— Что-то случилось? — она появилась как никогда вовремя.
— Сними, — я протянула вперед руку, не отрывая взгляда от Диллана.
В данный момент меня больше волновало, как близко подобрался райт к принцу. Благо зрение после того, как я оказалась в огне, обострилось в несколько раз, и я легко могла различить даже малейшие детали.
— Ты так напряжена...
— Снимай! Быстрее! — времени на вежливость не осталось.
Она не стала обижаться или что-то спрашивать, просто дотронулась до моей руки и сняла кольцо. А я тут же бросилась прочь из круга и, промчавшись мимо изумленных Кайра с Тайроном, буквально налетела на столь же удивленного Диллана. Драйг машинально поддержал меня, прижав к своей груди, и тем самым открыл взглядам бывших товарищей длинный острый кинжал, который так и не выпустил из руки. Именно на это у меня и был расчет. Я прекрасно запомнила слова райта о том, что от настоящих Драйгов у наемников остались лишь тела и воспоминания. Он не мог меня не обнять.
— Неплохо, очень неплохо, дейдре, — прошептал он мне на ухо с таким выражением, что я невольно задумалась, а верно ли поступила, доверившись воспоминаниям? — Вот только это все равно ничего не изменит.
— Лира!
Я не знала, что творилось у меня за спиной, но судя по голосу Кайра, что-то явно нехорошее. А потом все вообще слилось в один сплошной туман из-за череды невероятно быстрых перемещений. В ушах зашумел встречный ветер, а в горле встал огромный ком. Поэтому, я была просто счастлива, когда почувствовала под собой твердую землю, и мир перестал вращаться. И неважно было, что падать было больно не только физически, но и душевно, так как столь "мягкое" приземление мне организовал никто иной, как Диллан собственной персоной.
— Отпусти ее! — появление на небольшой полянке, где мы оказались, Кайра, стало для меня настоящим сюрпризом. — Немедленно отпусти!
— Приказывать вздумали, ваше высочество? — насмешливо протянул райт и многозначительно поиграл кинжалом. — Не советую. Знай свое место, малыш, и не указывай старшим, что им делать со своей собственностью.
— Она не твоя!
— Ошибаешься, малыш, моя, — он присел рядом и, не спуская глаз с принца, дразняще провел костяшками пальцев по моей щеке. Я возмущенно оттолкнула его руку, за что тут же поплатилась резкой болью. Он меня ударил?! Он меня ударил.
— Не смей! — Кайр подался вперед, но замер, заметив, как рука райта переместилась на мое горло. Стоило ему захотеть — я не успела бы даже пискнуть, прежде чем оказаться за Гранью. — Чего ты хочешь?
— Твою жизнь, — любезно ответил Драйг, — всего лишь твою жизнь. Интересно, готов ли ты пожертвовать ею ради этого создания? — Диллан задумчиво посмотрел на меня, заставив стиснуть от бессильной ярости зубы. — Знаешь, а я даже благодарен тебе за такой подарок. Она весьма забавна, особенно когда злится. Да, дейдре? — я отвела взгляд, не в силах вынести тьмы в его глазах. — Ну так что, ваше высочество, готовы ли вы пожертвовать собой ради нее? — райт снова повернулся к принцу.
— Даже не дума...
— Готов, — оборвал меня мужчина и с твердой решимостью посмотрел на бывшего друга и соратника. — Но ты должен отпустить ее.
— Не сходи с ума! — я резко дернулась в сторону, но рука райта сжалась сильнее, весьма ощутимо сдавив мне горло. — Не надо...
-Хорошо, — вдруг спокойно произнес Диллан, — я отпущу ее.
— Сейчас же.
— Но тогда она пропустит все самое интересное.
— Скоро здесь будут мои люди, так что если хочешь убить меня — придется поспешить, — совершенно хладнокровно заметил Кайр. — Отпусти ее сию же секунду и клянусь, я позволю тебе себя убить. Ты прекрасно знаешь, что я неплохой воин, Диллан, не ровня тебе, конечно, но какое-то время в бою с тобой продержаться смогу. Этого должно хватить, чтобы сюда сбежалась стража. Так что выбирай: отпускаешь Лиру и убиваешь меня, либо будем биться, но в таком случае тебе уже не сбежать.
— Вздумал мне угрожать?
— Вовсе нет, просто верно истолковываю факты.
— Хорошо, — спустя мгновенье произнес райт и рывком поставил меня на ноги. — Беги отсюда, дейдре, и не волнуйся, скоро мы обязательно встретимся.
— Кайр! — я рванулась было к нему, но Диллан не позволил сделать и шага по направлению к мужчине. — Убери руки!
— Лира, немедленно уходи! — напряженно приказал принц. — Не думай обо мне и просто уходи!
— И не подумаю! Ты не можешь... Не смей делать этого! — я в ужасе смотрела на странно спокойного друга. — Я не могу потерять еще и тебя...
— Все будет хорошо, малышка, просто уходи, — его взгляд проник мне в душу.
Так смотрят лишь, когда прощаются навсегда. Дыхание перехватило от едва сдерживаемых рыданий.
— Кайр...
— Беги! — рявкнул райт мне на ухо, заставив испуганно вздрогнуть и рвануть с места.
Мы оказались у самой кромки леса и, забежав за деревья, я обернулась. Было довольно темно, а луна освещала лишь небольшой участок поляны, на которой замерли Драйги, но то, что смогла рассмотреть, повергло меня в еще больший ужас, нежели все недавние события. Спрятавшись в тени одного из деревьев в принца из арбалета целился еще один Проклятый, которого я не заметила изначально. Тело отреагировало само собой. Я словно со стороны наблюдала за тем, как вновь выбежала на поляну и, бросившись на пораженного Кайра, заставила его немного отступить в сторону. Как внезапно поняла, что тем самым сама стала мишенью, а вот уклониться уже не успевала. Секунда... Две... Я ждала боли, но вместо этого ощутила толчок и навалившееся мужское тело, опрокинувшее на землю. Его я узнала сразу. Диллан. Но почему? Неужели память и прошлые привычки настолько сильны, что могли заставить спасти мне жизнь? И почему он до сих пор не поднялся?
— Лира?! Лира! Что с тобой?!
— Ваше высочество, мы поймали второго.
— Лира! Что с ней? А он... Что тут произошло?!
— Она жива?
Голоса слились в один сплошной гул, и я невольно застонала. Гул мгновенно утих, и я, наконец, почувствовала, как исчезает тяжесть мужского тела, позволия вздохнуть полной грудью. И тут же открыла глаза.
— Кайр!
— Я здесь, со мной все в порядке, — принц опустился на землю рядом со мной и обхватил дрожащие руки ладонями. — Все хорошо.
— Он в тебя целился и... Диллан! — я похолодела. — Где он?! Диллан!
— Успокойся, — он резко притянул меня к себе и прижал с такой силой, что я не смогла даже пошевелиться. — Только не наделай глупостей, хорошо?
— Что с ним? — едва слышно прошептала я, молясь про себя, чтобы все обошлось.
— Он закрыл тебя собой.
— И?
— И получил предназначавшуюся мне стрелу, — по голосу Кайра нельзя было сказать, что он чувствовал на самом деле, но мне почему-то показалось, что сейчас он полностью разделял ту боль, что сковала мне сердце.
— Он мертв?
Внутри что-то оборвалось.
— Нет, но серьезно ранен. Я не могу сказать с уверенностью, но, судя по всему, стрела была отравлена.
— Он ведь выживет?
— Надеюсь, что нет, — жестоко произнес Кайр.
— Надеюсь, я ослышалась?
— Пойми, Лира, даже если он сможет справиться с ядом, его все равно ждет казнь за покушение на наследника престола. Он поддался тьме, девочка. Мне, правда, очень жаль.
— Знаю. Все знаю, но... — я вцепилась в его рубашку и уткнулась лицом в грудь. — Я не смогу с этим смириться... Я не... Это же Диллан! Диллан!
— Поплачь, малышка, — Кайр ласково погладил меня по голове, успокаивая, словно маленького ребенка. И от этого стало еще больнее. Точно также меня когда-то успокаивал райт. — Поплачь, тебе должно стать легче.
Он был не прав, легче не стало. Но слезы на какое-то время принесли забытье, а именно этого мне так не хватало. Ненадолго, ведь времени у меня не было. Диллан был ранен. Умирал. И именно это не позволяло мне сейчас быть слабой. Вот только откуда брать силы, когда тот, кого ты полюбила, только что обрек себя на верную гибель?
Глава 17
Время стало моим врагом. Дни, часы, секунды... Я потеряла счет времени, что сидела возле холодных серых стен невысокого прекрасно охраняемого здания. Холод, жажда или голод... Я не ощущала ничего, кроме чувства безысходности и отчаяния и, наверное, даже не вспомнила бы о пище или воде, если бы Дора буквально силой не заставляла есть меня и леди Аманду. На герцогиню было страшно смотреть — внутри нее что-то умерло, погибло в тот самый момент, когда ей сообщили о заключении сына. Бледная, осунувшаяся, с потухшим взглядом переполненных болью синих глаз. Она ни с кем не говорила, лишь тихонько сидела рядом со мной возле тюрьмы и наотрез отказывалась хоть немного передохнуть. Когда-то независимая, гордая и властная женщина теперь расположилась прямо на земле, как последняя служанка, и не обращала внимания на проходящих мимо Драйгов, выражавших свое сочувствие и поддержку. Лишь поднималась с места всякий раз, как очередной страж выходил из-за тяжелых железных дверей.
— Вам следует отдохнуть, миледи, — уже в который раз попытался убедить ее Ольрих.
— Вам следует, наконец, оставить меня в покое, — устало, но твердо отрезала герцогиня, даже не посмотрев на мужчину. — Здесь находится мой сын, и я не уйду отсюда без него.
— Но, миледи...
— Оставьте ее, — я дотронулась до руки отца и заставила его отступить. — Это все равно бесполезно.
— Тебе тоже надо поспать, — он тут же перевел свое внимание на меня. — Прошло уже два дня, Лира, целых два, а ты даже глаз не сомкнула. Кому станет легче от того, что вы обе свалитесь без сил?
— Нам, — мрачно усмехнулась и отвернулась от него, вновь устремив взгляд на дверь. — Не тратьте время понапрасну, Ольрих, это все равно ничего не даст. Я не уйду отсюда пока не получу хоть какую-нибудь информацию о Диллане.
— Лира!
— Хватит, — не выдержала я, — не пытайтесь играть роль хорошего отца, я достаточно взрослая для того, чтобы самой о себе позаботиться. Привыкла уже.
— Будь по-твоему, — тихо произнес он, отступив.
Я тяжело же вздохнула. Он ни чем не заслужил подобные слова.
— Простите меня, — грустно улыбнувшись, я посмотрела на отца и прикоснулась к его плечу. — Я не хотела срываться, просто действительно очень устала. Но не могу уйти отсюда, не могу, поймите.
— Знаю, девочка, знаю, — он сел рядом со мной и, откинувшись спиной на холодные камни, обнял за плечи и крепко прижал к себе, согрев своим теплом. — Все образуется, вот увидишь, твой райт сильнее всех, кого мне доводилось встречать. Если кто и сможет победить тьму — так это он.
— Но почему? — я постаралась говорить тише, чтобы герцогиня не смогла услышать. — Что могло заставить его принять ее? Ведь он говорил... Еще до отъезда он рассказывал мне про своих предков и я готова была поклясться, что Диллан ни за что бы не поддался ей. А теперь... Я просто не могу понять, что изменилось с тех пор.
— И не поймешь, — обреченно протянула Аманда. — Я уже десять лет не могу понять, почему то же самое случилось с Кроуном. Моим мужем и отцом Диллана, — уточнила она, заметив мое недоумение. — Я так надеялась, что Диллан не пойдет по его стопам, что сможет удержаться, но, как видишь, ошиблась. Кровь слишком сильна, чтобы быть обманутой. Королевская кровь... Мне жаль, девочка, что тебе пришлось увидеть его в таком состоянии. Видимо, мой сын был мудрее, когда отказывался приводить в свой дом избранницу. Уж я-то как никто другой понимаю, что ты должна сейчас чувствовать.
— Я верю в его силы, — твердо сказала я женщине, которая, судя по всему, уже потеряла всякую надежду.
— Верь, девочка, — кивнула герцогиня и отвернулась. — Хоть ты в него верь. Только твоя вера у него теперь и осталась.
— Хватит! — резко дернувшись, я поднялась на ноги и окинула ее яростным взглядом. — Это же ваш сын! Он жив и находится где-то внутри того, кем теперь стал. Пусть он не может контролировать свои действия или чем-то помешать самому себе, но Диллан все слышит и понимает! Вы должны быть с ним, во что бы то ни стало, даже если он сам этого не хочет! Вы его мать, Аманда, только вы сможете придать ему силы и решимости бороться!
— Отнюдь, — она мягко и устало улыбнулась. — Кажется, у Диллана теперь появился защитник и получше меня. Ведь на то и существуют избранники — чтобы быть рядом и в горе и в радости, делить все поровну. Но даже благодаря тебе он вряд ли сможет придти в себя, милая.
— Как вы можете так говорить? Как? Он же... Я не могу здесь больше оставаться, это невыносимо!
Развернувшись, я хотела уже уйти и немного остыть, как дверь городской тюрьмы вновь распахнулась, явив нашим взорам мрачного, как грозовая туча, Тайрона. Не говоря ни слова, он медленно обвел взглядом присутствующих и остановился на мне.
— Пошли.
— Куда? — я опешила от столь неприветливого тона мужчины.
Нет, я, конечно, понимала, что радостного в этой было ситуации мало, но я-то тут причем?
— Этот уро... Диллан, — быстро поправился он, посмотрев на еще больше побледневшую герцогиню, — требует вернуть ему тебя в целости и сохранности. Он отказывается хоть что-нибудь говорить, пока не убедиться, что с тобой все в порядке.
— И давно он меня требует?
— С того момента, как пришел в себя, — он спокойно выдержал мой яростный взгляд.
— Тогда почему ты говоришь это лишь сейчас? — вкрадчиво поинтересовалась я, сжав кулаки.
— Будь моя воля — ты бы об этом даже не узнала, но принц решил по-другому. Так что пошли, но держись как можно ближе ко мне и, ни на шаг не отставай.
— А я могу увидеть сына? — голос герцогини дрогнул.
— Боюсь, что пока нет, миледи. Это все равно ничем хорошим не кончится, поверьте, в данный момент райт совершенно невыносим.
— А его рана? — женщина судорожно сцепила руки так, что костяшки пальцев побелели.
— На этот вопрос я не могу ответить, миледи, — решительно произнес мужчина и строго взглянул на меня. — Мы теряем время. Так ты хочешь его увидеть или нет?
Я лишь кивнула и направилась за другом. Было страшно. Мне доводилось лишь однажды побывать в заключение, но тогда узких коридоров тюрьмы посчастливилось не видеть. Здесь не было окон, пропускающих солнечный или лунный свет, на лицах встреченных нами стражей не появлялась радостная улыбка, а стены не ласкали взор теплыми приятными тонами. Серость, холод и отчаяние, казалось, опутали все и вызывали желание бежать без оглядки из этого места. Я невольно поежилась и придвинулась ближе к Тайрону.
— Не нравится?
— Не слишком люблю темницы.
— Их никто не любит, — усмехнулся мужчина. — Потерпи еще немного, скоро уже дойдем.
— Как он? Только не говори, что не можешь ответить, я сама все скоро увижу. Мне лишь надо знать, к чему готовиться.
— Да не знаю я! — раздосадовано выдохнул Тайрон. — Он никого к себе не подпускает, даже лекаря, лишь твердит, чтобы привели тебя. Да еще пару раз интересовался своим напарником, который его подстрелил, и бормотал что-то наподобие "И когда он, наконец, притащит свою задницу?". Кого он имел в виду, выяснить так и не удалось, но охрану города приказали усилить. Все остальное время твой ненаглядный умело выводит нас из себя. Ты уж извини, но даже я пару раз хотел его лично придушить. Даже не представляю, как удалось сдержаться.
