Охота

И мы уснули.

Чёрные подвалы, бег по кругу, с повторяющимися помещениями, которые легко отличить друг от друга, потому что в каждом — один из боевиков Эрика...

Я открыла глаза, чувствуя, что полыхаю от жара мужчины, к которому крепко прижата. В первую очередь дезориентация во времени и пространстве. Где я? С кем? Какое сейчас время суток?.. Начала приходить в себя. Я с Кириллом. Это он обнимает меня так, будто боится, как бы не упала. Или не сбежала. Ну, последнего точно не дождётся. Сколько же, интересно, времени, мы успели проспать, если я голодная, как сто чертей? И... Спит ли ещё Кирилл? Судя по тому, что его рука сильно напряжена — спит.

Попробовала подвигаться. А вдруг проснётся?

Кожу выше плеча слегка процарапало жёсткой тканью его пиджака. Ну да... Он же в костюме изображал будущего губернатора, поэтому в пиджаке. Другое дело: едва включив все приборы и машины катера, Эрик немедленно подал во все отсеки тепло. Кирилл знал, что будет теплей, чем в первые минуты на борту. Почему же он не остался в рубахе? Я осторожно чуть не выплыла из-под его обнимающей руки. Почему-то очень важным стало разыскать его рубаху. Идея фикс...

Нашла. Если это, конечно, рубаха. Стоя ближе к встроенному столу-полке, рядом с корзиной-утилизатором, я недоумённо рассматривала маслянистые чёрные клочья и пыталась понять, что же это. Когда дошло, Кирилл пошевелился на койке.

— Привет...

— Привет. Что это?

— Рубашка. Была.

— Ты полез в комнату без пиджака?

— Угу.

— А почему ничего не сказал?

— Боль перетерпеть можно, а спать хотелось очень сильно.

Мне-то больше всего хотелось поесть. Но этот упрямый... Пришлось достать аптечку, заставить его раздеться полностью и залепить всем, чем можно. В третий кабинет, пока я вытаскивала четверых, он влез вместе с Эриком. Только тот-то в форме, а Кириллу не очень свободный пиджак мешал в движении, он его и снял. И обгорел. Обихаживая его и с трудом удерживаясь от ругани: на старые ожоги от взрыва наложились свежие от пожара! — я пыталась понять, почему ему так уж сильно хотелось спать. Не сразу поняла. Но представила картинку: он там, в кабинете, где в любой момент за ним могут прийти, и он здесь — на катере, среди доброжелательно настроенных к нему людей и в безопасности...

Он и заснул, предварительно, чтобы меня не пугать, приглушив свет в отсеке, чтобы я не разглядела — что с ним, а перед тем попытавшись припрятать остатки сгоревшей рубахи. Не учёл, что большинство приборов начинает работать, только когда катер выходит в космос. И утилизатор не уничтожил лохмотья. Легко нашла.

И вот теперь Кирилл сидит передо мной, ворчит, что не любит лечиться, втягивает воздух сквозь зубы, едва я задеваю болезненные места на его теле, а мне хочется врезать по его телу ладонью так, чтобы был слышен звончайший шлепок! И фиг, что ладонь попадёт по вздутым волдырям или уже по лопнувшим, которые мокнут (брр, самой жутко стало, как представила!)... Упрямый... И как мне с ним жить?

Словно кто-то хихикнул в ответ: а ему с тобой?

27.

Осталось лишь намазать ему спину, когда он снова заворчал, как отвратительно пахнет мазь, которую я накладываю на его ожоги. Еле сдерживая смех и одновременно внутреннее содрогание при виде болезненных пятен, я сказала:

— Кирилл, ты слишком рано начал ворчать! Я ведь тебе ещё кое-что внутривенно сейчас буду вводить. Вот тогда и поворчишь.

Он замолчал, вздохнув. Я стояла сбоку, обрабатывая ему спину. Обе руки заняты — тюбиком и лопаточкой для размазывания. Сначала я решила, что он замолчал из-за моего укоризненного замечания. Заглянула ему в лицо. Несколько секунд он смотрел мне в глаза, затем его глаза опустились — на мои губы. Потом он отвернулся. Так. Не поняла. Что с ним? Может, замёрз? Быстро закончила с его спиной, нашла в коридоре шкафчик с формой для экипажа, принесла ему один и помогла одеться.

Когда разорвала упаковку с ампулами для инъекций, он остановил меня, встревоженно схватив за руку:

— Это что?

— Что-то вроде витаминов для быстрого заживления кожи.

— Это так обязательно?

— Обязательно. Я вообще не представляю, как ты лежишь на этих ожогах. Как ты носишь хоть что-то прилегающее к коже. И как мне тебя обнимать.

Руку отпустил, как опустил и свою голову — с прорвавшейся на губах улыбкой.

Ещё бы при его мнительности я сказала, что это обезболивающее! И только потом подумала: а если вот именно это — уже не мнительность? И сразу почему-то вспомнилось, как мы сидели в простенках административного здания, а Хантер шёл по подвальным переходам, предварительно загазовывая своё отступление. А до этого? Может, когда Кирилла начали шантажировать братом, ему тоже вводили какие-нибудь препараты?

Пока он сидел в рубашке с коротким рукавом, сделала нужные уколы и помогла надеть лёгкую куртку от формы. Скептически оглядела его.

— Ну, что? Теперь только поесть осталось.

— Куда мы летим?

— Хм... Интересный вопрос. Любопытно, разбужу ли я Эрика? — Я подняла вирт. — Эрик? Не спишь? Куда мы направляемся?

— На Сангри.

— Что? Почему именно туда?

— Твой дед попросил. Он хочет расставить все точки над "и". Поэтому он собирает кое-кого, например, твоего отца и Мартена, в одном из ваших отелей примерно в один день с нами.

— Мартена? Странно... Что за точки — он, конечно, не разрешил объяснять? — сказала я, задавая, в сущности, риторический вопрос: а то деда не знаю. И отключилась.

— Мартен — твой брат? — Кирилл спросил это задумчиво, словно тоже пытаясь понять, что именно происходит и зачем мы понадобились моему деду.

А я, кажется, поняла. Поэтому пожала плечами: мол, знать ничего не знаю, а мысли читать не умею. И перевела разговор на Рольфа, отчего Кирилл сразу расслабился, расспрашивая, как живётся младшему брату на острове Глаз Ангела. Единственное, что ему не нравилось, но что он старательно глушил, чтобы не показать мне своего недовольства и тревоги, — Хантер. Мы оба обходили эту тему, но я понимала, что это единственная заноза, когда он думает о брате, так что нам придётся однажды поговорить о Солнечном Шторме серьёзно.

Потом Эрик позвонил сам и напомнил, что мы встали позже всех, остальные уже поели. Так что можно пойти в продуктовый отсек и поесть, что Бог послал... Э-э... Не Бог, конечно, а люди Хантера, кажется подготовившие катер к продолжительному полёту... Кирилла пришлось тащить в продуктовый отсек силой: он почему-то странно обмяк и был не то что недоволен чем-то, но словно впал в какое-то безнадёжное безразличие. Приволокла его в отсек, усадила, быстро разогрела готовые для потребления консервы.

— Не хочу, — вяло сказал Кирилл, когда поставила перед ним тарелки с аппетитно дымящимися кусочками.

Блин, это ещё что за капризы...

Он сидел боком у стола. Так что я, нисколько не сомневаясь — ничего, физическую боль он переживёт! — уселась на его колени — и лицом к нему. Свободную руку продела ему под мышку и вцепилась сзади в плечо формы, пока не опомнился и не сбросил меня с себя. И сказала:

— Не хочешь есть один — будем вместе. Поехали. — И, зачерпнув ложкой, поднесла её содержимое к его рту. — Ешь, или капнет — извазюкаешься.

Лицо каменное, но проглотил. Следующую ложку я сунула себе в рот. И только после этого саркастически осведомилась:

— Ничего, что мы с одной ложки? Не брезгуешь?

Ледяные глаза потеплели. Только куда он опять смотрит? Вот куда... Теперь он мягко скользнул рукой мне за спину, ладонью на затылок, слегка пригнул мою голову к себе. Я сначала не поняла: что-то хочет сказать шёпотом? А он взял и слизнул каплю соуса с уголка моих губ. Я засмеялась и успела чмокнуть его. Дальше пошло веселей. Мы ели и целовались — с этой изысканной приправой и самая пресная консерва оказалась вкусной! Перемазались всё-таки... Зато я его накормила!

Потом подействовали обезболивающие инъекции. Кирилл отказался идти без меня в отсек и сонно смотрел, пока я убирала последствия нашего "ресторанного" хулиганства.

— Мы столько спали, — медлительно сказал он. — Но почему-то снова спать хочется.

— Неудивительно, — откликнулась я. — Сам понимаешь, что сон — лучшее лекарство, вот организм и требует. Да и сколько можно бодрствовать — постоянно же на ногах!

Он с лёгкой подозрительностью глянул на меня, но мне вроде как не до него было, и он не стал больше ни спрашивать, ни удивляться своему состоянию. Я постаралась как можно быстрей закончить в продуктовом отсеке с уборкой. И вскоре мы оказались в "своём" отсеке. Отяжелевший от действия лекарств, Кирилл без лишних слов свалился на койку. Я приткнула тонкое одеяло вокруг него так, чтобы он его не сбросил во время сна. Присела рядом, на край койки, ненадолго. Он уснул сразу — и глубоко. Так что я могла смотреть на него сколько угодно. И размышлять — тоже.

Я выйду за него замуж. При этом человеке, который прячет свои эмоции, как полагается воспитанному в старой семье с традициями, я могу быть только женой. Любовницей — для меня слишком шатко: буду ревновать и убивать всех баб, на которых он только взгляд бросит. Или всех, которая только взглянет на него... Впрочем, женой — тем более буду нервничать. Не сильна я в рассуждениях и в мыслях по таким поводам. Собственница, в общем... Осторожно погладила по пятнистой от ожогов щеке, по жёстким тёмным волосам, желтоватым там, где коснулся его огонь, и палёным пятнам кожи там, где пламя сожгло волосы напрочь. Ничего. У нас есть Скальный Ключ. Как только всё закончится, шаман вылечит моего Кирилла. Не это главное. Главное в том, что я не мыслю себе жизни без этого худущего типа с усталым лицом, но сильным и очень волевым характером. Только такой может быть мне, взбалмошной, под стать. Только с таким я могу прыгнуть с моих любимых скал в океан Островного Ожерелья. Ну и... Только такого я могу слушаться. Кхм. Иногда. Ну... Чтобы ему приятно было.

Тихонько встав с койки, я вышла. Первым делом, конечно, к Эрику.

— Спит? — не оборачиваясь, спросил Эрик, сидящий перед большим вирт-экраном.

— Угу. Хорошо уснул. Что тут у нас?

— Знаешь такую личность?

— Ха. Рыжий! — с интересом сказала я, приглядываясь к довольно запоминающейся бандитской роже. — Женишка моего казиношного соправитель. Откуда у вас его физия?

— Твой старик, Логан, поднял на ноги все детективные агентства, — отозвался Эрик. — И добрался до тех, кого ещё не нашла военная полиция в поисках доказательств вины или невиновности Кирилла. Хотя вполне возможно, что полиция не нашла рыжего, только потому что была слишком занята волнениями на Сэфа, и ей было не до полноценного расследования. Теперь мои аналитики работают с твоим дедом в паре, выясняя подноготную взаимоотношений Хантера и этого рыжего Бьёрна.

— И что? Нашли эту взаимосвязь?

— Ещё один проигравшийся! — расхохотался Эрик. — Нет, ты представь: Хантер когда-то проигрался в заштатном городишке, в казино этого мелкого типа Ринальдо, а тот ему простил долг — типа, в надежде на будущее сотрудничество! А эта мелочь, Бьёрн, так, оказывается, и заявляла везде и повсюду — о сотрудничестве! Да спасибо сказал бы, что Хантер его сразу не пристрелил! Ведь явное мошенничество было: Ринальдо мошенничал где только мог — по-крупному и по-мелкому... Хантер благополучно забыл о проигрыше, но когда возникла нужда пристроить жертву шантажа, — вручил его в полное пользование Ринальдо, да ещё доплатил за его содержание! Он же думал — хозяин казино устроит Кирилла вышибалой — для пущего унижения, а тот решился сорвать большой куш на тебе... Забавная история вышла, в общем...

— Да уж, — пробормотала я. — Куда забавней... А с чего вдруг дед вообще решился на расследование? Он же хотел шантажа?

— До него дошло, что твоя личная заинтересованность в Кирилле — на этот раз дело серьёзное. И решил, что внучку может отдать лишь серьёзно и скрупулёзно проверенному человеку. А тут и суд заодно можно пройти, чтобы реабилитировать Кирилла в глазах общественности.

— Значит, суд всё-таки будет.

— Будет. Но поскольку военный, слушание пройдёт при закрытых дверях. Это дело обнародовано не будет. Старый Логан надеется на единственное заседание, при котором будут выяснены все перипетии давнего происшествия. Для широкой публики-то дело давно решено.

— То есть?

— Ну, в информации космосети прозвучало уже, что военный разведчик Кирилл Эйден воскрес из мёртвых. Эта новость, по мнению СМИ, обладает достаточной романтичностью, чтобы народ быстро попереживал за своего героя и тут же забыл о нём.

— А там, в суде, не затребуют Хантера?

— Хм... Ты, оказывается, не в курсе.

И он выбросил на вирт-экран материалы по Хантеру. Не веря глазам и ушам, я читала и слушала показания свидетелей, своими собственными глазами видевшими, как погиб Хантер от взрыва одной из гранат, которыми забрасывали его и его подручных во время попытки к бегству из административного здания.

— Откуда?! Каким образом?!

— Записи были найдены на виртах двух погибших горожан. Есть моё личное предположение, что смерть Хантера инсценирована и записана заранее. А там — дело десятое: найти два трупа и подсунуть запись в их вирты.

— Значит, ещё пара дней — и в этом деле будет поставлена точка? — задумчиво спросила я.

— Пара дней — это чисто номинально, пока будет официально задействована военная судебная машина. А в общем и целом — тебе придётся потерпеть как минимум с месяц.

— Если дед добьётся, чтобы этот месяц Кирилл не находился в тюрьме, а был выпущен под залог, я согласна такое пережить спокойно.

— А если старый Логан не добьётся? — Кажется, Эрик поддразнивает меня?

— Тогда им придётся заводить ещё одно судебное дело! — фыркнула я. — Из-за очередного похищения Кирилла Эйдена.

Из рубки я гордо вышла под здоровый хохот Эрика.

В космопорту нас встречал сам дед — высоченный широкоплечий старик, которого, впрочем, язык не повернётся назвать стариком: спортивную форму он не то что поддерживал — для него занятия спортом навсегда остались привычным развлечением. Короткие седые волосы, длинный нос, глаза вприщурку и ухмыляющийся рот — вот мой дед, если без прикрас. Слава Богу — без отца и Мартена: встречи с этими двумя я сейчас не пережила бы. Да и броситься повиснуть на его крепкой шее можно с удовольствием, какого не получила бы, обнаружь их кислые (а то не знаю!) физиономии.

Мужчины: Кирилл и Эрик — обменялись с дедом рукопожатием.

— Надеюсь, моя внучка сообщила вам, Кирилл, что ваше дело будет заслушано в ближайшем будущем? — пророкотал дед. — Все материалы готовы.

— Да.

Дед выждал немного, вглядываясь в бесстрастное лицо моего жениха, но больше ничего от него не добился. После чего ухмыльнулся и спросил:

— Ингрид, ты добавить ничего не хочешь?

— Хочу. К вечеру мы с Кириллом улетаем. Поэтому, будь добр сообщить нам конкретную дату его появления в суде.

Кирилл удивился — заметно лишь для меня, которая уже умела определять движения его эмоций по малейшему признаку. Но привычно промолчал. Для него поездка куда-то — тоже неожиданность. И всё-таки показывать на людях, что чего-то не знает, — не будет ни за что. Но за время нашего полёта я поняла, почему он так вял и равнодушен. Навалилась усталость, оттого что больше не надо держаться постоянно настороже, из-за того что расслабился. И взвыли все раны и ожоги. А от обезболивающего теперь уже отказывался наотрез. Понял, что именно я ему вкалываю.