— Что с отсутствующими двадцатью четырьмя шиноби?
— Клановая команда Сабаку принимает участие в экзамене, они могут выступать как ударники. Четверо человек будут страховать барьер, остальные разделились на три команды ликвидации. Их целями являются Утатане-доно, Митокадо-доно и Шимура-доно. Смею заметить, что это хорошо обученные и скоординированные команды ликвидаторов не ниже уровня А+
Хотя у этих команд несколько другие цели...
— Спасибо, Харуно-кун. Нара-доно, что вы думаете насчет обороны?
Покидаю свое место у доски и сажусь с края. Все, дальше от меня тут ничего не зависит — но я и без того успела сделать достаточно.
* * *
И вот — арена. Все мы, двенадцат человек, стоим внизу, тогда как сверху доносятся приветственные возгласы. Пиар-компания, акция по развешиванию лапши на уши, шоу показушников... Сегодня мы главные актеры.
— Покажем им всем красивый бой? — усмехается справа Наруто. О да, и не только бой...
— Смотри не слей свой, — фыркает Саске.
Ох...
Мы поднимаемся на балкон, а внизу остаются стоять Хината с Неджи. Последний за этот месяц успел зарекомендовать себя довольно адекватным парнем, и я действительно не понимала, почему могло произойти нечто вроде канонного избиения Хинаты — пока не увидела его сейчас. Парень так испускал Ки, что мне даже становилось жутко. Неужели до такой степени отчаялся?
— Я бы посоветовал вам сдаться, Хината-химе, — первым начал непризнанный гений Хьюг. — Мне не хотелось бы причинять вам боль.
— И мне тоже, Неджи-нии-сан, — мягко улыбнулась та. Да-а-а, акустика тут и впрямь обалденная...
— Я помню ваши тренировки в клане, Хината-химе. Вы слабы, и все говорит об этом. В вас нет необходимого стержня, нет нужной силы духа, чтобы быть шиноби.
Вот она — инерция мышления...
— Может быть, тебе и видней, — пожала плечами химе Хьюг. — Но я не отступлю, Неджи-нии-сан. И я не буду сдерживаться.
Чего? Оу... Мне уже его жаль.
— Вы не сможете преломить судьбу, Хината-химе. Слабые духом всегда остаются такими.
— Позволь мне указать на твою ошибку...
Одновременная активация белых глазок. Хм...
Джуукен Хьюг все-таки прекрасен. Пластика движений у них редкостная, и никакой шаринган не может скопировать этот стиль боя. Саске пытался... и банально запутался в конечностях. А с учетом того, что он не видит тенкецу, это вообще ему бесполезно. По мне, уникальность клана Хьюг не в их додзюцу — и без того хватает чудо-глазок, видящих чакру — а в стиле боя, который лишает врага возможности использовать чакру...
А на арене творилось нечто. Неджи старше Хинаты на год и мало того, что обладает куда более развитым бьякуганом, так еще он выше своей противнице, массивней и у него длиннее руки — так что если они работают на одной дистанции, то Хината либо просто не достает до него, либо же гарантированно оказывается в зоне поражения. Поэтому химе Хьюг предпочитала просто отводить удары соперника в сторону, а когда это невозможно, принимала их на наручи из обычного металла, не проводящего чакру вообще. Смотрелось это не то, чтобы эффектно, но завораживающе... Что? Какого хрена она творит? Словно решившись на что-то, Хината сократила дистанцию и, подставившись под несколько ударов противника, нанесла свои. Протектор Неджи жалобно звякнул, ударившись о землю, и мы прекрасно смогли видеть печать Пойманной Птицы.
— Это еще что? — нахмурился Наруто.
— Джуин клана Хьюг, — коротко пояснила я. — Ставится членам побочной ветви, и именно из-за этой печати бьякуган после смерти носителя просто превращается в лужицу слизи. Побочная функция — контроль над носителем печати.
Тем временем на арене продолжалось представление. Хината разорвала дистанцию и немного присела, словно готовясь к прыжку с места.
— Стоило ли это, Хината-химе? — задал вопрос Неджи. — Подставляться под удары, чтобы просто снять повязку... Неужели вам так нравится моя проклятая печать?
— Неджи-нии-сан, ты сам понимаешь, что это не так, — вздохнула девушка. — К чему весь этот фарс?
Вот именно — к чему? На что она надеется?
— Это я должен спросит у вас, Хината-химе. Неужели вы выучили технику контроля над этой печатью и хотите заставить меня сдаться?
— Твоя ненависть безосновательна, Неджи-нии-сан, — на секунду прикрыла глаза Хината. — В чем я провинилась? За что ты ненавидишь меня?
— Я не ненавижу вас, Хината-химе. Я просто не думаю, что вы сможете справится со своими обязанностями.
— Тогда за что ты ненавидишь главную ветвь?
Вот оно что. Девочка выводить его на разговор. Но что ей надо, а?
— За что? Вы лишаете нас всего. Лишаете возможности саморазвиваться, лишаете большей части силы, ведь львиная доля чакры уходит на поддержание джуина. А еще вы, не задумываясь, жертвуете нашими жизнями! Как тогда, пожертвовали жизнью моего отца!
Так, из себя она его почти вывела. А что дальше?
— Ты недоволен своим положением, Неджи-нии-сан? Я могу снять печать, могу дать доступ к техникам...
Сорвался. Да, самоконтроль у него...
— Не смейте меня жалеть! Я всего добьюсь сам!
Хм, и как Хината продолжает так же легко двигаться после стольких ударов джуукена? Или же... Неджи вновь разрывает дистанцию.
— Когда вы успели вправить выбитые тэнкецу?
Фигасе! Хината тренировалась с нами, так что я знаю, о чем говорю — это не так уж и просто, вправлять тэнкецу во время боя. Неужели она научилась чему-то подобному за месяц?
— Перед самой твоей атакой, — улыбнулась Хината. — Продолжим, нии-сан?
Катары с легким шорохом скользнули из ножен за спиной химе Хьюг, и шум с трибун наверху существенно притих. Каждый, кто хоть раз видел джуукен, понял, что сейчас по арене вполне может полететь фарш. Понял это и Неджи — его эмоции впервые сменились, и теперь в них присутствовал легкий оттенок страха.
А дальше началось мочилово. Неджи пытался кружить за пределами длины клинков, но получалось не всегда, и руки вскоре покрылись кровоточащими порезами. Оп-па, а это что у нас? А, вот как выглядит Кайтен... Гений Хьюг закружился вокруг себя, взметнулись потоки чакры...
... и Хината исчезла с громким хлопком.
Чё? Я почувствовала, что медленно офигеваю. Вот же хитрюга! И как только клон не лопнул от джуукена, а? А вот сбоку повеяло неприкрытым весельем. Та-а-ак...
— Ты ничего не хочешь нам сказать? — повернулась я к Наруто.
— Не-а! — помотал головой лисенок. — Да ты и сама сейчас все узнаешь...
— Узумаки...
А тем временем Неджи пошатнулся от нескольких светящихся игл, буквально пронзивших насквозь его плечо. Сенбоны чакры? Откуда? Со стены чуть правее нашего окна упал кусок ткани. Какуремино, элементарная академическая техника маскировки... Блин, как же все просто!
— И когда вы успели подменить себя клоном, Хината-химе? — морщась от боли, поинтересовался Неджи у спускающейся по стене кузины.
— С самого начала, — с той же мягкой улыбкой отозвалась она. — Помнишь, ты утром, уже выйдя из квартала, немного задержался, помогая маленькой девочке спустить с дерева котенка? В то же время все экзаменуемые отвлеклись на ссору двух чуунинов перед тем, как войти на арену после проверки...
Вот же... Да, был такой эпизод — те два дебила так забавно лаялись. И все это клоны... Вот же, вырастила на свою голову!
— Именно тогда вы подменили себя клоном и сами спрятались тут, — кивнул Неджи. — А поскольку вы прятались рядом с ложей для участников, то бьякуган принял вас за одну из них. Умно. Но почему клон не развеялся после джуукена?
— Техника теневых клонов очень хрупка, — пожала плечами Хината, спустившись на землю. — Они развеиваются как от удара чем-нибудь острым, так и от обычного... если не закачать побольше чакры. Этого клона я приготовила еще с вечера, с помощью Наруто-куна, все же чакры у него немеряно...
Да... Даже если Хината и проиграет этот бой, то Сельсовет как минимум задумается о вручении ей чуунинского жилета. Минимум тактики она уже продемонстрировала, как выведя противника из себя, так и приготовив подобную ловушку. И этот удар из засады... Я не я, если она не целила по тэнкецу.
— Во всяком случае, у вас больше не осталось ловушек, — покачал головой гений Хьюг.
— Надейся... — неопределенно произнесла Хината, вскинув руки, и из рукавов выскользнули кунаи с какими-то печатями, устремившись вверх и вонзившись в десятке метров в стены. А затем печати засветились, и выпустили их себя деревянные чурбачки. Заготовки для Кавариме... Хех.
— Спорю, Хиаши-сан сейчас на верху локти грызет, — хмыкнула рядом Ино.
И верно... Хината — не самый сильный боец Хьюг даже среди своего возраста. Да, она знает достаточно техник. Да, у нее неплохой контроль и резерв чакры. Но у нее самый слабый бьякуган, который хоть и видит тэнкецу, но чакру она видит всего в пределах двух километров. Ее тело еще не полностью сформировалось, так что она не может рассчитывать победить в честном бою. Но она быстра, и еще она умеет пользоваться головой. А Неджи, превосходящий ее и в развитии — как бьякугана, так и тела — и в контроле чакры, и в знании мощных техник, сейчас просто ей проигрывает.
А дальше пошел просто бой на истощение. Хината атаковала простым джуукеном, даже не переходя к 32 ударам Небес, а ее кузен был вынужден избегать атак, в критические моменты используя Кайтен, который наверняка просто жрал чакру — и тогда его соперница уходила Кавариме, а подождав, когда потоки чакры истончатся, вновь использовала сенбоны чакры, целя по тэнкецу. Неджи смог применить еще четыре Кайтена, после чего просто выдохся. Не чакроистостощение, конечно, но просто не хватает. А с простым джуукеном он Хинату не победит, просто не сможет подойти на нужную дистанцию...
— Видимо, это судьба побочной ветви — всегда находится в тени основной... — невесело произнес гений Хьюг.
— Ты не прав, — неожиданно твердо произнесла Хината. Да-а-а, Наруто привил своей девушке характер... — Знаешь, в чем разница между нами? И нет, это не проклятая печать на лбу. Просто я умею рационально использовать свои умения, а ты нет. Скажи, почему ты не применял ничего из базовых академических техник? Кавариме, Какуремино... И не говори, что ты недооценивал меня, ведь недооценивать противника смертельно опасно.
— Я и правда недооценил вас, Хината-химе, — слабо улыбнулся Неджи. — Вы стали сильны духом, а я и не заметил этого.
— Не ты один, Неджи-нии-сан, — улыбнулась в ответ девушка, и Наруто рядом восхищенно вздохнул. — Однако, ты знаешь... Как боец, ты куда сильнее меня, ведь недаром тебя называют гением нашего клана. Ты самостоятельно воссоздаешь техники, к которым не имеешь допуска, хотя, знай ты их, ты мог бы использовать их куда рациональней свой интелект, создаваяя новые техники. И, знаешь... Смотря на тебя, я прихожу к выводу, что следующий глава клана должен реформировать систему образования.
Ну и ну... После этого заявления парень смотрел на нее с восхищением.
— Тогда моя верность принадлежит к вам, Хината-сама, — склонил голову он.
— А кто сказал, что я стану главой клана?
Трибуны сверху притихли. Еще бы, такая новость...
— Ставлю сто рё, что Хиаши-сан готов побиться головой о стену, — усмехнулся Наруто. И верно... Только наследница стала подавать надежды, как тут же отказывается.
— Ставлю сто рё, что за следующие слова твой будущий тесть открутит тебе голову, — я улыбнулась.
А внизу тем временем продолжали накаляться эмоции.
— Но... почему?
— Почему я не хочу быть главой клана, хоть и имею на это право?
— Именно!
— Потому, что я не хочу, — мягко улыбнулась Хината. — Знаешь, из меня плохой лидер, и я не уверенна, что смогу вести за собой людей. Я хрупкая слабая девушка... К тому же, мой избранник не сможет войти в клан, а значит, что уйти должна я. Во всяком случае, я — девушка, и я мечтаю о семье и счастливом замужестве, а не о куче проблем, которая навалится на меня как на главу клана. Пять утра — еще не сплю, шесть утра — уже не сплю... Главой клана сможет стать и Ханаби, хотя... Если бы не проклятая печать, я бы была за тебя, Неджи-нии-сан.
Аут.
— Значит, этот...
— Верно, я как раз планировала представить его то-сану.
От лица Наруто можно было прикуривать. Да, как бы его Хиаши за это не прикопал...
— Никогда больше не буду спорить с тобой.
— Обещай, обещай...
Да... А ведь Хината, если бы захотела, смогла бы стать достойной главой клана. По-своему сильная, справедливая, а всему остальному она еще научится. И я не я, если Хиаши отпустит ее после этого представления. А если сегодня все пройдет удачно, то через несколько лет кое-кто станет консортом молодой главы Хьюг...
— Мир, Неджи-нии-сан?
— Мир, Хината-сама.
Да, это было зрелищно и эффектно. Не зря я поставила на Хинату... Тотализатор был один к трем в пользу Неджи, и теперь мои десять тысяч рё увелиличились в три раза. Больше генины ставить не могли... Ну ничего, впереди еще поединки. Как, например, этот — Наруто с Кибой.
Глава 37.
Мэй.
Женщина глядела на арену с ироничной полуулыбкой. Вот за что она любила такие мероприятия, так это за возможность собрать информацию — и плевать, что она не профессиональный аналитик, но и без этого можно увидеть и услышать очень многое. К примеру, вот эта сцена... Химе Хьюг весьма умна, что и показал этот бой. Любой более-менее информированный шиноби знает, что для Хьюг дистанционные атаки чрезвычайно сложны, и светлоглазым куда легче выучить их знаменитую технику 64 удара Небес и ее разнообразные вариации, чем вот эти простенькие для других шиноби с хорошим контролем атаки чакрой на дистанции, в исполнении Хьюг гарантированно бьющие по тэнкецу. И кайтен тоже сложен для них, хотя сильные шиноби-воздушники вполне могут попытаться его повторить... Так что наверняка оба Хьюги уже освоили техники для ближнего боя, но в таких условиях просто не могли применить: парень просто не мог подойти на нужную дистанцию из-за катаров, а наследница клана просто щадила соперника. Так что надо будет по возможности озаботиться внезапным усложнением их миссий вне деревни — естественно, не оставляя следов — чтобы они просто не успели вырасти и еще дальше усилится. Оба уже сейчас по силе на уровне чуунинов, а года через три вполне могут претендовать на звание джонинов, если продолжат развиваться в том же темпе.
Впрочем, и политическая информация тоже не радовала. Эта сцена может оказаться и скармливанием дезинформации, но все равно тут есть, над чем задуматься. Наследница Хьюг показала себя думающей особой, хотя ранее донесения разведки складывались в совершенно другую картину, а такой противник — если она и впрямь станет главой клана — будет донельзя опасен. А даже если эта сцена и правдива... Невольно вспомнился коментарий Момочи, и женщина невольно усмехнулась.
Да, эти дети еще зададут всем перцу...
— Вас что-то позабавило, Теруми-доно? — поинтересовался Хокаге, сидящий на соседнем месте. Вот же старикан...
— Что вы, Сарутоби-доно, — с милой улыбкой отозвалась Мидзукаге. — Просто я рада видеть, что подрастающее поколение весьма и весьма успешно.
