Глаз бури

  Теперь она разглядела, что Корсак прятал за спиной: свой кинжал Инферно, заряженный огненным прахом. И вместо того, чтобы драться с ней или переключиться на Билла, он поджёг деревянный пол, устланный ветхими циновками, отрезав спасительный выход всем, кто находился внутри дома.

  Билл отвлёк его лавиной механических существ, и Корсак скрылся снаружи, не слишком беспокоясь о двух своих приспешниках, тоже оказавшихся в смертельной ловушке. Илия не представляла, что эти двое подумали о поступке своего лидера — они сохраняли полную невозмутимость. Один из них схватил не очень-то сопротивляющегося Сагола и поволок его в следующую комнату. Оттуда донёсся изумлённый возглас, женский крик и звон разбивающегося стекла — очевидно, в этой комнате находилась хозяйка дома, и фавн Корсака решил сбежать через окно, прихватив с собой и её тоже.

  Его соратник остался в первой комнате и пытался обнаружить Илию, не обращая внимания на бушующий вокруг огонь, уже перекинувшийся на мебель и стены. Она не стала слишком церемониться с противником и уложила его несколькими ударами хлыста, добавив побольше электрического праха. Потом, когда фавн в беспамятстве рухнул, взвалила его себе на спину, прикрыла от дыма рот и нос рукавом куртки и выбралась в ту комнату, откуда дом покинул первый фавн с заложниками.

  Он уже ждал её снаружи. Окна комнаты выходили на "задний двор", представляющий собой маленькую замусоренную площадку.

  Илия никогда не стала бы использовать свою ношу как живой щит. Она просто аккуратно выпихнула фавна наружу, надеясь, что ничего ему не сломала, а потом сама спрыгнула с подоконника на землю.

  — Покажись, или я зарежу её! — крикнул ей противник, держа клинок у горла сухопарой старухи в тонком, вылинявшем от времени халате.

  Сагол ничком лежал неподалёку, не подавая признаков жизни. Но крови на его одежде и земле вокруг Илия не заметила, поэтому не волновалась за него.

  Пока сумасшедший не порезал сам себя или старушку, она выбила клинок у него из рук и оттолкнула мать Сагола подальше в сторону. Ещё несколько быстрых и точных ударов хлыстом — и он присоединился к разлёгшемуся на земле семейству.

  Скинув маскировку и проверив у Сагола пульс, Илия сообщила его матери:

  — Он жив. Теперь вам ничто не угрожает.

  — Ничто, кроме голодной смерти на улице и презрения всей общины, — старуха встала самостоятельно и отряхнулась. В её холодном и злом взгляде не было ни капли благодарности.

  Под "общиной" она явно имела в виду религиозных сторонников Корсака. Не желая встревать в бессмысленный спор, Илия промолчала. Уж наверняка поселение, независимо от её убеждений и веры, поможет ей либо переехать в новое жилище, либо починить старое.

  Илия связала двух фавнов, сражавшихся с ней, и обошла дом. Передние комнаты сгорели и обрушились почти полностью, но всполошившиеся соседи и подъехавшие пожарные уже потушили огонь.

  Группа фавнов в форме островных стражей о чём-то спорила, закрывая обзор. Подойдя ближе к ним, Илия увидела Билла и Корсака. Первый с гордым, но помятым и подпаленным видом стоял рядом с капитаном стражей, второй лежал связанный на земле. Теви нигде не было видно.

  — За домом ещё двое. И пострадавшие, мать и сын, — сказала она нескольким стражам, обернувшимся к ней. Те сразу отошли разобраться.

  Капитан стражей и Билл спорили о дальнейшей участи обезвреженных фавнов Корсака.

  — Чёрт возьми, да забирайте их всех! Но допрос будем проводить вместе. Я — законный представитель Белого Клыка и должен принять участие в разбирательствах с этими фавнами.

  — Парень, мне плевать, кто ты там по иерархии в своей шайке. В Куо Куане мы — закон. Не сгинешь с глаз моих по-хорошему — я и тебе сейчас допрос с пристрастием устрою.

  — Ну попытайтесь. Посмотрим, кто кого отделает, — ощетинился Билл, окружая себя птицами.

  Почему Теви до сих пор не вмешалась? Видимо, ей нравилось наблюдать за происходящим.

  — Сэр, мы хотели бы поговорить с главой поселения, — попробовала Илия закинуть удочку.

  — Много чести. Всё, вяжем их, ребята!

  Положение спасла всё-таки вернувшаяся Теви, которая привела с собой Гиру Белладонну. Его слово стало решающим в разгоревшемся конфликте.

* * *

  Белладонна не считал их своими дорогими гостями, поэтому разговаривали они в одной из пустых комнат в штабе стражей, а не у него дома. Комната была похожа на класс: белая доска для маркеров на стене, кафедра, проектор, несколько рядов раздельно выстроенных столов со стульями.

  — Не ожидал увидеть вас троих работающими вместе, да ещё и против братьев Элбейнов. Я жду ваших объяснений, — голос главы поселения не был раздражённым или сердитым. Скорее, уставшим.

  Билл прыснул, получил от Илии тычок в рёбра, но не остановился.

  — Вы не знаете, сэр, сколько дней мы с Илией уже ждём объяснений!

  — Меньше пяти лет, я думаю. Теви, не хочешь нам что-нибудь сказать?

  — М-м, хочу. Удобно, что здесь есть доска и маркеры. Да вы присаживайтесь, разговор не из коротких.

  Все, кроме Теви, расселись на произвольные места. Она разделила доску на четыре части, но пока ничего не записала в получившихся столбцах.

  — Больше всего вас, мистер Белладонна, сейчас волнует вопрос: где ваша дочь? Почему её нет среди нас? Я объясню. Макс Криссел умер в начале лета. Кто-то должен был его заменить, и выбрали Адама. Блейк перешла вместе с ним в вейловскую ячейку. С ней всё в порядке, насколько это возможно в тех условиях. Но, как я и предсказывала вам пять лет назад, скоро она покинет организацию из-за разногласий с Адамом. В следующем месяце, точнее сказать пока не могу.

  Что?

  Она знала об этом ещё пять лет назад?

  — Макс умер? Печально слышать... Что с ним случилось?

  — Его убили на миссии, — Теви вздохнула и отвела взгляд от Белладонны к доске с незаполненными столбцами. — Когда мы допросим Корсака, то с вероятностью в девяносто девять процентов окажется, что убийцей был Феннек. Братья Элбейны считали Макса безответственным и боялись — не безосновательно — что он предаст Сиенну и попытается восстановить со мной старые связи. А им нужно было повысить эффективность ячейки в Вейле ради осуществления своих собственных планов.

  — Адам заодно с ними?

  — Нет. Но его действия устраивают братьев Элбейнов: он тренирует ударный отряд фавнов и готовится сорвать фестиваль Вайтел. Одна из причин, почему Блейк скоро покинет его. Не надейтесь, что она сразу же вернётся к вам домой. Во-первых, она считает себя виноватой в "испорченных отношениях" с вами и боится, что вы не простите её. Во-вторых, она собирается поступить в местную академию охотников, чтобы во время фестиваля противостоять Адаму и вейловской ячейке.

  Блейк собиралась сражаться против своих же... И сейчас не было надёжного способа связаться с ней и всё обсудить.

  Будь проклята эта поездка на остров!

  Дальше Теви поведала Белладонне о Безымянной группировке, планирующей использовать Белый Клык (и вейловскую ячейку в частности) в своих целях.

  — Я говорила вам, ребята, — обратилась она к Илии и Биллу, — что Безымянные нацелились на уничтожение королевств и приведут мир к затяжной войне. Это лишь внешний слой. Они также хотят завладеть реликвиями наподобие того меча, что я вам показала. Всего мне известно о четырёх реликвиях: по одной на каждое королевство.

  Теви продемонстрировала Белладонне свою катану, чтобы он понимал, о чём идёт речь. Затем, вооружившись маркером, начала заполнять столбцы надписями и вслух назвала три другие реликвии:

  — В Вейле хранится Реликвия Выбора, её действие похоже на мои способности. В Мистрале — Реликвия Знаний, это что-то вроде всемирного архива с ограниченным доступом. В Атласе — Реликвия Созидания, она позволяет совершать одно любое действие бесконечно долго. Именно благодаря ей город и подвесили в воздух, не верьте сказкам про гравитационный прах. Хранилища для этих реликвий расположены на территории самых крупных академий. Помните нападение гриммов на академию Шейд, случившееся год и несколько месяцев назад? Оно было спровоцировано Безымянными, чтобы отвлечь внимание местных охотников от попытки украсть реликвию из хранилища. Но тут случились мы с Рейсен и поломали им все планы.

  — Ага, мимо проходили, — съязвил Билл.

  — Нет, мы заранее подготовились. Но и без толики удачи не обошлось: Рейсен познакомилась с девушкой, которая входила в группу хранителей, посвящённых в тайну реликвии, и рассказывала мне все подробности этой полезной связи. С каждой новой щепоткой информации я видела всё больше развилок и возможностей — грех было не воспользоваться ими в день нападения. Если бы я не забрала реликвию в суматохе битвы, то Безымянные получили бы неоспоримое преимущество в будущей войне и облегчили себе задачу по сбору других реликвий.

  — Хранители выглядят какими-то недалёкими. На их месте я бы использовал реликвию сам, чтобы навалять всем грабителям, в том числе вам с Рейсен. Ну и вычистить всех напавших гриммов заодно, в чрезвычайной ситуации как-то пофиг должно быть на тайны и конспирацию.

  — Да, они так и поступили бы, если бы успели. Безымянные уничтожили всех хранителей, кроме подруги Рейсен и директора академии. Я не могла спасти всех, мне пришлось выбирать между их жизнями и наилучшим вариантом действий.

  Билл посмотрел на неё с ехидной ухмылкой.

  — Давай расшифрую за тебя, скромница ты наша: выбирать между жизнями каких-то жалких людишек и возможностью получить в свои загребущие ручки уникальный артефакт.

  — Именно так всё и выглядит, не спорю, — Теви пожала плечами и невинно улыбнулась. — Сейчас я единственная, кто способен успешно скрывать реликвию от злоумышленников. С обеих сторон. Ту группу, что управляет королевствами и держит при себе эти реликвии, я тоже не считаю "добродетельной и бескорыстной".

  — И на старуху бывает проруха. Слышала такую пословицу? Ты слишком самоуверенна и привыкла использовать других. Вот что меня серьёзно тревожит: мы все можем пострадать из-за твоих пряток и салочек с фиг пойми кем с одной стороны, и сильными мира сего — с другой.

  — Я разделяю твои сомнения, Билл, — подал голос долго молчавший Белладонна. — Ни к чему хорошему игры с неизвестными силами нас не приведут.

  — У нас нет выбора. Независимо от того, забрала бы я реликвию из вакуанского хранилища или нет, Белый Клык будет втянут в конфликт Безымянных с властями королевств. Они будут биться за вейловскую реликвию, и она ещё опаснее, чем меч. Если она попадёт не в те руки, то даже я не смогу предугадать, к чему это приведёт — вариативность событий зашкаливает и сбивает меня с толку.

  — А Реликвия Знаний? С помощью неё можно узнать местонахождение другой реликвии? — внезапно сообразила Илия.

  — Я тоже думала об этой возможности, но есть один нюанс... Нихил, покажись им.

  Дух беззвучно появился в углу рядом с доской, не удивив никого, кроме Белладонны.

  — Ты слышал вопрос Илии? Ответь на него.

  — Слышал. Нет. Это входит в её ограничения16.

  — А кто создал реликвии? Какое у вас предназначение? — вспомнила Илия другие свои вопросы.

  Дух едва не прожёг молчаливым взглядом в её голове дырку. Это было жутко и очень неприятно.

  — Да скажи ты им уже... — пробормотала Теви, изучая пол и свои ботинки.

  — У вас нет доступа к этой информации, — медленно и чётко произнёс дух. Илии показалось, что впервые в его механическом голосе проскользнул намёк на эмоции: саркастичное удовлетворение.

  — И что эта хрень значит? Теви запретила тебе говорить с нами на какие-то темы? — встрял Билл.

  — Это значит, что вам я не могу ответить на вопросы о происхождении и предназначении реликвий. Теви запретила мне произносить все вариации фразы "нет доступа к запрашиваемой информации".

  — После сотого раза начинает подбешивать, — добавила та, нахмурившись. — Поэтому, когда Илия расспрашивала его в парке Аосима, он молчал. А я прервала ваши исследования, иначе вы там на весь день засели бы, нащупывая границы разрешённых тем. И сейчас давайте не отвлекаться. Потом, когда решим вопрос с Белым Фортом, у вас будет полно времени на эксперименты. Сгинь, Нихил.

  Дух послушно исчез, и в комнате стало легче дышать. Хотя, скорее всего, он никуда не делся и просто перестал быть видимым.

  — Откуда нам знать условия сделки между тобой и реликвией? Может, ты ему приказала так себя вести, чтобы создать у нас определённое впечатление.

  — У тебя есть только один способ узнать наверняка, Билли: отобрать у меня меч.

  — И ты, конечно же, видишь, что вероятность успеха у меня ноль целых хрен десятых...

  — Примерно. Обсудим теперь захват форта.

* * *

  Из-за поимки Корсака план Теви по захвату форта не сильно поменялся. Желание Билла скооперироваться вместе с островными стражами резко поубавилось после спора с их капитаном, но он переборол себя, когда получил от Белладонны разрешение на участие в допросе.

  Юма и Трифа собрали вокруг себя небольшую группу фавнов, разочаровавшихся в методах братьев Элбейнов. Они помогли разобраться с остальными обитателями форта и рассадить их по камерам в весьма просторной темнице, удачно обнаруженной в местных подвалах. Непонятно, для чего столько камер нужно было предкам Элбейнов, отстроившим когда-то эти укрепления на берегу моря.

  Корсак уничтожил большую часть своих записей и сообщений от Феннека, но кое-что удалось восстановить. Вина братьев в смерти Криссела была доказана. Сотрудничество с Безымянными оставалось под вопросом, и пока выбить какие-то однозначные ответы из Корсака не удавалось — Билла наедине с ним не оставляли, а сами стражи рукоприкладством не занимались.

* * *

  Настало время обсудить с Теви условия дальнейшего сотрудничества. Они втроём собрались в гостиной дома её тётушки.