Убежать нельзя

Он подал мне бокал. Пригубив, поняла, что это вино.

— О попытках меня убить, — спокойно ответила ему, отставляя вино, сегодня не хотелось пить ничего алкогольного.

— Почему не спросила об этом меня? — он внимательно посмотрел на меня поверх бокала.

— Смысл? Если бы ты хотел, то рассказал сразу. А так... — я неопределённо пожала плечами.

— Ты доверяешь ему больше, чем мне? — он тоже отставил напиток в сторону.

— Не знаю... Понимаешь... Он не скрывал намерений, зачем я ему нужна. А ты... — поразилась своей искренности с ним.

— А я? — он склонил голову с лёгкой усмешкой на губах.

— А ты... Ты ничего не говоришь.

Почему-то хотелось быть с ним откровенной. Странная у меня реакция на демонов, им я почему-то доверяю.

— А что ты хочешь узнать? — он продолжал смотреть на меня с улыбкой.

— Почему ты так относишься ко мне?

— Ты мне нравишься.

Оу... не только меня пробило на откровенность. Увидев мои округлившиеся глаза, он шире улыбнулся и добавил:

— Не пугайся так.

— Да я, как бы, и не боюсь... Скорее, я удивлена, — честно ответила ему.

— Что тебя удивляет? Ты молодая женщина и можешь нравиться мужчинам. В моём случае демонам.

Он протянул мне стакан с соком, забрав его, начала крутить в руках.

— Маар, меня удивляет другое... — замялась, подбирая слова, — ты же знаешь, что я покину Эвере через полгода. Зачем всё это? — я кивнула в сторону светящегося леса.

— Почему ты так хочешь покинуть этот мир? — мягко спросил он.

— А ты как думаешь? — с горькой улыбкой посмотрела на него.

— Ты можешь забрать дочь сюда.

— Зачем? Это не наш мир. Мне тяжело здесь... Но даже если отбросить это, я не уверена, что у Ксюши есть магия.

— Не обязательно жить под куполом. Демиананглия находится за пределами купола, есть другие магические миры, например, тот же Хэйве, — его спокойный голос стелился в ночи, даря какое-то успокоение.

— Ты предлагаешь места, где живут демоны? Смотри, Маар! — я подцепила какой-то фрукт из вазочки и продолжила с неприкрытой иронией в голосе: — Могу подумать, что ты собираешься на мне жениться.

— Если бы был уверен, что ты согласишься, то предложил бы прямо сейчас.

На несколько мгновений потеряла дар речи. Я же шутила, а он...

— А вот теперь я боюсь.

Сразу вспомнилось, что маги ценят только силу дара. Неприятная горечь разлилась внутри.

— Что? — он заломил одну бровь.

— Я уже была замужем, — видя непонимание в его глазах, пришлось пояснить: — Я не вижу ничего хорошего в женитьбе не по любви, а по расчету. Когда я решила быть вмести с Киром, — демон резко спрятал руки под стол, но на его лице не промелькнула ни одна эмоция и я продолжила: — мотивировала себя тем, что мне хорошо с ними, я ему доверяю. Тогда мне казалось, что этого достаточно, но опыт показал, что это... не так. Я не хочу, чтобы тот, кто будет рядом со мной, видел во мне только уровень дара. — Маар хотел что-то сказать, но я остановила его жестом. — И я хочу видеть рядом с собой того, кого люблю.

— Я тебе не нравлюсь? — с его лица сошла улыбка.

— Нравишься Маар. Даже больше тебе скажу, я тебе доверяю. Но на этом строится хорошая дружба, но никак не брак, — я отвела взгляд, — Мне лучше вернуться в академию.

— Нет, — он отрицательно покачал головой, — Извини, давай закроем эту тему. О чём бы ты хотела поговорить?

— Расскажи... — я недолго задумалась, после добавила: — о себе. Ты со мной был четыре дня, а я о тебе ничего не знаю.

— Хм... Обо мне... Ну что же... Мне четыреста двадцать один, родился на планете Хейве...

— Стоять! — я перебила его, о возрасте старалась не думать, — Мне не нужен отчет о твоей жизни, расскажи что-нибудь интересное, например, из детства.

— Хорошо. Я из... знатной семьи, дети в таких родах воспитываются не в строгости, но им многое запрещается. Так же было и со мной, притом я старший, а это значит, что меня нужно постоянно оберегать, а я постоянно сбегал...

И дальше я узнала, как мальчишкой он тягал выпечку из кухни до обеда, сам старался научиться ездить на лошади и сломал руку, как обустраивал домик на дереве. И еще многое другое. Все истории были весёлыми и потешными. Вначале мне было немного неуютно от нашего прежнего разговора, но вскоре обстановка разрядилась и я весело смеялась над следующим рассказом.

Закончив очередную историю, как они с Каем удирали от разгневанного папаши девушек, к которым влезли в окно, он спросил:

— Потанцуем?

— Где?

Да... эту мою слабость просекли уже все демоны и бессовестно этим пользуются.

— Здесь, — он взлетел со своего места и подхватил меня со стула.

— В воздухе? — я скептически посмотрела на него и заметила: — Будет неудобно.

— Заморозь озеро, — спускаясь ближе к воде, спокойно ответил он.

— Цветы жалко... Может, лучше на берег?

— Они магические, с ними ничего не случится.

— Раз так... — я прикоснулась ногой к зеркальной гладе воды и от моей ступни в разные стороны пошел лёд, — только я не уверена в его прочности.

— Я страхую... — прошептал он, опуская нас на замёрзшую воду.

Постояв недолго, он обнял и повел меня в танце под беззвучную мелодию. Я постоянно сбивалась, боясь, что мы можем провалиться в воду.

— Расслабься, — он нежно провел рукой по моей спине и добавил: — Не бойся, страшного ничего не случится, если мы искупаемся.

Мысленно с ним согласилась, искупаться не опасно, да и демон летать умеет. Дальше дело пошло лучше. Я даже смогла наслаждаться странной красотой вокруг. На замёрзшей воде виднелись те прекрасные цветы, они продолжали излучать свет, и это было волшебно! Сколько всего уже видела в этом мире, но вот к такой природной магии не могу никак привыкнуть. Маар так и продолжал вести меня в танце, и мне казалось, что я начала слышать музыку, под которую мы танцуем. И чем дольше мы танцевали, тем громче становилась мелодия.

Дальше кроме музыки я начала слышать и голоса, чей-то смех, и мы уже танцевали не посреди замёрзшего озера, а в большой бальной зале. Люди стояли вокруг и наблюдали за нами. Перевела взгляд на своего партнёра. Он был одет не в привычные футболку и джинсы, а в белый камзол с золотистой вышивкой, волосы чуть длиннее и собраны в хвост по типу, как носит Кай, а его глаза светятся счастьем, глядя на меня. Но этот взгляд не для меня, а для той, с кем он танцует. Это, вроде бы, я и не я одновременно. Посмотрела на себя. На мне искрится белое платье с открытым верхом и пышной юбкой. Это свадебное платье? Это точно свадебное платье!!! Вау, вау, фантазия, угомонись! Или это не фантазия, а иллюзия?

— Ты такая красивая! — остановившись, говорит Маар, и в этот момент мне на лицо падает чёрная прядь моих волос.

Я тряхнула головой и мир изменился. Снова оказалась на замёрзшем озере, в своей одежде и с оружием. Стою в объятьях демона и боюсь что-то сказать, потому что не знаю, говорил ли он в реальности или только в видении. А он смотрит на меня с такой нежностью.

— Маар... — и не знаю, что сказать, в его взгляде столько всего, что сложно в такое поверить.

— Молчи. Просто дай нам шанс, — прижимая меня сильней, шепчет он, а у меня сердце замирает.

— Он не нужен нам, — улыбнувшись, отвечаю ему.

Как хочется сказать ему "да", но... не я его судьба, я видела, мне показали.

— Твоя судьба темноволосая, ты найдешь её.

— Я её уже потерял, — ласково, но с затаенной болью отвечает он.

Это было не будущее... Это было прошлое, а я так надеялась... Он не просто потерял... Она умерла. Теперь ясно, почему в его душе такая тоска. Вспомнила те счастливые глаза и в моей душе что-то оборвалось. Как же он любил...

— Прости... — шепчу и понимаю... я не могу сказать ему "нет", ему и так больно, но я не могу сказать ему и "да", потому что тогда больно будет мне... а поэтому: — Маар, верни меня в академию.Глава 16

Стою на выступе крыши академии, который представляет собой дорожку шириной полметра и длиной метров пять. Что я тут делаю? Жду звука горна, сигнализирующего о начале Игр. День Х подобрался тихо и незаметно. Так о чём это я? Стою и любуюсь каменным ущельем внизу. Вокруг вздымаются скалы, между которыми змеится чёрная пропасть. Смотрю и думаю, зачем мне всё это надо? Хоть и понимаю, что всё вокруг просто морок. Близняшки, когда меня провожали, объяснили, что для всех Игр архимаги — да, Изруд, как оказалось, не единственный — создают что-то вроде осязаемых иллюзий. Если шлёпнуться на такую иллюзию, то точно разобьёшься, но по окончании Игр пейзаж вернёт свою первобытность, то есть твой хладный трупик будет лежать уже под деревьями с золотыми листьями или на них, это как повезёт.

Красиво, конечно, ничего не скажешь, но... страшно! Отвесные коричневые скалы без растительности подпирают верхушками небо, их основания скрываются во мраке, наверное, специально сделано для устрашения. И это ещё полоса препятствий не проявилась. И демонов не видно. Блин, до жути страшно. А самое плохое, мне не разрешили взять оружие. Ксианай выдал чёрный обтягивающий костюм, состоящий из брюк и водолазки под горло, и артефакт. Как он там сказал? А!

— Малышка, если ты поймёшь, что ни один из нас не успеет тебя поймать, активируй его кодовым словом "Радинир".

И после этих слов они надеются, что я не буду паниковать?

Осмотрелась по сторонам. Меня, как рианари "дорогих" гостей, засунули на средний выступ. Справа и слева от меня находились такие же каменные дорожки, на которых стояли другие рианари. Расстояние между ними, наверное, метров десять друг от друга. Всего нас тринадцать, что-то везёт мне на это число.

Взглянула на девушек. Мда... Они выглядят поувереннее меня. Чёрт! И им не страшно? Надо было поинтересоваться, были ли на этих Играх летальные исходы... Кыш! Паника вон! Демоны меня не уронят! Вздохнув глубже, постаралась успокоиться. Да когда же этот горн?

Перед нами возникла сфера, в которой показалось лицо архимага.

— Рад всех приветствовать на Играх!

Где-то взревела толпа, когда шум немного успокоился, директор продолжил:

— В этом году правила были изменены! — тягучее молчание повисло в воздухе. — На этих Играх разрешено использовать магию!

Твою ж... за ногу и, вообще, долгих лет тебе, Изруд! Я зло сузила глаза: что же ты мутишь архимаг? В это время он говорил что-то о честности игроков и ещё нёс всякую белиберду. А я всё больше злилась. Демоны объясняли мне, что на Играх никогда, НИКОГДА не используют магию. Директор закончил свою речь пожеланием удачи участникам. А у меня от ярости в ушах отдавалось биение сердца. Не знаю, каким чудом я не начала покрывать льдом всё вокруг.

Сфера погасла, а над нами, между скалами и где-то очень глубоко у самого дна ущелья вспыхнули огненные препятствия. Мда...

На первом этапе меня ждала сеть, наподобие тех, какими ловят рыбу. Только такое маленькое отличие: она была из ПЛАМЕНИ! Сеть с квадратиками... такими ма-а-аленькими квадратиками, в которые мы с демоном вместе вряд ли протиснемся. Да и одна пройду ли? Что-то меня гложут большие сомнения.

Горн! Глухой звук прошёлся раскатами между скалами и вибрацией отозвался в груди. Окинув быстрым взглядом девушек, заметила, что они все замерли, дожидаясь парней из своих команд, а у меня не было сил больше ждать. Демонов за мной не было, значит, они где-то внизу. А тогда... Правильность моих мыслей подтвердили лепестки белых роз, которые из ниоткуда начали падать и кружить вокруг меня, как хлопья снега. Это сигнал от демонов. Я должна прыгнуть сама.

Я отошла на пару шагов, разбежалась, раскинула руки и прыгнула в бездну!

О-о-о! Это чудесно! Полёт — это то, что мне сейчас нужно. Все мысли улетучились. Кажется, я стала полностью безрассудной и лишилась остатка инстинкта самосохранения, ибо мне уже не было страшно. Темнота приближалась, но она больше не пугала. Я знала, что меня поймают.

Из мглы показались привычные чёрные крылья — это был Сай! Он словно выныривал из воды, от него в темноте шли странные круги.

— Бесстрашная малышка! — белозубо улыбнулся мне демон.

Он изменил траекторию полёта — изначально парень летел к каменному выступу, где я стояла до прыжка, теперь же он направился к огненной сетке, перегораживающей поперёк всё ущелье. Заглянув через плечо демона, увидела, что девушек только подхватывают, а мы уже почти подлетели к первому препятствию...