Вторым потрясением для Мечислава стал мой бросок на шею Владу. А что, со стороны хорошо смот-релось. Как Рикки-Тикки-Тави на шее у кобры Нага. Может, так себя и называть с этого дня — мангу-стой? У вампиров ведь есть определенное сходство со змеями.
На миг в нем проснулась надежда — и тут же опять отчаяние. Влад отбрасывает меня к краю круга и приближается. Сейчас он убьет.
Нет?
Двое в круге застывают статуями. Андрэ беснуется в своем кресле, но ни Влад ни Юля не реагиру-ют.
Потом вампир разжимает пальцы — и в руках женщины оказывается крест. Две осиновые палочки и по-лоска материи вспыхивают силой. Откуда она? Вампир ничего не понимает...
А потом все заливает нежный золотистый свет. И вампиры отворачиваются, не в силах его выдержать. Пелена закрывает круг.
А когда она спадает, и Мечислав опять может смотреть туда, в круге остается только один человек. Юля.
Она, то есть я, выглядит жутко потрепанной и усталой. Но держится на ногах. И даже идет к краю кру-га. Упадет? Выйдет сама?
В любом случае, поединок окончен.
Мечислав спокойно входит в круг. Хотя спокойно — не то слово. Все-таки он нервничает из-за этого света. Вдруг все начнется опять? Что это было?
Но ничего страшного не происходит. Девушка спокойна, зрачки расширены, вывихнутая рука болтает-ся плетью. Остается только ее вправить.
Я упала в обморок. И мое сознание отметило, что выгляжу я на редкость паршиво. Вся — как будто когтями драли. Кстати, может, так оно и было? Вампиры могут отращивать когти? Ладно, потом спро-шу! Мечислав поднял мое тело на руки, осторожно передал Вадиму, а тот обмотал меня поперек талии брюками, чтобы крест не выпал. Сам Мечислав повернулся к Андрэ.
— Полагаю, Андрэ, что тебе не под силу управлять этим городом. Даже человек, женщина, безмозглая девчонка, — и та сильнее твоего вампира.
— Это вызов!? — прорычал Андрэ.
Лицо его было грозным, голос — достаточно громким и сильным, но в самой глубине его души Мечи-слав чувствовал неуверенность. И я чувствовала все, как и он в тот момент.
— И как ты догадался? — делано изумился он. — Я полагаю, что первый поединок за мной?
Лицо Андрэ неожиданно стало... пакостным. Он определенно хотел сказать или сделать нам бяку. Но какую? Это я узнала в следующий миг.
— Так Юля дралась за твой титул? Или за свою подругу? У нас есть законы, Мечислав! И законы эти гласят, что один поединок должен быть выигран за одно требование.
— Это верно, — подтвердил Мечислав.
— А значит, вы должны выбрать что-то одно. Или вызов — или девчонку.
— Я думаю.... — Начал Даниэль.
— Я выбираю вызов, — спокойно оборвал его Мечислав. Я не сомневаюсь, что Юля, когда очнется, под-держит меня.
От злости я вылетела из транса и возмущенно уставилась на вампира.
— Ты что себе позволяешь, сволочь клыкастая!? Мне твой поединок до задницы, и ты сам это отлично знаешь! Отодвинься от меня немедленно!!!
Мечислав отодвинулся — и улыбнулся мне.
— Нет, кудряшка, я не сомневаюсь, что ты меня понимаешь. Ты далеко не такая, как Даниэль. Ты очень прагматична. Это я уже понял за время нашего знакомства. И ты отлично понимаешь, что если мы вы-играем поединок — ты получишь свою подругу в целости и сохранности.
— Вампиршей?! — взвилась я.
Очень хотелось засветить вампиру по морде, но, во-первых, у меня не было никаких физических воз-можностей, все тело болело и ломило, а во-вторых, я сегодня уже дралась с вампиром и меня это не по-радовало. Хватит и одного раза. Есть более приятные способы укоротить свою жизнь.
— Она уже сейчас вампирша.
Катька — вампир!? Высшие Силы!
— Откуда вам знать, черт вас побери!?
Мечислав не обратил внимания на мою ярость.
— Ты не досмотрела до конца, кудряшка, а у меня не хватит сил показать тебе все еще раз.
При этих словах до меня кое-что дошло. Ярость стихла.
— Минутку! Так что — у меня есть какие-то способности!?
— И огромные! Я полагал, что потрачу гораздо больше сил. Да и в транс люди входят подолгу. Час, два, иногда три.
Я потерла лоб, пытаясь сосредоточиться.
— И что это для меня означает?
— То, что ты должна заниматься магией, кудряшка. Когда все это закончится, я поищу тебе учителя. Или сам попробую тебя учить.
Интересно, чему? Камасутре?
— Как мило с вашей стороны.
Ярость опять вскипела во мне.
— А что с моей подругой?!
— После того, как я выбрал поединок, Андрэ сильно разозлился. И просил передать тебе, что тебе по-везло. Если бы ты выбрала подругу, мы должны были бы забрать ее с собой. Прошлой ночью, когда вы с Даниэлем сбежали, он все-таки нашел время заняться Катей. Это был второй укус. А сегодня ночью, пока мы ехали к нему — он укусил ее третий раз. И убил. Хотя и не знаю как именно. И через какое-то время она поднимется вампиром.
— Твою зебру... рыбу... крокодила... вампира бога душу мать...!
На меня накатила волна боли. Я была во всем виновата! Это я виновата в том, что Катя стала вампи-ром! Я! Я!! Я!!! Если бы я не пришла к Андрэ в клуб! Если бы я пошла туда одна! Если бы я не изводи-ла этого паразита, он мог бы оставить подругу вместе со мной! Если бы я смогла забрать ее с собой! Если бы настояла на ее поисках, когда мы с Даниэлем выбирались из клуба! Если бы, если бы, если бы... Я закрыла лицо руками и застонала от ощущения своей вины.
Мечислав накрыл мои ладони своими, мягко отнимая мои пальцы от лица.
— Не надо, кудряшка. Ты ни в чем не виновата. Это было суждено.
— Это для слабаков! — выдохнула я сквозь сжатые ладони. — А сильные сами решают свою судьбу!
— Вы свою судьбу решили — обе. Ты спаслась, кудряшка. Но ты не могла решить ЕЕ судьбу. Если чело-век безропотно принимает все, что ему написано на роду, он не должен ни на что жаловаться!
— Катя гораздо слабее меня! Что она могла выбрать!? Я-то хоть сопротивлялась, а ей и этого не дано было.
— Она родилась обычным человеком. Это не хорошо и не плохо, просто так легли карты.
— Так причудливо тасуется колода...
— Именно. Поэтому не вини себя в ее судьбе. Ты не смогла бы ничего изменить.
— А если бы я в какой-то момент пошла другой дорогой!? Я могла бы спасти ее!
— Нет. Просто попалась бы сама. И стала бы вампиром. Или рабыней для Андрэ, выполняющей ВСЕ его желания. А фантазия у него богатая... Знаешь, сколько может вынести вампир, прежде чем ум-рет?
— Отстань!!!
Я вся скорчилась, закрыв руками лицо. Слезы сами потекли по щекам. Катька, Катька, я так виновата перед тобой! Я могла бы... если бы... я бы...
Мечислав мягко, но решительно отвел мои ладони от лица, а потом притянул меня к своей груди. И я разрыдалась, как последняя истеричка.
Вампир не пытался меня успокоить. Просто гладил по голове, как ребенка и в его движениях не было ничего сексуального. Видимо понял, что сейчас я бы и не в такую истерику впала, если бы он попро-бовал приставать....
Наконец я смогла отлепиться от него и вытерла слезы.
— Катька — любимый, хотя и не единственный ребенок в семье! Каково теперь придется ее родите-лям!?
— Меня это не волнует. И тебе волноваться не стоит. Ты еще слишком слаба, девочка.
Вампир мягко отстранил меня от своего мужественного плеча и взглянул мне в лицо. М-да, мной сей-час только вампиров пугать. Наверняка морда красная и в пятнах, опухшая и поплывшая. Глаза отек-шие и нос сопливый.
— Тебе надо еще долго лежать в постели. Весь день. Отдыхать, спать, кушать, смотреть телевизор — и ни о чем не думать.
— Я себя не так плохо чувствую.
— А ты попробуй встать?
Я попробовала — и тут же упала обратно. Все тело пронзила жестокая боль.
— Вы правы. Мне надо выспаться и хотя бы денек на поправку.
— День у тебя будет, кудряшка. А вечером мы опять едем к Андрэ.
— Зачем?!
— Затем. Должен состояться второй поединок. Борис — и один из людей Андрэ.
— А Борис — сильный?
— Да, лапочка. Он второй по силе после меня.
— Хорошо. — На моем лице вдруг появилась улыбка. Слабая, кривая, но она была! Я могла гордиться собой! — И вы опять обрядите меня во что-то вроде тех красных штанов?
— А чем они тебе не понравились, малышка?
Как он меня достал своими прозвищами!
— К заднице липли!
Мечислав откинул голову и расхохотался.
— Знаетшь, меня уже давно никто так не развлекал, как ты, Юленька.
Неужели? Он даже помнит как меня зовут! О чудо! О радость!
— А клоуна на дом вызывать не пробовали?
— Как-нибудь попробуем. Лежи, собирайся с силами, а вечером мы отправимся на бал.
Что-то мне не понравилось в его словах. Ну да! Попробуем! Или у вампира мания величия: 'Мы, Николай Второй...' или у него есть какие-то планы, которые предполагают наше совместное бу-дущее. Мы! От этого слова у меня начинало свербеть в затылке. Я хотела будущее с Дани-элем, а не с этой картинкой из модного журнала.
— А где мы?
— У Снегирева.
— Понятно. А сколько времени?
— Скоро рассвет.
— И Даниэль на улице?! Солнце очень вредно для вампиров!
— Даниэль отлично чувствует наступление рассвета. И не станет рисковать жизнью.
— Будем на это надеяться.
— У Даниэля есть и хорошие особенности. Он может спать днем по собственному желанию. Так что вечером, когда начнут опускаться сумерки, он придет к тебе, кудряшка.
— Это хорошо.
— Тогда постарайся выспаться, красавица. Спи и восстанавливай силы. Тебе они понадобятся следую-щим вечером. Очень.
Я криво улыбнулась, закрыла глаза и откинулась на подушки. Спать хотелось зверски.
— Спокойной ночи, Мечислав. То есть спокойного дня.
— Спокойного дня, кудряшка. Пусть он будет действительно спокойным.
Последние слова я расслышала уже невнятно. Я проваливалась в глубокий спокойный сон. И открыла глаза только восемь часов спустя.
* * *
В окно заглядывало неяркое зимнее солнце. В комнате никого не было, кроме меня. Я попыталась по-тянуться под одеялом. Получилось. Тело ныло, как будто меня долго колотили, (хотя почему — как!?) но в остальном все было не так и плохо. Я могла двигаться. Даже если руки и ноги сводит судорогами при каждом движении. Комнату эту я отлично знала. Снегирев отводил ее мне каждый раз, когда мы гости-ли у него. Я кое-как выползла из кровати и направилась в ванну. Душ! Горячий душ! И легкий массаж. А еще — вымыть голову! Обычно я ее мою довольно редко — раз в неделю, а то и реже, чтобы волосы не стали слишком сальными, но сейчас... От волос зверски несло какой-то гарью. И кровью. Этот запах мне вовсе не нравился.
Я долго стояла под душем.
Горячая вода отлично расслабляла мышцы и приводила в чувство. А заодно приводила мысли в поря-док.
Эта ночь...
Ох, что же я натворила!?
Первое. Даниэль.
Опять он мне соврал. И что-то подсказывает, что это не в последний раз.
Но почему я не могу ему сопротивляться!?
Почему так легко принимаю все, что он говорит? Почему Мечиславу я ничего не спускаю, а этому — только протянуть 'Юля, прости меня' — и я растекаюсь киселем.
Кажется, я знала ответ. Но почему — так?!
Когда я спрашивала у мамы — 'что такое любовь?', она ответила коротко: 'иногда — счастье, иногда — божья кара'. А у меня — что? Любовь — это счастье. Но любить вампира? Вампира, который в любой момент подставит, предаст, уйдет, убьет...
Господи, да за что мне это!?
Так, спокойно.
Вдох — выдох, вдох — выдох, вдох — выдох.
И так сто раз подряд.
Успокоилась? Нет!? Тогда еще сто раз.
Вдох — выдох, вдох — выдох, вдох — выдох.
Теперь я была спокойна.
Люблю я Даниэля или нет — я решу это потом. Когда снова увижу его. А сейчас есть и проблема по-важнее. А именно — моя непредсказуемая сила и что с ней делать.
Как это все проявилось?
Сперва я поняла, что меня не может загипнотизировать никто из вампиров. Ни Борис, ни Мечислав. Но это и неудивительно. Меня и цыгане никогда на деньги не разводят. И рецепт прост. Если тебя пы-таются гипнотизировать — рвись в агрессию. Бесись, огрызайся, злись, наезжай внаглую. И сработает. Изумительно сработает.
С вампирами тоже сработало. Действие оказалось равно противодействию. И похоже, это применимо ко всем моим способностям. Я, сама по себе, ничего не могу. Но если на меня пытаются как-то по-действовать — я становлюсь чем-то вроде резиновой стенки. Попробуй, стукни по ней молотком. Он от-скочит — и стукнет тебя по лбу. Меня пытаются загипнотизировать — я отвечаю агрессией и гипноз на меня не действует. Появление вампира в моем сне тоже можно подогнать под этот шаблон. Мечислав пытался подчинить меня — все равно каким образом, по-доброму или насилием. И я ответила на его силу — своей. И спустила вампира через унитаз. Забавно, что больше он не поднимал эту тему. Что дальше?
Нападение на дороге.
Слизняк пытался сожрать меня, а вместо этого я сама почти сожрала его. Ну ладно, не сожрала, но смогла сопротивляться и действовать. То есть опять — всего лишь отражение агрессии.
И последнее.
Влад.
Вот это уже не вписывалось ни в какое противодействие.
Вампир пытался меня убить. Говорю 'пытался', потому что я все-таки осталась в живых. Но что на меня нашло — абсолютно непонятно. И что я творила — тоже. Это ж надо — перегрызть горло вампиру! Без литра водки такое и не вообразишь! А потом? Он ведь не пытался меня гипнотизировать. Это ско-рее я его — того.
Но воспоминания были подлинными. И его семья — тоже. Я бы поклялась здоровьем матери, что они действительно существовали. И даже знала, что это была за стена. И мостик. И знала, по-чему вампир не мог пройти по нему.
Я знала, почему помогла молитва и почему я говорила именно то, что говорила. Хотя какая это мо-литва? Меня бы за нее от церкви отлучили, за неправильное толкование. Ни тебе 'рабов божьих', ни 'спаси, помилуй, помоги'... Ничего этого не было. Да и какие мы рабы? Бог создал нас, так? А мы делаем своих детей. Тоже в каком-то смысле создаем. Но дети — это не рабы. Значит, и мы не рабы Бо-гу. Но церковь это век не признает. Гордые и независимые люди для властолюбцев хуже крапивы в штанах. А что до 'спаси и помилуй нас, грешных', так меня эта фраза по жизни бесила. Чуть что — боженьку за ноженьку? А роженька не треснет?
Я себе такого не позволяю. Если уж совсем край придет, тогда и взмолиться можно. Но и тогда Бог тебе руку не подаст. Просто создадутся благоприятные обстоятельства, которыми ты можешь вос-пользоваться — или не воспользоваться. А после общения с вампирами у меня были сильные подозре-ния, что молитва просто помогает пробудить собственную силу человека. Она выплескивается — и че-ловек начинает влиять на события. Но потом за это придется расплатиться. Либо так, либо иначе...
И с Владом было очень похоже на...
Я все знала и понимала, но боялась себе признаться.
Черт, я просто... трушу!?
Я — Леоверенская!
Я невольно тряхнула головой. Мы Леоверенские, не позволяем себе бегать от опасности! Все равно она бежит быстрее человека и больно кусает за пятки. Ну что, скажем себе все — и честно?
