Ой , подумал Гру. Даже если общественность никогда не узнает, это нанесло серьезный удар по репутации Убера и Лита в сообществе суперзлодеев. Они уже были известны как злодеи-шутники, но от этого было нелегко избавиться.
Покрасневшие даже под касками, эти двое бросились к ближайшей будке, а Лит запоздало двинулся назад, чтобы схватить свой голопроектор со стола.
— Теперь, — плавно продолжил Кайзер. "Если кто-то еще не пожелает расстаться со злонамеренно скрытой информацией, я могу любезно поделиться тем, какие детали моя Империя с трудом собирала".
"Я бы не стал предполагать злобу, — раздался расслабленный голос Койла, — но мои собственные источники в PRT передали намек на сокрытие".
Гру почувствовал, как Тэттлтейл напряглась, все еще свернувшись в кучу рядом с ним, когда она пыталась шептать свои наблюдения ближайшему дружелюбному уху, патологически неспособная удержать их сама.
"Кайзер пытается представить себя единственным источником знаний об этом" Белом пауке ", — тихо сказала она. "First Lung, теперь Coil, обладая информацией, которой он, возможно, не знает, подрывает эти усилия".
"Как будто мне нужно это указать", - подумал Грю, закатывая глаза. Тем не менее, было бы лучше, если бы он потакал Кейплителю, иначе ей пришлось бы иметь дело с еще большим кошмаром. Кроме того, если то, что она сказала, было правдой, то, возможно, он мог бы этим воспользоваться. "Я не думаю, что у вас есть какая-то скрытая информация, которую мы можем предложить, чтобы мы могли пригласить нашу собственную лошадь на эту гонку".
Она слегка поморщилась, и он увидел, как она краем глаза оглядывает основных игроков, оставшихся за столом. "Я могла бы", — признала она. "Хотя я бы сначала хотел убедиться, что это эксклюзив".
"Я ничего об этом не слышал", — обиженно ответил Кайзер стройному мужчине.
Он играет со своей репутацией, поэтому ему нужно иметь возможность дискредитировать другие источники. Грю сосредоточил свое внимание на Койл, но обнаружил, что другой мужчина излучает веселье.
"Конечно, ты бы не стал; это разрушило бы весь смысл сокрытия ". Человек-змея сцепил пальцы вместе. "Протекторат присвоил этому Белому Пауку временное звание и дал инструкции по полному невмешательству со стороны своих героев. Несомненно, вы собирались заявить, что даже герои были застигнуты врасплох, но, к сожалению, это не так ".
"Кайзер выстрелил себе в ногу здесь", — последовал незапрошенный анализ. "Он устроил эту встречу с намерением поддержать себя как единственная знающая сила, знающая о Шелоб..."
"Как Властелин колец?" — прошептал Гру в ответ.
"Ага, так ее называют PRT. Как бы то ни было, якобы Кайзер хотел быть тем, кто любезно распространяет информацию, но теперь он обнаруживает, что ему не хватает многих частей головоломки, о существовании которой он даже не подозревал до сих пор. Он, вероятно, пострадал от множества нападок среди своей банды и подумал, что этого будет достаточно, чтобы потребовать эксклюзивную информацию ".
Он мог чувствоватьсамодовольство излучалась Tattletale, когда она делала свой вывод. "И что самое приятное, он даже не может закрыть эту дискуссию. Предполагается, что это будет обмен информацией, и он не может сказать иначе, даже когда становится ясно, что он не единственный, у кого есть информация, не говоря уже о самом ценном ".
Сделал ставку на свою репутацию... и просто проиграл , подумал Гру. Насколько велика потеря, зависит от того, сколько информации ему явно не хватает. Однако слабая струйка беспокойства прошла по его телу. И теперь я полагаюсь на Tattletale, чтобы помочь Нижним воспользоваться этим. Боже, помоги нам всем.
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
Хотя Лунг был осторожен, чтобы показать только веселье, он обнаружил, что его охватывает холодная ярость изнутри. Ли впервые обратил свое внимание на кумо несколько месяцев назад после того, как ему пришлось объяснять, почему он почти уничтожил ценное убежище. Лунг не особо задумывался об этом до тех пор, пока несколько дней спустя не вспыхнула публичная неразбериха между Империей 88 и Новой Волной недалеко от центра города.
Ли не смог полностью изучить битву, но он рассказал, что коротышка с E88 каким-то образом сумела сразиться с большей частью семьи Пелхэмов, поддержанной подкреплением Протектората, до ничьей и все же вышла. невредимым. Хотя это то, о чем Империя триумфально кричала с крыш, чтобы все могли услышать, сам Лунг уже сражался с Руне раньше. Раньше раздавил телекинетик. Итак, он знал, что она просто не способна на такое достижение в одиночку.
Второй обзор местности Ли не обнаружил ничего, кроме обугленных поверхностей на крышах и улицах. Результаты сорванных попыток Империи нанести зажигательный удар по неустановленной цели, согласно телевизионным новостным сообщениям. Однако, расширив радиус поиска, Ли обнаружил слабый след из иссушенных трупов пауков на почти прямой линии между офисами PRT и центром города.
После этого Лунг начал воспринимать паническую бессвязную болтовню Ли — за все, что могло привести его молчаливого лейтенанта к такому многословию, — гораздо более серьезно после этого. Он приказал массам искать любую информацию о Белом пауке, и, хотя он не получал никаких новостей о нем напрямую, он обнаружил, что многие из основных игроков в Броктон-Бей также высказывают свои предположения по этому вопросу. Тем не менее, хотя ему редко удавалось разведать Паука напрямую, он смог увидеть схему его встреч на протяжении недель и месяцев, когда он был активен.
Он медленно, ритмично постукивал пальцами по столу. "Белый паук не действует сам по себе", — размышлял он. "Обычно это мешает, только когда две стороны уже помолвлены".
"Это было... одно из моих наблюдений", — сказал металлический человек.
Лунг определенно надеялся, ради нациста, что он заметил нечто большее, чем это. Империя против Новой волны. Пехотинцы Империи против ABB. Опять новая волна. Протекторат. Взятый как вакуум, можно подумать, что Белый Паук имел какую-то неприязнь к Империи Восемьдесят Восемь.
Или, возможно, он просто осторожничал с Ли и хотел пока не искать свою собственную банду. Реакция его лейтенанта былав конце концов, было довольно экстремальным. Тем не менее, тот факт, что он мог так легко манипулировать полем битвы в свою пользу, был неприятным. Не тревожно, потому что ничто не могло заставить его волноваться ни о чем, но мысль о том, что он, возможно, недооценил этого вредителя, была неприятной.
"Филадельфия", — сказал худощавый мужчина в черном, словно только что осознал. Лунг удивился, почему этому человеку вообще разрешили присутствовать. Даже пугливая Тинкер почувствовала большую угрозу для его чувств, чем эта . "Хотя у моих источников нет точной даты, когда Протекторат реализовал свою политику затемнения, единственное заметное событие, которое произошло до этого, произошло между Протекторатом Филадельфии... и Бригадой Faultline".
Отродье Всеотца выглядело так, будто он жевал особенно крепкую порцию васаби , судя по выражению его лица. "Что-нибудь, чем ты хотел бы поделиться, Faultline?"
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
Черт возьми, Ти. Моя жизнь была намного проще до вашего появления.
Темноволосая женщина медленно повернула голову, чтобы посмотреть на каждого из лидеров банды, присутствовавших за столом. "Если вы спрашиваете, почему моя команда была там, мне придется отказаться от ответа. Мой бизнес принадлежит мне ".
Металл скрипнул, но она отказалась удостоить Кайзера взглядом. "Вы..."
"Но если вы спрашиваете, что я могу рассказать об этом так называемом Белом пауке?" Не двигая головой, она взглянула на своего секунданта. Даже со скрытыми глазами Грегор, казалось, почувствовал, о чем она спрашивает, и слегка кивнул. Благослови этого человека.
"Я сделал предположение, что они были примером чудовищной накидки". Она осторожно использовала там более популярный термин.Термин " Случай-53" был в основном неизвестен за пределами ГВС и, возможно, Продавца, и она почти всем в этой комнате доверяла, поскольку ее волосы были длинными. А поскольку она носила удлинители как часть своего костюма... это переводится как "не очень далеко".
"Увертюра была сделана, но отвергнута", — продолжила она. "Что бы еще ни происходило, она определенно не связана с моей группой".
"Она?" Кайзер набросился на дескриптор.
Дерьмо, она слишком много отдала? Фалтлайну не понравился Ти, особенно после того, как они расстались, но девушка была достаточно наивна, чтобы эти монстры несколько раз проглотили ее и проглотили. Даже у нее не хватило черствого сердца, чтобы желать этого кому-либо.
"Она", — раздался позади нее самый неприятный голос. Или это приветствуется? — Фактически, она-лоб, судя по тому, как PRT назвала ее.
Нацарапайте это, если кто-то в комнате заслуживает того, чтобы его взбивали, Мисс Всезнайка была бы во главе этого списка.
"Это так?" Кайзер зарычал. Его рукавицы оставляли на столе длинные борозды; очевидно, ему было плевать на то, что он скрывает свой растущий нрав.
Таттлтейл улыбнулась, когда она оттолкнула своего лидера и чинно села на край будки, в которую были отправлены Подземные. Она либо не подозревала о растущем гневе мужчины — что маловероятно, — либо купалась в ощущении, что снова оказалась самым информированным человеком в комнате.
"По их словам, она представляет собой экспоненциальную угрозу. Козырь, который может украсть или занять полномочия. PRT еще не выяснила, есть ли у ее способности длительность или она постоянная. Вот почему они так держатся подальше, потому что не хотят, чтобы их накидки расширяли ее возможности ". Улыбка блондинки превратилась в ту же ухмылку, которая всегда заставляла Фолтлайна использовать ее силу на ее зубах.
"Поздравляю, Большой Парень. К этому моменту ты почти накормил ее своим составом ".
Ошибка . Но, честно говоря, Фолтлайн не мог сказать, что она была удивлена. Tattletale раздражала потребность быть самым умным человеком в комнате, но она просто не была. О, она, вероятно, подумала, что поступила умно, показав больше информации о Ти, чем любой из лидеров банды. Возможно, она даже поняла, что все остальные скрывают детали, и тщательно подсчитала, что ее вклад будет немного больше, чем они отказались.
Но было несколько вещей, которые она упустила или просто не считала достойными признания, когда вставала. Если бы она сказала свое слово раньше, прежде чем все за столом сделали свою очередь, Кайзер принял бы это как еще одно раздражение и двинулся дальше. Если бы она передала его Байкеру, чтобы он мог распространить информацию, то это последовало бы прецеденту, установленному Кайзером, только признав лидера каждой банды, имеющего непосредственный вклад в обсуждение. Если бы она могла избежать патологической необходимости намекать, что все , что она говорила, было очевидным фактом... ну, неважно. Этого не случится и через тысячу лет.
Вместо этого Кайзер видел, что его план стать базой знаний для любых запросов, касающихся Ти, разваливался на мелкие мелочи за раз. Одно дело — показать его сверстникам, но тот факт, что второстепенный игрок, и даже не лидер группы, которую он считал ниже себя, обладал большей информацией, чем он сам, был явным переломным моментом. Насмешка в конце была просто водой, брошенной в масляный огонь, который был гневом Кайзера. Таттлтейл не мог ничего этого пропустить. Это означало, что она, вероятно, считала это тогостоит.
В этом, подумала Фолтлайн, главная проблема с девушкой. Помимо того факта, что это был всего лишь чит с усилением, который дал ей возможность играть в высшей лиге, у нее не было никакой зрелости, чтобы использовать его должным образом. Как и в случае с выбранным ею прозвищем, она с радостью раздавала секреты, чтобы причинить людям боль , независимо от того, чего ей это будет стоить в долгосрочной перспективе.
Конечно, она могла бы сказать, что опровергла могущественного нацистского лидера. Фактически она могла утверждать, что у нее быловсеточки. И да, Кайзер, вероятно, не стал бы так легко увольнять ее в будущем. Она зарекомендовала себя как сила, с которой нужно считаться... но Фолтлайн задавался вопросом, знает ли она, какую большую цель она только что нарисовала у себя на спине.
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
На этом встреча почти закончилась, хотя тонкости и прочую дипломатическую чушь все же нужно было соблюдать. Лунг не стал беспокоиться, просто ушел с насмешкой о том, что ABB выживет в будущем самостоятельно, как они всегда делали это раньше.
Кайзер произносил грандиозные речи и излагал планы, которые на самом деле не включали ничего, кроме символического вклада кого-либо, кроме Empire. Пытается оставаться актуальным, незаметно подтягивать к своей власти другие банды. Остальные присутствующие банды издали столь же банальные звуки сотрудничества, но также пользовались возможностью, чтобы оценить свое положение относительно друг друга.
Фауллайн, как всегда, заявлял о своем нейтралитете. Делает вид, что она не более чем прославленная банда проституции, продающая свои услуги тем, у кого самые большие... ресурсы.
Лита и Убера твердо считали не-сущностями, хотя, поскольку они занимали эту должность ранее, на самом деле там мало что изменилось.
Торговцы тоже не были проблемой. Они были первыми, кто истек кровью, а Империя — первыми акулами, почувствовавшими запах крови в воде. Даже сейчас элементы ABB и E88 — их беспомощные мускулы, поскольку, разумеется, действовало временное перемирие, — сражались за остатки своей бывшей территории.
Что касается нижних ...
Томас Калверт откинулся на спинку своего довольно удобного кресла. Работа в домашнем офисе, а не в здании PRT, всегда позволяла создать определенный комфорт, хотя, естественно, уединение было наиболее ценной частью договоренности.
Одна рука была занята вводом данных и расчетов в электронную таблицу для своей повседневной работы — тривиальная задача, которая больше показывала, что он действительно работал постоянно, без каких-либо длительных периодов бездействия, которые могли быть отмечены платежной ведомостью. Он подумал, что это довольно иронично, что самая большая угроза его двойной жизни была не параноидальным отделом внутренних дел, а, скорее, чрезмерно рьяным скупердяем из отдела кадров, который следил за тем, чтобы люди, работающие вне офиса, действительно работали вне офиса.
Большая часть его внимания была сосредоточена на втором мониторе, на котором отображалась аудиовизуальная передача от его двойника за месяц. Несчастный и неудачливый бывший актер театра, если он правильно помнит. Его брови сосредоточенно нахмурились, когда он какое-то время прислушивался, прежде чем включить свой настольный микрофон. "Городской. Соблюдайте все любезности и извлекайте выгоду ".
Он потратил еще несколько секунд, проверяя свой следующий набор расчетов и послушно вводя его в нужную колонку, прежде чем сдвинуть окна и ввести команду пикаповой команде подойти к дрянному кафе.
