Танго с призраком. Том 3

Не совсем к ним, куда-то в сторону, чуть левее, но разве это было важно? И шла она не одна...

Кто с ней?

Риалон даже не понял. Да и какая разница? Если Тони спасает этого человека, то и он поможет.

— ТОНИ!!!

Девушка даже головы не повернула. Ранена? Контужена? Не понять.

Эрнесто бросился к ней, за ним помчались солдаты...

Расспросы. Мгновенная диагностика, которая показала только сильное магическое истощение и пару сломанных ребер — пустяки, считай. Синяки и ссадины? Вообще ни о чем, в таком-то кошмаре!

— Тони, все в порядке, детка...

И секунда чистого, беспримесного ужаса, когда легкое тело обмякло в его руках. Смерть?

Обморок, всего лишь обморок...

— Рвем когти! — рявкнул Эрнесто.

Не по уставу получилось, зато очень доходчиво. Солдаты решили, что своя жизнь дороже, а любопытство в некоторых ситуациях проявлять и вовсе вредно, и развернулись.

Впрочем, сначала...

— Герцог!

Эрнесто ругнулся, но в самом деле... герцога надо было вытащить. Вдруг еще пригодится.

Где там демоны носят тех, кто за ним пошел?

Ответом было очередное содрогание пещеры, с потолка рухнул еще кусок породы. Эрнесто подумал, что надо передать кому-то Тони, пусть хотя бы ее вынесут отсюда, а он сейчас попробует узнать, живы ли те четверо сорвиголов...

Живы.

И тащили герцога за руки и за ноги. Кажется, его еще и головой обо что-то приложили... ну и плевать! Все одно, это не действующий герцог, а будущий труп! Если король его и пожалеет, то Эрнесто точно приговорил. Не отвертится.

— Все? Бегом!

— И быстро, — кивнул один из солдат. — Еще бы минут десять, и мы бы его уже не выловили, там все затапливает.

Спасать кого-то еще из мединцев?

Эрнесто это и в голову не пришло. Как и зачем он это должен делать? Даже если бы захотел... у него и людей нет, и возможности, и главное — желания. Лучше он договорится с Ла Муэрте, пусть им хоть дадут достойное посмертие, кому получится. Все равно их казнят, ну, в крайнем случае, будут держать в зоопарке. Лучше уж пусть все сразу кончится, чем еще сколько времени мучиться.

— Бе-гом!

Дорога обратно показалась Эрнесто втрое короче. Главное, Тони была у него на руках, она была жива, хотя и в обмороке, некромант слышал ее дыхание — и готов был голыми руками камни разметать! Живая, ЖИВАЯ!!!

Остальное же...

Боги, демоны... да хоть бы и лично Творец спустился! Плевать Эрнесто сейчас было и на все, и на всех! Он даже про Рейнальдо не вспомнил. Мало ли, что там Тони сказала? Может, она бредила...

Спасла Валерансу?

Да и демон с ним, с этим альфонсом! Вот уж кто интересовал Эрнесто меньше всего!

Почему Тони его там не бросила?

Потому что умничка и настоящая женщина. Она бы там никого не бросила, вот и ответ. И он бы не бросил... ладно! Валерансу бросил бы. Пусть подыхает...

Но раз уж Тони его спасла... ладно! Эрнесто добрый. Пусть Валеранса доживет до казни.

К чести некроманта, ревновать Антонию он даже и не подумал. Он и тогда-то... ревность? Нет, это не ревность. К слизнякам не ревнуют, Эрнесто даже поверить никогда до конца не мог, что его девочка, его Антония, и влюбится в такое... к которому и пинцетом-то прикоснуться противно.

Спасла — и отлично.

Главное, что она сама выжила во всем этом безумии, а дальше — разберемся.

* * *

Пабло Матео Лопес послушно телефонировал в главный столичный храм.

Епископа Тадео он отлично знал, и пробиться к нему смог быстро. Стоило только назваться и сказать, что все происходит с его ведома и разрешения.

Вранье, конечно, но...

Его подчиненные.

Его люди. Его ответственность. Сам он потом им головы пооткручивает, но это — потом. А от начальства прикрывать будет до последнего.

Эх, подведут его эти негодники под монастырь!

Ладно — Вальдес! Этот до старости приключений искать будет, шило под хвостом играет. Но Риалон-то! Взрослый серьезный некромант!

Как Вальдес его уговорил на эту аферу?

Вот ни минуты полковник не сомневался в авторстве Серхио. Скажи ему кто, что дело обстояло совсем иначе, он был бы весьма и весьма удивлен.

Риалон? Да вы что! Он же некромант! Холодный, расчетливый, жесткий... даже жестокий! И всякие авантюры ему свойственны так же, как мобилю — теория стихосложения.

Какие, вашу рыбу об забор, авантюры?!

Вот Вальдес — тот может. Родится же такое в приличной купеческой семье... хорошо еще, отец Вальдеса, когда понял, что сын совершенно не торгового склада человек, наоборот, авантюрист и нахал, подумал, да и пристроил парня к делу. В полицию. А то ведь парень мог и в преступники пойти, вот бы наплакались!

А тут и епископ отозвался.

— Ваше преосвященство, — принялся каяться полковник. — Тут дело такое... мои это люди.

Выслушал епископ весьма и весьма внимательно. А потом полковник получил мягкую выволочку. Очень мягкую, за то, что не доверился служителям Его, они бы тоже с удовольствием в экзорцизме поучаствовали. А так что ж... работы лишают?

Неправильно это, чадо!

Дело слуг Творца со всякой нечистью бороться! А не светских властей... ну или совместно хотя бы.

Полковник послушно покивал, благо, в трубку видно не было. А что тут скажешь? Не я это? Ни сами, без меня отлично справились?

Меня вообще известили постфактум, уже заняв поместье герцога... вот интересно — как? Что там, никакой охраны нет, что ли?

Про мединцев полковник и по сию минуту не знал. Серхио решил такое по телефону и не рассказывать. Мало ли что...

Станет полковнику плохо, а врача рядом и не будет.

Или наоборот — заорет, Серхио оглушит, трубку разобьет... в самом деле, ну кто в такое сразу поверит? Это уж вовсе невероятно!

Так что полковник тяжко вздохнул и сообщил, что операция готовилась в глубокой-преглубокой... нет, не яме. Тайне. Но полковник, как верный слуга и Короны, и Храма, готов содействовать.

Вот, ежели святые отцы сейчас выдвинутся в поместье де Медина, они там найдут и доказательства, и самих героев, и Вальдес им все покажет (пусть только попробует не показать, гад!), и расскажет...

Да-да все в порядке, там уже безопасно.

Демона изгнали, территорию зачистили, насколько могли, а вот что с герцогом...

Это очень, очень сложный вопрос. Полковник пока не знает, что именно сделали с герцогом, но возможно, епископу будет приятно все узнать из первых рук? В поместье де Медина тоже можно телефонировать, наверняка...

Епископ согласился, пообещал выслать к де Медина людей и успокоить прихожан. И попрощался.

Полковник положил трубку, потом вздохнул, осенил себя знаком Творца — и снова снял ее. Потому как зазвонила...

Вот с какой скоростью разносится в столице информация.

Всего два звонка, всего два сообщения, мол, он в курсе, и ему уже звонят.

Из королевского дворца?

Шшшшас там прям, как говорят городские беспризорники.

Из газеты! С уточнением, что там за демон и за экзорцизм? А то имя для срочного выпуска надо-надо-надо... так что вы уж разъясните, тан полковник...

Как тут было удержаться?

Пабло Матео Лопес и не удержался, разъяснил. Да так, что на том конце восхищенно внимали, попискивали и кажется, конспектировали. Осталось только в печать поставить, под кодовым названием: 'большой полковничий загиб'. Или это пока еще малый? И можно больше?

В газете благоразумно решили это не выяснять — и отключились.

А телефон зазвонил опять. Но увы, это уже было непосредственное начальство, а его, родимое, так не пошлешь. Не поймет, не пойдет и премии не даст. Пришлось полковнику еще раз объясняться. И уже — цензурно.

* * *

Серхио встретил всех в особняке.

— НУ!?

Вопрос был излишним.

Если его друг выходит из подземного хода, живой и здоровый, если на руках у него Антония Лассара... живая? Живая!

Все в порядке. А остальное решим по ходу событий. И что врать, и кому врать...

Разберемся!

А что тут еще тащат?

О, герцог! Какая прелесть! Да ты ж мое сокровище неописанное! И не допрошенное! И не опечатанное пока, и даже без наручников... нет-нет, все равно наденьте! Что значит — пену пускает и подохнуть собирается? У нас тут два некроманта... ладно, полтора! Неужто тан Риалон не поспособствует, чтобы герцог еще пожил? Немножко?

Ну так... чтобы допросить его можно было?

Так что наручники и только наручники, кто их там знает... гадов!

У Серхио камень с души упал. Он и за Тони переживал, и за Эрнесто, да и за себя, честно говоря, тоже. Если бы измененных не нашлось...

Вальдес все поставил на своего друга-некроманта. И если бы Эрнесто солгал, или сам заблуждался, оба они оказались бы в такой яме... и Маркоса туда бы за собой утащили. Ох, как бы им от начальства досталось, кто бы представлял? И полковник прикрыть бы не смог. А герцог бы притопил на неглубоком месте, и еще сверху попрыгал для гарантии.

Но вот они — твари. Черепахообразные, крабообразные, змеевидные... да, похожи на людей, но только пока их не начинаешь раздевать. А потом...

Кое-кто из солдат уже блевал в углу.

Капитан Маркос косился на 'слабака' неодобрительно, но с пониманием. Чего уж там, выглядело это мерзко.

Человекообразное существо, у которого вместо ног и рук — длинные щупальца. Даже форма лакея у него была специальная... зачем оно в особняке?

Да кто ж его знает?

И ведь никто, никто ничего не заподозрил! Почему так?

Серхио был не слишком искушен в делах высшего света, но смутно помнил, что де Медина славился как затворник. Как говорится, градация известна. До первого миллиона — дурак, после первого миллиона — эксцентричная личность.

Будь де Медина не 'де', а обычным купцом, к примеру, звали б его недоумком. А так... герцог имеет право на маленькие капризы и прихоти.

Интересно, что вся эта великосветская сволочь будет говорить сейчас?

Хотя нет. Не интересно. Серхио и так примерно знал, что будет, когда дело дойдет до короля. Все засекретят, а те крохи информации, которые-таки достанутся светским сплетникам, будут искажены до неузнаваемости. Как бы еще не оказалось, что злобные королевские псы затравили несчастного герцога, подкинув ему улики.

А что? Самое то для бездельников и идиотов.

Любой, кто сталкивался с изнанкой жизни, никогда так не подумает. Но у высшего света своя жизнь, свои мнения, свои поступки... и честно говоря, Серхио искренне радовался, что он — не там! Вот, Эрнесто — тан, и что с того?

Любая высокородная сволочь об него ноги вытрет, у нее-то, у сволочи той, сорок пять поколений благородных предков, а Эрнесто дворянин пожалованный. В первом поколении.

А если по пользе взять? Да Эрнесто просто сокровище для короны! Сколько он сделал — десятку придворных за всю жизни не переделать! Им вскрытый труп покажи, так из обморока потом только в больницу и выведешь!

Ладно, положим, на Эрнесто никто косо не поглядит, дураков нет с некромантом связываться. И то... тяжко. А Вальдесу кое-что было вообще дико.

Вспомнить ту же принцессу и Кристобаля... вот как так жить? Девчонка ему доверилась, радовалась, любила — и ее отравили. Ради того, чтобы жениться на другой, побогаче...

И так при дворе везде и всюду.

Нет, Серхио в этом бы жить не хотел. Если там такие... герцоги плавают.

Размышления совершенно не мешали тану Вальдесу потрошить ящик письменного стола герцога. А чего стесняться?

Выживет? Вот пусть сначала объяснит, откуда у него такие интересные слуги, а потом претензии предъявляет. А не выживет... нет герцога — нет проблем. Наследника у него, кстати, тоже нет. И хорошо. Нечего таким размножаться! Вот просто — незачем!

Бумаги Серхио аккуратно складывал в стопочку, даже не пробегая глазами. Ни к чему.

Важное — оно где угодно оказаться может. Даже на обратной стороне счета за носовые платки. Было в практике Вальдеса и такое.

А потому...

Ни одна бумажка пропасть не должна.

Ни один листик... и сейфы выломать и вытащить. Эх, жаль, что они все не обнаружат. Но может, особнячок пока постоит?

Эрнесто приводил в чувство Тони. Нюхательных солей у него с собой не было, а вот коньяк во фляжке... его Эрнесто и влил в рот девушке.

Тони закашлялась, сплюнула — и открыла глаза.

— Что это?

— Неважно, — отмахнулся Эрнесто. И притянул любимую поближе к себе. — Тони, родная моя...

На большее его просто не хватило. Да и как это выразить словами?

Тот беспросветный ужас, тот безудержный страх... не за себя, за нее. Страх не успеть, опоздать на несколько секунд, подвести, оставить любимую одну перед лицом опасности...

Дикий страх, честно-то говоря. У Эрнесто до сих пор руки дрожали, когда он Тони обнимал. Ему было сложно поверить, что она здесь, она рядом, она живая и практически невредимая....

Тони прижалась к нему вплотную, потерлась щекой о грудь некроманта и на миг явственно расслабилась.

Все хорошо. Она в безопасности. Самый страшный кошмар закончился. Ведь закончился, правда?

А потом вспомнила.

— Рей!

Эрнесто даже не шевельнулся. Самообладание у некроманта вообще было изумительным. И Риалон отлично представлял, что начнется, признайся он во всем Тони.

И про экзорцизм, и про их сговор с Рейнальдо, и про самопожертвование призрака...

Нет-нет, Антонии пока вредно так волноваться и переживать.

Вот потом, очень сильно потом, когда у нее под рукой не будет ничего тяжелого, и им не надо будет давать отчет, и... и вообще — потом! Может, даже через пару лет!

Рейнальдо все равно уже ничего и не повредит, и не поможет, судя по тому, что экзорцизм состоялся. Призрак ушел навсегда, и душа его взята в уплату за это деяние.

Шальвен даже после смерти остался героем, и Эрнесто был ему очень благодарен. Но Тони он все расскажет позднее. И точка!

— Что с ним?

— Не знаю... подозреваю, что — вот.

Тони жестом указала на Дженио... или тело Дженио, которое уложили неподалеку на пол. Правда, им особенно не занимались. Пусть пока поваляется, а то вдруг это враг?

Или добивать его придется?

Варианты возможны, а в таких случаях проще, когда потенциальный труп не сопротивляется.

Эрнесто пригляделся к телу. И наконец-то опознал.

— Валеранса?

— Рейнальдо, — качнула головой Тони.

— Что!? Тони, ты в порядке?

Некромант опять побледнел. Физически Тони была в порядке. А умственно? Если случившееся повредило ее разум? Что делать тогда?

— Я все расскажу по порядку, — девушка не стала спорить или отпираться. — А потом посмотрим, так это или нет.

Рассказ получился не особенно коротким. Да и как такое расскажешь — вкратце? И про де Медина, и про Синэри Ярадан...

Эрнесто слушал внимательно. И Серхио.

А уж как внимательно слушали солдаты... и ведь не выгонишь! Эрнесто мимоходом подумал, что надо будет потом всех предупредить.

Скажут слово — язык сгниет и отвалится. Или не надо ничего такого? Их и так подписками о неразглашении со всех сторон облепят, это и к гадалке не ходи.

А слова: 'лишу премии', 'выгоню с работы', 'даже мусорщиком не устроишься' действуют куда как лучше скучных и простеньких: 'прокляну', 'убью', 'онемеешь'...