Часблокер, проходя мимо, когда остальные Стражи вышли, остановился и показал мне большой палец вверх.
"Это не одобренная тема". Он фыркнул.
"Ха. Я видел брюки-клеш. Тебе весело играть в переодевания с теми, для кого они предназначены ". Я начал выходить, мой помощник упал на место позади меня, как утенок. Выйдя из комнаты, я снова принял более гуманоидную форму, сохранив голову Уги-Буги в качестве капюшона, мою собственную голову во рту, используя маску и глаза-пуговицы. Остальное стало похоже на пижаму кролика — семейную, но немного похожую на мешковину со швами то тут, то там. Пока я шла, складывались вставки лоскутного одеяла, давая мне жилет, который выглядел отдельно от всего остального.
Я сел в фургон с Кид Вин, Clockblocker и Aegis. Vista должна была уже присутствовать на мероприятии. Снова еще один фургон, но никого не видно. Странный.
"Собираются ли они сегодня вечером обнародовать филиалы?" Я спросил.
Эгида угрюмо кивнула. "А потом нас отправят на целую неделю с Shadow Stalker из всех людей, которым поручено наше обучение". Он посмотрел мне в глаза с тревогой. "Она говорит, что, поскольку у меня избыточные мышцы, я должен нести вдвое больший вес, чем все остальные!"
Нас отвезли в дюжину кварталов до Форсберга, большого танцевального зала, где проходил дебют. Богатые люди соревновались, чтобы встать поближе к сцене, в то время как небольшая часть наемных работников, выигравших билеты на радиошоу или в качестве трудовых достижений, заполняла пробелы. Репортеры доминировали в центральной секции.
Я видел большую часть этого на мониторах или вспомнил, когда смотрел это в прошлые годы. Когда Clockblocker проделал свой трюк с именем, они добавили десятисекундную задержку.
Это было волшебство.
Меня поместили в зеленую комнату с Палатой. Диктор заговорил, представив героев Протектората, заместителя директора и самого директора Пиггот. Мэр говорил минуту, прежде чем хозяева забрали микрофон.
Нынешние палаты вышли, как их называли.
Я ждал своего звонка, мой нянька у двери. И ждал.
Экран на стене зеленой комнаты показал, что на сцену выходит Shadow Stalker. Браубит тоже был там. Прохладный. На ней было платье типа Вильмы Флинтстоун, и она выглядела как пещерная женщина.
А потом я увидела брюки-клеш. Узкие ножки под посеребренным жакетом с бахромой и зеленым париком. Маска в стиле больших солнцезащитных очков.
Глэм.
До меня привезли Глэм. Эмма, черт возьми, меня затмевает? Ни за что!
Я направился к двери.
Мой сопровождающий преградил путь. "Гленн подумал, что вы можете устроить сцену, поэтому он попросил меня замолчать". Она схватила меня за руку. "Ты можешь измениться, но ты не сможешь победить меня".
Она сжала, и это действительно помешало моему стилю. Даже морщинки.
"Грубый ты говоришь. Четыре или пять? " Я спрашиваю.
"На самом деле семь, со стороной нападающего, если ты не сажаешь свою задницу". Она оказала большее давление.
"Вы знали, что я могу лечить?" Я наклоняю голову и спрашиваю.
"Да, так что ты храбрый баааааа!" Она умолкает, когда я тащу ее за собой, швыряя за собой через комнату, чтобы врезаться — но не сквозь — стену.
Я смотрю на мгновение. "Просто указываю, что я могу вылечить все, что вы получите, съев этот кирпичный бутерброд".
Через мгновение она снова поднялась, пересекая комнату, и я размахивал кулаками. Все еще стоя у двери, я позволил ей подойти и поймал ее руку, прежде чем она ударилась мне по лицу, закрутив ее в свои руки, схватив ее за руку другой. Время обниматься.
"Спокойной ночи." Я улыбаюсь.
Ее большая тупая ухмылка перекликается с моей, когда она скользит в этот взгляд, эта обожающая улыбка ребенка, которого берут на руки и счастливого. Время спать. Я кладу ее на диван и оставляю только начинающей тихонько храпеть.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
"Дамы и господа, новые палаты!" Мистер Комментатор как раз заканчивал представление, когда я вышел на сцену.
Я остановился, когда глаза бросились в мою сторону, все, кроме Shadow Stalker и Glam. Один был слишком занят, задумчив и выглядел мрачным. Глэм был слишком занят, поглощая внимание толпы.
Бля Эмма.
Броубит застыл, чувствуя мое движение, но все еще махая толпе. Достаточно сдвинуться, чтобы увидеть, как я иду, и ее улыбка стала шире под той простой маской, которую она носила.
Я становился больше и преувеличеннее, когда на цыпочках шел по сцене позади них. Когда я проходил мимо диктора, он слегка опустил микрофон.
"И к дебюту присоединяется новое лицо..." — начал он.
Я переоделась, чтобы показать, что на ней написано "Одеяло".
"... Все сложите руки для ОДЕЯЛА!" Он достаточно быстро поправился.
В стороне я увидел Clockblocker рядом с режиссером. Этот достойный прижал руку к горлу, только начиная заставлять "перерезанное горло" заглушать трансляцию. Он был заморожен.
Я был должен Деннису ооочень много мороженого за это!
Shadow Stalker повернулся и отреагировал первым. Она посмотрела вверх и снова, чтобы встретиться с моим лицом Oogie Boogie, когда я полностью превратился в эту форму, стеганые заплатки смешались с видом мешковины.
Она притворилась испуганной, закрыв лицо руками, согнув колени.
Глэм повернулась, и ее глаза расширились. Она вдохнула и кричала, как первая умирающая девушка из каждого фильма ужасов.
Я наклонился, когда она потеряла пар. "Привет. Это было гламурно? Я посмотрел на Гленна Чемберса, которому Директор подошел к лицу.
Она выглядела раздраженной. Но не у меня. Или не полностью у меня.
Я выпрямилась и раскинула руки, избавившись от образа "Уги-буги" на огромное одеяло, на самом деле лоскутное одеяло. Patchy воплощается, затем складывается и снова складывается до той же высоты, что и Glam. Я сделал капюшон Oogie Boogie на вязанной крючком голове с глазками-пуговицами. Тело, похожее на мешковину, со стеганым жилетом, формирующимся на месте, когда я отступила в сторону, чтобы Глэм не попытался наступить мне на ноги.
Я отклонился от резкого удара, когда она вдохнула, чтобы визжать на меня.
Потом я шевелю пальцем ей под нос. "Ах ах. Никто не говорит на букву "Т"! "
Я отворачиваюсь и бью Браубит кулаком. Shadow Stalker подходит к ней, и я слегка касаюсь ее кулака, оттягивая его назад, чтобы раздвинуть пальцы варежки, когда она повторяет маневр.
Глэм ошеломлен.
Наконец, началась социальная тренировка бабочки, и она нормально встала и стреляла в меня пальцами.
Я притворился, что меня ударили и я пошатнулся.
Толпе это понравилось.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
"Почему постановщик сцены не прервал трансляцию?" Офицер громко пожаловался руководителю телевидения. "Он просто стоял там!"
С другой стороны, заместитель директора Реник сочувствовал разгневанному руководителю. "На самом деле это не его вина. Подобные вещи случаются вокруг ... а ... некоторых Вардов. Они действительно заботятся друг о друге, даже если один из них новенький ".
Руководитель успокаивающе вздохнул. Он внимательно прислушивался к тому, что что-то шло через гарнитуру, взгляд расцветал чудо. "Они говорят, что рейтинги взлетели до небес!" Он снова посмотрел на Реника. "Это тот, что убил Крюковолка? Почему ты пытался ЕЕ спрятать ?!
"Не мой призыв". Майк Реник ответил. "Некоторые люди из других городов просто не воспринимали это по-нашему". Его взгляд нашел Гленна Чемберса, лихорадочно пересматривающего сценарий вопросов и ответов, в то время как толпа ждала окончания рекламной паузы.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
"Эта девушка станет моей смертью!" Он фыркнул, делая пометки на карточках. "Передайте это нашим звонящим. Убедитесь, что диктор выбирает правильные руки! " — приказал Гленн. "Идти."
Я был на сцене, подшучивая над Wards, а теперь и с Browbeat, Shadow и Glam. Мы были детьми. Хотя дети в костюмах, но просто любая группа подростков в разгар стрессового события. Подумайте о любой случайной группе людей, сходящей с одних американских горок в очередь за другой. Теперь сделайте так, чтобы они знали друг друга какое-то время и продолжали сталкиваться друг с другом в тематическом парке.
Когда дело дошло до отдела по связям с общественностью, было определенно настроено "мы" против "них".
Жгучие ответы и эпические вопросы.
Салфетки 2.
"С возвращением, ребята. Пришло время ответить на несколько вопросов с нашими новыми вардами. Shadow Stalker, первый вопрос к тебе. Диктор указал на репортера, которому вручили микрофон "Вопрос". Мы все знали, что это был не единственный, но единственный символ того, кому было слово.
Shadow Stalker подошел к микрофону "Ответить". "Положи это на меня".
Мужчина проверил свою карточку, врученную ему пиар-группой. "Рон Уитмен, NNN. Какое оружие вы пристегнули и какие боеприпасы вы будете использовать? "
Гленн Чемберс в отчаянии вскинул руки в сторону. На полу валялись маленькие карточки.
"Это тактический арбалет Mark II Tinker tech". Она нажала кнопку выпуска, и все это превратилось в знакомую птицеподобную форму. "Благодаря модернизации оригинальной конструкции Kid Win, Armsmaster и Dragon мои болты изготавливаются по мере необходимости из пластиковых патронов — разумеется, переработанных — с полезной нагрузкой транквилизатора, которая соответствует защитным возможностям цели".
Она постучала по полной маске, изображая слегка неодобрительное лицо белой куклы. "Прицел привязан к дисплею в моей маске, что позволяет мне нацеливаться на противников с любого угла".
Толпа охает и ахает по этому поводу, хотя кажется, что команда по связям с общественностью реагирует так, как будто они ушли не по сценарию.
Первый передает микрофон "Вопрос" другому.
"Этот для Glam".
Цифры.
Она машет всем приветом и, не глядя, принимает брошенный микрофон "Ответить". Они должны были это практиковать.
Женщина-репортер с недоумением проверяла свою карточку. Она пожала плечами и начала читать свой вопрос. "Лина Хелмс, Броктон Бит. Glam, в общем выпуске сказано, что, хотя у вас нет собственных способностей, вы большую часть года действовали как линчеватель. Что вы приносите на стол? "
Глэм отдал честь и улыбнулся, подыгрывая толпе. "Что ж, я был обучен высочайшим человеческим способностям мыслителем, специализирующимся на поддержке. У меня есть гимнастические способности олимпийского уровня, а также небольшое количество гаджетов Тинкер, которые сделают меня активом для Подопечных ". Ее руки заскользили за спиной, когда она вытащила из поясницы пару дубинок. "Спасибо Кид Вину за то, что он предоставил мне отличную пару Тинкерных дубинок, чтобы уничтожить большинство целей. Они также могут производить силовые взрывы, чтобы дать мне некоторую дистанцию. Мой костюм сделан из улучшенных материалов, и у меня небольшой рейтинг передвижения с другим снаряжением ". Она сделала милое лицо и покачнулась: "Но в основном я буду действовать на консолях, чтобы дать другим плащам больше времени в поле".
Ох. Подлый. Это был способ сделать Vista еще более популярной, имея в отделении кого-то технически, на кого нельзя было рассчитывать против основных мощных систем. Она была "лицевой" накидкой, ровесницы Уордса. Гений.
"Browbeat, у нас есть для тебя". Диктор указал.
Броубит шагнул вперед, чтобы взять микрофон.
Они спросили Мэдисон что-то глупое о ее наборе силы, на что она ответила в общих чертах, даже когда она медленно перекладывала ноги в руки обезьяны. Произнося свой ответ, она опустила одну руку, взяла микрофон ногой, продолжая говорить, и закончила его полностью вверх ногами, балансируя на кончике пальца.
Я ожидал, что следующий вопрос придет ко мне, но диктор, похоже, ожидал рекламной паузы.
Когда этого не произошло, он пожал плечами и обратился к четвертому репортеру, который ждал с нетерпением.
Этот парень был ниже ростом, выглядел немного поседевшим и ориентировался на улицу. "Нед Комптон, Brockton Bay Journal. Бланкет, тебя раньше видели в Броктон-Дженерал в компании Панацеи. Вы копировали ее способности для исцеления? "
Я моргнул. "Нет, я думал, что смогу вылечиться еще до этого. Мы встретились по дороге в больницу, когда ее сестра, Glory Girl, согласилась подвезти меня домой. Позже люди из PRT попросили Panacea проверить мою способность исцелять с помощью тестирования там ".
Он кивнул, но микрофон не отпустил. "Чтобы уточнить, вы не копировали свои силы у Париана, Панацеи, Крюковолка или Муша?"
Я усмехнулся. "Повторяю, я не плащ для копирования. Я больше похож на лайкратропа ".
Репортеры какое-то время размышляли об этом, и Нед пожал плечами, подняв ладонь ко мне, явно прося большего. Я превратил свою голову в пушистую волчью форму с зубами и улыбнулся. Затем я перевернул его, показывая, что это капюшон для полной пижамы без человека, теперь с пушистым волчьим хвостом на махровой ткани.
Создаем лицо крючком с маской внутри и выталкиваем его наружу. " Лайкратроп ... Вы знаете, Носите волка . Подняв капюшон, я заставил волчью голову мультяшно усмехнуться и усмехнуться.
Наступила минута тишины, прежде чем я услышал отчетливый волчий свист из области Wards. Деннис. Должно быть.
Shadow Stalker и Browbeat громко смеялись, но Glam смотрел на меня только со стороны — явно недовольный тем, что его вытолкнули из центра сцены.
Затем раздались аплодисменты, даже несколько репортеров захлопали и засвистели.
Нед просто сунул микрофон под мышку и тоже хлопнул в ладоши, кланяясь в знак своего согласия.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Гленн остановился, выдергивая двойную пригоршню волос. Аплодисменты? Он сел, чтобы скрыть свое горе. Кто-то заменил свои наспех написанные карточки вопросов и ответов карточками, в которых просто просили подростков сыграть. Хуже того, когда он попытался дать им сигнал сократить задержку, в ответ он сказал, что они работают без задержек, поэтому любой сбой будет серьезной проблемой.
Однажды была ошибка. Дважды было совпадением. Гленн приказал своим людям разойтись по сторонам и найти третью проблему, которая подчеркнет действия противника до того, как это произойдет.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
"О, она хорошая". Мифик кивнул. "Ладно, Трикстер, уходи, пока они не стали мудрыми".
С ноутбука на скамейке было видно, как лицо Лизы переходит от ухмылки к хмуриться к ухмылке. "Я до сих пор не получаю информацию о Бланкет напрямую. Как будто я настраиваюсь на несколько каналов одновременно. Или она связана с более чем одним человеком одновременно ". Снова нахмуриться. "Но ее поверхностные действия по-прежнему имеют для меня эффект скрытых субтитров".
— Твиг сильно троллит PR-отдел. Mythic играет с Вардами, чтобы увидеть, сколько они отдадут публике. Mythic стоит на полу смотровой площадки гаража для замены масла на территории Империи.
Мифик посмотрела на ноутбук и щелкнула пальцами. "Я смотрю сюда, Оракул. Кто-то может ошибиться, если будет продолжать искать такую ??информацию ".
