Основываясь на том, как воины бдительно окружили старика, было легко предположить, что у него высокое положение в Норске.
Старик похромал в сторону группы Носферату, с мирной улыбкой на лице.
"Не ожидал что нашим приветственным комитетом окажешься ты, малыш Улков. Чем я обязан такое чести?" сказал Носферату, пожимая морщинистую руку старика.
"Хахаха! Ты единственный кто может назвать меня "малышом" и сохранить все конечности." ответил человек по имени Улков.
"К сожалению, в моих глазах все — дети. Такова уж жизнь существа, жившего еще до великого потопа."
"Достаточно правдиво. Тем не менее, мне не нужна причина чтобы встретить друга и товарища по оружию, верно?"
"Действительно. Рад видеть что тебя в здравии, друг мой."
"Как и я, старый друг, как и я. Ксатит, это что за малек в черных доспехах? Кандидат в твою Стражу Рассвета?" спросил Улков с любопытством уставившись на Тео.
"А, верно. Позвольте мне представить вас друг другу. Из-за некоторых обстоятельств, мне не позволено произносить его настоящего имени. Пока, просто обращайтесь к нему "Босс". Он происходит из города Вермиллиона. Может кто из твоих парней слышали о нём, когда были там?" сказал Носферату.
"Не слышал о нем. Никто из моего клана уже давно не посещали Вермиллион." ответил Улков встав перед Тео, и начав оценивать его. "Тайные личности, хах? Супергерой? Нет... от тебя несет кровью и железом... Довольно редко для чужака пахнуть как воин, в таком юном возрасте."
Слова Улкова заставили Тео почувствовать себя не в своей тарелке.
Не смотря на силовую броню, похоже старик мог как-то узнать о возрасте Тео.
Как же много он мог видеть?
Пока Тео пребывал в раздумьях, Носферату представил Улкова.
"Это предвестник Улков, восьмой сын Ярла Цетраса, одного из известных военачальников Норски. Также он друид клана Волсунг. Думаю ты слышал о Великих Рейдах Волсунга, верно?"
"Слышал. Рад встрече с тобой" сказал Тео, скрывая своё недовольство.
Великие Рейды Волсунга были дурно известным событием, случившимся более чем за 10 лет до Первой Мировой.
Это была массивная серия налетов на береговые линии вокруг Союза Королевств, кланами Норски, которых силой объединил клан Волсунга.
Тогда пронеслась, стандартная для дикарей, волна убийств, грабежей, рабства и изнасилований.
Чтобы покончить с магически усиленным драккарами Норских Рейдоров, потребовались объединенные силы Супергеров того времени и армии Союза Королевств.
Хоть Рейды Волсунга и обладали дурной славой, их часто затмевали 2 Мировые Войны, последовавшие за ними. Таким образом, никого это особо не волновало.
И поскольку дикарей было не найти традиционными путями, Норсцы растворились во мраке.
Рейды Волсунга и все мелкие рейды последовавшие за ними, были результатом нецивилизованной воинской культуры Норски.
Хоть она и производила огромное количество сильных воинов, способных убить даже самых монструозных тварей, это не меняло факта, что их культура в общем то была ямой для спаривания криминальных подонков.
Мир бы стал настолько лучше, если бы по воле Тео, был безжалостно убит каждый мужчина, женщина и ребенок Норски.
На всякий случай, он бы еще сжег все связанное с ней, пока это не стало бы всего лишь плодом воображения безумца.
Но поскольку в данный момент это было невозможно, Тео лишь мог проглотить свой отвращение к этим дикарям.
"Покончив с формальностями, не позволите ли перейти нам к делу?" сказал Носферату.
"Да. Я все еще в неведении здесь, касательно того где цели, и как нам к ним подобраться." ответил Тео.
"Аналогично. Хотя я и согласен предоставить другу почти любую помощь, я предпочитаю знать кто наш враг, чтобы наши скальды знали наших жертв, при воспевании в балладах." сказал Улков, к молчаливому отвращению Тео.
"Тогда позвольте объяснить текущую ситуацию." сказал Носферату, начав своё объяснение. "Наша первая цель Мишель Свэй. На данный момент она на круизном корабле с ироничным именем "Святилище", идущем из Коммонвелза в Союз Королевств. Отсюда и причина, почему мы в Норске. Их усиленные магией драккары превосходны для морского боя, и станут ценной частью миссии."
"Погоди ка минуту! Наша цель на, мать вашу, круизном корабле, и наша цель похитить её с минимумом жертв! Брать с собой рейдеров Волсунга, это словно охотится за кроликом целой армией!" пожаловался Тео.
"Тут я соглашусь с юным Боссом. В убийстве овцы нет чести." сказал Улков.
20 охранников Улкова молча кивнули в согласии.
"Ваша реакция понимаема. Но вспомните что двойняшки Свэев женщины вампирского дома Куллетов. И учитывая скрытную природу вампирской кровавой войны, шансы что отпрыски такой значимости без охраны — равны нулю." ответил Носферату.
""~Oooo~"" одновременно сказали Тео и Норсцы.
"Джентльмены, ожидайте яростного сопротивления. И поскольку в уравнении есть переменная "любовь", сомневаюсь что наши товарищи Норсцы уйдут с поля боя разочарованными. Надеюсь вы готовы." сказал Носферату.
"ОООО!" взревели воины.
"Ну тогда, раз мы разобрались с этим, полагаю основная причина почему ты пришел, чтобы провести своего малька через "этот" ритуал, верно?" спросил Улков с улыбкой, напоминающей нечто среднее между возбужденной и садистичной.
"Хахахаха! Где же тот импульсивный юнец, которого мне приходилось спасать так много раз! Дети растут так быстро." ностальгично ответил Носферату. "Ты прав. Я хочу чтобы юный Босс пршел через ритуал "Правосудия Предков"."
"Как я и думал. Но опять же, у меня хорошее предчувствие, что предки соблаговолят мальку." сказал Улков.
"Стоп стоп стоп. Что тут нахрен происходит? Какой ритуал? И почему я должен проходить его?" спросил Тео в смятении.
"Это Волсунгский обычай испытать твою совместимость с дурно известными драккарами." сказал Носферату.
"Только через предков чужаку может быть позволено ступить на священные драккары. И только Волсунгец и настоящий воин получает право пройти его."
"Рассматривай это как важный шаг для миссии. Драккары Норски имеют мощное магическое усиление, придающую им почти полную невидимость. Оно сродни заклинанию, примененному на сами острова. Даже я, со всем своей мощью, не смогу найти острова, если только кто-нибудь с них не позволит мне этого." сказал Носферату.
Тео простонал в ответ.
Драккары были подобны острову, который был способен спрятаться от сенсоров Тео, значит у него не оставалось выбора, кроме как согласиться.
"У меня плохое предчувствие." сказал Тео.
"Не дрейфь. Это абсолютно на 100% безопасно." ответил Носферату.
"Агааааа... щас..." сказал Тео, начав думать о контрмерах.
Глава 49 Дикая Охота 7
-:-
20 минут спустя.
Острова Норски.
«Город» на побережье.
Культура Норски вращалась вокруг 4 основных вещей: война, честь, предки и боги.
Странное сочетание характерных для дикарей вещей привели к тому, что вся цивилизация прошла через очень долгий период стагнации.
Помимо приличного аэропорта, все остальное застряло в средних веках.
Главными источниками света были либо факелы, либо небесные тела, вроде луны и звезд.
Несмотря на то, что уже приближалась полночь, горные улочки города Волсунга все еще вибрировали. Не на радостный манер, а более серьёзный и предвкушающий.
Такое чувство, что группа бесилась из-за надвигающейся войны.
Это заставило Тео немного занервничать.
Все проходящие мимо них, салютовали Улкову и почтительно называли его “Предвестником”.
Кажется, этот Предвестник был титулом не для украшения.
«Какой-то праздник или что?» спросил Тео, размышляя какого черта здесь творится.
«Да. Канун ночи Всеотца, когда духи переправившихся предков возвращаются чтобы отпраздновать этот день с нами. Он похож на Хэллоуин в Коммонвелзе» сказал Улков. «Через друидов, предки делятся своей мудростью с потомками. Мудрость довольно случайна от глупостей вроде “ты станешь женой человека Х”, до более важных вещей вроде “для того чтобы успокоить бога штормов, необходима кровавая жертва”.»
«Поскольку культура Норсцев завязана на традициях, парень способный говорить с предками довольно значим. Интересно.» сказал Тео.
«Приятно видеть, что ты быстро схватываешь, малек.»
«Тогда что мне нужно делать?» спросил обеспокоенный Тео.
«Ничего особенного. Просто стой в толпе. Если ты достоин в глазах предков, они обратятся к тебе. Если нет, они либо даже не признают твоего существования, либо осыпят ругательствами.» ответил Улков.
«Звучит достаточно просто.»
«Не снижай бдительности, Босс. За мудрость предков, каждый год случаются битвы насмерть.» Сказал Носферату.
«А раньше ты говорил иначе! И помимо F-22A, у меня нет другого оружия!» зарычал Тео.
«Не дрейфь. Все битвы честные дуэли 1 на 1 и проводятся в полдень на следующий день. Это предоставит тебе немного времени на подготовку.» ответил Носферату с улыбкой.
«Да от этого ничуть не лучше!»
Тео мог только стонать от раздражения, пока 2 старика весело смеялись.
Несколько минут спустя, Тео, Носферату, Стража Могил, Улков и его почетная гвардия, прибыли на площадь с древними на вид руинами в центре.
Вокруг руин собрались тысячи жителей различных возрастов, пола и комплекции.
Похоже клан Волсунгов был намного больше, чем Тео думал изначально.
Он находил это раздражающим, поскольку уже составлял планы, как бы стереть Норску с лица земли.
А если их так много, можно ожидать приличное число друидов, из разных кланов, которые будут способны защитить остров преступников, от крупномасштабной бомбардировки, вроде ядерной.
Такое уже происходило несколько раз в прошлом, а именно во время холодной войны между Царством и Коммонвелзом, когда немало ядерных взрывов было перенаправлено, а то и вовсе сведены к нулю, при помощь огромного количества магии.
Наземный штурм может быть затруднительным, из-за большого числа безумцев с магическими топорами, в городах Норски.
Тео пока что придется отложить планирование геноцида Норски.
Он расположился в огромной толпе, вместе с Носферату и его Стражей Могил.
«Прежде чем я продвинусь к центру, мне нужно попросить Босса снять шлем.» сказал Улков, к раздражению Тео «Понимаю твою неохоту, но нам нужно взглянуть тебе в глаза, чтобы понять кто ты.»
«*вздох*… а иначе это не сработает?» спросил Тео.
«В точку. У настоящего воина нет причин прятать лицо, в конце концов.»
«Тц… Грязные паразиты притворяются воинами.» выругался Тео, снимая шлем.
От вида терминатрского глаза Тео, в толпе быстро начали распространяться перешептывания.
Довольно пугающее украшение, в конце концов.
«Как и ожидалось от малька Носферату.» сказал Улков, прежде чем направится к руинам, у которых ожидали остальные друиды.
Включая Улкова, всего там было около 15 друидов.
Друиды уселись вокруг большого котла, наполненного различными высушенными травами.
Каждый друид зажег факел и бросил его в котел.
Толпа затихла, когда огромное количество дыма обволокло друидов.
В этот момент, терминаторский глаз Тео показал, что внутренняя температура друидов подскочила до смертельных уровней.
Чем бы этот ритуал не являлся, но он использовал дохренище магии.
Затем друиды начали кричать неповторимый бред, словно безумцы. Поскольку они говорили не одновременно и не одно и то же, это было сродни спору алкашей, когда обе стороны кричали бессвязные оскорбления друг другу.
Тео не был уверен в том, что курили друиды, но это было до опасного мощным.
Одновременно поднявшись, они все вместе подошли к толпе.
И, как и заявил Улков ранее, ритуал был сразу и до мрачного серьёзным и до боли нелепым.
Улков и друиды указывали на человека, и одновременно донеся “мудрость”, переходили к следующему.
Самым смешным было: “Как ты смеешь бахвалиться о свершенных делах, когда твоё мужское достоинство размером с таковое у ребенка!”
И поскольку друиды кричали это одновременно, это услышали все.
Смех был таким громким, что мог разбудить мертвых.
Кому бы это не было адресована эта “мудрость” вероятно он хотел вырыть яму и закопаться в ней.
Самым серьёзным же было: “Остерегайся решений, принятых тобой в предстоящие месяцы, дабы способны они положить конец всему твоему роду.”
Над этим никто не смеялся.
Максимум, они смотрели на получателя “мудрости” с жалостью.
Ритуал продлился еще 30 минут, прежде чем друиды молча уставились на Тео.
И они не делали ничего, помимо этого, ко всеобщему смятению.
Прошло еще около 30 секунд молчания, прежде чем они сделали то, чего никто не ожидал.
Друиды оживленно побрели в сторону Тео и попадали перед ним на колени.
С боязливыми, слезливыми и отчаянными выражениями на лицах они начали говорить…
«Благословенный Бог, направь мою мольбу, ибо я узрел истину твою, что Плоть Слаба.
Ибо сырая биомасса, которую они называют “Храмом” увянет и разложится.
Прости их за неведенье, что тела их подведут их.
Отметь меня, о Великий, дабы распространить твою истину…
Эта чистота, может быть получена только через благословенную твою сталь.
Это просветление, может быть достигнуто только через освященные твои цепи.
В один день, они будут умолять меня, твоего смиренного слугу, спасти их.
Ибо я уже спасен.
Ибо машина вечна.
Во всем, воля Бога-Машины будет исполнена!»
Друиды падали, заканчивая читать свою часть.
По команде крупного мужчины, одетого на манер Улкова, почетная гвардия ринулась к друидам и осторожно унесла их.
От толпы хлынули перешептывания, пока они смотрели на Тео сразу с любопытством и страхом.
Тео бы уже давно покинул сцену, чтобы избежать центра внимания, но он был слишком смущен, чтобы вообще обратить на них внимание.
«Что, черт возьми, произошло?» спросил Тео в равной степени смущенного Носферату.
«Понятия не имею. Я был другом Норсцев уже много веков и повидал друидов, делавших лестные пророчества нескольким людям. Это нечто похожее на одобрение, когда предки “позволяют” упомянутому человеку стать великим. Немногие из них заполучили известность в Норске и дурную славу по всему миру. Но это первый раз, когда я увидел, чтобы гордые, эгоистичные и всеми нелюбимые предки преклонялись и умоляли.» Ответил Носферату.
«Пророчества, хах.. я бы не слишком сильно доверял сборищу безумцев под кайфом, и их бессвязному бормотанию.»
«Учитывая насколько неточны были их предсказания в прошлом, обычно бы я согласился с тобой. Тем не менее, не могу не задастся вопросом, что же это за сущность такая, которой младший бог будет молится так страстно?»
