумался, это был больной вопрос. Куда отправить ребят? Где им искать безопасное убежище? Ничего ведь не готово и ориентироваться они не умеют. Отправить их в Африку? А найдут ли они её? Смогут ли подростки найти такое место, чтобы там можно было спрятать катера и самим укрыться и переждать? Вопросов много, а ответов нет.
