О новый чудный мир!

— Всё! — приказал лорд Торик, весьма удовлетворённый их реакцией. — Идите отсюда!

Заговорщики не заставили его повторять дважды, гурьбой рванув к выходу.

Форт холд

Очередное собрание Конклава Лордов организованное по инициативе Бенден-вейра, и все собравшиеся шумно обсуждали между собой то, что побудило сделать это Лессу и Ф`лара. Все давно уяснили, что эти люди не размениваются на мелочи, и если уж созвали всех, то вопросы на конклаве будут обсуждаться такие, что коснуться всех жителей Перна. Причём, когда говорится «всех», то это и означает всех: и холдеров, и цеховых, и всадников.

— Лорд Грох, приветствую! — подошёл к откровенно тучному лорду-холдеру Торик. — Рад вас видеть в добром здравии! А то до меня доходили слухи, что вы приболели.

— И я рад вас видеть, — усмехнулся Грох. — Слухи о моей болезни изрядно преувеличены.

— Всё равно, — продолжил Торик. — Вам следует поберечься и переложить часть обязанностей на сыновей. Даже я уже не так вынослив, как раньше, что уж говорить о… — тут Торик замолк, вовремя сообразив, что чуть было не сболтнул бестактность.

— Меня радует ваша забота о моём здоровье, лорд Торик, — прогудел лорд Форт-холда. — Но, уверяю вас, я ещё вполне способен сам управлять своими владениями. Ну а сыновья мне, конечно же, помогают! Вот, кстати, знакомьтесь! Мой старшенький, Халигон! Отличный парень и умелый холдер! Знал бы ты, Торик, каких скакунов он выращивает!

— Я слышал, что и скороходов выращивать у него выходит не хуже, — улыбнулся Торик, чуть кланяясь парню, намекая на то, что жена у парня была выходцем из древнего клана скороходов.

— Это точно! — усмехнулся Халигон, ничуть не обидевшись на шутку, которую он слышал уже не в первый раз. — Мои дети, хоть ещё очень молоды, но уже отлично бегают. Всё благодаря стараниям моей прекрасной жены Тенны.

Дальнейшему их разговору помешал мажордом Гроха, что ударил в гонг, висевший у дверей в Зал Совещаний Форт-холда.

— Прошу уважаемых Лордов, Мастеров и Предводителей занять свои места за столом! — торжественно провозгласил он.

Собравшиеся тут же потянулись в зал, на ходу продолжая обсуждать что-то своё, от чего над толпой поплыл тихий гул, в котором невозможно было разобрать отдельные слова. Торик тоже пошёл в зал, стремясь поскорее занять своё место. Откровенно говоря, ему уже стало надоедать это ожидание. Поскорее бы разобраться с этим делом и заняться уже своими делами.

Неожиданно ему на глаза попался его слуга, что должен был быть сейчас на Южном. Лорд нахмурился и кивком подозвал слугу к себе. Тот, не медля ни секунды, подскочил к Торику и склонившись к уху лорда, прошептал:

— Мой лорд! У меня есть важные новости, которые могут вас обрадовать!

Торик кивнул, жестом отсылая помощника от себя. Сейчас он не может уйти отсюда — слишком важные вопросы должны осуждать на этом собрании, чтобы он пустил всё на самотёк, но вскоре он узнает, что это за важные новости привёз его слуга. И, похоже, это действительно важно, раз он не побоялся попросить помощи всадников, чтобы добраться до Форта так быстро.

Форт-холд. Конклав Лордов

— Мы собрали вас здесь, чтобы обсудить заселение Западного континента! — громко объявила Лесса, глядя на собравшихся так, что каждому из них казалось, что она обращается именно к нему.

После её заявления наступила полная тишина, во время которой лорды, мастера и предводители осмысливали её слова. Наконец, слово взял лорд Грох, как один из самых старших лордов, что правил самым первым холдом северного континента, он мог это себе позволить.

— Но, Лесса, дорогая моя. На сколько я помню, вы говорили, что на этом огромном острове практически отсутствует жизнь!

— Да! — выкрикнул лорд Исты. — Вы говорили, да и мои моряки неоднократно рассказывали, что там только голые скалы и песок!

— Там даже туннельных змей почти не осталось! — громко фыркнул лорд Торик.

— Тихо! — громкий голос Лессы легко перекрыл поднявшийся гомон и заставил замолчать собравшихся. — Я ещё не всё сказала. — спокойно добавила она в наступившей тишине.

— Я хочу сказать, что это будет довольно трудно — сделать Западный континент обитаемым, но это вполне возможно. Надеюсь, что вы ещё не забыли, как весь Перн работал не покладая рук, чтобы победить нити! Ну так сейчас у нас появилась ещё одна задача, для решения которой потребуются усилия каждого жителя планеты! Но и награда будет отличная! Я знаю, что многие из вас ломают голову над тем, куда пристроить ваших многочисленных детей, которым тоже хочется иметь свой надел земли — там земли много!

— А как же Южный? — выкрикнул кто-то из толпы. — Или всадники решили всё захапать себе?!

— А что не заберут себе, то они отдадут пони! — вскочил со своего места лорд Битры.

В ответ на это зал недовольно загудел. Кто-то громко осуждал заявление битранца, кто-то поддерживал его, но шум поднялся такой, что даже Лессу, кричащую что-то, никто не слышал. Впрочем, зря они так. Уж кто-кто, а Лесса никогда не позволит себя проигнорировать. Раздавшийся рёв драконов, что во множестве сидели сейчас на улице, заставил раскричавшихся людей притихнуть. Они испуганно пригнулись, закрывая уши, чтобы защититься от рёва драконов.

— Успокоились? — насмешливо спросила Госпожа Вейра, когда убедилась, что все смотрят на неё. — Действительно, мы не раз уже говорили, что после Прохождения многие всадники переберутся на Южный и начнут сами вести хозяйство, чтобы ни у кого не было повода сказать, что мы нахлебники, живущие за счёт других. Но даже так, на Южном останется ещё немало земли, которую получат ваши дети и подчинённые. Сейчас освоение Южного замедленно от того, что всадники физически не способны обеспечить безопасность всего материка, но…

— Мы слышали, что этого и не требуется! — снова влез битранец. — Личинки сами справляются с нитями!

— Советую тебе, лорд Битра, выйти во время Падения на улицу, — едко заметил лорд Торик. — Уверяю тебя — тебе это не понравится даже у нас, на Южном.

— В такие моменты, — проговорил лорд Грох, ни к кому конкретно не обращаясь. — Драконы в небе — гарантия безопасности.

Слова Торика и Гроха лорды встретили одобрительным гулом, а Лесса одарила этих двоих улыбкой.

— Что же касается Западного, — продолжила она, — то у меня есть решение, как привести его в порядок. И это займёт не так уж много времени.

Лесса оглядела всех собравшихся, что после её слов буквально обратились в слух:

— Пони любезно согласились помочь нам в этом довольно сложном деле.

— Снова пони, — скривился битранец. — Может нам лучше обойтись своими силами?

— А об этом давайте спросим у принцессы Твайлайт, — ухмыльнулась всадница Рамоты. — Твайлайт, дорогая, прошу!

Лесса сошла с помоста спикера, уструпая место лавандовой аликорне.

— Приветствую всех собравшихся! — вышла вперёд принцесса. — Мы с вами уже знакомы, так что я не буду представляться. И хочу сказать, что при всём нашем… эм-м-м… умении ладить с растениями и погодой, нам всё же не справится с Западным без вашей помощи. Слишком многое там предстоит сделать, слишком много ресурсов потребуется для этого. Так что я надеюсь, что все вы примете участие в этом проекте. А что касается земли, то мы не на столько многочисленны, чтобы претендовать на новые земли. Тех земель, что нам любезно выделили на Южном, нам хватит на долгие годы. В этом проекте мы лишь хотим быть полезны Перну. Хотим оказать посильную нам помощь, чтобы возродить Западный! Ответить добром на то добро, что вы сделали для нас, когда так тепло приняли нас на вашей планете!

Твайлайт Спаркл поклонилась слушающим её людям и вернулась на своё место.

Форт холд. Торик

Что ж... хоть это собрание конклава было довольно утомительным, но Торик был доволен. Наконец-то есть куда сплавить тех никчёмных дармоедов, что скопилось в его холде во множестве! Пусть они и помогают возрождать Западный, подальше от Южного холда. А если от них будет толк, то можно будет под это дело добиться каких-либо преференций для себя. Всё же репутацию ему надо поднимать, а то из-за его характера и вечных интриг, к нему стали относиться довольно прохладно. Те же всадники чуть ли не врагом считают. так что всё это очень кстати. Можно будет ещё и на поставках продуктов навариться, да и строительный лес наверняка понадобиться на Западном. В голове Торика возникали всё новые и новые планы, когда тихое покашливание отвлекло его от своих мыслей.

Рядом с ним остановился его управляющий, что подходил к нему ещё до конклава.

— Пришёл? — спросил Торик. — Рассказывай, что там у тебя?

— Мой лорд, помните моего брата? — почтительно поклонившись, спросил слуга.

— Это тот, что рыбак? Вроде бы его Дилоном зовут? — приподнял бровь Торик.

— Да, мой лорд! — закивал управляющий.

— И что с твоим братом?

— Недавно он попал в шторм и его отнесло к Восточному Архипелагу, — начал рассказывать управляющий. — Когда он высадился на один из островов, чтобы переждать непогоду, то обнаружил на острове поселение ссыльных. Тех, что когда-то похитили мастера Робинтона.

Торик изумлённо поднял брови — такой новости он точно не ожидал услышать. Возможно, он только что нашёл тех людей, что помогут ему выполнить его планы. Людей, что не остановятся ни перед чем!

Глава 24

Форт-холд. Цех Арфистов. Лайт Дарк

Не знаю кто и зачем так сделал, но меня продолжают держать в Форт-холде. Вернее, я сейчас сижу в Цехе Арфистов, и даже посещаю занятия вместе с остальными учениками. Только не подумайте, что меня приняли в ученики! Вовсе нет! Просто, это Менолли всё устроила. Как она сказала, чтобы я без дела не грустила. При этом мне ничего не объясняют, но я же чувствую, что она обо мне очень сильно волнуется. Как по мне — так лучше бы они объяснили! Потому что, не зная ничего — я ещё больше волнуюсь.

Правда, когда забываю об этом — всё становится просто замечательно! Вот как на сегодняшних занятиях в мастерских. Знали бы вы, какие тут удивительные порядки! Местные мастера считают, что каждый арфист должен сам уметь делать музыкальные инструменты! Ну да, у людей же кьютимарок нет, так что они занимаются всем, чем только можно. Ну а потом каждый сам выбирает, что ему больше по душе. Вот именно поэтому здешних учеников и учат самим делать инструменты! Ну а дальше кто-то из них остаётся в мастерских, а кто-то становится классным музыкантом, а кто-то — певцом. Как мне сказали, Цех Арфистов очень уникальное место — тут каждому найдут занятие по душе.

Вообще, когда я впервые зашла в мастерскую, то чуть не оглохла! В мастерской на меня внезапно обрушилась сплошная какофония звуков! Внутри неё что-то постоянно визжало, скрипело, грохотало, и всё это дополнялось фоном из постоянных разговоров учеников. Я от этого шума сначала даже хотела выскочить наружу, и больше никогда не возвращаться сюда, но потом притерпелась, прижала ушки, чтобы было не так шумно и... осталась. И никогда не пожалела об этом! Как по мне, то есть в этом месте что-то такое, что заставляет меня просто наслаждаться тем, что я нахожусь здесь! Все эти запахи свежего дерева, лака, кожи. Звуки инструментов, что делают из каких-то невзрачных, вроде бы, материалов, шедевры, что заставляют в итоге людей пускаться в пляс, плакать или смеяться.

Вот и сегодня я зашла в мастерскую испытывая подобные чувства. Местные ученики ко мне уже привыкли и моё появление не вызвало какого-то большого ажиотажа, так что я просто уселась в неприметном уголке, наблюдая за тем, чем занимаются ученики. А посмотреть, надо сказать, было на что. Я давно уже уяснила как тут всё устроено: ученики учатся владеть различными инструментами, и, если что, я не про музыкальные инструменты говорю. Хотя, музыкальными владеть они тут тоже учатся, но на других уроках. Ученикам, если у них не получается, или получается плохо — помогают более опытные товарищи или подмастерья, что работают под началом местного мастера. Ну а если что-то совсем не идёт, то на помощь приходит сам мастер.

Местного мастера, что помогает осваивать сложную науку создания инструментов, зовут мастер Джеринт. И он, надо сказать, очень мне нравится. В Цехе Арфистов преподают довольно многие мастера, и все они разные. Мастер вокала, мастер Шогонар, меня раньше пугал — он очень толстый и, наверное, из-за этого выглядит как-то страшновато. Но стоило мне пообщаться с ним, как все мои страхи улетучились. На самом деле он оказался вполне добрым и дружелюбным. А когда оказалось, что у меня очень широкий диапазон голоса, то он настоял, чтобы я посещала его занятия постоянно. И я точно могу сказать, что его занятия пошли мне на пользу — петь я стала гораздо лучше. А вот мастера начального обучения, я невзлюбила с первого урока. Он тогда стал проверять мои знания, а их у меня и не было вовсе. Да и откуда им у меня взяться, если нотные записи людей и пони отличаются? Так же, как отличаются и названия. Впрочем, когда я стала заниматься всем этим самостоятельно, то с удивлением поняла, что не так всё сильно и отличается. Даже потом беседовала об этом с Менолли, но та ничего не могла сказать по тому поводу. Разве что обещала поговорить от этом с принцессой Твайлайт. Но, как я поняла — так ещё и не поговорила. Да это и не удивительно — они обе довольно занятые по… лю… женщины. А того вредного мастера, что тогда страшно кричал на меня за то, что я не знаю нотной записи, я с тех пор стараюсь не замечать. И даже не помню, как его зовут!

— Привет, малышка, — отвлёк меня от моих мыслей голос мастера Джеринта, что, как оказалось, давно уже стоял рядом. — Как всегда скучаешь, забившись в уголок?

— Здравствуйте, мастер Джеринт, — учтиво поклонилась я. — И вовсе я не забилась! Я просто смотрю, как другие работают. Ведь как известно — бесконечно можно смотреть на текущую воду, горящий огонь и как другие работают.

Хм… а я и не заметила, как в мастерской наступила тишина, и мои слова услышали буквально все. Мда… мне стало так неловко от этого, что захотелось спрятать голову под крыло. Правда, когда-то давно, ещё дома, мне кто-то из пегасов объяснил, что не очень культурно делать так на публике, так что я сдержалась.

— Интересное замечание, Лайт Дарк, — улыбнулся мастер. — Но раз ты наблюдала за тем, как другие работают, то, наверное, смогла усвоить кое-что из увиденного?