— Красный 3, приготовить пулемёт к работе, — обратил внимание девушки на изменение статуса оружейной карты.
На руке фантомного доспеха Гриффин появилось специальное крепление с пулемётом, а на спине, короб с боеприпасами, от которого к нему тянулась лента с патронами. За это разведчице пришлось заплатить частичной разрядкой батареи.
Повернув за очередную груду сложенных штабелями металлических балок, неожиданно столкнулись с двумя десятками бегущих в нашу сторону испуганных китайцев в дешёвой, одноцветной гражданской одежде. Судя по внешнему виду, перед нами простые мирные жители. Среди них заметил несколько подростков и маленьких детей, которых женщины держали на руках. Увидев нас, они сразу испуганно остановились. Несколько впереди стоящих мужчин что-то быстро залопотали на незнакомом мне языке, жестами призывая не стрелять. Заграждая собой женщин. Отреагировав на Гриффин, что инстинктивно подняла руку, направив на них оружие. До того, как разглядела цель.
— Не стрелять! — немедленно приказал.
'Твою мать. Только их сейчас не хватало', — сокрушённо подумал, не зная, что с ними делать.
Включив внешние динамики, спросил, понимают ли они английский язык? Парочка мужчин и одна женщина неуверенно кивнули. Приказал оставаться на месте, пообещав их не трогать. Вызвав майора Хариса, сообщил о беглецах начальнику операции. Попросив кого-нибудь прислать, позаботиться об этой проблеме. Разделять свою группу не хотел, как и терять из-за них время. Оставлять непонятно кого за спиной, без присмотра, тоже не лучший выход. Майор придерживался такого же мнения.
Получив инструкции, показал китайским беженцам направление, попросив не разбегаясь, не делая глупостей, идти туда. Предупредил о том, что дальше о них позаботится полиция. Там безопасно. Немного успокоившись, эти люди послушно выполнили мою просьбу. Поверив в то, что представитель властей не желает им зла. Привыкнув им подчиняться.
Пройдя дальше, наша группа дошла до окраин, где всё ещё продолжались боевые действия. Миновав огромные, высоченные ряды складированных друг на друга контейнеров, наткнулись на нескольких бандитов, которые торопливо переносили картонные коробки из ближайшего открытого контейнера в микроавтобус. Двое из них были вооружены пистолетами, а трое, автоматами. Увидев нас, они оцепенели, не зная, что делать. То ли бежать, то ли стрелять.
— К-2, — для краткости сократил позывной, — уничтожь машину. К-3, твои двое справа. Догнать, отобрать оружие, несильно пнуть.
Сорвавшись с места раньше, чем договорил, побежал по левому краю дороги. Часть китайцев бросилась врассыпную, часть, запрыгнув в машину, не утруждаясь закрытием дверей, попыталась уехать. Вдавив педаль газа в пол, заставили двигатель машины натужно взреветь. От резкого рывка выронив несколько незакреплённых коробок, стоящих на краю. Пытаясь сбить погоню, начали стрелять по нам из автоматов для острастки. Я попаданий пуль даже не почувствовал. Они вязли в воздухе ещё на подлёте.
Напоминая разогнавшегося огромного носорога, от тяжёлой поступи которого дрожала земля, Браунфельс подловила микроавтобус на повороте, когда он пытался меня объехать, с размаха врезав алебардой по капоту. Машина была принудительно остановлена. От удара лобовое стекло разлетелось мелким крошевом. Капот смяло так, будто они на полном ходу въехали в жёстко закреплённый шлагбаум. Сомневаюсь, что внутри микроавтобуса был кто-то пристёгнут. Стрельба моментально стихла. Для надёжности перевернув его ногой, Браунфельс принялась раздирать тонкий корпус как бумагу, вынимая изнутри пострадавших людей. Укладывая их в рядок, на асфальт. Попутно избавляя от оружия.
Другой группе бандитов тоже не удалось убежать от разведывательного фантомного доспеха. Он был быстрее. Слегка помяв бедолаг, сломав им парочку костей, девушка забрала оружие. Сложив его в одном месте, без труда уничтожила. Не с собой же таскать. Растоптала так, что теперь эти стволы годны только на переплавку. Оставив преступников дожидаться медицинской помощи, сообщив о них куда следовало, продолжили движение к ремонтному доку, превращённому террористами в хорошо укреплённый пункт.
С чём именно у полиции возникли сложности, стало понятно с первого взгляда. Для начала у банды нашлись свои операторы фантомной брони. Два китайских доспеха F класса, оснащённых оружием, и троица тяжёлых пехотинцев в экзоброне, окружённых призрачными коконами А-поля. Кроме того, в одном из боковых проходов дока, предназначенного для проезда погрузчиков, на передвижной платформе прямо к воротам подогнали турель, прикрытую самодельными сварными бронещитами. Понятия не имею, где они достали тридцатимиллиметровую автопушку. Ещё сильно беспокоила полицию засевшая на крыше цепочка стрелков, прикрытая с фасада невысоким бетонным парапетом, вооружённая штурмовыми винтовками и ручными гранатомётами. Вот теперь я тоже убедился, что это террористы, а не обычные преступники. Им такое оружие попросту не нужно. Что они будут с ним делать?
Приказал Гриффин, включив оптический камуфляж, обойти длинное здание. Выяснить, что происходит с противоположной стороны дока, имеющего выход к морю. Раз боевики устроили ожесточённое сопротивление, значит, зачем-то тянут время. Хотелось бы заранее разобраться, зачем? Разведчица прямо на моих глазах слилась с окружающим фоном, став словно прозрачной. Её можно было разглядеть лишь вблизи, по небольшому пограничному преломлению света, становящемуся более заметным во время движения. К тому же оптический камуфляж подменял ещё и тепловой след, так что обнаружить Гриффин было не так-то просто.
Проведя разведку, девушка сообщила, что заметила в доке рыболовную шхуну, на борту которой идёт непонятная возня.
— Красный 3, прижмись к стене ремонтного дока в тридцати метрах от левого угла. Когда по моей команде Красный 2 пробьёт проход, начинаете штурм здания. Твоя задача пройтись огнём из пулемёта снизу вверх, вдоль края крыши с восточной стороны. Она из металлического профиля, поэтому пробиваться будет как бумага. Затем прикрываешь огнём Красного 2. Работай только на подавление вражеских огневых точек. Камуфляж не снимать. После зачистки первого этажа, держишь под прицелом пожарную лестницу. С остальным разберётся полиция.
Браунфельс приказал готовить мощную энергетическую атаку. Запустить копьё молний прямиком в турель. Убедительно попросив попасть с первого раза. После чего, обойдя сзади несколько рядов контейнеров, по команде, с разбега проломить стену дока. Возле того места, где её будет ждать Гриффин. Попав внутрь, крушить всё, что покажется опасным. Действуя по обстановке. Пользуясь своей непробиваемой бронёй, размерами и нечеловеческой силой. Я же собирался заняться вражескими латниками, что внаглую обстреливали залёгших в укрытии полицейских по другую сторону площади.
Понимая всю величину возложенной на неё ответственности, Браунфельс основательно прицелилась. Чувствуя большое напряжение, подобного которому не испытывала на тренировках, атаковать не торопилась. Выверяя всё до мелочей. Секунды для меня растянулись в минуты, прежде чем толстое плазменное копьё, окружённое разрядами молний, пронеслось через площадь. От прямого попадания платформа с автопушкой с грохотом разлетелась на оплавленные куски. Даже думать не хочу о том, во что превратились укрывавшиеся за щитом террористы. Тут либо мы, либо нас.
— Действуй, — приказал Браунфельс.
Заметив направление, откуда прилетело световое копьё, поняв, что против них применили явно не ручное оружие, бандиты по рации связались со своими латниками. Оставив в покое полицейских, те тут же переключились на более серьёзную угрозу. На меня, ненадолго показавшегося из-за укрытия. Один принялся обходить слева, другой справа, облегчив задачу. Я не собирался от них прятаться, или дожидаться окружения.
Сначала разобрался с левым, устремившись ему навстречу. Обходя за контейнерами, чтобы манёвр не разгадали раньше времени. Внезапно выскочив из-за угла, приняв пулемётную очередь на силовой щит, успел до него добраться прежде, чем противник взялся за здоровенный тесак с широким лезвием. Могучим ударом, вложив в него всю силу и массу, тяжёлым полуторным мечом разрубил замешкавшегося со сменой оружия противника надвое. Стараясь в этот момент ни о чём не думать, чтобы не дрогнула рука. Адреналин в крови подскочил до заоблачных высот. Угол удара подобрал так, чтобы у оператора фантомной брони оставались шансы выжить. Гарантировать не стану, но лучше так, чем намеренно совершать хладнокровное убийство. К такому я морально не готов.
С крыши меня обстреляли, но безрезультатно, поскольку сразу же покинул открытое пространство. Второй латник оказался умнее. Заранее взялся за тесаки, по одному в каждую руку, понимая, что огнестрельное оружие в этом случае неэффективно. Он даже что-то умел из силовых приёмов. Превратив их в подобие световых клинков. Как по мне, зря потратил силы на лишнюю показуху и демаскирующий фактор. Устрашить ею мог разве что зелёного новичка или слабака. Несмотря на это, воспринимать подобное оружие стоило серьёзно. Ведь тесаки приобрели способность разрезать практически всё, что попадалось у них на пути. Кроме меня.
Подловив в неудобный для него момент, своим полуторным мечом пробил китайского латника насквозь, пригвоздив к находящемуся позади контейнеру. Постаравшись и в этом случае сохранить ему жизнь. На что потребовалось просмотреть всего четырнадцать сцен нашей короткой схватки. Всё же опыт сражений и владения мечом у этого противника на голову превосходил предыдущего. Иначе хватило бы всего трёх-четырёх.
— Красный 2, приступай к штурму, — отдал команду.
Сам же собирался вломиться в ремонтный док, что называется, с задней двери. По возможности, обойдя его незаметно. Однако в мои планы вмешалась молчавшая до этого госпожа Чамар.
— Красный 1, — придерживалась позывного на случай возможной прослушки, — отставить продвижение. Выйти на открытую площадку перед зданием. Остановиться и ждать дальнейших указаний.
— Но я же окажусь под обстрелом? — сильно удивился такой глупости.
— Вот именно. Мне нужно снять кое-какие замеры. Опасности для тебя нет. Выполняй. Не забывай, на кого работаешь, — нашла время, когда об этом напомнить.
Что она задумала, понял сразу. Захотела испытать доспех на обстрел. С некоторым беспокойством, подавляя рефлексы, неохотно вышел на открытое пространство. Разумеется, в меня немедленно начали активно палить из всех стволов. К штурмовым винтовкам присоединились гранатомётчики. Только после того, как об меня разлетелись несколько противотанковых реактивных гранат, не причинив вреда, более-менее успокоился. Ненадолго.
— Попробуй отбивать пули ладонью, но так, чтобы вызвать управляемый рикошет. В нужную тебе сторону. Хочу посмотреть на показатели расчёта сложных траекторий множественных мелких скоростных объектов, — усложнила задачу госпожа Чамар.
Да за кого она меня принимает? Ох, не ту женщину назвали ведьмой. Происходящее у них на глазах вызвало большое удивление у полицейских. Майор Харис поинтересовался, чем я занят?
— Выявляю огневые позиции террористов для последующего уничтожения. Вынуждаю их израсходовать боезапас. Отвлекаю внимание от своих бойцов, штурмующих здание с другого направления, — с ходу нашёл подходящее оправдание, чтобы не выглядеть в его глазах сумасшедшим.
— Понял тебя. А это не опасно? — майор всё же проявил беспокойство.
— У меня броня С класса, — впервые заявил об этом с гордостью. — Если не пригонят вагон взрывчатки...
Видимо, слишком рано обрадовался, дав кое-кому на небе подсказку. В ту же секунду со мной связалась сильно встревоженная Гриффин.
— Красный 1, это красный 3. Обнаружен целый контейнер, доверху забитый взрывчаткой. Террористы для прикрытия отхода и уничтожения улик запустили таймер установленной в нём бомбы. Срочно нужен сапёр. А ещё тут много гражданских, испуганно жмущихся в угол здания. До нашего появления их держали в заложниках. Ещё часть людей, включая женщин и детей перемещена на корабль. Их наручниками приковали к борту, использовав в качестве живого щита. Штурмовать эту посудину не можем. Нужны дальнейшие инструкции, — быстро проговорила нервничающая напарница. — А ещё, — будто этого было недостаточно, — трап, ведущий на рыбацкую шхуну, охраняет вражеский фантомный ударный доспех. Золочёный, с изображением драконов, волн и других рисунков на морскую тематику. Прямо как будто весь в цветных татуировках. Вооружён Гуань дао.
Передал поступившую информацию майору Харрису, который тут же принялся витиевато материться. Силы полиции были рассеяны по всему порту. Помимо ремонтного дока, они пытались захватить ещё несколько объектов, а также поймать разбегающихся во все стороны людей, среди которых могли скрываться преступники. Район был слишком большой, со сложной, запутанной застройкой, загромождённый грузами и контейнерами. Легко ориентироваться здесь могли разве что местные жители или работники порта.
— Принято. Сейчас вызову сапёров, но пока они доедут, сам понимаешь. Как бы не опоздали. Сможете самостоятельно разобраться с этой проблемой?
— Попробуем.
Бросить всё и вернуться домой захотелось ещё сильнее. Прямо сейчас. Не обращая внимание на почти прекратившийся обстрел с крыши, Гриффин серьёзно потрепала засевших там террористов, заставив покинуть позиции, бросился на помощь напарницам.
Китайский воин в раскрашенном, грозно выглядящем доспехе, не мешал резвиться ученицам Святой Анны, продолжая охранять корабль несмотря ни на что. На жизни других людей, включая союзников, ему было откровенно плевать. Он опасался оставлять единственное средство спасения без присмотра. Вдруг у нас припрятана ещё одна диверсионная группа, только и дожидающаяся подходящего момента.
Проигнорировав фантомного рыцаря, бросился сразу к контейнеру, который мне через интерфейс подсветила Гриффин. Заглянув внутрь, покрылся холодным потом. На циферблате пугающе выглядящей бомбы уже шёл обратный отсчёт. До взрыва осталось чуть больше четырёх минут. Мотор рыбацкой шхуны уже вовсю работал, готовясь выводить её в море. Нужно выбирать что-то одно.
— Красный 1 центру, видите картинку? Помочь можете? — с надеждой обратился к госпоже Чамар и её помощникам.
— Нет. Наши знания лежат в других областях. Попробуй остановить бомбу путём перерезания проводков. В кино это всегда срабатывало, — посоветовала учёная женщина. — Подключи модуль расчёта вероятностей. Результат будет весьма любопытен. Даже очень. В таком случае они должны строиться не на анализе первичных данных, прогнозировании, а на предсказании. Это совершенно другой подход, — госпожа Чамар пришла в состояние повышенной возбуждённости.
— А если не справлюсь, Созвездие выдержит взрыв? — уточнил с большим сомнением.
— Назови вес и название взрывчатого вещества? — деловито поинтересовалась начальница, взявшись за калькулятор.
— Откуда я знаю, — огорчённо заметил, продолжая пристально следить за таймером.
— Тогда сказать сложно, — 'обрадовала'.
