Дим вытянулся по стойке смирно:
-Сэр, разрешите объяснить, сэр!
-Говори...
-Сэр, есть, сэр! Торговец, чьим поверенным я являюсь, задумал сдавать винтовки и легкие транспортные средства в аренду группам ссыльных — народ "загорелся", глядя сколько я с Пустошей дорогостоящего продукта притаскиваю. Он (торговец) выделил мне на закупку винтовок шесть тысяч бон. Этой суммы хватило на полтора десятка стволов, притом, что только два из них оборудованы оптикой. А у ссыльных — большинства — навык работы из длинноствольного порохового оружия никакой. Мазать будут... И ствол — это еще не все. Целевым является только комплекс из оружия и правильно подобранного боекомплекта. В общем, я планирую взять под себя торговлю специальными боеприпасами, в плюс к обучению заплативших. С учетом этого я и закупался на "свободные" средства. В грузе только дешевые практические патроны, а также снаряженные тяжелой и мягкой экспансивной пулей повышенной мощности. Годятся только для работы по "софту" — незащищенным целям. Если вы, сэр, подозревали меня в намерении сколотить банду рейдеров, то это не так.
Главный сержант еще некоторое время пытливо изучал лицо парня, потом выключил свой рентген:
-Ладно, убедил — живи... А сейчас топай к коренным — они уже полтора часа трут с техниками и все не могут придумать, что в качестве единовременной помощи взять. Совсем парню мозг засрали!
Напротив представительного клина коренных (Аруга в первом ряду, за ним создают имидж два старших воина-охотника и три пацана воробьиной команды в качестве массовки) неуверенно и как-то обреченно перетаптывался совсем зеленый парнишка-техник. Надо думать других желающих на эту работу не нашлось, а он просто младший-крайний.
-Сэр, разрешите исполнять, сэр!
-Действуй.
Дим чуть расслабился и быстрым шагом пошел "действовать".
-...я говорю: вам не положены по этой программе "ночные глаза"! Они считаются снаряжением двойного назначения! Из оружия...
-{Надо... понимаешь... надо... дети... умрут... женщины... умрут... молодые матери... умрут... надо... дай... надо...}
"Вот это пресс!" — восхитился Дим. Причем обработка идет на грани вербального общения — уже на расстоянии пары метров слышится только недовольно-раздроженное "Бу-бу-бу" откуда-то из-за спины Аруги. Глаза у техника совсем стеклянные, а на лице застыла перекошенная маска противостояния психоустановки "долг" и текущей необходимости. До шизофрении осталось совсем недалеко. Должно быть ощущения в фокусе воздействия сродни эффекту от применения психотропного акустического оружия... Вот только как Аруга на инфразвук ушел? Это не голосовые связки и не работа диафрагмой...
Парень одобрительно покивал и, сделав знак Старейшине поумерить давление, встал примерно в полуметре справа от техника. Тот, почувствовав новое действующее лицо, дерганым рывком повернулся всем корпусом, заполошно хлопая по поясу в районе кобуры с игольником.
-Тихо. Парень, тихо, — Дим выставил раскрытые руки перед собой. — Меня главный сержант Тули послал тебе в помощь. Ты дыши, дыши... вот так: вдо-о-о-ох... выдох! Еще раз: вдо-о-о-ох... выдох! Э-э-э! Не падать! — парень поддержал пошатнувшегося от резко возникшего переизбытка кислорода техника, положив руку на предплечье. — Вот. Норма? — ободряюще потрепать собеседника, сблизить дистанцию, осторожно расширить ауру, окутать "зеленого" ощущением спокойствия и надежности, вывесить сенс-канал.
-Да...
-Вот! — встать плечом к плечу: "мы с тобой вместе против них!" — Уважаемый, ну зачем вам оружие и ноктовизоры? От них племени ни тепло, ни холодно! А сгинут, не приведи Духи, воины в Пустошах с винтовками и "ночными глазами"? Что останется у племени? Ничего. У вас же уникальная возможность улучшить жизнь народа! Скоро в оазисе будет изобилие дичи. Мяса столько, что его не будут успевать съедать... Вот тебя как зовут, друг? — резкий поворот головы к технику. Тот смотрит в глаза несколько секунд — ничего не понимает, потом отвечает:
-Алекс...
-Вот скажи Алекс, что лучше, война или мир?
-Мир...
-Голод или изобилие?
-Изобилие...
-Расточительство или бережливость?
-Бережливость...
-Вот! Даже молодой "внешник" это понимает! Алекс, скажи, а есть ли у вас на складах малые комплексы отсроченного потребления? Ну, вроде тех, что любят покупать фермеры из глубинки или колоний Фронтира.
Техник, чувствуя скорое спасение и избавление от неудобных собеседников, в пять секунд находит нужную единицу хранения:
-Есть! — звонкий голос парня разносится по всему боксу. Бойцы охраны и его коллеги видят горящего радостной надеждой молодого человека.
-Замечательно! А племя достойного и мудрого Аруги может получить один такой?
-Конечно! Кредитных баллов хватит с лихвой!
-Ну, раз хватит... То, может быть у вас есть для коренного населения и какие-нибудь модифицированные под Пустоши зерновые культуры?
-Ну... — поиск в течение минуты. — Есть! Паразитирующий маис Римеса. Будет приносить от трех до пяти урожаев в год, коэффициент расширения ареала произрастания порядка 1.25 для одичавших посевов и 1.57 для обрабатываемых. Полива не требует — включается в симбиот-пару "серая колючка — тушкан"...
-Превосходно! — приобнять за плечи, дружески похлопать по спине. — Дружище, меня зовут Дим — будем знакомы... Ты вызывай-то со склада этот самый маис и миникомплекс, пока уважаемый Аруга снова о ноктовизорах не вспомнил...
-{Дети... умрут... женщины... умрут...}
-Блин! Напомнил же!.. Пойдем-ка в сторону отойдем — спокойно обработаешь распоряжение на склад, — увлечь задергавшегося техника Алекса в сторону к багги. — Слушай, брат, а ты мне не можешь помочь? Мы же свои люди!
Парень совсем не против помочь другу — постэффект воздействия старейшины еще не "рассосался":
-Отлично. У меня багги топливо просто как не знаю кто жрет! Не посмотришь?
-Ага... конечно... Заявку одобрили... сейчас доставят...
-Хорошо.
-Я вызвал бота... — металлическое семенение и клацанье сзади. Дим, придерживая своего "друга", что бы не потерять его сосредоточенное внимание чуть повернулся: из проема сервисного туннеля выполз робот, чем-то похожий на многоножку. — Пойдем... к машине...
-Конечно, пойдем! Ты же мой друг?!
-Друг, — порывистый кивок.
-Ну и замечательно... Вот, смотри, — Дим подвел парня к "прыгуну" и ласково похлопал машину по трубе пространственной клети. — Знакомься: это "Попрыгун", "Попрыгун" — это Алекс.
-"Попрыгун", — повторил техник. — Я — Алекс.
-Брат, зачем же ты разговариваешь с машиной — она же не может тебе ответить. Видно ты совсем заработался! Вот, — Дим подал с сиденья свою фляжку. — Глотни водички... Во-о-от... Ага! Полегчало — по глазам вижу! Алекс, друг, может это тебе поможет разобраться с моим багги, — парень вытащил из торбы, стоящей за задним сиденьем наруч "Пип-боя". — Только эта чертова штука не хочет включаться!
Техник осмысленно, но как-то растеряно покрутил гаджет в руках:
-Это многофункциональное устройство связи, наблюдения и тактического планирования боевых действий стандарта PF-PCD. Как оно поможет разобраться...
-Но оно же не работает!
-Да, вот здесь на химическом индикаторе черная полоса — значит предыдущий владелец-оператор погиб. Без сноса настроек и восстановления системы...
-Но ведь как-то можно без сноса обойтись? Алекс, брат, ты очень меня выручишь!
Минутная пауза, растерянный взгляд на багги, потом на наруч... мысли разбегаются в разные стороны... но он ведь мой друг?.. или брат?.. трудно думать... помогу...
-Есть вариант... Если оператор не принадлежал к действующим вооруженным силам... — Алекс подключил "Пип-бой" к своему утилит-кому и начал что-то набирать на развернувшейся голоклавиатуре, — то специалист с допуском и знанием спецкода второго уровня... Да! Видишь? Работает. Теперь надо только авторизовать нового пользователя...
Дим проворно выхватил девайс из рук техника и надел на левую руку. Кисть проскользнула в отверстия легко, потом наруч пискнул пару раз и ужался под размер. Предплечье несколько раз кольнуло в разных местах — произошел отбор образцов тканей нового оператора — и девайс полыхнул зеленым. Разбор с содержимым парень оставил на потом. Сейчас главное отвлечь замороченного техника другой задачей, что бы каша в его голове продуктивно кипела и не думала "устаканиваться".
-Спасибо, Алекс, брат! Спасибо!.. Да брось ты "Прыгуна" — мне для друзей воды не жалко — на, еще глотни. Пошли, посмотрим что ваш бот со склада припер... Эх! Мне бы такого... Вот скажи, для ссыльных предусмотрены какие-нибудь программы? Те же "хед-хантеры" это же проект администрации?
Техник покорно топал рядом, смотря вокруг невидящим взором. Но на вопрос ответил практически сразу:
-Да, проект. И другие есть... Только они невостребованными оказались. Например, есть программа "Пионер" — ссыльному предлагается зачищать территорию, утилизируя потенциально опасные предметы.
-Это какие? — прикинулся валенком Дим.
-Боеприпасы, взрывчатку, поврежденную технику, мины всех видов... Есть еще программа "Эльф": там надо зараженную ОВ местность или объекты дезактивировать. Или "Шериф"... некоторые ссыльные организуют устойчивые группы с абсолютно асоциальными традициями. Всякие тоталитарные секты с практикой каннибализма... или паранормальных способностей... или отказываются отдавать детей в школы-интернаты...
-А что обещают за исполнение обязанностей?
-Точно знаю, что "Пионеру" и "Эльфу" дают инженерно-спасательного бота и защитный костюм...
-Такого бота? — Дим дотронулся пальцем до многоножки. Ничего не всплыло...
-Нет, это просто инженерно-транспортный серв, к тому же состоящий на вооружении Планетарной Пехоты. Ссыльным предлагают трофейные единицы из СН с частично выработанным ресурсом...
-Алекс, брат! А давай ты меня запишешь в какую-нибудь программу?
-Не могу — не имею полномочий...
-Ну, а бота-то ты будешь со склада списывать, если примут меня туда?
-Скорее всего...
-Ты уж что получше выбери... или... вот, идея! Вы же своих роботов с выработанным ресурсом и неремонтопригодных с баланса списываете и как-то утилизируете?
-В Разлом отправляем...
-Замечательно. Так вот, если я договорюсь, ты бы бота какого из вашего парка списал бы, а мне бы его "код подчинения" передал.
-Нельзя...
-Да ты подожди! Бот уработавшийся пусть будет, да не совсем. Ну там пол процента — процент от ресурса. Просто не хочу, брат, пропасть ни за так, понадеявшись на поделку другого государства. Патриотизм — это ведь правильно?
-Да... Только мы используем ботов "Туллбар", производства СК.
-И ничего, брат. То, что хорошо родине и ее армии — хорошо и мне. Ну ты уж помоги брату-то!
-Я постараюсь...
-Я знал, что ты мой лучший брат и не бросишь в беде! Идем, я тебе подарок приготовил, — они как раз сделали круг по боксу, вернувшись к багги.
-Здравствуй "Попрыгун"...
-Опять ты мою машину балуешь, брат, — осуждающе проговорил Дим доставая из очередного пакета пару курток из шкур молодух валрапторов. — Вот, одну тебе, одну твоему начальнику — я же не хочу толкать тебя на воинское преступление! Ты иди, поговори с ним, только не говори что мы братья — начальники клановость в подразделении не любят, сам знаешь.
-Да, он такой, — согласился техник, прижимая подарки к груди. — Ну, я пошел?..
-Конечно иди, дорогой! А я пока с главным сержантом Тули поговорю...
Стоило Алексу отойти, как Дим выдохнул сквозь зубы и свернул ауру и сенс-канал. С "размягченным" старейшиной Аругой "материалом" работать было легко, но и сил удержание отнимало не мало. С подозрительным и много повидавшим Тули номер точно не пройдет.
-Сэр, разрешите задать вопрос, сэр.
-Говори... Хотя нет! Скажи-ка вначале на что ты со своими ублюдочными друзьями-коренными пацана раскрутил?
-Ничего незаконного, сэр! "Консервный заводик" из списка "Помощь колонисту" и семенной материал генмодифицированного маиса. В оазисе скоро будет мяса завались — надо позаботиться что бы его было где переработать.
-Неплохо... А если вспомнить, что с продовольствием на материке всегда дефицит, то и руки погреть на этом можно.
-Это так, сэр. Ведь комплексу нужен оператор с хотя бы минимальными знаниями и пониманием процесса... Научу свою женщину... заодно и чтению, а там глядишь и еще желающие появятся...
-Неплохо, — повторил главный сержант. — Ладно, сынок, задавай свой вопрос.
-Сэр, есть, сэр. От техника я узнал о существовании программ сотрудничества с администрацией для ссыльных. В частности "Пионер", "Эльф", "Шериф". Хотелось бы принять в них участие, сэр.
Старший наряда вновь осмотрел парня с ног до головы:
-С "Пионером" и "Эльфом" понятно — халявный бот и СИЗ, какого в раз на местной барахолке не найдешь. Но вот с "Шерифом" вопрос... Контингент считает таких людей крысами или ссученными — не знаю как вернее — и жестоко наказывает.
-Сэр, плевать, сэр. Я понял, что система накопления бонов на "билет домой" крайне несбалансированная — заработать достаточную сумму без врастания в местный уклад очень сложно, а затем придется все это бросить... Я не хочу метаться как белка в колесе, сэр. Я не рассчитываю на "билет домой" в качестве вознаграждения за свое деятельное участие в программах — верх ожиданий это перевод на Умеренный материк в Систему Найма. Риск что здесь, что там один, а вот общество живет по законам Конфедерации — по крайней мере официально. Это подходит как мне, так и моей женщине. Да и дети, если появятся, воспитываться будут при родителях и цивилизации, а не в Пустошах среди неудачливой гопоты. Ради этой возможности я сделаю все возможное, сэр.
Главный сержант задумчиво молчал минуты три:
-Что ж, откровенно. И цель твоя мне нравится, парень... Расклад же такой: перевод возможен, но в любом случае тебя протащат через "Колизей". Там проштрафившиеся наемники бьются друг с другом и с заключенными, на которых висят множественные убийства полноправных граждан с отягчающими обстоятельствами. Не просто так естественно друг друга рвут, а для Медиа-корпораций. Если оформишь перевод на общих основаниях, должен будешь продержаться в "Колизее" месяц или три матча смерти — там остается лишь один победитель-выживший. Можно продаться какой-нибудь корпорации в качестве подставного игрока: тебе напишут легенду, сценарий... Пару раз убьют или покалечат — не без этого! Но шанс выжить больше.
-С "чернушниками" дел иметь не желаю, сэр, — категорично мотнул головой Дим. — Так что по программам и бонусам по ним?
-Ладно, черт с тобой, сынок. В конце концов это твоя задница и я тебе не папочка... Будет тебе "Пионер", "Эльф" и "Шериф". Считай, что бот, изолирующий СИЗ и канал сателлит-позиционирования и сопровождения в реальном времени у тебя есть. По переводу будешь говорить предметно, когда у тебя репутация будет по программам, но "пристрелочную" метку для администрации колонии я поставлю в твоем деле прямо сейчас. Подставляй шею... готово. Все, топай получать со склада ништяки. Только парнишку-техника в ноль не затри.
