На следующий день Ариса по визиофону наблюдала настоящую битву фанатов за право познакомиться с родителями своего кумира. Завершение игр гекат они смотрели уже по визиофону. И в качестве последствий опрометчивого поступка, готовились к переезду на новое место жительства.
Это потом, когда ее девочка станет совсем взрослой и будет представлена высшему свету, будет можно не скрываться.
Лайли оставалась главной движущей силой в их маленькой, но неожиданно дружной компании. Она смогла заранее позаботиться о постоянном съеме небольшого домика, стоящего на отшибе. Здесь не было посторонних ушей. И в гостинной во всю стену разворачивался огромный голоэкран. Каким уж чудом этой женщине удалось устроить прямую передачу с центральных камер, установленных на спортивных площадках, Ариса не представляла.
Последний день игр в этом году отличался для ее девочки. Раньше гекатессы демонстрировали свои достижения отдельно от старших гекаторов. Выход строем, красивые фигуры в движении, или, например, гимнастика.
Гекаторы Литарна и Тиана устраивали совместные показательные выступления, пока молочные братья старшего сына императора не были представлены высшему свету.
Теперь, с семи лет совместные выступления возобновлялись. Известие об этом будоражило фанатов гекаты с того момента, как была опубликована программа игр. Ну как маленькие семилетки могут соревноваться с подростками в двое старше?!
Арисса с волнением высматривала в шеренгах девочек Синту.
— Ты свою видишь? — Донесся шепот взволнованной Лайли.
— Да, вижу.
— А моя стоит прямо напротив этого бугая. — Простонала женщина.
Арисса промолчала, только с беспокойством перевела взгляд на шеренги противников гекатесс. Как ей показалось, огромные, почти взрослые парни на голову выше самой рослой девочки в гекате ее высочества.
Сценарий соревнования был известен заранее. Парни демонстрировали свое умение владеть металлическим мечом. Сестры ее девочки будут защищаться, используя силовые щиты.
Одни нападают и пытаются захватить флаг, установленный на небольшой возвышенности за спинами гекатесс. Другие соответственно не должны дать им это сделать.
По общей инфосети показывали лица участников крупным планом. Мелькнуло сосредоточенное лицо принцессы, вот стоит решительно поджавшая губки Лика. И Кора сосредоточенно смотрит прямо перед собой. Они с Синтой снова в одной пятерке.
— Стоят то как. — Арисса даже не обернулась на чей-то голос. — Как будто на знакомстве.
В гостинной послышались нестройные вздохи, кто-то даже шмыгнул носом. Эти воспоминания у них были общие. Их не осуждали, и старались вообще не поднимать тему. И все равно, по случайному слову, по жесту, было понятно, что эта часть их жизни одна на всех. Все они видели это построение пятерки. Трое впереди, двое сзади. Или, наоборот. На экране был очень наглядный пример, для каких случаев пятерка принимает такой порядок.
По сигналу строй парней рассыпался на двойки и троки и начал окружать гекатесс. Девочки тоже задвигались, на руках каждой замерцал силовой шит прикрывающий от колен до головы. Диктор что-то там говорил, о том, что щиты намеренно сделали видимыми, чтобы зрителям было удобнее ориентироваться. Арисса была согласно с прозвучавшей за спиной репликой, что именно надо сделать с видимым щитом и автором таких состязаний.
Арисса не заметила, как перестала дышать. На пятерку ее девочки двигалось сразу три решительно настроенные пары мальчишек.
Синта не отдавала никаких команд. Все было оговорено заранее. Кора с Иннисой сделали шаг вперед, прикрывая первый луч, то есть ее. Санира с Кирой остались на месте, их сектора контроля остаются с тыла. А она должна держаться позади первой двойки, при необходимости обеспечивать им помощь и закрывать фланги.
У них это не первая схватка с парнями. До игр было несколько совместных тренировок. А еще раньше они бились в таком же режиме с роботами. Правда на тренировках они уже работают не только со щитом, но и с мечами. Получается только плохо.
Три пары, и этот Эрис в одной из них. Неплохой парень, после разборки на квалификации, девочки его зауважали. Но сейчас у этого гекатора есть шанс поквитаться за разгром, учиненный Иннисой.
Противник не стал наваливаться сразу. Сначала в бой пошла пара Тайса. Они ударили в лоб, нанесли сильные удары по щитам и постарались продавить первую линию сходу навалившись на щиты всем телом.
Чтобы сдержать натиск первого удара девочки приняли низкую стоку и уперлись в щит сразу двумя руками. И все равно начали скользить назад.
Синте пришлось развернуть свой щит и упереться в спины сестер. Сзади послышалось пыхтение Саниры. Используя момент, на нее навалилась вторая пара.
Уловив момент, когда ноги Коры перестали проскальзывать под напором противника, Синта резко выпрямилась, оценивая обстановку вокруг. Старшая держит под контролем все что видит и слышит.
Стройная линия пятерок гекаты прогибалась. Кое кого уже заметно оттеснили назад. Но пока все держались. На первых минутах боя в гекате не было потерь.
В этот момент в дело вступил Эрис. Он не полез на помощь первой двойке. Вместо этого, они с напарником атаковали Иннису с Корой снизу, целясь своими железками в ноги.
— Щиты вниз. -Синта не раздумывая развернула свой и вынесла над головами своих передовых бойцов защищая их открывшиеся головы.
И сразу же ощутила сдвоенный сильный удар первых двух бугаев. Надо же, едва успела!
Мальчики Литарна и не рассчитывали на успех с нижней атакой. Их целью было заставить девочек опустить щиты и раскрыться перед первой, якобы замешкавшейся парой.
Удар оказался такой силы, что щит резко просел. Синта не стала сопротивляться и позволила его краю лечь на щиты девочек. Те без слов поддержали его, одновременно продолжая прикрывать ноги.
Синта резко обернулась на сдавленный стон Саниры.
Третья пара разделилась и пользуясь моментом сделала попытку зайти с боков. Кира смогла объединить усилия с соседней пятеркой и блокировала прорыв.
Со стороны Саниры между пятерками образовалась брешь, и ей пришлось отбивать атаку в одиночку. Лайс имитировал атаку в ноги. Но в какой-то момент изменил траекторию меча и нанес удар рукояткой в центр опустившегося щита, а потом попытался его пробить сверху, вынуждая сестричку прилагать усилие, чтобы удержать щит и тем самым сделать шажок в перед.
Ловушка, которую им несколько раз показывал Нэйт. Ты удерживаешь что есть мочи свой щит, наклоняешься вперед, приседаешь. И при этом тоя голова оказывается в зоне поражения колющим ударом. Совсем чуть-чуть, но противнику достаточно слегка приподнять рукоять меча и провести удар по краю.
У Лайса жезяка тупая, специально для тренировок, но кончик-то все равно имеется. Именно он и пришелся в лоб не сразу понявшей что происходит Санире.
Прозвучал сигнал, и сестричка быстро вышла из построения.
'Извините девочки, попалась'
— Потеря, минус один, перестроение на четверку. — Отдала команду Синта.
Отвечать на реплику 'погибшей' было некогда, все потом.
А в обороне флага дела шли совсем плохо. Линия пятерок становилась рваной. Кое у кого уже выбыло по два и даже три бойца.
— Отход назад. — Сдублировала Синта команду старшей. Рианна руководит общей обороной. На месте решение принимает старшая. Она же и определяет тактику. — Идем трапецией, Кира, держишь фланг с соседями слева, я справа. Про задние сектора не забываем.
Они отступали под натиском распалившихся парней. Шаг за шагом, сдерживая удары и неся потери, шеренга пятерок сжимала кольцо обороны вокруг флага. И все же они продержались треть отведенного времени.
— Синта, нас двое осталось. — Пропыхтела совсем рядом Дарина. — Командуй.
— Приняла, займи фланг. Девочки, работаем шестеркой.
Это тоже давно было отработано в играх и на тренировках. Пятерки могли объединяться и распадаться. Тут главное четко определять командира. Иначе в боевых условиях из хорошего может выйти совсем уж плохо.
Синта мельком глянула на табло с часами.
Бой шел уже почти восемь минут. А они все еще держались. Правда потеряли больше половины и сильно вымотались. Но ведь держались же!
И снова команда на отступление, чтобы иметь возможность удерживать периметр редеющими силами.
Откуда-то справа над щитом мелькнула тень меча. Уже и не разберешь чей. Удар пришелся чуть выше виска и по касательной. Вроде не сильный, а в голове зазвенело. На табло ликалы высветился и погас сигнал срабатывания личного щита в базовом режиме.
Но ставшего привычным сигнала на выбывание не последовало. Значит жюри сочло ее рану не смертельной и позволило остаться в бою.
Кто-то из девочек прикрыл ее на пару секунд и не дал противнику повторить атаку.
— Шаг назад. — В ликале больше не было необходимости. Их оставалось так мало, и они настолько сжали круг вокруг флага, что Ринка легко отдавала команду голосом.
Привычное касание плечами. Они снова смогли сомкнуть шеренгу. Больше уже нет пятерок. Сейчас командует Ринка, остальные просто стоят в строю.
Синта резко вскинула щит, отбросила летящий сверху меч, одновременно подняла край и сделала выпад вперед.
Край шита скруглен и не причинит серьезной травмы. Но удар будет болезненным. Она еще и шажок с выпадом сделала, постаравшись вложиться как можно сильнее. Узнала того настырного, кто так по голове ее приласкал.
И сразу назад, в шеренгу, едва успев под прикрытие сестер.
Искаженное гримасой боли лицо Вейлира принесло некоторое удовлетворение. А уж выражение досады и раздражения, когда он получил команду выбыть даже радость. Не все еще потеряно. Кое-что они могут даже сейчас.
— Держать строй.
Это уже плохо. Такая команда подается, когда отступать больше некуда. Синта раздраженно мотнула головой сбрасывая липкий пот и заняла высокую стойку.
Пот почему-то стал каким-то липким. Настолько, что даже глаза начали слипаться. Пришлось свободной рукой оттереть их.
Синта удивилась, обнаружив что и нападающих меньше десятки осталось. Они тоже косились на табло с часами. Там отсчитывались последние отведенные на захват флага минуты. Плохо то, что сам Литарн и еще пара бойцов с ним оставались свеженьким. Парни не позволяли своему старшему лезть впереди всех. И теперь эта троица был готова выполнить главную задачу.
'Синта, ты как'? — Лика стояла по правую руку и говорила по ликале не отводя глаз от начавших движение парней.
'Стою, на чудо надеюсь' — Мрачно пошутила та в ответ.
'Есть идея. Пара Литарна пойдет на меня и на Ринку. Сам он отстанет на полшага, чтобы пройти в прорыв или поддержать их. Как на счет прыжка?'
'Смогу'.
Это была их игра. Тренера знали, конечно, чем развлекаются их подопечные, но не мешали. Кто именно из девочек придумал такое упражнение уже не вспомнить. Но когда в акробатике начались прыжки и сальто с подбросом, появилась идея повторить нечто подобное со щитами. Одна подставляет свой щит, вторая использует его как трамплин. Получалось красиво и эффектно. Особенно если крутишь сальто назад.
'А что, может получиться' — Присоединилась Ринка, тоже изготовившись принять своего атакующего.
На рассуждения времени не оставалось. На месте мальчишек Литарна, она бы тоже так поступила. Их больше, у них есть целая тройка свежих бойцов из резерва. Им и идти в последний прорыв, а остальные поддержат при необходимости.
Атакующие в свою очередь ничуть не удивились тому, что трое из уцелевшей четверки обороняющихся сосредоточились против подступившей тройки. Их спины и флаг со своей стороны осталась прикрывать только Синта. Они тоже бы так поступили.
Неожиданным для нападавших было то, что самая сильная Лика вдруг сделала шаг назад, прячась за спины подруг, полуразвернулась и резко присела, укрываясь сверху щитом.
'Готова'.
'Пошла'.
Уловив движение сестры, Синта начала свой разбег в пару шагов, с силой оттолкнулась от центра щита с такт с толчком Лики и высоко взлетела над головами сошедшихся в схватке сестер и гекаторов Литарна..
Больше она не думала о защите. В момент, когда началось движение вниз, она перехватила браслет щита второй рукой, высоко подняла его над головой и с силой плашмя опустился вниз ... прямо на лицо опешившего Литарна.
— Ой! — Синта выпрямилась после прыжка и растерянно замерла, глядя на опускающегося на землю брата принцессы.
Вообще-то у Литарна была идеальная реакция. И она рассчитывала, что он увернется. Ну, как минимум подставит под удар руку или плечо. Потому и вложила в этот удар все свои оставшиеся силенки вместе с весом.
Но 'атака обреченных' оказалась настолько неожиданной, что тренированная реакция подвела всех гекаторов. Литарн только и сделал, что задрал голову наблюдая ее прыжок. Чем оказал самому себе большую услугу, подставив лицо точнехонько под щит. Синте оставалось радоваться тому, что била она не ребром щита, а плашмя.
Личные щиты как функция ликалы в качестве базовой имеют только третий уровень напитки. Иначе бы они сдохли у них еще в самом начале боя. Правда, в отличие от гекатесс, парни Литарна уже умеют повышать его уровень. Короче, он не обеспечивает абсолютной защиты и призван сдерживать удары. Что, собственно, она и испытала на себе пропустив удар по касательной в голову.
Конечно, смертельных, и даже тяжелых ранений никто бы из организаторов игр не допустил. Синта знала о силовой защите наиболее уязвимых мест на своем теле. Например, меч ни при каких бы обстоятельствах не смог достать глаз или войти в живот. Эти участки тела у них защищены внешними малыми щитами. И у ликалы на этот счет есть своя программа. На доли секунды она может напитать свой щит до высшего уровня. Только для участника это гарантированное выбывание, как за полученное смертельное ранение.
В ударе щитом плашмя не было смертельной опасности. Хозяин ликалы не подал команды. А защита третьего и даже четвертого уровня не могла противостоять удару щита высшей напитки. Он должен был увернуться или хоть как-то прикрыться, но реакция старшего гекаты подвела. И теперь его высочество потерянно сидел попой на траве и размазывал хлещущую кровь по всему лицу.
Раздался сигнал о выбывании. Следом еще один, потом сдвоенный. В отличие от парней, ее сестрички не растерялись. Вся троица начала действовать еще когда Синта только пролетала над их головами и постаралась использовать неожиданное преимущество по полной, отчаянно молотя потерявших на пару мгновений противников щитами.
Кончено это временное преимущество. Мальчишек ведь было девять на начало ее прыжка. Синта почти без разворота заехала скругленным ребром в бок замершему рядом парню. Может и не стоило так сильно, бедняга аж застонал. Они что, совсем без щитов что ли? Но она ведь тоже устала.
Короткий шлепок в спину. Это уже кто-то из 'выживших' приголубил ее мечом плашмя. И сразу же сигнал о выбывании.
Она, где была, там и опустилась на траву, рядом с Литарном. Говоря по правде, она не сильно огорчилась, увидев в руках Эриса флаг.
