Должница поневоле. "Подарок" от дракона

Вот ящер противный!

"Не нравится мне все это. И почему я пошел у тебя на поводу?"

— Ты хочешь, чтобы я ответила?

"Хм, интересно услышать твою версию" — он склонил голову на бок, и сощурил глаза.

— Все очень просто: ты хочешь найти Найри так же сильно как и я. Ты никогда не терял надежду, ив глубине души знал, что она жива. Просто тебе запудрили мозги! Я знаю, что ты винишь себя в ее исчезновении. Я это чувствую, Цер, — что-то в его взгляде изменилось. — Не только ты хорошо изучил меня, я тоже кое-что замечаю. Я так хотела бы дать тебе сто процентную надежду, что слышу именно ее. Прости, что не могу.

Церион молчал, но его глаза сказали мне намного больше, чем он смог бы произнести.

Я доела ягоды, которые вчера принес Цер. С горем пополам залезла к нему на спину, и мы взлетели. В человеческом теле, все воспринималось иначе, чем когда я летела сама. Все было не так красочно, не так ярко. Все чувства и ощущения были приглушенными, скорее они были просто человеческими, но может быть это и к лучшему. Мне нужно будет услышать и почувствовать ее в этом теле, а это будет сложнее и потребует больше сил, которых мне может не хватить. Пейзаж под нами вновь изменился, едва мы покинули линию облаков. Судя по всему, этот остров был летающим во всех возможных смыслах.

"Ты готова?"

"Не знаю, но попробую"

Церион летел ровно и бесшумно, я закрыла глаза, и отпустила свое сознание, надеясь, что сила Хранителя, моя сила, присоединится. Спустя минуту не происходило ничего. Я терпеливо ждала, зная, что если потороплюсь или потеряю контроль, будет хуже. Пока что Хранитель не спешил на свободу. Но без этой силы мне не отыскать ту женщину, кем бы она ни была. Я решила сменить тактику и все-таки рискнуть.

"Что ты уже надумала?" — Церион почувствовал изменения сразу же, как только я нал этим задумалась.

"Мне нужна сила Хранителя, чтобы отыскать ее, но он не спешит ею делиться"

"Не говори о Хранителе так, будто бы он не часть тебя. Он — это ты. Ты — это он. Вы одно целое. И тебе не нужно просить его силу. Она бежит по твоим венам, поверь в это Ванесса"

Поверить...поверить...

Мне все еще было сложно воспринимать себя именно так, как единое целое с драконом. Еще раз глубоко вдохнув, я представила себе силу, ее мощь, энергию. Я нашла источник и потянулась к нему. Его тепло согревало меня, наполняло тело силой, так необходимой мне.

"Умница..." — прошептал Церион в моей голове.

Мгновением позже я почувствовала ее. Мне показалось, что жизненная сила этой женщины гасла. Она все еще была для меня яркой точкой, светом. Я могла легко ее отыскать. Она все еще боролась, я это чувствовала, но она была на грани. И это пугало меня.

— Я знаю, где она Цер. Это рядом с тем местом, где я попала в ловушку. Сможешь найти?

"Да, но тебе нужно отдохнуть"

— Все в порядке, — я легла ему на шею, немного передохнуть и закрыла глаза.

"Ванесса, это может быть ловушка. Я не хочу рисковать тобой"

"Нет, Цер, не может. Я уверена" — говорить вслух не хотелось. — "Жаль, что ты не слышишь ее, тогда бы у тебя не было сомнений"

"Ты совсем не знаешь демонов, если они узнали о тебе, кто ты, то..."

"Рано или поздно они узнают. И даже, если они уже знают, я не могу ее бросить, как и ты не можешь"

"Да.." — за этим последовал его тяжелый вздох

"Тем более ты будешь неподалеку, правда?"

"Куда ж я денусь? А теперь отдыхай. Еще есть время"

Я расслабилась насколько могла, при этом не теряя связи с ней.

"Меня все же беспокоит кое-что"

"И что же?" — спросил дракон.

"Азриэль. Я не чувствую его присутствия в своей голове, а он всегда был где-то рядом"

"Не думай сейчас о нем. Тебе нужно сохранить свою жизнь и ее. Азриэль подождет"

Мне казалось, что Церион опять что-то недоговаривает. Он взволнован и напряжен, хотя и скрывал это. Хранитель живущий во мне, помогал улавливать перемены в Церионе. Мне так хотелось сказать, чтобы он не хандрил.

"Я знаю, у нас все получится"

Он не ответил.

"Ты делаешь успехи, Ванесса" — спустя минуту сказал Церион.

"И какие же?" — фыркнула я.

"Ты держишь связь с ней уже некоторое время, при этом оставаясь в теле человека"

"Возможно, ты прав"

Теперь фыркнул он.

"Какая же ты упрямая. Я не понимаю, почему ты не веришь в себя?"

"Это сложно. Я ведь родилась не драконом, а обычной девчонкой. Ты так говоришь, будто больше ничего не нужно кроме веры в себя"

"Вот именно, что ничего! Сейчас ты попадешь, скорее всего, в логово к демонам. Меня не будет рядом, чтобы прикрыть твой хвост. Ты должна пообещать мне одну вещь — слушай, что я тебе говорю"

— Хорошо, Цер, договорились.

Мы пролетели большее расстояние, и дракон стал снижаться, чтобы скрыться среди деревьев. С наступлением темноты мне придется идти одной, он слишком заметен. Мягко спрыгнув на землю, я взглянула ему в глаза.

"Ты слышишь ее?"

— Скорее чувствую. Это так странно. Я просто знаю где она. И чем она ближе, тем сильнее обостряются мои чувства.

Церион и я прошли немного вглубь этого леса, чтобы хоть немного скрыть огромного красного дракона, переливающегося в лучах солнца. Он прилег на мягкую, высокую траву, устало вздохнув, и немного поворчав на меня, что втянула его в это.

"Раз уж мы ждем темноты, то тебе не помешает немного потренироваться"

— Я думала, мне не помешало бы отдохнуть. — Церион выпустил черные клубы дыма из ноздрей, недовольно взглянув на меня при этом. — Хорошо, учитель. Я поняла, не время для отдыха.

"Я хочу, чтобы ты узнала, действительно ли ты направляешься в логово к демонам"

Я нахмурилась. — А разве может быть не так?

"Ванесса, в этом мире полно разных тварей, готовых вкусить твоей крови"

— Но зачем? — не понимала я.

"Ты задаешь много лишних вопросов. Пробуй!"

Одну вещь я усвоила хорошо — если Церион не хочет говорить, то его под пытками не заставишь. Вот что значит воля дракона.

Что ж, это должно быть не сложно. Натана я сумела найти, делать нужно тоже самое.

На этот раз я решила сесть, скрестив ноги и закрыв глаза, я потянулась к той ниточке, которая связывала меня и эту неведомую женщину. На этот раз все было сложнее. Меня что-то отвлекало, что-то словно тянуло вниз. Цеплялось за руки и ноги, тянуло за волосы, не давало дышать. Это была магия. Даже земля была частью ее, но я все равно искала то, что мне необходимо. Спустя еще мгновение серого тумана, который окружал меня, не стало. Я увидела большой двухэтажный дом. Он был старым, скорее даже древним, но совсем не ветхим. Здесь было тихо, вокруг царил запах смерти, травы, крови, слез. Каждый вдох давал все новые и новые ощущения. Словно здесь побывало сотни тысяч существ, которые страдали здесь годами. Я отогнала от себя чужие страдания, впитанные землей, и продолжила "путь" более осторожно. Я не могла различить, выделить в общей гуще всего этого демонов. Словно их что-то прятало или их вовсе здесь не было.

Это было странное ощущение. Я чувствовала ложь, ее горький привкус во рту. Кто-то знает обо мне, о том, что я наблюдаю, кого ищу.

Я резко открыла глаза.

"Что?"

— Кажется, они знают...

"Демоны?" — он заерзал на траве.

— Я не знаю, Цер. Все что я видела и чувствовала, было приготовлено заранее. Меня ждут, — осознав это только сейчас, я не почувствовала страха. Я знала, что должна спасти ее.

"Мы сейчас же улетаем!" — прорычал он и резко встал.

— Нет, Церион, нет!

"Если тебе собственная жизнь не дорога, то подумай о том, что будет с теми, кого ты оставишь! Твоя жизнь и сила держит печать! Ты просто не имеешь права!"

— А бросить ее здесь, имею право?! А если она знает, что я пришла?! Что если она верит и ждет?!

"Ты не готова к этому сейчас, Ванесса. Как только я на это согласился?! Ты не контролируешь Хранителя настолько, чтобы вы могли действовать вместе..."

— Хм, недавно ты говорил, что я — это он, а он — это я. Мы единое целое. Пора в это поверить и мне! Да, ты прав, я не готова... Поэтому ты со мной...

Я чувствовала, что он злиться. В его глазах отражалось многое, хвост то и дело метался из стороны в сторону. Он сильно впился когтями в землю. Дракон был на грани срыва. Я его понимала, как никто другой.

"Я не могу потерять и тебя..." — он едва произнес это.

— Никогда не думала, что скажу это огромному ящеру, — я улыбнулась и подошла ближе к нему, — но я люблю тебя Церион. Ты не просто мой учитель, наставник или проводник, который при этом действует мне на нервы. Ты мой друг, мой брат. Я обещаю, что ты не потеряешь меня. Я буду бороться до последнего вздоха!

"Не нужно так трагично" — он опустил голову, чтобы я могла обнять его. Буря между нами ненадолго стихла.

Конечно, Церион прав. Во всем. Я неопытна, я не верю в свои силы, я взбалмошная девчонка. Но так же я Хранитель печати, я Черный дракон и это тяжелым грузом легко на мои юные плечи. Я уверена, что Азриэль удержит печать, если со мной что-то случится. Он, конечно, не в себе с этими экспериментами, нов се же надеюсь, ему хватит разума не выпускать всех демонов на свободу.

— Ты со мной, Церион? — я спросила еще раз.

"Да, мой юный дракон. Мы сделаем это вместе"

— Это я в переносном смысле. Мне кажется, я должна пойти одна... — робко произнесла я.

"Ты опять?" — прогромыхал он. — "Как ты себе это представляешь?"

— Я все же надеюсь, что они ждут дракона, а не меня. Я имею в виду — юную принцессу. Ты будешь отвлекать их внимание. Ведь обо мне никто не знает. Ты будешь очень-очень близко, на случай, если что-то пойдет не так. Чтобы ты смог вытащить Найри.

"А ты?"

— Я же Черный дракон, помнишь? Выберусь, — я улыбнулась, Церион фыркнул.

"Все это мне очень не нравится"

— И мне. Уже темнеет. Вперед. Чем дольше мы остаемся здесь, тем больше у них времени подготовится.

"Остается один главный вопрос — кто же нас там ждет?"

— А ты разве не можешь проверить?

"Я видел, чувствовал, слышал то же, что и ты. И если это демоны, то такого уровня силы, чтобы все скрыть, я очень давно не встречал"

Глава 18

Мне не было страшно. Я шла тихо и осторожно, ведь от этого зависела не только моя жизнь. Я была настолько сконцентрирована, что чувствовала каждую травинку. Каждую каплю зла, которое впиталось в землю.

Хранитель был готов, я — нет. Церион держал со мной связь, и при этом молчал. Он поддерживал меня как мог. Я была ему безмерно благодарна за это. Внезапно я снова ее услышала. На этот раз это был зов.

"Она знает, что я здесь. Она зовет меня"

"Это может быть не она. Будь на чеку, Ванесса" — дракон был напряжен, его чувства окутывали меня.

Хотя он и не видит, но я кивнула. Сейчас я больше полагалась на него, чем на себя. Вот и дом. Теперь он не казался мне зловещим.

Лунный свет делал невозможным мое незаметное подкрадывание. Я еще некоторое время стояла в тени деревьев, прежде чем решила выйти на открытую поляну перед домом, залитую серебристым светом.

Судя по тому, что земля не разверзлась, меня не испепелили, и я все еще дышу, может быть, и удастся прокрасться.

Все окна были зашторены, едва заметный свет пробивался сквозь них. Я медленно, словно хищник в засаде, продвигалась к дому, чтобы спрятаться за углом. Мое сердце стучало ровно, я старалась не издавать лишних звуков.

"Цер, я чувствую тяжесть этого места. Здесь даже земля, как паразит, пытается тянуть из меня жизнь" — я ненадолго прислонилась к земле.

"Не думай об этом. Сейчас важно другое — попробуй ее отыскать. Если это место имеет память, то даже стены смогут тебе помочь"

Я поняла, что он имел в виду. Но хватит ли мне сил?

Я села на присядки. Одну руку положила на землю, второй дотронулась до стены дома. Результат получился мгновенный — я понеслась сквозь стены, коридоры. Вокруг все мелькало. И вдруг я резко остановилась. В комнате-темнице было очень темно и сыро. Глаза дракона помогли мне все разглядеть. Она сидела в углу, на земле. Одежда превратилась в лохмотья. Ее волосы были спутаны, лицо измазано. Женщина была прикована к стене толстой цепью, один конец которой крепился за ее щиколотку, второй к толстому кольцу в стене, что ограничивало ее передвижение.

"Найри..." — прошептала я мысленно, переживая, чтобы меня никто не услышал.

На мое удивление она подняла голову в поисках источника звука. И если до этого у меня и были крохи сомнения, то сейчас они все растаяли. Ее глаза — это глаза Николь, глаза Натана. Теперь предстоит самое трудное.

Я встала и открыла глаза.

"Она под землей. Там" — я указала рукой за дом, в нескольких метрах на запад был вход.

Только я не знала как войти.

"Цер, что мне делать? Если я применю силу, то выдам себя"

"Вход охраняет зверь, тебе и мне невидимый. Это демон и только демону он откроется"

"Ты предлагаешь ждать?"

"Да"

"Церион! У нас нет на это времени! Я видела ее! Она погибает. Счет идет на минуты. Я выйду к нему, и будь что будет!"

Церион прорычал мое имя, я невольно сжалась. Он напомнил мне, что я его ученица. Но послушание и смирение никогда не было моей сильной стороной.

"А если ее морят голодом и к ней никто не придет еще несколько дней?"

"Все слишком легко получается. Что-то не так"

"Не так уж и легко. А невидимый зверь? И к тому же я не знаю, как открыть дверь, которая не дверь вовсе! Есть только один способ. Я рискну и применю силу"

"Я рядом, помни об этом" — он тяжело вздохнул.

Вот теперь мое сердце заколотилось. Сила Хранителя искала выход, брешь в моей силе воли. Я стиснула зубы и сжала кулаки.

Я сумею. Я контролирую это. Я Черный дракон. Я справлюсь.

Я вновь присела. На этот раз обе руки положила на землю. Мне было необходимо обнаружить демона, охраняющего вход. Выпускать силу тонкой струйкой было невероятно сложно. Мои внутренности вновь сжимались, такое ощущение, будто они воюют между собой. Это давало некий результат — синие нити моей силы тянулись от пальцев. Словно змеи они ползли в высокой траве, опутывая поляну, как паутина. Капля крови капнула мне на руку. Я вытерла нос о край своей черной рубашки и продолжила. Через несколько мучительных мгновений, я услышала недовольное рычание, и направила туда больше силы. Теперь сквозь траву пробивался яркий синий свет. То существо, которое охраняло такой же невидимый для меня вход, зашипело, когда мои "щупальца" захватили его, и заставили показать себя. Демон не был сломлен, только немного ошарашен. Он не мог понять, что происходит. Демон был размером с некрупную лошадь, стоял на четырех лапах. Вдоль всего его позвоночника искрилось пламя. Красные глаза существа были лишены разума, они были полны безумия и ярости. Темно-синяя густая шерсть была слипшейся, мне показалось, что это засохшая кровь. Его оскал составлял ряд огромных клыков, с которых капала слюна. Невероятно длинный хвост метался из стороны в сторону. Демон резко крутанулся на месте, мне не хватило сил и концентрации, чтобы сдержать его.