Практическая психология. Герцог

— Исчезните!

За воротами собрались все воины гарнизона. Вперед вышел Рэй с неизменной морковкой в руках и покачал укоризненно забинтованной головой.

— Почему люди не спят? — строго поинтересовался конт и поманил к себе стоящего чуть в сторонке Берта.

— Вас ждем, — Рэй кивнул в сторону поля. — Думали, может, отбивать придется.

Виктория глубоко вздохнула, чтобы от умиления не броситься Рэю на шею. Они волновались за конта, и готовы были вступить в бой с силами, которых боялись все. Черт! Это многого стоит.

— Спасибо, — глядя в глаза капитану, негромко произнес Алан. — Я это ценю.

Подошел Берт и протянул конту кинжал, который тот засунул в ножны и повесил на пояс. Алан отправил слугу за Неженкой, а сам в сопровождении обоих капитанов и Иверта направился в кабинет. Время уже перевалило за полночь, а еще столько вопросов не обсуждено.

— Рэй, ты возвращаешься в Кровь. Глаз не спускай с Дарена! Иверт, на тебе Зира.

— Я еду с тобой, Бешеный Кузнечик, — Иверт сидел на подоконнике и смотрел на небо. — Завтра тоже будет дождь.

— Ты не едешь со мной!

— Сестра с амазонками у отца. Им там ничего не грозит, кроме повышенного внимания мужчин племени. А у тебя слишком мало тех, кому можно доверять.

— Иверт!

— Кир Алан, — вступил в разговор Рэй. — Если вы не берете с собой Урагана, поеду я.

— Это заговор? — Алан грозно посмотрел на капитана, но тот только упрямо набычился.

— Нельзя доверять этим ксенам. Кто-то должен быть с вами. Тот, на кого можно положиться.

— ... — выругалась по-русски Виктория. — Ладно, Ураган поедет со мной, раз ему так этого хочется.

— Конечно, меня же там ждет Мая, — невинно сообщил окну Иверт и сверкнул на конта улыбкой. — У тебя же теперь есть Ле-о-нар-до, — пропел он.

Реакция у Иверта была прекрасной, поэтому брошенный контом кубок он успел перехватить возле самого стекла. Зато это разрядило немного напряженную атмосферу, и дальше обсуждение первоочередных задач и раздача ЦУ пошло веселее. Пришедшего Леонардо конт отправил собираться и спать, а мастера Семона буквально закидал указаниями, что позволять делать Учителям, а против чего категорически возражать. В конце концов, даже всегда спокойный и сдержанный наставник Дарена взмолился.

— Кир Алан! Вы не можете знать все и все предусмотреть! Путешествуйте спокойно, мы справимся и без вас. Не стоит так недооценивать своих людей, — с легкой укоризной в голове сказал он. — А теперь позвольте мне отправиться отдыхать, годы у меня уже не те, чтобы всю ночь скакать по замку.

— Погоди, еще один вопрос...

Еще один вопрос вылился в десять, но когда даже Рэй стал зевать так, что богатырская челюсть трещала, Виктория поняла, что объять необъятное невозможно и пора действительно перестать все контролировать.

Она приказала Берту собрать в дорогу вещи и улеглась в кабинете на жестком сундуке. Все равно скоро рассвет... А утром еще надо поговорить с Искореняющими и отправить их восвояси...

* * *

Наместник отложил в сторону письмо и задумчиво погладил голубя по белой голове.

— Ну что же, наш агент в Крови пишет, что все идет по плану. Сын Айро отбыл в герцогство.

— Внедрение прошло удачно? — Невзрачный худощавый человек в серой добротной сутане, подпоясанной белой кордой, уютно расположился в мягком кресле. Огонь пылающего камина бросал отблеск на блестящую лысую голову и отражался в голубых глазах мужчины.

— Да, он вне подозрений. Есть новости от Тройки?

— Их арестовали, но затем конт отпустил их. Они направляются в герцогство по суше, в сопровождении двух звезд горцев. У них для вас письмо от Алана Валлид.

— Интересно, — Наместник гладил птицу и о чем-то думал. — Ты узнал, кто за ним стоит?

— Пока нет. Но мои люди отрабатывают линию генерала Генри Рамана.

— Маркиз слишком честен, чтобы придумать такой план. Это кто-то из приближенных к регенту. Искать змею нужно во дворце.

— А вы не допускаете мысли, что Валлид может действовать самостоятельно?

— Ты же знаешь, я никогда не выпускал бастарда из вида, даже собирался его использовать. Мы наблюдаем за ним с самого рождения. Вспыльчив, жесток, недальновиден. Друзей нет. Влиятельных родственников нет. Читает с трудом, пишет еще хуже. Нет. Им кто-то руководит. Мальчишка слишком глуп для того, чтобы самому догадаться объединить горцев и перекрыть проходы на фронтир. Длань такого же мнения.

— Я поищу среди дворян.

— Поищи. Генерал связан с нашей любимой оппозицией, возглавляемой герцогом Верни. Мне кажется, именно он стоит за всем этим. Старый лис был дружен с дедом бастарда и у него были претензии на трон, возможно, тебе это неизвестно, но прадед герцога был племянником Айро Первого. Очень разбавленная кровь, но не грязнее, чем у нынешнего скудоумного регента. И напиши нашему союзнику герцогу Вас"Хантеру, что к нему скоро прибудут гости, которых он давно жаждет заполучить. Может быть, он нас избавит от проблемы по имени Валлид? А мы здесь понаблюдаем, кто из наших горячо любимых подданных начнет нервничать.

* * *

— Кир Алан! — простонал Рэй.

— Рэй, присмотри за Даром. Что-то у меня на душе неспокойно. И за братом Эдаром тоже присмотри. Темная лошадка. И скажи Серому, чтобы набирал в дружину людей. Чую, придется нам скоро воевать. Горцам передай...

— Кир Алан! — взвыл капитан, которого за последнюю рыску Алан достал своими указаниями. — Вы это пятый раз повторяете! Вы уходите на десятницу, а указаний на год вперед! Справимся! За киром Дареном я присмотрю, не волнуйтесь. Без охраны не выйдет даже до ветру. Найку все передам, с Волком переговорю, к маркизу гонца отправлю. Деревню к холодам достроим, людей в дружину наберем, за Учителями здесь Серый присмотрит. Да не переживайте вы так! Вы там за собой смотрите. С вами идет звезда маркиза Генри, но мне кажется, что этого мало. Возьмите еще пятерку!

— Не начинай, — зарычал конт, аккуратно запихивая в котомку, где уже лежали карты, листы чистой бумаги и письменные принадлежности в деревянной коробочке. — Со мной Иверт и Ворон с Лисом. Хватит!

— Да кто их этих ксенят знает! — опять завел волынку Рэй. — А вдруг они вас прям в руки герцогу сдадут?

— Зачем?

— Мутные эти Учителя. Ох, мутные. Не нравится мне, как они тут все осматривают.

— И как же? — Алан еще раз оглядел разгромленный кабинет, ничего ли не забыл?

— По-хозяйски! Хотите морковку? — Конт отрицательно покачал головой. — Надо мне с вами ехать...

— Рэй! Опять?

"И кто из нас параноик? — хихикнул внутренний голос. — Меч не забудь!"

— Где Ярость?

— У седла, — недовольно буркнул капитан, глядя на мечущегося по кабинету конта. — А Искореняющих зачем отпустить приказали?

— Нельзя просто так убивать людей, — задумчиво произнес Алан и поскреб подбородок. Не мешало бы побриться. — Я там письмо написал Наместнику и с ними передал. Серый отправил к Сарху гонца, чтобы выделил провожатых для ксенов?

— Ушел наш человек. К обеду, думаю, снарядим Тройку в путь. Как бы не быть беде...

— Рэй, беда будет, так или иначе. Но нам нужно время, чтобы успеть подготовиться. Ты не забудь мое письмо маркизу отправить.

— Все! — Рэй, испугавшись, что конт опять начнет повторять то, о чем было сказано уже не по одному разу, решительно подхватил котомку и распахнул дверь. — Пора.

— С богом, — прошептала Виктория и перекрестилась.

* * *

— Уехал? — Из оружейной высунулась голова Серого, он огляделся по сторонам и только затем подошел к Рэю. — Уделал господин меня за последнюю рыску, голова теперь гудит, словно я вчера бочку вина выдул.

— Угу, я все время вспоминал свою матушку. Она как-то раз с соседкой на ярмарку торговать ездила, на три дня. Так вот точно так же кудахтала десятницу до этого. Ей казалось, что без нее и дом спалим, и от голода помрем, и в ручье утопимся. Кир Алан сегодня точь-в-точь моя матушка. Хорошо, что виконта домой отправили, а то бы еще до сих пор не уехал, — Рэй махнул зажатой в кулаке морковкой.

— Ну что ты хочешь, он впервые в жизни из дома уезжает. Нервничает, — Серый сморкнулся в сторону и отер пальцы о замасленную рубаху. — Пойдем, поснедаем, что ли? — Он скептически оглядел грязную одежду. — Или сперва помыться...

— Иди мойся, а я попрошу стряпуху собрать на стол, — Рэй хлопнул друга по спине от чего тот чуть не рухнул носом в песок. — Скучаю я по Райкиной стряпне.

— Не по стряпне ты скучаешь, — хохотнул Серый. — А по кое-чему другому, — и он, уперев кулаки в грудь, оттопырил локти.

— И по этому тоже, — серьезно кивнул капитан, отбрасывая в сторону морковный хвост. — Жду не дождусь, как ее к печке притисну. Так что позавтракаем, и в путь.

* * *

"...3. О преступлениях, проступках и наказании.

4. О рабстве.

5. О вероисповедании.

6. О торговле

7. О гильдиях и независимых мастерах

8. О единой мере длины, веса, времени и расстояния..."

— Хозяин, я тебе перекусить принесла, — босая Мая, с мокрыми волосами и довольной улыбкой на губах, плюхнулась на палубу рядом с контом, прижимая к груди железную миску, полную пирожков. — Что пишешь?

— Всякую ерунду. Пока только в виде плана. Чтобы ничего не забыть, — улыбнулся Алан, с удовольствием отодвигая от себя маленький столик, за которым работал, и вытягивая ноги. — А вы чем занимаетесь? — он взял уже черствеющий пирожок и разломал его, заглядывая внутрь. С яблоками. Сойдет. А то вчера ему попался с какими-то овощами — гадость редкостная.

— Оська с Кэпом и Бертом рыбу ловят, — доложила Мая. — Ураган спит в каюте, говорит, что ночами ему храп мешает. Деды — кто где, кто спит, кто оружие точит, кто играет с моряками в камешки. Кэп говорит, что к вечеру ветер поймаем и дальше под парусом пойдем. Ксенятакошеварят.

— Туру все так же плохо?

— Ага, укачивает беднягу. Оська ему что-то нашаманил из своих травок, так он сейчас спит. — Она вдруг замахала рукой, чуть не выбив из пальцев конта пирожок, который он как раз нес ко рту. — Леонардо! Иди к нам, пирожки кушать!

— Мая! Будешь орать, за борт выброшу! — возмутился Алан, почесывая многострадальное ухо.

— Ну и кто вам будет спинку чухать? — похлопала ресничками девушка и звонко расхохоталась.

Алан закатил глаза. Этим чуханьем она так достала Викторию, что та сбежала вглубь сознания, уступив место своей мужской сущности, и теперь только подхихикивала, когда девушка с невинным взглядом предлагала на ночь "почухать" спинку. Вернется в Кровь, ввалит Светике по заднице, чтобы не трепалась. Интересно, чего она Мае наплела, что та прицепилась к этим словам?

— Лео! — позвала Мая еще раз. — Он тебя стесняется, хозяин.

— Слушай, Подарочек, — задал Алан давно интересующий Викторию вопрос. — Что у тебя с Неженкой?

— Он такой милый, — совершенно не смущаясь, заявила Мая. — Мечтательный, робкий, стеснительный. С ним так забавно заниматься любовью.

— Ты с ним...— Алан, не ожидавший такого ответа, недоверчиво вылупился на Подарочек. — С Неженкой?

— Хозяин, ты ревнуешь? — кокетливо улыбнулась Мая, но, увидев ошарашенный взгляд Алана, продолжила: — А что тебя так удивляет? — серьезно произнесла она, понизив голос. — Он не кульфи, у него все в порядке в штанах. А то, что его растили для гарема, не сделало его ненормальным. Точнее, сделало, но не совсем. То есть, он, конечно, ненормальный, ему нравится подчиняться, но он не такой. — Тут она окончательно запуталась и в сердцах воскликнула: — Он не виноват, что я у него первая женщина. А ты мог бы с ним поговорить! Он в тебя влюблен, — перешла она на шепот. — Боится до Вадиевских подштанников, но влюблен. Говорит, уже два года. Как ты его в Кровь забрал.

— Э-э-э...

"Черт бы меня побрал задавать такие вопросы!" — взвыл про себя Алан.

"Да ладно тебе. Главное, что он и с женщинами может, — с облегчением в голосе произнесла Виктория. — Он творческая личность, поэтому и влюблен в своего спасителя. Пройдет. Главное, что у мальчика все нормально".

— Он мне так много о себе рассказывал, — грустно произнесла Мая и тут же со злостью добавила: — Найду того урода, что его гаремным рабом сделал, лично яйца отрежу! Хозяин, ты и права собираешься отменить рабство?

— Да.

— Дай я тебя поцелую!

Алан уже привык к моментальной смене настроения у этой взбалмошной девчонки, поэтому подставил щеку. Мая громко чмокнула его в скулу.

— Стоит оставить вас без присмотра, как они уже целуются! — раздался недовольный голос Иверта. — Вождь! Тебе мало своих женщин?

Алан обнял Маю и притянул ее к себе.

— Это, между прочим, мой подарок! А ты вообще кричал, что это парень! — включился он в игру. — Проспал ты свое счастье!

— Э? Пойти утопиться, что ли?— Иверт засунул пятерню в лохматые после сна волосы. — Лео! Ну хоть ты меня не бросишь?

— Я тебя не брошу, — к ним, посмеиваясь, подходил один из ветеранов маркиза, Рыжий. — Красавица, принеси господину холодного винца. Да и нам заодно кувшинчик прихвати.

— Дед, а ты что, дорогу к бочкам забыл? — покосилась на него Мая, не спеша выскальзывать из контовских объятий.

— Какой я тебе дед? — обиделся Рыжий. — Мне еще и шести десятков нет. Да я таких девок на раз-два беру! — возмутился воин, поигрывая мышцами груди. Здесь, на корабле, никто не заморачивался правилами приличия. Мужчины ходили в одних штанах, и только Мая и Неженка надевали еще и рубахи.

— Принеси, принцесса, — шепнул Алан на ушко девушке.

Мая моментально подхватилась и убежала, чуть покачиваясь в ритм кораблю. Она чувствовала себя на "Шустрике" как на земле, совершенно не обращая внимания на легкую качку.

— И все равно я буду первым! — Иверт сел рядом и придирчиво выбрал пирожок.

— Ты уже второй, — шепнул ему Алан и указал глазами на Леонардо, который увлеченно что-то рисовал, сидя к ним спиной и свесив ноги за борт.

— Э? Шутишь?

— Ну и рожа у тебя, — довольно произнес Валлид, не признаваясь, что точно такое удивление несколько минут назад было у него.

— Это не считается! — махнул рукой Иверт. — Из нас двоих я буду первым!

— Ха! — заявил конт, чтобы подразнить друга.

— Алан-балан! Сюда! Скорее! — дикий вопль Оськи заставил их бегом броситься к правому борту.

Они были не единственными, кто прибежал на крик шута. Со всех сторон сбегались свободные от вахты матросы и рабы, и вскоре у борта столпилось изрядно народу. Все кричали, показывали на воду пальцами, давали умные советы, кто-то тащил багры, кто-то уже расстилал на палубе большой кусок старого паруса. Берт и Кэп упираясь ногами в выпуклый бортик, пытаясь вытянуть сеть, к ним на помощь бросились двое дюжих моряка. Спешно стягивал подштанники Лис, сверкая на солнце белыми ягодицами, рядом с ним стоял хмурый Ворон и с тихой паникой во взгляде следил за другом.

Все это Алан успел заметить до того, как на него налетел Оська.

— Поймали! Мы ее поймали! Алан-балан, я поймал рыбу! — не останавливаясь верещал Оська, путаясь под ногами и подпрыгивая на месте. Он то хватался за край сетки, то бросал ее и подбегал к борту, чтобы, забравшись на перевернутую бочку, глянуть, что там творится в воде. — Я туда выбросил полведра каши и железную миску!