Хроники из другого мира - 13

"Мне очень жаль."

"Почему? Я стал одним из самых могущественных людей. Конечно, погиб на пике своих сил. И довольно позорно. Но это не худшая судьба."

"Сложно сравнивать разные судьбы. Интенсивность переживаний может колоссально разниться, несмотря на похожие ситуации. Может быть так, что люди из разных слоев населения будут чувствовать одинаковое горе по различным причинам. Все зависит от личности и опыта."

"Молодец. Наконец-то ты это осознала. И наконец-то перешла на мысленную речь."

"Мне нужно было время и кофе, — я помахала пустой чашкой, имея в виду не только утреннюю сонливость, но и анализ переживаний в целом. — Мда. А можно еще раз: что там хотели мои альт-родители? Ты ведь с этого начал? А-то как-то прослушала."

"Встретиться они желают."

— М-м-м, — проныла я. — "Как же невовремя."

"А когда еще? Ты же не появлялась им на глаза несколько лун. То есть, я никого не обвиняю и не защищаю. Так сложились обстоятельства. Можешь договориться на когда-нибудь потом. Совсем на потом."

"Я зайду к ним. Наверное, даже сегодня, чтобы не затягивать."

"Не заставляй себя."

"Все нормально. Кстати, держи, — я положила перед ним круглые карманные часы на цепочке. Точнее, это была лишь оболочка часов. Внутри находилось сложное плетение из множества модулей.

Этой ночью у меня дошли руки сделать хронометр. И не просто однозадачный пульсомер, а умеющий запоминать несколько десятков значений, оповещать об окончании таймера и звонке будильника. Но, двумя функциями я гордилась больше всего: часами, умеющими показывать самое обычное земное время.

Все эти функции я описала Аску, показывая пример на своем экземпляре. А также добавила, что так и не смогла придумать, как привязать этот хронометр к жизненному циклу владельца. Ибо возникала манюсенькая проблемка с тем, что при такой связи жизненные циклы становились зависимыми от самого артефакта. Как-то я не горела желанием, чтобы сердце брата остановилось по истечению таймера, поэтому отказалась от данной идеи.

"Молодец, — кивнул Аск, изучая свой новый артефакт для измерения времени. И заботливо уточнил: — Как ты себя чувствуешь? Выглядишь неважно."

"Голова немного гудит. Наверное, из-за погоды. А так все хорошо."

"Возможно. На что отвлечешься на этот раз? Продолжишь учиться? Может, займешься чем-то более расслабляющим? Поехали в город? Посмотрим тебе теплую одежду, заодно заглянем в магазин рукоделия, или еще куда. Вкусняшек наберем."

"Ы-ы-ы. Ты же знаешь, что я предпочитаю информационное насыщение."

"Да. Но теплой одежды у тебя все равно нет."

"Конечно, есть," — фыркнула я, наконец решив позавтракать готовым блюдом из ястанийских запасов. Безумно не хотелось что-то готовить с утра пораньше.

"Аль."

"У?"

"Я знаю, как ты ненавидишь примерки. Ничего мерять не будем. Просто наберешь себе своих любимых лосин с туниками. Главное, что они будут тебе по росту и теплые.

"Не переживай. Сегодня сделаю себе шмоток."

— Аль, — Аск свел брови домиком и состроил щенячий взгляд.

— Ладно, — хмыкнула я, не желая его расстраивать.

*

*

Глава 475. Моральный пластырь.

Брат добился своего, вытаскивая меня на прогулку за покупками. То есть самую настоящую, а не виртуальную.

В отместку я затащила его в сырный магазин и набрала различных вкусняшек. Что тоже оказалось в планах Аска.

Не рад он был тому, что я попросила раскрыть при нас купленную головку пармезана. Интересно, на что братишка надеялся? Что маленькая хиленькая я расколю этот булыжник в домашних условиях? То есть, я-то могла. Но какой смысл тратить полторы сотни за этот деликатес и получить лишь товар? Не-не-не, подавайте мне сервис.

Зато нам устроили редкое зрелище по профессиональной продольной разделке сыра. Это было довольно впечатляюще и упрощало мне работу с продуктом. Давно хотела приготовить пасту в головке пармезана.

*

— Что еще? — оглянулась я на то, что Аск дернул меня перед выходом.

— Магазин рукоделия.

Пришлось плестись за ним и нашей тележкой с купленным добром. Как на зло, магазин нашелся довольно быстро. Не ожидала, что он тут вообще имелся в наличии.

Чтобы брат не ворчал, пришлось что-то взять. Несколько мотков пряжи и набор спиц показались полезным приобретением. Особенно, в связи с наступающими холодами. Хотя бы свяжу нам теплые удобные следки с носками.

Не то, чтобы Аск остался в восторге от моего выбора. Скорее он был озадачен. Зато не больше не пилил.

*

— Хочешь чем-то займемся? — предложил брат по возвращению домой. — Можем прокатиться на катере. Или пожарим мяса на гриле. Кстати, мы с тобой редко смотрим фильмы.

Чем заставил меня оторваться от перекладывания покупок по местам.

— Ты пытаешься меня отвлечь?

— Угу, — кивнул он и подцепил на руки. — Не хочу, чтобы ты вляпалась в очередную из своих авантюр.

— Все не так плохо. У меня вчера был внутренний меморандум. То есть совещание в голове с мозговыми тараканами.

— Угу, — Аск озадаченно прикусил краешек губы.

— Мы... То есть я исключила безумные идеи. Часы, вон, сделала. Хороший же проект получился.

— Аль, я тебя чувствую. Ты разбита.

— Это не то.

— Аль.

— Ясь, все пройдет. Дай мне время.

Аск мягко прикоснулся губами к виску и еле слышно прошептал:

— Извини, что так не вовремя привел в дом любовницу. Я должен прервать эти отношения.

— Нет. Наоборот. Ты очень удачно поступил. Все правильно и хорошо. Не надо ни с кем расставаться, — поджала я губы в улыбке. — Кстати, у нее попа классная.

— Аль! — хохотнул братец. Но, похоже, все равно не купился на мою игру.

Как же тяжело с эмпатами.

* * *

Аск с неохотой опустил подопечную на пол, словно оторвал от сердца.

Девушку он завел не случайно и не из-за обстоятельств, а потому что сестренка не раз намекала на отсутствие у него полигамности. Каждый раз ее слова и намеки были словно укором в том, что он недостаточно хорош, как мужчина или партнер — не имело значения. У парня в голове стойко засела мысль, что следовало что-то сделать, чтобы хоть как-то догнать свою совершенную маленькую сирену. И промахнулся с моментом. После чего осознал, что совершил глупость и заставил страдать дорогого человека еще сильнее. Что уж точно не было в его планах

Сделав намек на желание разорвать эти отношения, Аск хотел, чтобы сестренка согласилась, или хоть как-то дала знать, что ей не по душе пассия дуала. Но этого не произошло, из-за чего парню стало еще гаже от того, что позволил себе спихнуть данное решение на сломленную подопечную, и от того, что использовал в своих планах постороннюю девушку.

Ко всему сверху, словно булыжником по голове, свалилась новость о Менхет.

— Снова загнал себя в ловушку, — пробормотал он, пялясь на кремовые кусочки пармезана в блюдце.

Остальные сыры девушка перенесла в нишу под лестницей, где находилось пустое хранилище для вина.

*

Ближе к вечеру Шура взяла себя в руки и отправилась на встречу к альт-родителям. Тут-то поняла, что имелась проблема, и она была довольно ощутима. Девушка попросту не могла смотреть на отца. Перед глазами стояла тошнотворная картина, а голова заполнялась отвратной мерзостью.

Это было фиаско.

Она даже не смогла заглянуть в дом к альт-родителям.

Единственное, на что ее хватило, это быстро оставить в прихожей блокнот с запиской. Что, мол: "так и так. Извините, но встретиться не могу по личным причинам. Дела, все такое."

И с чувством собственной ничтожности поплелась по стандартному списку дел: кошмары, Хаван, Циан, Менхет, Океан Событий. Что заполнило ее время до земного утра. После чего снова начиналась обычная смертная рутина: принять душ, приготовить завтрак и придумать, чем бы заняться, чтобы не сойти с ума.

* * *

Утром перед выходом на работу альт-Раши обнаружили блокнот с небольшим сообщением от дочери.

— Она не хочет нас видеть, — сделала свои выводы Леля. — Ты тогда сказал ей что-то плохое?

— Да, вроде, нет, — нахмурился мужчина.

— Намекаешь, что Сандра избегает меня?

— Возможно, мы здесь не при чем, и она написала правду.

На данный аргумент Леля скептично подняла брови и округлила глаза.

— Не делай такое лицо, — попросил Улим.

— Придумай для нее красивую сказку. Ты обещал встречу, — она швырнула в супруга блокнотом и вышла из квартиры.

Не успела закрыться дверь, как Леля влетела обратно и поспешила поднять подарок дочери.

— Мне так жаль. Я не хотела, — прижала она к груди блокнот. — Я заберу это?

— Угу.

— Сама придумаю, что ей написать.

— Угу, — повторно хмыкнул Улим, надеясь, что благоверная не разрыдается сию минуту.

Но все обошлось. Женщина взяла себя в руки, продолжая прижимать к груди бумажное средство коммуникации. Словно это была самая ценная вещь во всем мире.

*

К разочарованию Шуры, ближайший свободный сеанс у психолога нашелся только через четыре дня. Что все же было лучше, чем через луну.

На этот раз после традиционного завтрака в компании Аска она продолжила изучать школьную программу. На вечер была запланирована вязка теплых следков для брата.

Казалось, что все шло идеально, пока в обед не позвонил отец.

— Фух, — вздохнула девушка, хмуро пялясь в иконку на коммуникаторе. — Так. Это мой шанс избавиться от тошнотки. Главное — пережить и не думать обо всей этой мерзкой гадости.

После чего решительно приняла видеовызов.

Мужчина на экране выглядел удивленным тем, что его звонок был принят.

— Привет, — замялся он, озадаченно разглядывая дочь.

Девушка не ответила, опустив взгляд в экран терминала. Она уже пожалела о содеянном, так как навязчивые воспоминания снова вернулись.

— Так. Ясно. Ты тоже со мной не разговариваешь, — заметил Улим, и получил в ответ тишину подтверждения. — Мне тут наконец-то прислали твой подарок, точнее реплику того, что ты для меня выбрала. Спасибо за стилус. Вино и закуски я не успел попробовать, потому что все еще нахожусь на работе. За них тоже спасибо. Кстати, ты не хочешь проверить, все ли правильно воспроизведено в твоем наборе? Нет? Сандра? Опять не ответишь?

Следующая минута прошла в тишине.

— Даже не взглянешь на меня? — печально уточнил мужчина. — По-видимому нет. Что ж... Мне уже все успели высказать про то, кто я на самом деле. В принципе, я согласен с ними по большей части. Неприятная сложилась ситуация. Мне и самому было очень неприятно. Конечно, Тори права: мне стоило посмеяться над собой. Но как-то в тот момент я был слишком отвлечен и даже не допустил мысли... То есть после твоих недавних слов я посчитал, что ты могла сделать нечто подобное.

На несколько долгих секунд он задумчиво замолчал, выстукивая по столу неровный ритм.

— Хкм! Не таких уж и недавних. Наверное, уже больше луны прошло с того разговора, если память не изменяет. Я понял, почему ты хочешь вернуть Пустельгу: из-за больших налогов. С другой стороны, не собираешься же ты получать аттестат в ближайшие дни. Тебе всего тринадцать — еще рано. С третьей стороны, то, что джет простаивает — тоже неправильно. Вся техника морально устаревает, некоторая даже быстрее, если ее не задействовать по назначению. Поэтому я буду рад, если ты воспользуешься моим подарком. А-то как-то в основном мы с Лелей на нем летали. Хотя это фактически твоя собственность, несмотря на то, что почти все затраты по ее обслуживанию находятся на мне. Я узнавал: Аск платит налог вместо тебя с недавних пор, так как является твоим опекуном.

Улим замер с приоткрытым ртом и отрешенным взглядом. После чего тряхнул головой и озадаченно продолжил:

— Поверить не могу. Почти полгода прошло. Кажется, что дни пролетели один за другим. Это все возраст. Наверное, для тебя каждый день похож на целую вечность. Столько всего успеваешь.

Не то, чтобы Шура была согласна с этим утверждением. Но данный отцовский монолог, полный нытья, действительно казался ей целой вечностью. Она и сама не могла ответить для себя, почему до сих пор не завершила вызов. Возможно, чтобы показать, что выше каких-то подростковых бросаний трубок.

— Я вот ничего не успеваю, — продолжил тот. — Только пришел в офис, только сел разгребать завалы, и уже обед. А за ним еще быстрее конец смены. И это я сейчас не веду никаких проектов. То есть веду, но участвую не слишком плотно, кроме своих основных задач. Леля постоянно зашивается. Пытается все успеть, за все хватается. У нее гораздо больше профильной работы. Я уж не говорю о нашей многорукой и многоликой Шиве — Тори. Не представляю, как она успевает заниматься еще и личной жизнью.

Мысленно девушка отметила, что тот и правда не представлял, ведь Тори отнюдь не преуспевала в данной сфере. О чем периодически жаловалась. Впрочем, блондинка не связывалась с Шурой уже несколько дней.

— Да. Кстати, хорошо, что вспомнил. У меня сейчас закончится обед. Пришлю тебе внутреннюю версию приложения для Изнанки. Она поддерживает два аккаунта: рабочий и личный. Что еще?.. Леля хотела знать, как ты. Она к тебе дозвонилась? Ах, да. Ты же не отвечаешь. Ладно. Зная тебя, не дозвонилась. Чудо, что ты решила принять этот вызов. И-то, судя по твоему молчанию, чтобы меня позлить. Что ж, смею тебя заверить, молчание раздражает. Своего ты добилась.

В действительности девушке было почти все равно. Она отрешенно листала на терминале свежие статьи на научные темы, а отчий монолог слушала вполуха.

— Ты хотя бы разок на меня глянешь? — позволил себе гневный тон Улим. — Эй! Я с тобой разговариваю? Сандра!

Шура скосила взгляд на экран и невольно скривилась. После чего поспешно отвернулась.

— Что!? Что в моем виде вызвало у тебя такую реакцию? Или ты паясничаешь? Будешь продолжать отмалчиваться, да? Ладно, маленькая леди. Ты ведешь себя... — мужчина вдруг осекся и протяжно вздохнул. Несколько глубоких вдохов и медленных выдохов привели его в относительное спокойствие. — Что-то я погорячился. Уже напоминаю Лелю с ее привычкой заводиться от малейшего тика.

Минуту он снова молчал, раздумывая над тем что сказать, пока дочь позволяла быть услышанным.

— Признаться, я полагал, что вы с Аском несколько ближе. В смысле, я хорошо помню отношения Кирша с Тасси и их связь с юных лет. Просто мне страшно за тебя. Ты еще юна и у тебя явные проблемы с пониманием взрослых вещей. То есть... Думаю, ты поняла о чем я. Просто я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Еще больше проблем. Это не то, с чем должна сталкиваться девочка твоего возраста. И мне безумно... Порой мне кажется, что я схожу с ума, вспоминая все те вещи. Словно во мне живет безумец. Я сам себе отвратителен. Мне жаль. Мне так жаль, Сандра. Если бы я мог вернуться и все исправить. Одернуть себя, сказать себе что-то, что вернет мой разум в реальность. Наверное, в моменты слабости я был слишком уставшим. Забылся, спутал грезы с реальностью и все архетипы в голове с настоящими людьми. Леля не обращает внимания на мои вредные привычки. Не замечает, что я слишком углубляюсь в работу и забываю о том, что меня окружают настоящие личности. А жаль. Иногда мне бы не помешала хорошая оплеуха. Хах. Как тогда на Пасхет. Помнишь? Мда. Наверное, для тебя это не лучшие воспоминания. Я помню как ты...